심장외과 의사는 누구일까요? 함께 알아봅시다!

심장 질환에 대해 의사와 상담하다 보면 "수술이 필요합니다. 심장외과 전문의에게 진료를 의뢰하겠습니다."라는 말을 들을 수 있습니다. 그때 "심장외과 전문의는 누구지? 심장내과 전문의 와는 어떻게 다른 거지?"라는 생각이 들 수도 있습니다. 둘 다 심장을 치료하지만, 역할은 완전히 다릅니다. 오늘은 이 차이점을 명확하고 간단하게 알아보겠습니다.

심장외과 의사와 심장내과 의사의 차이점은 무엇인가요?

많은 사람들이 이 부분에서 혼란스러워합니다. 간단히 말해, 심장내과 의사는 약물 치료나 간단한 시술을 통해 심장 질환을 진단하고 치료하는 의사입니다. 반면, 심장외과 의사는 심장과 심장을 연결하는 주요 혈관에 대한 수술을 전문으로 하는 의사입니다.

가슴 통증이나 호흡 곤란이 있을 때 가장 먼저 찾는 곳은 심장 전문의입니다. 심장 전문의는 심전도 검사 나 심장 초음파 검사 등을 통해 정확한 질환의 원인을 진단합니다. 만약 약물 치료로 증상이 호전되지 않거나 수술이 필요한 경우, 심장외과 전문의에게 의뢰하게 됩니다.

이 표를 통해 이러한 차이점을 좀 더 명확하게 이해해 보겠습니다.

심장외과 의사가 되려면 공부하는 데 얼마나 걸리나요?

심장외과 전문의가 되는 것은 길고 험난한 여정입니다. 4년간의 의과대학 기본 학위 과정을 마친 후, 일반외과 레지던트 과정을 5년에서 7년 동안 이수해야 합니다. 그 후 심장외과 전문의가 되기 위해 2년에서 4년의 추가 교육을 받아야 합니다. 이처럼 긴 교육 과정을 거친 후에야 비로소 심장외과 전문의로서 자격을 갖추게 됩니다.

심장외과 의사가 주로 치료하는 질환은 무엇인가요?

심장외과 의사는 수술을 통해 다양한 복잡한 심장 질환을 치료합니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

관상동맥 폐쇄

이는 매우 흔한 질환입니다. 심장에 혈액을 공급하는 혈관 (관상동맥)이 콜레스테롤과 지방(플라크) 축적으로 좁아지는 것입니다. 이러한 막힘이 심해지면 심장에 도달하는 혈액량이 감소하여 심장마비 로 이어질 수 있습니다.

때때로 의사는 심장마비가 발생하기 전에 이러한 막힘을 발견할 수 있습니다. 의사는 환자를 심장외과 전문의에게 의뢰하여 관상동맥 우회술과 같은 치료를 받도록 할 수 있습니다.

하지만 어떤 사람들은 심장마비 후에야 이 질환이 있다는 사실을 알게 됩니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 병원 응급실 로 가십시오.

심장판막질환

심장에는 네 개의 판막이 있어 혈액이 한 방향으로만 흐르도록 합니다. 마치 문과 같죠. 하지만 이 판막에는 여러 가지 결함이 있을 수 있습니다. 선천적인 결함도 있고, 감염이나 다른 원인으로 인해 나중에 발생하는 결함도 있습니다.

• 협착증: 판막 소엽이 두꺼워지고 뻣뻣해져서 판막이 좁아지는 현상입니다. 이로 인해 혈류가 제한됩니다.
• 탈출 및 역류: 판막이 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하는 현상입니다. 이를 역류라고 합니다.
• 폐쇄증: 이는 판막이 열리지 않고 연속적인 막을 형성하는 선천적 결함입니다.

이러한 상황에서 심장외과 의사는 판막을 수리하거나 새 판막으로 교체할 수 있습니다.

대동맥류(대동맥 벽의 약화)

대동맥은 심장에서 신체의 나머지 부분으로 혈액을 운반하는 주요 혈관입니다. 대동맥류는 대동맥 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 상태입니다. 마치 자동차 타이어의 약한 측면과 같습니다. 이렇게 부풀어 오른 부분이 터지면 혈액이 몸속으로 새어 나와 매우 위험합니다. 대동맥류는 응급 수술이 필요한 질환입니다.

심부전

심장 근육이 약해져 신체에 충분한 혈액을 공급하지 못하는 상태를 심장질환이라고 합니다. 고혈압이나 동맥 경화 등 여러 요인이 심장질환의 원인이 될 수 있습니다. 경우에 따라 생활 습관 개선과 약물 치료로 증상을 조절할 수 있지만, 심각한 경우에는 심장외과 전문의의 수술이 필요하며, 심지어 심장 이식이 필요한 경우도 있습니다.

심장 부정맥

심장 박동이 불규칙한 것은 심장의 전기 신호 전달에 문제가 생겨 발생할 수 있습니다. 즉, 심박수가 너무 느리거나, 너무 빠르거나, 불규칙할 수 있습니다. 이러한 부정맥이 항상 수술로 해결되는 것은 아닙니다. 그러나 심한 경우에는 심장 박동을 정상적인 리듬으로 유지하기 위해 심박 조율기나 이식형 제세동기와 같은 장치를 수술적으로 삽입해야 할 수도 있습니다. 이 시술은 심장외과 전문의가 시행합니다.

심장외과 전문의를 만나야 하는 이유는 무엇일까요?

일반적으로 심장외과 전문의를 직접 만나지는 않습니다. 심장내과 전문의의 의뢰를 통해 진료를 받게 됩니다. 이러한 의뢰는 환자의 질환이 진단되고 수술이 필요하다고 판단된 후에만 이루어집니다.