자녀가 's' 발음을 할 때 혀를 내밀나요? 이런 '발음 장애'에 대해 이야기해 볼까요?

혹시 아이가 말을 할 때 특정 글자를 발음하는 데 어려움을 겪는 것을 보신 적 있으신가요? 특히 's' 발음을 할 때 혀가 앞니 사이로 나오거나 's' 대신 'th' 소리를 내는 것을 보신 적이 있나요? 많은 부모님들이 어린 시절에 이런 경험을 합니다. 이는 보통 아이가 말을 배우는 과정에서 나타나는 현상이지만, 때로는 한동안 지속되기도 합니다. 오늘은 이러한 발음 장애를 '혀 짧은 소리(lisp)'라고 부르는 현상에 대해 이야기해 보겠습니다. 혀 짧은 소리는 많은 사람들에게서 흔히 나타납니다.

Lisp이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, '발음 장애'는 아이가 'S'와 'z' 발음을 정확하게 하지 못하는 증상입니다. 아이가 이 글자들을 발음하려고 할 때 혀의 위치가 잘못되어 소리가 변형되는 것입니다.

'shoe'라는 단어가 'tapattu'처럼 발음되거나, 'sugar'라는 단어가 'shoe'처럼 발음되는 것을 생각해 보세요. 마치 혀를 앞니 사이로 내밀고 발음하는 것처럼요. 이것이 바로 'lesp'라고 부르는 증상입니다. 이 증상은 보통 어린 시절에 시작되어 아이가 자라면서 저절로 사라집니다. 하지만 일부 아이들의 경우 이 증상이 지속될 수 있습니다. 그런 경우에는 치료가 필요합니다.

아이들은 왜 이런 문제에 휘말리는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 현상에는 단 하나의 특정한 원인이 있는 것은 아닙니다. 어떤 아이에게든 발생할 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 몇 가지 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 생각됩니다.

• 혀를 잘못 사용하는 법을 배우는 것: 이것이 가장 흔한 이유입니다. 어린아이들은 부모의 말을 듣고 따라 하면서 말을 배웁니다. 그래서 's' 발음을 할 때 혀를 어디에 두어야 하는지 제대로 배우지 못하는 경우가 있습니다. 이러한 잘못된 습관이 굳어질 수 있습니다.
• 설소대 단축증: 일부 어린이의 경우 혀와 입천장을 연결하는 막이 약간 두껍거나 혀끝 가까이에 위치합니다. 의학적으로 이를 설소대 단축증(Ankyloglossia) 이라고 합니다. 이로 인해 혀를 위아래, 좌우로 자유롭게 움직이기 어렵습니다. 혀는 's'와 같은 발음을 위해 정확하게 움직여야 하므로, 이 질환은 'lesp'와 같은 발음 장애를 유발할 수도 있습니다.
• 턱 정렬 문제: 아이의 위턱과 아래턱이 제대로 맞물리지 않으면 혀의 위치와 발음에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 공갈젖꼭지를 오랫동안 사용하는 경우: 일부에서는 2~3세가 넘어서까지 공갈젖꼭지를 계속 빠는 아이들은 혀와 입술 근육이 비정상적으로 발달하여 '입술주름'이 생길 위험이 높아진다고 주장합니다. 그러나 모든 아이에게 해당되는 것은 아닙니다. 공갈젖꼭지를 사용하는 모든 아이가 입술주름이 생기는 것은 아닙니다.

우리는 몇 살 때부터 이것을 두려워해야 할까요?

많은 어린아이들이 말을 배우는 과정에서 발음이 어눌한 경우가 있습니다. 이는 매우 흔한 현상입니다. 언어치료사를 만나는 아이들 중 이 문제를 가진 아이는 23%에 불과합니다.

하지만 아이가 4살 반이 지나도 이러한 증상이 지속된다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 경우에 따라서는 3살 정도의 어린 나이에도 언어 치료사와 함께 이 증상을 교정할 수 있습니다. 조기에 문제를 발견할수록 치료 효과가 더 좋습니다.

Lisp에는 타입이 있나요?

네, '혀 구부림'에는 크게 네 가지 유형이 있습니다. 이는 아이의 혀가 놓이는 위치에 따라 분류됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

'레스프'를 치료하는 전문가는 언어치료사 입니다. 자녀의 문제에 대해 의문점이 있으시면 먼저 가정의와 상담하십시오. 필요한 경우 가정의가 자격을 갖춘 언어치료사에게 의뢰해 드릴 것입니다.

언어 치료사는 무슨 일을 하나요?

1. 평가: 먼저 치료사는 아이와 대화를 나누고 함께 놀아주면서 아이가 어떤 유형의 'lesp'를 가지고 있는지 정확히 파악합니다.

2. 훈련: 다음으로, 아이에게 자신의 발성음을 듣는 방법을 알려줍니다. 그 다음, 거울 앞에서 's' 발음을 정확하게 하기 위해 혀를 어디에 놓아야 하는지 보여줍니다.

3. 연습: 재미있는 연습 활동을 통해 학습이 이루어집니다. 'S'가 포함된 단어와 문장을 반복적으로 읽어줍니다. 아이는 놀이를 통해 이러한 활동을 하기 때문에 지루해하지 않습니다.

4. 대화: 어느 정도 연습 후, 치료사는 아이와 일반적인 대화를 나눕니다. 이때에도 아이에게 올바른 혀 위치로 말하도록 다시 한번 상기시켜 줍니다.

이러한 치료는 아이의 나이, 문제의 성격, 그리고 아이가 치료에 얼마나 적극적인지에 따라 몇 개월에서 몇 년까지 걸릴 수 있습니다.

설소대 단축증 때문이라면 어떨까요?

만약 '레스프'의 원인이 혀 점막이라면, 의사는 간단한 수술을 권할 수도 있습니다.

• 설소대 절제술: 매우 간단한 시술입니다. 의사는 작은 가위를 사용하여 혀를 아래로 당기는 과도한 조직을 잘라냅니다. 이 시술은 병원에서 시행할 수 있습니다.
• 설소대 절제술: 이 수술은 설소대 막이 매우 두껍거나 복잡한 경우에 필요할 수 있습니다.

집에서 할 수 있는 일들이 있을까요?

네, 자녀가 언어 치료를 받도록 권유받았는지 여부와 관계없이 집에서 자녀를 도울 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 빨대를 이용한 음료 섭취: 아이에게 음료를 줄 때는 빨대를 사용하세요. 이렇게 하면 입술, 뺨, 혀 근육이 강화됩니다.
• 불기 장난감: 아이가 비눗방울, 휘파람, 풍선을 가지고 놀도록 격려해 주세요. 이러한 놀이는 입안 근육을 ​​강화하는 데에도 도움이 됩니다.
• 손가락 빨기 습관을 고치세요: 아이가 손가락을 빠는 습관이 있다면, 언어 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 그러니 이 습관을 고치도록 도와주세요.
• 알레르기 및 감기 치료법:콧물이 자주 차고 코가 막히는 아이들은 입으로 숨을 쉬는 경향이 있습니다. 이는 혀의 위치에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받고 치료를 받으세요.
• 아이가 발음을 잘못한다고 해서 아이를 탓하지 마세요. 아이의 말하는 방식을 비웃거나, 농담하거나, 비판해서는 안 됩니다. 대신 아이가 단어를 잘못 발음하면 또렷하고 정확하게 다시 말해 주세요. 예를 들어 아이가 "저건 뱀이야(That's a snake)"라고 말하면 "아, 맞아, 얘야, 저건 뱀이지, 그렇지?"라고 다정하게 말해줄 수 있습니다.