인체를 흙에 섞는다고요? 이 새로운 개념(인체 퇴비화)에 대해 이야기해 봅시다.

우리 문화에서는 사람이 죽으면 고인을 존중하는 마지막 의식을 치르는 것이 매우 중요합니다. 보통 매장하거나 화장하죠. 하지만 최근 전 세계적으로 환경 친화적인 새로운 대안에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 바로 인체를 퇴비화 하여 비옥한 토양으로 만드는 것입니다. 다소 생소하게 들릴지 모르지만, 자세히 알아보겠습니다.

인간 퇴비화란 무엇인가요?

퇴비화는 우리에게 낯선 개념이 아닙니다. 우리가 채소 껍질이나 주방에서 남은 음식물을 모아 퇴비를 만드는 것과 비슷한 개념입니다. 간단히 말해, 인체 퇴비화는 사망한 사람의 시신을 자연 미생물의 작용으로 분해하여 영양분이 풍부한 토양으로 바꾸는 과정입니다.

의학적으로는 '자연 유기물 감소(Natural Organic Reduction, NOR)'라고 합니다. 이는 '친환경 장례'라는 더 넓은 개념의 일부로, 장례가 환경에 미치는 영향을 최소화하는 방법을 의미합니다. 예를 들어, 화학 물질을 사용하지 않고 시신을 매장하거나 생분해성 소재로 만든 관을 사용하는 것 등이 있습니다.

이 방법의 장점은 무엇인가요?

이 방법에는 두 가지 주요 장점이 있습니다. 하나는 환경에 도움이 된다는 점이고, 다른 하나는 기존 방법보다 비용이 저렴하다는 점입니다.

환경적 이점

우리가 일반적으로 따르는 장례 관습은 환경에 어느 정도 영향을 미칩니다.

• 매장: 시신을 보존하기 위해 사용되는 방부액에는 독성 화학 물질이 포함되어 있으며, 이는 시간이 지남에 따라 토양과 지하수로 스며들 수 있습니다.
• 화장: 화장을 할 경우, 시신을 태우는 데 막대한 에너지가 필요합니다. 또한, 이 과정에서 이산화탄소와 같은 온실가스가 대기 중으로 방출됩니다.

하지만 인체를 퇴비화할 경우에는 이러한 문제들을 피할 수 있습니다.

재정적 혜택

우리나라에서도 장례 비용은 상당합니다. 관부터 장례식까지 많은 돈이 들어갑니다. 화장 또한 비용이 많이 듭니다. 하지만 전 세계적으로 인체 퇴비화 방법을 도입한 기업들의 자료에 따르면, 인체 퇴비화 비용은 상대적으로 저렴합니다.

아래 표는 이러한 방법들의 차이점을 더욱 명확하게 보여줍니다.

이 과정은 어떻게 진행되나요?

이 과정은 잘 통제된 다단계 과정입니다.

1. 시신을 용기에 담기: 먼저, 고인의 시신을 특별히 제작된 재사용 가능한 강철 용기에 담습니다.

2. 유기물 추가: 다음으로, 이 용기에 탄소가 풍부한 재료, 특히 나무 조각, 짚, 그리고 알팔파를 넣습니다. 알고 계셨나요? 이 탄소가 우리 몸속의 질소와 결합하면 분해 과정을 돕는 자연 박테리아와 곰팡이가 번성하기에 최적의 환경이 조성됩니다.

3. 온도 및 공기 조절: 이 용기는 밀폐되어 있어 내부 온도가 잘 조절됩니다.관찰해 보십시오 . 분해 과정으로 인해 온도는 자연스럽게 섭씨 55~70도(화씨 130~160도)까지 상승합니다. 이 고온은 체내에 존재할 수 있는 유해 미생물을 사멸시킵니다. 또한 필요에 따라 산소가 공급됩니다.

4. 토양: 이 전체 과정은 약 30~45일이 소요됩니다. 이 기간이 지나면 시체는 완전히 분해되어 검고 냄새 없는 영양분이 풍부한 토양으로 변합니다. 이 토양의 양은 약 1세제곱야드입니다.

5. 안전 확보: 이 흙을 가족에게 주기 전에 샘플을 실험실로 보내 유해 세균(예: 대장균 또는 살모넬라균)이 없는지 확인합니다.

이 흙을 어떻게 처리해야 할까요?

이 콘셉트에서 가장 아름답고 감동적인 부분은 바로 이것입니다. 만들어진 흙을 가족에게 준다는 점입니다.

사랑하는 사람의 유골을 흙에 묻어 그 사람의 이름으로 나무를 심는다고 상상해 보세요. 나무가 자라면서 새와 동물들에게 그늘을 제공하고, 환경에 산소를 공급 합니다. 마치 살아있는 기념비 같지 않나요? 전통적인 무덤 대신, 가족과 친구들은 이 나무를 찾아와 고인과의 추억을 되새길 수 있습니다. 이는 죽음을 바라보는 방식을 바꿔주는 매우 의미 있는 일입니다.

스리랑카에도 이러한 시스템이 있습니까?

많은 사람들이 궁금해하는 중요한 질문입니다. 현재 스리랑카에서는 이 제도가 시행되고 있지 않습니다. 이는 아직 새로운 제도로, 전 세계 여러 나라, 특히 미국의 여러 주에서 합법화되어 시행되고 있습니다.

하지만 환경을 생각하고 새로운 것에 관심을 기울이는 사회로서, 사후에도 환경에 도움이 될 수 있는 방법들을 아는 것은 매우 중요합니다. 이는 우리 삶의 마지막 순간과 우리가 이 세상에 남길 것에 대해 새롭게 생각해 볼 기회를 제공합니다.