뇌수술 전에 시행하는 와다 검사(와다 테스트)에 대해 간단히 알아보겠습니다.

간질이나 뇌종양 같은 질환으로 인해 본인이나 지인이 수술을 권유받았다고 가정해 보세요. 이때 가장 큰 걱정거리 중 하나는 '수술 후에 말을 못 하게 되는 건 아닐까? 기억을 잃게 되는 건 아닐까?'일 것입니다. 의사들이 이러한 중요한 질문에 대한 답을 찾고 안전하게 수술을 진행할 수 있도록 도와주는 특별한 검사가 있습니다. 바로 와다 검사입니다.

와다 테스트는 정확히 무엇을 검사하는 건가요?

간단히 말해서, 이 검사를 통해 의사들은 두 가지 주요 질문에 대한 답을 찾고자 합니다.

• 말하는 능력, 즉 좌뇌와 우뇌 중 어느 쪽이 언어 기능을 담당하는지는 중요한 문제입니다.
• 뇌의 각 부분이 기억력에 얼마나 중요한지 .

이 정보를 바탕으로 신경외과 의사는 수술 후 언어 능력과 기억력에 어떤 영향을 미칠지 미리 평가하고 그에 따라 수술 계획을 세울 수 있습니다.

이 검사는 1949년 와다 준 박사에 의해 처음 시행되었습니다. 그래서 이 검사는 '경동맥 아모바르비탈 검사'라고 불리게 되었습니다.

뇌의 어느 쪽이 언어와 기억을 담당하나요?

대부분의 사람들은 언어 처리를 좌뇌에서 담당합니다. 하지만 모든 사람이 그런 것은 아닙니다. 특히 왼손잡이의 경우, 좌뇌 기능이 개인차가 있을 수 있습니다. 그렇기 때문에 와다 테스트를 통해 이를 정확하게 확인하는 것이 중요합니다.

기억력은 좌뇌와 우뇌 모두의 영향을 받습니다. 일반적으로 좌뇌가 우세한 사람의 경우, 언어 기억은 좌뇌에서, 시각 기억(이미지를 기억하는 능력)은 우뇌에서 담당합니다. 와다 검사는 의사가 어느 쪽 뇌가 기억력을 더 잘 담당하는지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

누가 이 시험을 볼 수 있나요?

이 테스트는 어른과 아이 모두 할 수 있습니다. 하지만 어린아이가 할 경우, 테스트 중 주어지는 지시를 이해하고, 말하고, 협조할 수 있을 만큼 충분히 나이가 들고 정신적으로 성숙해야 합니다. 생각해 보세요, 갓난아기에게 카드를 보여주더라도 이해할 수 없을 것입니다. 따라서 특정 연령 이상의 아이들만 이 테스트를 성공적으로 수행할 수 있습니다.

와다 테스트는 누가 실시하나요?

이 검사는 한 사람이 하는 것이 아닙니다. 여러 전문의로 구성된 팀이 수행합니다.

시험 전에 어떻게 준비하시나요?

의사는 검사 약 2주 전부터 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 혈액 희석제와 같은 특정 약물 복용을 중단하도록 요청할 수 있습니다.

시험 당일에는 무슨 일이 일어나나요?

이 검사를 받는 동안 당신은 완전히 의식이 있는 상태 일 것입니다. 전체 검사 시간은 약 3~4시간 정도 소요됩니다.

시험 시작 전

먼저 병원 가운을 입으시게 됩니다. 그런 다음 검사에 필요한 혈관에 접근하기 위해 사타구니 부위의 털을 제거합니다. 이어서 뇌 활동을 측정하는 'EEG(뇌파 검사)'를 위해 두피에 여러 개의 전극을 부착합니다.

그런 다음 의사는 사타구니 부위를 마취합니다. 마취된 부위를 통해 가느다란 관(카테터)을 다리의 혈관에 삽입하여 목의 주요 동맥(경동맥)까지 유도합니다. 이 과정에서 금속성 맛과 따뜻한 느낌이 들 수 있지만 통증은 없습니다.

와다 테스트 하는 방법

이제 본격적인 수사가 시작됩니다.

1. 뇌 한쪽의 일시적인 수면 마비: 가느다란 관(카테터)을 통해 뇌 한쪽으로 가는 혈관에 마취제를 주입합니다. 예를 들어 오른쪽 뇌에 약물이 주입되었다고 가정해 보겠습니다. 그러면 뇌의 오른쪽 부분이 일시적으로 마비됩니다. 동시에 몸의 왼쪽 부분도 감각이 없어집니다. 눈앞에 별이 보이는 듯한 느낌이 들거나, 눈 뒤쪽에 압박감이 느껴지거나, 얼굴이 화끈거리는 느낌이 들 수도 있습니다. 이러한 증상들은 모두 정상적인 현상입니다.

2. 기억력 및 언어 능력 검사: 한쪽 뇌를 눕힌 채 수면을 취하는 동안 신경심리학자가 단어와 그림이 적힌 카드를 보여주고 말하기 능력을 검사합니다. 검사에서는 제시된 내용들을 기억하도록 요청합니다. 이 과정에서 말하기가 어렵거나 발음이 어눌하게 느껴질 수 있지만, 이는 정상적인 현상입니다.

3. 뇌 재활성화: 마취 효과는 몇 분 안에 사라집니다. 그러면 잠들어 있던 뇌의 한쪽이 다시 깨어납니다. 그 후, 보여드렸던 카드에 무엇이 적혀 있었는지 질문을 받게 됩니다. 기억나지 않을 수도 있습니다. 괜찮습니다.

4. 반대쪽 검사: 잠시 후, 튜브를 반대쪽 경동맥으로 향하게 하고, 반대쪽도 같은 방식으로 마취한 후, 새로운 카드 세트를 사용하여 검사를 반복합니다.

시험 후에는 무슨 일이 일어나나요?

검사가 끝나면 회복실로 이동하게 됩니다. 그곳에서 의료진은 튜브가 삽입되었던 다리 부위를 정기적으로 확인하여 맥박이 정상인지, 붕대가 잘 감겨 있는지 등을 점검할 것입니다. 당일 퇴원이 가능하지만, 하루 이틀 정도는 격렬한 활동을 삼가도록 권고됩니다.

이 검사는 위험한가요? 위험 요소는 없나요?

와다 검사는 매우 안전하고 위험도가 낮은 검사입니다. 가장 흔한 부작용은 마취가 풀린 후 주사 부위에 약간의 통증이 나타나는 것입니다. 하지만 매우 드물게 합병증이 발생할 수 있습니다.

검사 결과는 뭐라고 나오나요?

이 검사 결과를 종합하여 의료진은 언어와 기억을 담당하는 뇌의 주요 부위가 어느 쪽인지 판단할 것입니다.

이 정보는 발작이 발생한 뇌의 위치와 같은 다른 검사 결과와 비교됩니다. 이러한 모든 정보를 종합하여 외과의는 언어 및 기억력 손상 위험을 최소화하는 수술 계획을 세울 수 있습니다.

간질은 무서운 질병일 수 있습니다. 그리고 뇌 수술에 대한 생각은 더욱 두려울 수 있습니다. 하지만 다행히도 의사들은 이러한 합병증을 예방하는 데 도움이 되는 지식과 도구를 갖추고 있습니다. 와다 검사는 그러한 중요한 도구 중 하나입니다. 이 검사에 대해 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오.