외음부암에 대해 더 자세히 알아볼까요? 두려워하지 말고, 함께 이야기 나눠봐요!

혹시 "외음부암"이라는 말을 들어보셨나요? 이 이름을 들으면 조금 두려우실 수도 있겠지만, 걱정하지 마세요. 외음부암은 매우 드문 암입니다. 하지만 이 암에 대해 알아두는 것은 매우 중요합니다. 조기에 발견하면 치료도 더 수월하기 때문입니다. 오늘은 외음부암에 대해 자세하고 쉽게 알아보겠습니다.

외음부암이란 무엇인가요?

간단히 말해, 외음부암은 외음부 조직에서 발생하는 암입니다. "외음부"는 여성의 외부 생식기 전체를 ​​가리키는 일반적인 명칭입니다. 어렸을 때는 이런 기관에 대해 이야기하는 것을 조금 부끄러워했던 기억이 나시나요? 하지만 우리 몸의 모든 부분에 대해 아는 것은 매우 중요합니다.

상상해 보세요, 당신의 외음부는 다음과 같은 부분들로 이루어져 있습니다:

• 질 입구: 성관계, 출산 및 월경에 사용되는 근육질 관.
• 소음순 : 질 입구를 둘러싸고 음핵 위까지 뻗어 있는 조직 주름.
• 대음순: 안쪽 입술을 둘러싸고 있는 살이 많은 부위.
• 음핵: 질 입구 위쪽에 있는 작고 성적으로 민감한 돌기.
• 치골융기: 골반뼈 앞쪽에 있는 둥근 부위로, 사춘기 동안 털이 나는 곳입니다.
• 요도 입구: 소변이 몸 밖으로 배출되는 관의 입구.
• 회음부: 질과 항문 사이의 피부 부위.

이러한 유형의 외음부암은 대개 수년에 걸쳐 서서히 발생합니다. 암 전단계 조직(병변)에서 시작되며, 의사는 일반적으로 피부의 가장 바깥층에서 이러한 비정상적인 성장을 처음 발견합니다. 이러한 전암성 병변을 "외음부 상피내 신생물(VIN)" 이라고 합니다.

외음부암의 종류는 무엇인가요?

의사들은 암이 시작되는 세포 유형에 따라 질암을 분류합니다. 가장 흔한 유형은 다음과 같습니다.

• 외음부 편평세포암: 이 유형은 외음부암의 약 90%를 차지합니다. 피부 표면의 세포에서 발생합니다.
• 외음부 흑색종: 이 유형의 흑색종은 외음부 암의 약 5%를 차지합니다. 빠르게 성장하며 신체의 다른 부위로 전이될 위험이 높습니다.

나머지 유형의 외음부암은 훨씬 드뭅니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 기저세포암
• 바르톨린샘 선암
• 외음부 파젯병
• 육종
• 사마귀양 암종

외음부암은 얼마나 흔한가요?

사실 외음부암은 매우 드문 암입니다. 예를 들어 미국에서는 매년 6,500건 미만의 새로운 외음부암 환자가 진단됩니다.

중요한 점은 이 질환을 진단받은 사람의 80%가 50세 이상이라는 것입니다. 또한, 진단받은 사람의 절반 이상이 70세 이상입니다. 평균 진단 연령은 약 68세입니다.

그렇다면 이 위험은 나이가 들수록 증가하는 것 같다는 뜻이겠죠?

외음부암의 증상은 무엇인가요?

이제 이 질병의 증상을 살펴보겠습니다. 초기 증상은 대개 외음부 대음순이나 소음순의 피부 변화로 나타납니다. 하지만 암은 외음부 어디에서든 발생할 수 있습니다.

질암의 증상은 다음과 같습니다:

• 피부 변색: 일부 부위가 평소보다 어둡거나 밝아지거나, 흰 반점이 나타날 수 있습니다.
• 피부가 두꺼워지거나 거칠어짐: 만졌을 때 일부 부위가 두껍고 거칠게 느껴질 수 있습니다.
• 혹이나 종양: 혹, 사마귀 또는 잘 낫지 않는 상처가 생길 수 있습니다.
• 가려움 또는 작열감: 지속적이고 줄어들지 않는 가려움이나 작열감을 느낄 수 있습니다.
• 생리와 무관한 출혈: 생리와 무관한 질 출혈이 있는 경우에도 이를 고려해야 합니다.
• 통증 및 만지면 욱신거림: 성관계 또는 배뇨 시 통증을 느낄 수 있습니다.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 질암은 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있으므로 가능한 한 빨리 검사를 받는 것이 좋습니다.

