당신의 기억력에 무슨 일이 일어나고 있나요? (혈관성 치매)? 함께 이야기해 봅시다!

혹시 당신이나 가족 중에 가끔씩 무언가를 잊어버리는 사람이 있나요? 아니면 평소와 다르게 행동이 변했다고 느끼시나요? 이러한 증상들이 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 현상이라고 생각할 수도 있지만, 때로는 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 할 필요가 있습니다. 오늘은 뇌로 가는 혈류 감소로 인해 발생하는 기억 상실 질환 , 즉 혈관성 치매 에 대해 이야기해 보겠습니다.

혈관성 치매란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 혈관성 치매는 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 손상되어 뇌의 일부에 혈액 공급이 부족해지는 질환 입니다. 아시다시피, 뇌는 정상적인 기능을 위해 산소와 영양분이 필요하며, 이는 혈액을 통해 공급됩니다. 따라서 혈류가 감소하면 뇌세포가 손상됩니다. 이러한 손상으로 인해 사고력, 기억력 등 정신 기능이 저하됩니다. 심한 경우 일상생활조차 제대로 수행할 수 없게 될 수도 있습니다. 혈관성 치매의 주요 원인은 뇌졸중 , 즉 뇌 마비입니다.

혈관성 치매는 65세 이상에서 가장 흔한 치매 유형 중 하나입니다. 일부 연구에 따르면 치매 환자의 5~10%가 혈관성 치매만 앓고 있다고 합니다. 하지만 혈관성 치매는 알츠하이머병과 함께 나타나는 경우가 흔합니다. 이 경우를 혼합형 치매 라고 하는데, 이는 치매의 원인이 두 가지 이상이라는 의미입니다.

의사들은 혈관성 치매 대신 혈관성 인지 장애(VCI )라는 용어를 사용하는 경우가 있는데, 이는 이러한 혈관 손상으로 인한 사고력 변화가 가벼운 건망증부터 심각한 치매(경도 인지 장애 - MCI)에 이르기까지 다양하기 때문입니다.

치매 진단을 받으면 삶이 한순간에 뒤집힌 것처럼 느껴질 수 있습니다. 당신과 당신의 가족은 앞으로 닥칠 일에 대한 두려움에 사로잡힐 수도 있습니다. 하지만 혈관성 치매는 모든 사람에게 똑같은 증상을 나타내지 않는다는 것을 기억하세요. 의료진과 함께 앞으로의 여정에 대한 지침을 얻고, 무엇을 예상해야 할지 상의하는 것이 중요합니다.

이러한 증상은 무엇인가요?

이제 여러분은 '그럼 혈관성 치매의 증상은 무엇일까?'라고 생각하실지도 모르겠습니다. 사실 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 왜 그럴까요? 우리 뇌의 각 부분은 서로 다른 기능을 담당하기 때문입니다. 따라서 증상은 뇌의 어느 부분이 손상되었는지, 그리고 손상 정도가 어느 정도인지에 따라 달라집니다.

한번 생각해 보세요. 어떤 사람들은 기억력이 매우 나쁠 수 있습니다. 어떤 사람들은 걷거나 균형을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 말할 때 단어를 만들고 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다(실어증도 이와 유사한 질환입니다).

또한 다음과 같은 기능을 확인할 수 있습니다.

• 무언가에 집중하고, 지시를 따르고, 논리적으로 생각하고, 일을 정리하고, 계획을 세우고, 일을 마무리하는 것이 어려워집니다 .
• 기분 변화 . 슬픔을 자주 느끼거나(우울증처럼), 쉽게 화를 낼 수도 있습니다.
• 성격이나 행동에 변화가 나타날 수 있습니다. 예전의 자신과는 다른 사람처럼 느껴질 수도 있습니다.
• 무관심이 생길 수 있다.
• 특히 밤에 혼란이 발생할 수 있습니다(일명 일몰 증후군).
• 특별한 이유 없이 웃음이나 울음을 조절할 수 없을 수도 있습니다 (이를 가성구마비라고 합니다).
• 소변 과 대변을 조절하기 어려울 수 있습니다 (이러한 상태를 요실금이라고 합니다).
• 손발이 떨리는 등 작은 물건을 잡거나 섬세한 작업을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 수면 문제가 발생할 수도 있습니다.

가장 중요한 것은 본인이나 주변 사람이 이러한 증상을 보인다면 반드시 의사의 진료를 받고 상담을 받아야 한다는 것입니다.

