목소리가 변했나요? 혹시 '음성 장애'일지도 몰라요! 상담해 볼까요?

목소리가 변하거나, 쉰 목소리가 나거나, 말하기가 어려워지는 경험을 해보신 적이 있나요? 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들거나, 말할 때 피곤함을 느끼시나요? 이러한 증상들은 단순한 감기 증상이 아닐 수 있습니다. 바로 '음성 장애' 의 증상일 수 있습니다. 오늘은 음성 장애에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

음성 장애란 무엇인가요?

간단히 말해, 음성 장애는 말하는 능력에 영향을 미치는 모든 것을 말합니다. 이는 목소리의 질, 음높이 또는 음량을 변화시킬 수 있습니다.

우리가 평소에 말을 할 때 어떤 일이 일어나는지 상상해 보세요. 숨을 쉴 때 폐의 공기가 목구멍 위쪽의 기관(기도)을 통해 후두 로 들어갑니다. 후두 안쪽, 기관의 맨 위쪽에는 두 개의 성대가 있습니다. 숨을 쉴 때는 이 두 성대가 열려 있습니다. 하지만 말을 하려고 할 때는 이 두 성대가 서로 맞닿아 폐에서 들어온 공기가 통과하면서 진동합니다. 이 진동이 바로 우리의 목소리를 만들어내는 것입니다.

하지만 음성 장애가 있는 사람의 경우, 이 과정에 어떤 문제가 생겨 목소리가 다르게 들립니다.

이러한 음성 장애는 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

1. 기질적 장애: 이는 후두, 성대 또는 폐의 구조에 문제가 있음을 의미합니다. 예를 들어, 후두에 비정상적인 종양이 생긴 경우입니다.

2. 신경계 질환: 이는 후두를 조절하는 신경에 ​​어떤 문제가 생긴 경우입니다. 예를 들어, 목소리를 조절하는 신경이 손상되면 목소리에 변화가 생길 수 있습니다.

3. 기능성 장애: 이 경우 후두, 성대, 폐 등 목소리를 내는 구조 자체는 정상적이지만 제대로 기능하지 못합니다. 이는 주로 성대 근육을 제대로 사용하기 어려워질 때 발생합니다. 때로는 과도한 스트레스, 감정 변화, 정신 상태의 변화 또한 목소리에 영향을 미칠 수 있습니다.

때로는 이러한 유형 중 두 가지 이상이 동시에 발생하여 음성 장애를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 성대 마비가 있을 수 있습니다.만약 그렇다면, 한쪽 성대가 제대로 기능하지 않는다는 뜻입니다. 그러면 제대로 기능하지 않는 다른 쪽 성대가 더 많이 작동하게 되어 목에 긴장을 유발할 수 있습니다. 이것이 기능성 장애입니다. 또는, 목의 과도한 긴장(기능성 장애)은 성대 결절과 같은 구조적 장애로 이어질 수 있습니다.

음성 장애는 타인과의 의사소통과 자기표현을 어렵게 만들 수 있으며, 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 다행히도 치료법이 있습니다.

목소리 변화를 일으키는 흔한 질환에는 어떤 것들이 있나요?

목소리 변화를 일으킬 수 있는 질환에는 여러 종류가 있습니다. 그중 몇 가지를 소개합니다.

• 후두염: 성대에 염증이나 부기가 생기는 질환입니다. 대부분 일시적인 증상이며, 알레르기나 상기도 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 감기에 걸렸을 때 목소리가 쉬는 것도 후두염 때문입니다.
• 근육 긴장성 발성장애: 이는 성대(후두) 안팎의 근육이 과도하게 긴장될 때 발생합니다. 이 증상은 목, 어깨, 등 위쪽 근육에도 영향을 미칠 수 있습니다. 말할 때 숨이 막히는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 연축성 발성장애/후두 근긴장 이상: 이는 신경계 질환으로, 성대에 갑작스러운 경련이 발생합니다. 이로 인해 말할 때 목소리가 갈라지거나 쉰 소리가 날 수 있습니다.
• 성대 병변: 이는 양성 종양입니다. 예를 들어, 성대에 결절, 용종 또는 낭종이 생길 수 있습니다. 이러한 병변은 목소리에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 성대 마비: 성대가 제대로 기능하지 않아 후두 근육을 조절할 수 없게 되는 질환입니다.

