자녀가 엑스레이나 CT 촬영을 권유받았나요? 부모로서 방사선에 대해 알아봅시다.

아이가 아프거나 사고를 당했을 때, 부모라면 누구나 아이의 건강을 위해 모든 검사를 받게 하고 빨리 낫게 해주고 싶어 합니다. 이는 아주 자연스러운 마음입니다. 하지만 의사가 엑스레이나 CT 촬영 같은 검사를 권할 때, 과연 '필요한지' 다시 한번 생각해 봐야 할 때가 있습니다. 이러한 검사들은 아이의 몸에 일정량의 방사선을 노출시키기 때문입니다. 부모로서 이러한 사실을 충분히 인지하는 것이 매우 중요합니다.

이 방사선이 어린이에게 정말 위험한가요?

간단히 말해, 엑스레이, CT 스캔, PET 스캔과 같은 검사에는 일정량의 방사선이 사용됩니다. 이러한 방사선에 자주 노출되면 향후 암과 같은 질병 발생 위험이 약간 증가할 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

중요한 점은 어린이의 신체는 아직 발달 중이기 때문에 성인보다 방사선에 더 민감하다는 것입니다. 즉, 동일한 양의 방사선에 노출되더라도 어린이가 성인보다 더 큰 영향을 받을 가능성이 높다는 뜻입니다.

하지만 두려워하지 마세요. 엑스레이와 CT 촬영은 생명을 구할 수도 있는 매우 중요한 의료 검사입니다. 문제는 이러한 검사가 불필요하게 사용되는 경우가 있다는 것입니다.

왜 이렇게 검사가 많이 진행됐죠?

새로운 연구에 따르면 어린이는 평균적으로 18세가 되기 전에 방사선을 사용하는 검사를 약 7회 받게 됩니다. 대부분은 방사선량이 비교적 적은 엑스레이 검사이지만, 어린이에게 시행되는 검사 8건 중 1건은 CT 촬영이라는 점을 고려해 볼 필요가 있습니다.

CT 촬영은 기계가 몸 주위를 회전하면서 여러 장의 사진을 찍는 검사입니다. 이로 인해 일반 흉부 X선 촬영보다 최대 200배 높은 방사선량 에 노출될 수 있습니다.

여기에는 몇 가지 이유가 있습니다.

1. 기술에 대한 의존: 때때로 의사들은 환자의 자세한 설명을 듣고 직접 진찰하여 진단을 내리기보다는 빠른 결과를 얻기 위해 영상 검사를 시행하려는 유혹에 빠지곤 합니다.

2. 부모의 영향: 우리도 가능한 한 빨리 정확한 질병을 알고 싶어 합니다. "의사 선생님, 검사를 해봐야 할까요?"라고 묻는 경우도 있습니다. 이는 의사에게 어느 정도 부담을 주기도 합니다.

예를 들어, 한 연구에 따르면 머리 부상을 입고 응급실에 온 아이의 경우, 즉시 CT 촬영을 하는 것보다 4~6시간 기다렸다가 촬영하는 것이 더 나은 결과를 보였습니다. 그 관찰 기간 동안 아이의 안전은 위협받지 않았습니다.

위험 요소는 무엇인가요?

CT 촬영을 두세 번 받은 어린이는 그렇지 않은 어린이에 비해 뇌암이나 백혈병 발병 위험이 세 배 더 높다는 연구 결과를 들어보셨을지도 모릅니다.

하지만 걱정하지 마세요. 이 위험은 매우 낮습니다. 아이가 이 질병에 걸릴 확률 자체가 매우 낮습니다. 설령 그 낮은 수치가 세 배나 높다고 해도 여전히 매우 작은 수치입니다. 전문가들에 따르면, CT 촬영을 1만 번 실시한다고 해도 암 환자가 한 명 더 태어날 가능성밖에 없다고 합니다.

문제는 어린이의 신체 크기가 성인보다 작기 때문에 성인과 동일한 설정으로 스캔하면 어린이가 더 많은 방사선량을 받게 된다는 것입니다. 소아 병원에서는 일반적으로 기계가 어린이의 체형에 맞게 조정되어 있지만, 전체 어린이의 90%가 스캔을 받는 일반 병원에서는 그렇지 않은 경우가 많습니다.

부모로서 불필요한 검사를 막기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

이 부분이 가장 중요합니다. 아이에게 정말 필요한 경우에만 이러한 검사가 시행되도록 하기 위해 우리가 할 수 있는 몇 가지 간단한 방법이 있습니다.

1. 의사에게 질문하세요

의사에게 존중하는 마음으로, 그리고 두려움 없이 이러한 질문들을 자유롭게 하세요. 이는 당신의 권리입니다.

2. 기록을 보관하세요

자녀가 받은 모든 검사 기록을 보관하세요. 날짜, 장소, 그리고 가능하다면 검사 결과 사본도 함께 보관하십시오. 이렇게 하면 같은 질환으로 병원을 옮길 때 불필요한 재검사를 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 가능하다면 소아병원에 가십시오.

만약 검사가 꼭 필요하고, 선택할 시간이 있다면 소아 전문 병원에서 검사를 받는 것이 가장 좋습니다. 소아 전문 병원의 의료진은 어린이에게 필요한 정확한 방사선량을 조절할 수 있도록 훈련받았기 때문입니다.

치과 엑스레이에 대해 간단히 설명드리겠습니다.

어린이들도 치과에 가면 엑스레이 촬영이 필요합니다. 충치가 있는 어린이는 6~12개월마다 엑스레이를 찍는 것이 좋습니다. 충치가 없는 어린이는 1~2년 동안 엑스레이 촬영을 하지 않아도 됩니다. 엑스레이 촬영으로 인한 방사선 노출 위험은 낮습니다.

하지만 일부 치과의사들은 콘빔 CT라는 특수 CT 촬영을 사용합니다. 이 촬영은 일반 치과 X선 촬영보다 방사선량이 많지만 (의료용 CT 촬영보다는 적습니다). 이러한 촬영은 치과 사고나 임플란트 시술과 같은 특별한 경우를 제외하고는 정기 검진에는 일반적으로 필요하지 않습니다. 이 점에 대해서도 담당 의사와 상담하십시오.