이 경우에도 다른 시나리오가 있나요?

혈관성 치매는 특정 단계로 구분되지 않습니다 . 이는 환자마다 증상이 다르고 질병의 진행 속도도 제각각이기 때문입니다. 질병의 진행 속도는 뇌의 어느 부분이 손상되었는지, 손상 정도가 얼마나 심한지에 따라 달라집니다.

증상은 대개 수년에 걸쳐 서서히 나타납니다. 하지만 심각한 뇌졸중 후에는 증상이 갑자기 나타날 수도 있습니다. 때때로 증상이 단기간 동안 호전되는 것처럼 보일 수 있지만, 뇌졸중이 재발하면 상태가 악화될 수 있습니다.

혈관성 치매가 알츠하이머병과 같은 다른 유형의 치매와 함께 나타나는 경우에도 증상이 나타나는 양상은 다양할 수 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

혈관성 치매의 주된 원인은 뇌혈관 손상 또는 뇌로 가는 혈류의 완전 또는 부분적인 차단 입니다. 혈류가 이렇게 감소하면 뇌의 일부가 필요한 산소와 영양분을 공급받지 못하게 되고, 결국 뇌세포가 죽기 시작합니다.

혈관성 치매의 주요 원인 중 일부는 다음과 같습니다.

• 동맥경화증은 뇌의 혈관이 경화되거나 좁아지는 질환입니다. 이는 뇌에 혈액을 공급하는 작은 혈관에도 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 상태를 허혈성 뇌졸중 이라고 합니다.
• 뇌의 혈관이 파열되어 출혈이 발생하는 질환입니다 . 예를 들어, 출혈성 뇌졸중 이라고 하는 질환이 있습니다.

위험 요인은 무엇인가요?

혈관 손상과 혈관성 치매 발병으로 이어질 수 있는 몇 가지 위험 요인이 있습니다. 다음과 같습니다.

• 이를 심방세동 (Afib)이라고 합니다.
• 당뇨병 .
• 심장 질환 .
• 고혈압 .
• 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 상태 (고지혈증).
• 이전에 한 번 이상 뇌졸중을 경험한 적이 있는 경우.
• 나이가 들수록 , 특히 60세 이상일수록 위험이 증가합니다.
• 흡연 .

혈관성 치매에는 여러 유형이 있나요?

네, 의사들은 영향을 받는 혈관의 수와 종류, 그리고 증상이 나타나는 양상에 따라 혈관성 치매를 설명하는 데 다양한 용어를 사용합니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• (뇌졸중 후 치매): 뇌졸중 후 혈관성 치매가 발생하는 경우를 말합니다. 뇌졸중으로 인해 사고 기능을 담당하는 뇌 조직이 손상되면 이러한 치매가 나타납니다. 언어 장애와 기억력 저하가 흔히 나타나지만, 뇌졸중으로 손상된 뇌 부위에 따라 증상이 다를 수 있습니다. 의사가 (뇌졸중 후 치매)로 진단하려면 이러한 사고 장애가 뇌졸중 직후 또는 6개월 이내에 나타나야 하며, 호전되지 않아야 합니다.
• (다발성 경색성 치매): "경색"은 "뇌졸중"과 같은 의미입니다. 따라서 (다발성 경색)은 여러 개의 (뇌졸중)이 뇌의 여러 부위로 가는 혈류를 차단하는 것을 의미합니다. 이러한 (뇌졸중)으로 인한 증상은 발생 당시에 나타나는 경우가 많습니다. 그러므로 사고 능력의 변화는 점진적으로 나타납니다 (즉, 시간이 지남에 따라 갑자기 악화됩니다).
• (빈스방거병) (피질하 혈관성 치매): 이 질환은 시간이 지남에 따라 동맥경화로 인해 뇌 백질 전체의 작은 혈관이 좁아져서 발생합니다. 증상은 갑자기 나타나는 것이 아니라 점진적으로 나타납니다.
• 혼합형 치매: 치매 증상이 두 가지 이상의 원인에 의해 발생할 경우, 의학적으로는 혼합형 치매라고 부릅니다. 혈관성 치매에서 가장 흔하게 나타나는 조합은 알츠하이머병입니다. 하지만 다른 신경퇴행성 질환에서도 발생할 수 있습니다.

이것은 대대로 전해 내려오는 것일까요?