이 외에도 상기도 질환이 있습니다. 이러한 질환들은 목소리 사용과 직접적인 관련은 없지만, 후두와 성대에 관련되어 있습니다. 다음과 같은 질환들이 있습니다.

• 유발성 후두 폐쇄(ILO): 이는 역설적 성대 운동 장애(PVFM) 또는 성대 기능 장애라고도 합니다.
• 운동 유발성 후두 폐쇄(EILO):

ILO 또는 EILO가 있는 경우, 호흡 시 성대나 목의 다른 구조물이 제대로 움직이지 않을 수 있습니다. 이로 인해 정상적인 호흡이 어려워질 수 있습니다.

음성 장애의 증상은 무엇인가요?

음성 장애의 증상은 원인에 따라 다양합니다. 목소리가 다음과 같이 들릴 수 있습니다.

• 목이 꽉 조이는 듯한 답답하고 긴장된 목소리: 마치 말할 때 목구멍이 조여드는 듯한 목소리.
• 쉰 목소리 또는 거친 목소리: 마치 점액질 같다.
• 숨소리가 섞인 듯 쉰 목소리: 목소리가 명료하지 않고 마치 공기처럼 들립니다.
• 목에 가래가 걸린 듯한 느낌, 축축한 느낌('꾸르륵거리는 소리나 축축한 느낌'):
• 목소리가 약하고 저음이며, 발성이 약합니다. 큰 소리로 말할 수 없고, 천천히 말하는 것처럼 들립니다.
• 목소리가 너무 높거나 너무 낮음:
• 목소리가 너무 크거나 너무 작게 들리는 경우:
• 목소리가 불규칙하거나 떨리고, 소리가 끊기거나 공백이 있는 경우: 말하는 동안 일정한 목소리를 유지하지 못하는 경우.

또한, 말할 때 통증을 느끼거나 말하기 위해 힘을 줘야 할 수도 있습니다. 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들 수도 있습니다.

음성 장애의 원인은 무엇인가요?

목소리 장애의 주된 원인은 목소리를 과도하게 사용하는 것 입니다. 소리를 지르거나, 노래를 부르거나, 말을 너무 많이 하면 목소리가 손상될 수 있습니다. 생각해 보세요. 선생님이나 가수처럼 목소리를 항상 사용하는 사람들은 이러한 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다. 예를 들어, 우리 학교에 노래 선생님 한 분이 계셨는데, 하루 종일 아이들에게 노래를 가르치느라 목소리에 문제가 생겼습니다.

때때로 이러한 발성 장애는 감기, 알레르기 또는 부비동염과 같은 단기(급성) 질환으로 인해 발생합니다. 이러한 질환은 목에 염증을 일으켜 공기 흐름에 변화를 줍니다. 질환이 끝나면 목소리는 대개 며칠 또는 몇 주 안에 정상으로 돌아옵니다.

하지만, 후두, 성대 또는 성대의 구조, 근육 또는 신경에 ​​문제가 있을 경우 더욱 복잡한 음성 장애가 발생합니다.

음성 장애 발생 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

음성 장애는 누구에게나 발생할 수 있지만, 특정 요인들이 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 연령 및 성별: 60세 이상의 여성은 위험도가 더 높습니다.
• 직업: 교사, 가수, 텔레마케터 등 목소리를 많이 사용하는 직업에 종사하는 사람들에게 적합합니다. (약 1,000명의 교사를 대상으로 한 연구에서 절반 이상이 음성 장애를 겪고 있는 것으로 나타났습니다.)
• 행동: 음주, 흡연과 같은 것들.
• 수술:목 수술(예: 갑상선 절제술)을 받았거나 인공호흡기를 삽입한 경우.
• 호르몬 장애: 당뇨병, 갑상선 질환 또는 다낭성 난소 증후군(PCOS)과 같은 질환이 있는 경우.
• 기타 질환: 신경계 질환, 자가면역 질환, 위식도 역류 질환(GERD), 인두 역류(LPR), 후두암, 약물 남용 장애 또는 알코올 남용 장애.