하지만 이러한 증상은 암이 아닌 다른 질환에서도 흔히 나타날 수 있습니다. 따라서 당황하지 말고 의사의 진찰을 받아 이러한 변화가 암의 징후인지 아니면 다른 질환인지 확실히 확인하는 것이 중요합니다.

외음부암의 원인은 무엇인가요?

질암은 세포가 통제할 수 없을 정도로 증식하는 질환입니다. 치료하지 않고 방치하면 이러한 암세포가 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다.

가장 흔한 유형인 외음부 편평세포암은 크게 두 가지 원인에 의해 발생합니다.

• 인간유두종바이러스(HPV) 감염: 이는 피부 접촉을 통해 전염되는 흔한 성매개 감염(STI)입니다. 일부 유형의 HPV는 자궁경부암, 항문암, 외음부암을 포함한 여러 종류의 암 발병 위험을 증가시킵니다.
• 경화성 태선: 이는 만성(평생 지속되는) 피부 질환입니다. 경화성 태선은 외음부 염증, 피부 변화, 가려움증과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

위험 요인은 무엇인가요?

외음부암 발병 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 나이: 외음부암 발병 위험은 나이가 들수록 증가합니다.
• HPV 노출: 모든 HPV 유형이 암을 유발하는 것은 아니지만, 일부 유형은 세포 변화를 일으켜 결국 외음부암으로 이어질 수 있습니다.
• 외음부 피부 질환: '경화성 태선'과 같은 질환과 관련된 증상은 외음부암으로 진행될 수 있습니다.
• 외음부 상피내 신생물(VIN): VIN은 치료하지 않고 방치할 경우 외음부암으로 발전할 수 있는 전암성 병변입니다.
• 인간 면역결핍 바이러스(HIV) 감염: HIV와 같은 질환으로 면역 체계가 약해지면 신체가 암과 싸우기가 어려워집니다.
• 흡연: 흡연은 외음부암을 비롯한 여러 종류의 암 발병 위험을 증가시킵니다.

외음부암은 어떻게 진단하나요?

진료를 받으면 의사는 환자의 병력, 위험 요인 및 증상에 대해 질문할 것입니다. 진단을 내리기 위해 일반적으로 여러 가지 검사가 시행됩니다.

질암을 조기에 발견하기 위한 검사

이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 골반 검사: 의사는 육안으로 질을 검사하고 피부에 이상 변화가 있는지 확인합니다. 장갑을 끼고 윤활제를 바른 손가락 한두 개를 질 안으로 넣어 덩어리나 기타 암 징후가 있는지 만져봅니다. 항문도 같은 방법으로 검사할 수 있습니다. 또한 질경이라는 기구를 사용하여 질을 넓히고 이상 유무를 확인할 수도 있습니다.
• 자궁경부 세포 검사: 골반 검사 중 의사가 세포 샘플을 채취하여 암세포 변이 여부를 확인할 수 있습니다. 또한, 샘플을 HPV(인두염 바이러스) 검사에 사용하여 HPV 감염 여부를 확인할 수도 있습니다.
• 질확대경 검사: 의사는 질확대경이라는 조명이 달린 확대 기구를 사용하여 외음부, 질, 자궁경부(질과 자궁 사이의 기관)를 더 자세히 살펴볼 수 있습니다. 또한, 비정상 세포를 강조하여 더 쉽게 볼 수 있도록 특수 용액을 바를 수도 있습니다.
• 생검: 의사는 비정상적인 조직 샘플을 채취하여 암세포가 있는지 검사할 수 있습니다. 생검은 질암 여부를 확실히 알 수 있는 유일한 방법입니다.

암이 전이되었는지 확인하기 위한 검사

암이 있는 경우, 의사는 암이 외음부를 넘어 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위해 추가 검사를 실시합니다. 치료하지 않고 방치하면 외음부암은 질이나 주변 장기, 골반 림프절, 그리고 결국 혈류로 전이될 수 있습니다. 전이성 암은 치료가 매우 어렵습니다.

이러한 테스트에는 다음이 포함됩니다.