혈관성 치매는 직접적인 유전 질환은 아닙니다 . 하지만 고혈압이나 심장 질환처럼 혈관성 치매를 유발하는 일부 질환은 가족력이 있을 수 있습니다.

하지만, 매우 드문 두 가지 형태 의 혈관성 치매가 있는데, 이는 특정 유전자의 변화(돌연변이)로 인해 여러 차례 뇌졸중이 발생하여 나타나는 질환입니다. 이 두 질환 모두 주로 뇌 백질의 작은 혈관에 영향을 미칩니다. 그 질환들은 다음과 같습니다.

• (카다실):이 질환의 정식 명칭은 (피질하 경색 및 백질뇌병증을 동반한 상염색체 우성 뇌동맥병증, CADASIL)입니다. CADASIL은 부모 중 한 명이 이 질환을 가지고 있고, 자녀가 이를 유전받을 때 발생합니다(상염색체 우성 유전). CADASIL의 구체적인 증상은 편두통과 재발성 뇌졸중입니다.
• (CARASIL): 이 질환의 정식 명칭은 (피질하 경색 및 백질뇌병증을 동반한 상염색체 열성 뇌동맥병증)입니다. CARASIL이 발생하려면 부모 모두 보인자여야 하며, 자녀는 이 질환을 유전받습니다(상염색체 열성 유전). CARASIL의 가장 흔한 증상은 다리의 경직과 보행 장애입니다.

이것을 정확히 어떻게 알아볼 수 있나요?

혈관성 치매인지 확실히 확인하려면 전문의의 진찰을 받아야 합니다 . 치매에는 여러 유형이 있고, 증상이 다른 질병의 증상과 유사할 수 있기 때문입니다.

담당 의사는 다음과 같은 일들을 할 것입니다:

• 증상이 어떻게 나타났는지 묻고 싶습니다.
• 이전에 앓았던 질병에 대해 문의하십시오.
• 의사는 환자가 현재 복용 중인 약물을 살펴볼 것입니다. 일부 약물은 치매와 유사한 증상을 유발할 수 있기 때문입니다.
• 가족 중에 질병을 앓은 사람이 있는지 물어보세요.

그 후에는 여러 가지 검사를 받으라는 권고를 받을 가능성이 높습니다. 이러한 검사에는 혈액 검사, 뇌 영상 촬영, 뇌 기능 검사 등이 포함될 수 있습니다. 또한 정확한 진단을 위해서는 신경과 전문의나 노인병 전문의와 같은 치매 전문의를 만나야 합니다.

혈액/객담 검사(실험실 검사)

혈액 검사는 감염, 체내 염증, 갑상선 기능 저하증, 비타민 결핍(특히 비타민 B12) 등 치매 증상을 유발하는 다른 질환을 확인하는 데 사용됩니다.

때때로 의사들은 자가면역 질환이나 신경퇴행성 질환과 같은 질환을 확인하기 위해 뇌척수액(CSF)을 검사하는 척수 천자 시술을 시행합니다.

뇌 영상 검사

의사는 다음과 같은 뇌 스캔을 지시할 수 있습니다.

• (컴퓨터 단층 촬영 - CT) 및 (자기 공명 영상 - MRI): 이러한 (스캔) 검사는 뇌졸중, 출혈, 종양 또는 뇌척수액 축적과 같은 것을 확인합니다. 의사들은 (혈관성 치매)가 있는지 확인하기 위해 (MRI) 검사를 선호합니다.
• (아밀로이드 PET 스캔):이것은 특수한 유형의 PET 검사입니다. 뇌에 아밀로이드라는 단백질이 비정상적으로 침착되었는지 확인하는 검사입니다. 아밀로이드 침착은 알츠하이머병에서 흔히 발견되는 소견입니다. 의사들은 알츠하이머병이 의심될 경우 이 검사를 권하기도 합니다.

신경심리 검사

이 검사에서 의사는 필기 및 컴퓨터 기반 검사를 통해 환자의 정신 능력을 확인합니다. 검사 항목은 다음과 같습니다.

• 문제 해결 능력.
• 학습 능력.
• 의사결정 능력.
• 메모리 용량.
• 계획 수립 능력.
• 논리적으로 사고하는 능력.
• 언어 능력.

특별히 훈련된 심리학자(신경심리학자라고 함)들은 이러한 검사 결과를 분석하여 뇌 건강과 사고 능력(인지 능력이라고 함) 사이의 관계를 더 잘 이해하려고 노력합니다.