음성 장애는 어떻게 진단하나요?

주치의가 음성 장애를 진단할 수도 있고, 언어치료사(SLP) 나 이비인후과 전문의(후두과 의사)에게 의뢰할 수도 있습니다.

의사들은 여러분의 증상, 병력, 그리고 목소리 문제로 인해 집, 직장, 학교에서 어떤 영향을 받고 있는지에 대해 질문할 것입니다.

의사는 당신이 말하는 동안 주의 깊게 들을 것입니다. 당신이 말하고 숨을 쉬는 동안 얼굴, 머리, 목, 목구멍을 살펴볼 것입니다. 특정 구절을 말해 보라고 하거나, 특정 소리를 더 길게 내라고 하거나, 목소리를 높이거나 낮추라고 지시할 수도 있습니다.

이러한 운동을 하는 동안 통증, 목 따끔거림, 호흡 곤란과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사에게 알리십시오.

이 질환을 진단하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

후두와 성대가 얼마나 잘 작동하는지 확인하기 위해 다음과 같은 영상 검사를 받을 수 있습니다.

• 후두경 검사: 이 검사는 비디오 카메라가 부착된 가늘고 유연한 관(내시경)을 사용하여 목구멍 내부를 살펴보는 것입니다. 의사는 성대에서 조직 검체를 채취하여 혹(결절), 용종 또는 낭종이 있는지 확인할 수도 있습니다.
• 비디오스트로보스코피: 이 검사는 특수 카메라가 부착된 관(내시경)을 사용합니다. 소리를 낼 때 성대가 천천히 움직이는 모습을 관찰할 수 있습니다. 마치 슬로우 모션 비디오와 같습니다.
• 후두 근전도 검사(LEMG): 이 검사는 전극을 사용하여 후두 근육을 사용할 때 발생하는 신경 신호를 측정합니다.
• MRI 또는 ​​CT 스캔:이를 통해 의사는 성대와 후두의 상세한 사진을 찍을 수 있습니다. 이를 통해 의사는 비정상적인 종양이 있는지 확인할 수 있습니다.

음성 장애는 어떻게 치료하나요?

일부 단기적인 음성 장애는 단순히 목소리를 쉬게 하는 것만으로도 치료될 수 있습니다. 의사는 며칠 동안 소리를 지르거나 노래를 부르거나 목소리에 무리가 가는 것을 삼가도록 권할 수 있습니다. 또한 가능한 한 말을 적게 하도록 지시받을 수도 있습니다.

다른 치료법은 다음과 같습니다.

• 음성 치료: 언어 치료사(SLP)는 여러분이 목소리를 더욱 효과적으로 사용할 수 있도록 다양한 기법과 연습법을 가르쳐줍니다. 이를 통해 명확한 의사소통이 가능해집니다. 또한, 음성 건강을 유지하기 위한 관리 방법도 알려줍니다.
• 약물 치료: 목소리 문제가 인후두 역류(LPR) 또는 위식도 역류 질환(GERD)으로 인한 것이라면, 양성자 펌프 억제제(PPI) 또는 기타 약물이 도움이 될 수 있습니다. 일부 목소리 문제에는 스테로이드나 항생제가 필요할 수 있습니다.
• 의료 시술 또는 수술: 성대에 생긴 병변을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 긴장된 성대 근육을 이완시키기 위해 보툴리눔 독소 주사가 필요할 수도 있습니다. 성대가 마비된 경우, 의사는 성대 사이의 간격을 메우기 위해 필러를 주입할 수 있습니다. 또는 성대를 모아주는 데 도움이 되는 임플란트 삽입술(내측화 후두성형술)이 필요할 수도 있습니다.