• 내시경 검사: 방광경 검사를 통해 암이 요도나 방광으로 전이되었는지 확인할 수 있습니다. 직장경 검사는 직장이나 항문에 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다.
• 영상 검사: X선, CT 스캔, MRI 및 PET 스캔을 통해 암이 외음부에서 다른 조직으로 전이되었는지 확인할 수 있습니다.
• 감시 림프절 생검: 의사는 암세포 유무를 확인하기 위해 암 덩어리와 가장 가까운 림프절(감시 림프절)을 제거할 수 있습니다. 외음부암의 경우, 암은 일반적으로 사타구니 부위의 감시 림프절로 전이됩니다.

외음부암의 병기는 어떻게 되나요?

질암의 병기 분류는 의사가 암이 질을 넘어 다른 부위로 전이되었는지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다. 이 정보는 치료 방침을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 질암은 크게 네 단계로 나뉩니다.

• 1기: 초기 단계의 외음부암은 외음부 또는 회음부(항문과 질 사이의 부위)에 국한됩니다. 종양의 크기와 주변 조직으로의 전이 정도에 따라 IA기 또는 IB기로 나뉩니다.
• 2단계: 종양(크기에 관계없이)이 하부 요도, 하부 질 또는 항문으로 전이된 경우.
• 3기: 암이 하나 이상의 인접 림프절로 전이된 상태입니다. 림프절 전이 개수와 크기에 따라 3A기, 3B기, 3C기로 나뉩니다.
• 4기: 암이 요도 상부, 질 또는 신체의 다른 부위로 전이된 경우입니다. 전이 부위가 질에 가까운지 먼지에 따라 4A기와 4B기로 나뉩니다.

암의 병기가 치료에 어떤 영향을 미칠지 의사에게 문의하는 것이 매우 중요합니다.

외음부암은 어떻게 치료하나요?

받게 될 치료는 환자의 전반적인 건강 상태, 암의 병기, 그리고 암이 최근에 진단되었는지 또는 재발했는지 여부와 같은 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사가 진단에 맞는 최적의 치료 계획을 설명해 드릴 것입니다.

수술

질암의 가장 일반적인 치료법은 수술입니다.목표는 성기능을 보존하면서 암을 완전히 제거하는 것입니다. 수술에는 여러 종류가 있습니다.

• 레이저 수술: 레이저 빔을 사용하여 출혈 없이 조직을 절개하거나 표면적인 암 병변을 제거하는 시술입니다.
• 국소 절제술: 이 수술은 암 조직과 주변의 정상 조직 일부를 제거합니다. 경우에 따라 암세포 유무를 확인하기 위해 주변 림프절을 제거하기도 하며, 암이 발견되면 해당 림프절도 제거합니다.
• 외음부 절제술: 이 시술은 외음부의 일부 또는 전체를 제거하는 것으로, 경우에 따라 주변 림프절도 함께 제거할 수 있습니다. 제거된 피부 부위에는 피부 이식이 시행될 수 있습니다.
• 골반 장기 적출술: 이 수술은 하부 결장, 직장, 방광, 자궁경부, 질, 난소 및 주변 림프절을 제거합니다. 의사는 절개를 통해 소변과 대변이 몸 밖으로 배출될 수 있도록 주머니를 만듭니다.

방사선 요법

방사선 치료는 X선이나 기타 고에너지 광선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 질암에 가장 흔히 사용되는 치료법은 외부 방사선 치료(EBRT)입니다. EBRT는 기계를 사용하여 피부를 통해 목표 암 부위에 방사선을 직접 조사하는 치료법입니다.

흔히 환자들은 방사선 치료와 화학 요법을 병행 받습니다(이를 항암 방사선 치료라고 합니다). 종양 크기를 줄이기 위해 수술 전에 방사선 치료를 받거나, 수술 후에 남아있는 암세포를 제거하기 위해 방사선 치료를 받을 수도 있습니다.

화학요법

화학 요법은 약물을 사용하여 전신의 암세포를 공격하는 치료법입니다. 의사는 정맥이나 근육에 주사로 약물을 투여하거나, 복용하는 알약을 처방할 수도 있습니다. 질에 직접 바르는 크림 형태의 약물을 처방받을 수도 있습니다. 이러한 유형의 화학 요법은 암을 국소적으로, 즉 문제가 있는 부위에만 공격합니다.

시스플라틴(Cisplatin - Platinol®, Platinol-AQ®)과 플루오로우라실(Fluorouracil - Carac®)은 외음부암 치료에 가장 흔히 처방되는 항암제입니다.