혈관성 치매를 어떻게 확진할 수 있을까요?

의사들은 혈관성 치매를 진단하기 위해 다음과 같은 기준을 사용합니다.

• 치매 또는 경도인지장애가 있는지 확인하려면 신경심리학적 검사가 필요합니다.
• 최근 뇌졸중을 겪었거나 인지 장애와 관련된 뇌혈관 변화가 있다는 증거(주로 MRI)가 뇌 영상 검사에서 나와야 합니다.
• 사고력 저하에 영향을 미치는 다른 요인이 없다는 증거가 있어야 합니다.

이러한 기준은 경도인지장애(MCI) 또는 치매가 다른 원인이 아닌 혈관 손상으로 인해 발생했을 가능성을 가장 잘 나타내는 지표입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

안타깝게도 혈관성 치매는 완치할 수 없습니다 . 뇌가 손상되면 완전히 회복하기 어렵기 때문입니다. 따라서 혈관성 치매 치료의 주요 목표는 위험 요인을 관리하고 추가 손상을 막거나 늦추는 것 입니다. 또한 뇌 손상으로 인한 어려움에 대처하고 새로운 생활 방식을 찾도록 돕는 것도 중요합니다.

약물

알츠하이머병과는 달리, 현재 혈관성 치매 치료를 위해 FDA에서 특별히 승인한 약물은 없습니다. 그러나 의사는 혈관성 치매 환자에게 콜린에스테라제 억제제 라는 약물을 처방할 수 있습니다. 연구에 따르면 이 약물은 뇌로 가는 혈류를 증가시키고 사고 능력을 향상시킬 수 있습니다.

메만틴은 알츠하이머병 치료제로 승인된 또 다른 약물이며, 혈관성 치매에도 도움이 될 수 있습니다.

의사는 뇌졸중 위험 요인을 관리하기 위해 다른 약물을 처방할 수도 있습니다. 예를 들어 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병 치료제 등이 있습니다.

재활 및 사전 의료 계획

혈관성 치매 증상을 관리하기 위해 다양한 전문가의 도움을 받아야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 물리치료사와 작업치료사는 신체 능력을 향상시키고 일상생활을 수행하는 새로운 방법을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다. 언어치료사는 말하기, 삼키기, 의사소통하는 새로운 방법을 배우도록 도와줄 수 있습니다.

도움을 줄 수 있는 다른 전문가들은 다음과 같습니다.

• 레크리에이션 치료사.
• 공인 영양사.
• 심리학자 또는 정신과 의사.
• 임상 사회복지사.
• 노인 요양 관리자.

이 전문가들은 환자와 가족분들이 필요와 목표에 맞춰 일관된 수준의 치료를 받을 수 있도록 지원합니다. 또한 재정 및 건강 관련 결정을 포함한 향후 치료 계획에 대해 조언해 드립니다. 상태가 악화될 경우 완화 치료나 호스피스 치료를 위한 의뢰도 도와드립니다.

이를 피할 방법이 있을까요?

이 질환에 영향을 미칠 수 있는 위험 요인으로는 나이나 유전적 요인처럼 바꿀 수 없는 것들이 있습니다. 하지만 혈관 손상을 유발하는 요인들을 포함하여 이 질환을 예방하기 위해 조절할 수 있는 위험 요인들이 많이 있습니다 . 다음은 몇 가지 방법입니다.

• 혈압, 콜레스테롤, 혈당(포도당) 수치를 건강한 수준으로 유지하세요 . 이를 위해서는 의사와 긴밀히 협력해야 합니다.
• 건강한 체중을 유지하세요 .
• 규칙적으로 운동하세요 . 하루에 최소 30분씩 운동하도록 노력하세요.
• 지중해식 식단이나 DASH 식단과 같은 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하세요 .
• 담배를 끊으세요 .
• 알코올 섭취를 제한하십시오 .
• 스트레스를 관리하세요 .
• 정기적인 건강 검진을 받고 처방받은 약은 처방대로 정확하게 복용하십시오.

혈관성 치매는 대부분의 치매 유형과 달리 예방이 가능하다는 점에서 차이가 있습니다. 이러한 위험 요인이 있는 경우, 담당 의사와 상담하여 관리 방법을 알아보십시오.

이 질환을 안고 살아갈 때 무엇을 예상할 수 있을까요?

