가끔씩 "요즘 왜 이렇게 자꾸 뭘 잊어버리는 거지?"라는 생각이 들 때가 있잖아요? 집 열쇠가 어디 있는지, 친구랑 가기로 했던 여행은 언제였는지, 어제 봤던 TV 프로그램은 어떻게 됐는지… 이런 일이 생기면 조금 불안해지기도 해요. 나이가 들어서 그런 건지, 아니면 더 심각한 문제가 있는 건지 궁금해지죠. 바로 이럴 때 인지 기능 검사가 도움이 될 수 있어요.
이 '인지' 능력과 검사는 무엇인가요?
간단히 말해, '인지'란 사고, 기억, 이해, 추론, 의사 결정 등 우리 뇌의 매우 중요한 능력들을 총칭하는 말입니다. 이는 마치 우리 뇌의 '운영 체제'와 같습니다.
그러니까 '인지' 검사 는 여러분의 능력에 약점이 있는지, 즉 '인지 장애'가 있는지 알아보는 간단한 검사입니다. 중요한 건 이 검사가 직접적으로 질병이 있다고 알려주는 게 아니라는 점입니다. 오히려 의사에게 "약간의 문제가 있는 것 같으니 좀 더 자세히 살펴보자"라는 신호를 보내주는 역할을 합니다. 마치 뇌에 대한 '건강검진'과 같은 거죠.
왜 이런 시험을 봐야 하나요?
일반적으로 나이가 들면서 기억력과 사고력 관련 질환 발병 위험이 증가합니다. 따라서 의사들은 노인들이 정기 건강 검진을 받을 때 이러한 검사를 시행합니다. 치매 나 알츠하이머 병과 같은 질환을 조기에 발견하는 것은 치료와 질병 관리에 매우 중요하기 때문입니다.
하지만 이는 노인에게만 해당되는 것이 아닙니다. 모든 연령대의 사람들이 이러한 검사가 필요할 수 있습니다. 아래와 같은 증상이 있거나 가족이나 친구가 이러한 증상을 겪고 있다고 이야기했다면, 반드시 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
| 인지 장애의 일반적인 증상 | |
|---|---|
| 징후 | 간단한 예 |
| 약속을 잊어버리는 것 | 의사를 만나기로 한 날, 친구 집에 간다고 말했던 걸 깜빡했어요. |
| 물건이 어디에 있었는지 잊어버리는 것 | 저는 항상 집 열쇠, 안경 두 개, 지갑 같은 물건들을 찾고 있어요. |
| 같은 질문을 계속해서 반복하는 것 | 당신은 말을 할 때, 심지어 대답을 할 때조차도, 같은 질문을 계속해서 반복해요. |
| 이해하기 어려움 | 나는 TV 프로그램에서 무슨 일이 벌어지고 있는지, 또는 누군가가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없어. |
| 단어를 잊어버리다 | 말을 할 때조차도 아주 간단한 단어가 생각나지 않아 막힐 때가 있어요. |
| 기타 기능 | 끊임없이 목록을 만들어야 하고, 길을 잃고 헤매고, 이유 없이 화를 내고, 불안감을 느낍니다. |
이러한 약점의 원인은 무엇일까요?
이러한 유형의 기억 상실에는 여러 가지 원인이 있을 수 있으며, 그중 일부는 치료가 가능합니다.
- 약물 부작용: 일부 약물은 일시적인 기억 상실을 유발할 수 있습니다.
- 혈관 질환: 뇌에 혈액을 공급하는 혈관에 문제가 생기는 질환.
- 우울증: 우울증은 기억력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 치매: 알츠하이머병처럼 뇌세포를 점진적으로 파괴하는 질병.
- 갑상선 질환: 갑상선 호르몬 불균형.
- 비타민 결핍 : 특히 비타민 B12와 같은 비타민 결핍.
- 수면 장애: 수면 부족.
시험을 치르게 될 때 무엇을 예상해야 할까요?
두려워할 것은 전혀 없습니다. 주사를 맞거나 피를 뽑는 검사가 아닙니다. 의사가 몇 가지 질문을 하고 간단한 몇 가지 과제를 줄 것입니다. 원하시면 가족이나 친구를 동반하셔도 됩니다.
일반적으로 사용되는 검사 유형은 세 가지입니다.
| 시험 이름 | 소요 시간(분) | 여기서 뭐 하고 있는 거야? |
|---|---|---|
| 몬트리올 인지 평가(MoCA) | 약 15분 | 그들은 몇 가지 단어를 암기하고 말하고, 그림을 식별하고, 종이에 도형을 그리도록 요청받습니다. |
| 간이 정신상태 검사(MMSE) | 약 10분 | 그들은 당신에게 요일과 날짜를 말해달라고 하고, 거꾸로 세어보라고 하고, 방 안에 있는 물건들을 맞춰보라고 합니다. |
| 미니코그 | 약 3~5분 | 이것은 가장 짧은 시험입니다. 세 단어를 기억해서 말하고 시계 그림을 그리면 됩니다. |
이 테스트들은 여러분의 지능이나 교육 수준을 측정하는 것이 아니라는 점을 명심하십시오. 단지 특정 뇌 기능의 효율성만을 측정할 뿐입니다.
결과가 나온 후에는 무슨 일이 일어나나요?
검사 결과 인지 능력이 정상 수준이 아닌 것으로 나타나면, 의사는 정확한 원인을 파악하기 위해 추가 검사를 지시할 것입니다. 여기에는 혈액 검사 및 영상 검사가 포함될 수 있습니다.
우리가 모두 알아야 할 아주 중요한 사실이 있습니다.
다행인 점은 이러한 기억 상실의 원인이 때때로 완전히 치료 가능한 질환일 수 있다는 것 입니다.
예를 들어:
- 갑상선 질환이라면 약을 복용하면 기억력이 정상으로 돌아오는 데 도움이 될 것입니다.
- 만약 특정 비타민이 부족하다면, 그 비타민을 섭취하면 문제가 해결될 것입니다.
- 약에 부작용이 있으면 의사는 약을 바꿀 것입니다.
치료가 불가능한 치매와 같은 질환이 원인일지라도 조기 발견은 질병의 영향을 관리하고 필요한 지원을 받으며 삶을 더욱 편안하게 만드는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 담당 의사는 전문의에게 의뢰해 줄 뿐만 아니라 재활 서비스 및 지원 단체에 대한 정보도 제공해 줄 수 있습니다.
핵심 요약
- 인지 능력 검사는 두뇌의 사고력과 기억력을 측정하는 간단한 '점검'입니다.
- 만약 자꾸 뭔가를 잊어버리거나 말하는 데 어려움을 겪는다면, 무시하지 말고 의사와 상담하세요. 의사는 그것이 노화로 인한 정상적인 증상인지 아닌지 판단해 줄 수 있습니다.
- 이 검사는 질병의 정확한 종류를 알려주지는 않지만, 추가 조사가 필요한지 여부에 대한 중요한 단서를 제공합니다.
- 기억 상실의 원인이 모두 치매와 같은 불치병인 것은 아닙니다. 비타민 결핍이나 갑상선 질환처럼 치료 가능한 원인도 있습니다.
- 만약 자신의 기억력에 대해 아주 작은 의심이나 두려움이라도 있다면, 주저하지 말고 의사와 상담하세요.
💬 Comments (0)
예방 건강
댓글을 추가하세요