면역요법

면역요법은 신체의 면역 체계가 암세포를 인식하고 더욱 효과적으로 싸우도록 돕는 방식으로 작용합니다. 이미퀴모드 크림(알다라®, 지클라라®)은 외음부암 치료에 흔히 사용되는 면역요법 약물입니다.

외음부암 치료 후에는 어떤 후속 관리를 받게 되나요?

치료 후, 담당 의사는 환자의 상태를 모니터링하고 암이 재발하지 않았는지 확인하기 위해 여러 차례 검사를 시행할 수 있습니다.

이러한 검사에는 질암을 진단하고 병기를 결정하는 데 사용되는 검사가 포함되는 경우가 많습니다.

질암은 심각한가요?

네, 그럴 수 있습니다. 치료받지 않은 외음부암은 생명을 위협할 수 있습니다. 암이 림프절이나 다른 신체 부위로 전이된 경우, 조기에 발견하여 치료하는 것보다 훨씬 더 어렵습니다.

치료 후 암이 재발할 위험은 항상 존재하지만, 질병 초기 단계에 치료를 받은 많은 사람들은 암 없이 살아갑니다.

질암의 생존율은 얼마나 되나요?

질암 환자의 5년 상대 생존율은 약 70%입니다. 그러나 조기에 발견하여 치료하면 생존율은 더욱 높아집니다. 예를 들어, 국소 질암(질 자체에 발생한 암)의 5년 생존율은 약 86%입니다. 암이 전이된 경우에는 이 생존율이 약 30%로 떨어집니다.

하지만 예후는 환자의 건강 상태 및 치료 반응과 같은 진단에 따른 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사와 상담하여 진단에 따른 예상 결과를 알아보십시오.

질암은 얼마나 빨리 퍼지나요?

대부분의 외음부암은 수년에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 흑색종과 같은 드문 유형은 빠르게 자라고 전이되는 경향이 있습니다.

외음부암을 예방할 수 있을까요?

HPV 감염 위험을 줄이는 가장 좋은 방법은 HPV 백신을 접종하여 감염을 예방하는 것입니다. 미국에서는 45세 이하 성인이 HPV 노출 위험도에 따라 가다실 9® 백신을 접종받을 수 있습니다. 서바릭스®와 가다실®은 다른 국가에서도 사용 가능한 HPV 백신입니다.

질암 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 산부인과 건강을 위해 최소한 1년에 한 번은 정기적인 검진(신체검사 포함)을 받으십시오.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

많은 분들이 질의 변화에 ​​대해 부끄러움이나 민망함을 느낄 수 있습니다. 하지만 질암 진단을 받았다고 해서 성생활을 포기해야 하는 것은 아닙니다. 진단 결과가 성생활에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 의사에게 주저하지 말고 물어보세요. 의사는 진단과 치료 과정에서 필요한 신체적, 정서적 지원을 받을 수 있는 다양한 방법을 안내해 줄 것입니다.

질암은 보통 어디에서 시작되나요?

질암은 대개 질 주변 피부 표면, 즉 외음순(대음순)이나 내음순(소음순)에서 시작됩니다. 드물게는 바르톨린샘이나 음핵과 같은 질의 다른 부위에서도 발생할 수 있습니다.

질암의 초기 단계는 무엇인가요?

1기는 외음부암의 첫 번째 단계입니다. 이 단계에서는 암이 외음부나 회음부를 벗어나지 않았습니다. 1A기 외음부암은 크기가 2cm(땅콩 크기) 이하이며, 주변 조직으로 1mm(연필심 크기) 이상 전이되지 않았습니다. 1B기 암은 더 크고 주변 조직 깊숙이 전이되었을 수 있습니다.

마지막으로 여러분께 가장 중요한 말씀을 드리고 싶습니다! (핵심 메시지)

건강 관리는 당신의 몫입니다. 질을 포함한 신체 모든 부위에 주의를 기울이세요. 현재 자신의 모습을 잘 알고 있으면 나중에 변화를 발견하는 데 도움이 됩니다. 만약 어떤 변화라도 발견되면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 또한, 정기적인 산부인과 검진도 잊지 마세요. 산부인과 전문의는 암으로 발전하기 전에 잠재적인 변화를 발견할 수 있습니다.

두려워하지 마세요. 자각이야말로 가장 큰 힘입니다. 당신은 혼자가 아닙니다.

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