혈관성 치매는 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 이러한 변화는 갑자기 또는 점진적으로 나타날 수 있으며, 모든 사람의 경과는 다릅니다. 치료는 질병의 진행을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 환자분과 담당 의사는 함께 증상과 질병 단계에 맞는 최적의 치료 계획을 세울 것입니다.

이 시기에는 사랑하는 사람들의 도움을 받으세요. 함께 치매가 진행됨에 따라 삶의 질과 희망 사항을 존중하는 계획을 세울 수 있습니다.

당신은 얼마나 오랫동안 혼자서 일을 할 수 있을까요?

혈관성 치매 환자는 일상생활에서 몇 가지 일에 도움이 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 약 복용, 공과금 납부, 식사 준비 등이 그렇습니다. 사랑하는 가족 구성원이 스스로 많은 일을 해낼 수 있을지라도, 어떤 능력이 저하되었는지에 따라 혼자 사는 것이 안전하지 않을 수 있습니다. 혈관성 치매 환자 중 일부는 치매 전문 시설에서 보다 전문적인 치료를 받아야 할 수도 있습니다.

수명은 어느 정도인가요?

이 질환을 가진 사람의 기대 수명은 질병의 심각도에 따라 결정됩니다. 혈관성 치매는 심각도가 다양하며, 개인마다 다르게 나타납니다.

혈관성 치매 환자는 알츠하이머병 환자보다 기대 수명이 짧습니다. 이는 혈관성 치매 환자가 치매 자체보다 뇌졸중이나 심장마비로 사망할 확률이 더 높기 때문입니다.

종말의 징조는 무엇인가요?

혈관성 치매의 마지막 증상이 정확히 무엇인지 말하기는 어렵습니다. 때로는 치매가 사랑하는 사람의 삶에 전반적으로 어떤 영향을 미쳤는지 생각해 보는 것이 더 도움이 될 수 있습니다. 치매가 말기에 이르면 사랑하는 사람의 삶의 여러 측면에 심각한 영향을 미치게 됩니다. 그들은 전일제 간병과 지원이 필요하게 될 것입니다.

말기 또는 후기 단계의 증상은 다음과 같습니다.

• 심각한 기억 상실.
• 식사, 목욕, 옷 입기 등 일상생활을 도움 없이 수행하는 것이 불가능하게 만드는 신체적 어려움 .
• 언어 능력이 거의 완전히 상실되었습니다.
• 슬픔, 모든 것에 대한 무관심 (무관심).
• 환각과 망상 .
• 안절부절못함, 분노 또는 동요.

사랑하는 사람의 의료진, 중환자실 간호사 또는 완화 치료 담당자에게 예상 소요 기간에 대해 문의하는 것이 가장 좋습니다. 그들은 어떤 징후를 살펴봐야 하는지 알려줄 수 있으므로 대략적인 상황을 예측하는 데 도움이 될 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

환자 본인이나 보호자가 증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나는 것을 발견하면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.담당 의사 또는 의료진은 환자의 상태를 평가하고 필요한 경우 치료 계획을 조정할 것입니다.

만약 당신이나 사랑하는 사람이 혈관성 치매를 앓고 있다면, 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 거의 모든 사람이 살면서 한 번쯤은 어떤 형태로든 치매를 경험합니다. 진단을 알게 되면 당신과 가족은 미래를 준비하고 계획할 시간을 가질 수 있습니다. 필요한 치료 유형과 선호하는 치료 장소에 대해 알아볼 수 있습니다. 의료진 전체가 당신을 도울 준비가 되어 있습니다.

가장 중요한 것 - 핵심 메시지

자, 지금까지 이야기했던 혈관성 치매에 대한 내용을 바탕으로 기억해야 할 가장 중요한 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

• 혈관성 치매는 뇌로 가는 혈류량 감소로 인해 기억 상실이 발생하는 질환 입니다.
• 주된 원인은 뇌졸중과 같은 혈관 손상입니다 .
• 증상은 사람마다 다를 수 있습니다 . 기억 상실, 보행 장애 및 행동 변화가 흔하게 나타납니다.
• 완치는 불가능하지만, 위험 요인을 관리함으로써 질병의 진행을 억제할 수 있습니다 .
• 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤, 흡연과 같은 것들을 관리하는 것은 매우 중요합니다 .
• 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다 .
• 당신은 혼자가 아닙니다. 도움과 적절한 치료를 받을 수 있습니다 .

이 정보가 여러분께 유용하길 바랍니다. 건강하세요!

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