음성 장애는 예방할 수 있을까요?

과사용으로 인한 음성 장애 중 일부는 예방할 수 있지만, 많은 경우 예방하기 어렵습니다. 하지만 목소리를 잘 관리하면 위험을 줄일 수 있습니다. 다음은 몇 가지 방법입니다.

• 흡연, 마약류 복용, 음주를 삼가십시오.
• 물을 충분히 마셔서 성대를 촉촉하게 유지하세요. (물을 마시면 몸에 흡수되어 성대가 서로 더 쉽게 미끄러지듯 움직일 수 있도록 도와줍니다.)
• 손을 자주 씻는 등 질병 예방을 위한 조치를 취하세요.
• 목소리를 많이 사용하는 직업에 종사한다면 정기적으로 목소리를 쉬게 해 주세요.
• 자신의 목소리를 건강하게 사용하는 데 있어 적절한 한계가 무엇인지 알아보세요.

말을 많이 하거나 노래를 많이 불러야 한다면, 몸이 익숙해지도록 미리 준비하세요. 충분한 준비 없이 갑자기 목소리 사용량을 늘리면 피로와 부상으로 이어질 수 있습니다.

이 질환을 가진 사람들의 예후는 어떻습니까?

과사용이나 급성 질환으로 인한 음성 장애는 대개 일시적이며 영구적인 손상을 유발하지 않습니다. 그러나 음성 장애가 복잡한 경우에는 치료 및 관리에 더 많은 노력이 필요할 수 있습니다. 수술이나 몇 차례의 음성 치료가 필요할 수도 있습니다. 하지만 많은 사람들이 치료를 통해 음성 문제를 극복합니다.

어떻게 하면 나 자신을 돌볼 수 있을까요?

목소리를 관리하는 가장 좋은 방법은 치료 계획을 따르는 것입니다. 하지만 정신 건강을 돌보는 것 또한 중요합니다. 말하기가 어려울 때 사람들은 자유롭게 자신을 표현할 수 없다고 느낄 수 있습니다. 특히 아이들의 경우, 이는 자존감 저하로 이어질 수 있습니다. 목소리를 내기 위해 큰 노력을 기울여야 한다는 것은 아이들에게 큰 스트레스와 고립감을 줄 수 있습니다.

이러한 문제로 어려움을 겪고 있다면 의사와 상담하세요. 도움이 될 만한 방법을 의사에게 문의해 보세요.

언제 의료 상담을 받아야 할까요?

목소리에 원인을 알 수 없는 변화가 나타나고 몇 주가 지나도 호전되지 않는다면 즉시 병원 진료 예약을 하세요. 조기에 치료를 받으면 증상이 악화되는 것을 막을 수 있습니다. 또한 성대에 장기적인 손상이 발생하는 것을 예방할 수 있으며, 심각한 손상은 수술과 같은 더 큰 치료를 필요로 할 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

다음은 의사에게 물어볼 수 있는 몇 가지 질문입니다.

• 목소리를 개선하려면 어떤 행동을 바꿔야 할까요?
• 어떤 치료가 필요하고, 치료 기간은 얼마나 걸릴까요?
• 저는 어떤 유형의 의료진과 협력하게 될까요?
• 제 목소리 문제가 완전히 나을 확률은 얼마나 될까요?
• 음성 장애를 극복하는 데 도움이 될 만한 자료들을 알려주시겠어요?

마지막으로 기억해야 할 사항

음성 장애는 타인과의 의사소통을 어렵게 만들 수 있습니다. 하지만 적절한 치료를 통해 목소리 질을 개선할 수 있습니다. 이를 통해 목소리에 무리를 주지 않고도 다른 사람들이 당신의 말을 더 잘 이해할 수 있도록 도울 수 있습니다.

목소리 변화가 몇 주 이상 지속된다면 지체 없이 의사의 진료를 받으세요. 의사는 원인을 진단하고 필요한 치료를 제공할 수 있습니다. 조기 치료가 매우 중요하다는 것을 기억하세요!

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