चला, आफ्रिकन स्टार ॲपलच्या छुप्या आरोग्यदायी फायद्यांबद्दल जाणून घेऊया.

आपल्या सर्वांना फळे खायला आवडतात, नाही का? आपल्या देशातील आंबा, केळे, पपई आणि दुरियन यांसारख्या स्वादिष्ट फळांव्यतिरिक्त, जगभरातील विविध फळांचेही आश्चर्यकारक आरोग्यदायी फायदे आहेत. कधीकधी आपल्याला याची कल्पना नसते, पण ही फळे म्हणजे निसर्गाने आपल्याला दिलेले औषधच असतात. आज आपण अशाच एका खास, पौष्टिक फळाबद्दल बोलणार आहोत. हे फळ म्हणजे 'आफ्रिकन स्टार ॲपल'. हे नाव थोडे विचित्र वाटू शकते, पण जेव्हा तुम्हाला त्याचे आरोग्यदायी फायदे कळतील, तेव्हा तुम्हालाही आश्चर्य वाटेल.

हे आफ्रिकन स्टार ॲपल काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हे आफ्रिकेतील नायजेरिया आणि युगांडासारख्या उष्णकटिबंधीय देशांमध्ये वाढणारे एक फळ आहे. त्याचे शास्त्रीय नाव `(Chrysophyllum albidum)` आहे. आपल्या देशातील जांबू आणि शार्लू प्रमाणेच, हे फळ त्या देशांतील लोकांमध्ये खूप लोकप्रिय आहे. या फळाची चव आंबट आणि गोड यांचे मिश्रण असते. आपल्या देशात याची चव नामिनांगसारखी लागते असे म्हटले जाते. या झाडांना डिसेंबर ते मार्च या काळात पिवळी पिकलेली फळे येतात.

हे केवळ कच्चेच खाल्ले जात नाही, तर त्याचा उपयोग रस, जाम, सरबत आणि विविध पेये बनवण्यासाठीही केला जातो. तसेच, त्याच्या बियांपासून काढलेले तेल औषधी उपचारांसाठी वापरले जाते. कारण त्यात मोठ्या प्रमाणात नैसर्गिक अँटीऑक्सिडंट्स आणि पोषक तत्वे असतात.

आफ्रिकन स्टार ॲपलचे पौष्टिक मूल्य कसे असते?

हे फळ खऱ्या अर्थाने पोषक तत्वांचा खजिना आहे, जे जीवनसत्त्वे, खनिजे, फायबर आणि अँटीऑक्सिडंट्सने परिपूर्ण आहे. कल्पना करा की या फळाच्या १०० ग्रॅममध्ये किती पोषक तत्वे असतील.

याव्यतिरिक्त, या फळात व्हिटॅमिन बी१, बी२, बी३, बी६, व्हिटॅमिन ई आणि फ्लेव्होनॉइड्स सारखे शक्तिशाली अँटिऑक्सिडंट्स देखील आढळतात.

या फळाचे आरोग्यासाठी असलेले आश्चर्यकारक फायदे कोणते आहेत?

नायजेरियासारख्या देशांमध्ये, या फळाच्या वैशिष्ट्यपूर्ण गुणधर्मांमुळे त्याचा वापर घरगुती उपचारांसाठी आणि पारंपरिक औषधांसाठी मोठ्या प्रमाणावर केला जातो.

• अँटिऑक्सिडंट गुणधर्म: सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अँटिऑक्सिडंट्स हे 'क्लीनर्स'सारखे असतात जे आपल्या शरीराला स्वच्छ करतात. आपल्या शरीरात हानिकारक कण (फ्री रॅडिकल्स) असतात जे पेशींना नुकसान पोहोचवतात, जसे लोखंडाला गंज चढतो. या फळातील अँटिऑक्सिडंट्स त्या हानिकारक कणांना नष्ट करतात आणि आपल्या अवयवांचे नुकसानीपासून संरक्षण करतात.
• दाहशामक गुणधर्म:शरीरातील अनावश्यक सूज आणि दाह हे मधुमेह, कर्करोग आणि हृदयरोग यांसारख्या अनेक आजारांचे मूळ कारण आहे. या फळात आढळणारे अल्कलॉइड्स आणि फ्लेव्होनॉइड्ससारखे घटक या दाहक स्थितींवर नियंत्रण ठेवण्यास आणि दीर्घकालीन आजारांपासून आपले संरक्षण करण्यास मदत करतात.
• सूक्ष्मजीवविरोधी गुणधर्म: प्रयोगशाळेतील अभ्यासात असे आढळून आले आहे की या फळाच्या बियांच्या अर्कामध्ये जीवाणू आणि बुरशी नष्ट करण्याची क्षमता आहे. तथापि, याचा मानवावर कसा परिणाम होतो हे निश्चित करण्यासाठी पुढील संशोधनाची आवश्यकता आहे.

आता पाहूया की हे फळ आपल्या आरोग्याला वेगवेगळ्या प्रकारे कशी मदत करते.

१. हृदयाचे आरोग्य राखण्यास मदत करते

आपले हृदय निरोगी ठेवण्यासाठी अँटिऑक्सिडंट्स आवश्यक आहेत. या फळात व्हिटॅमिन ए, सी, ई आणि फ्लेव्होनॉइड्ससारखे अँटिऑक्सिडंट्स भरपूर प्रमाणात असतात, जे हृदयाच्या पेशींचे नुकसान होण्यापासून वाचवतात. तसेच, या फळात पोटॅशियम भरपूर प्रमाणात असते आणि सोडियमचे प्रमाण खूप कमी असते. ज्यांना उच्च रक्तदाब आहे त्यांच्यासाठी हे खूप महत्त्वाचे आहे. कारण, पोटॅशियम रक्तदाब नियंत्रित करण्यास मदत करते. त्यामुळे, उच्च रक्तदाब असलेल्या लोकांसाठी हा एक चांगला आहार आहे. पण लक्षात ठेवा, सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तुमच्या डॉक्टरांनी दिलेल्या सूचनांचे पालन करणे.

२. मधुमेह नियंत्रणात ठेवण्यास मदत करते

मधुमेही व्यक्तीसाठी आहारावर नियंत्रण ठेवणे खूप महत्त्वाचे आहे. या फळात फायबर भरपूर प्रमाणात असते. फायबरमुळे आपण खाल्लेल्या अन्नातील साखर रक्तात शोषली जाण्याचा वेग मंदावतो. त्यामुळे, रक्तातील साखरेची पातळी अचानक वाढण्यावर नियंत्रण ठेवले जाते. तसेच, संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, हे फळ 'अल्फा-अमायलेज' आणि 'अल्फा-ग्लुकोसिडेज' नावाच्या एन्झाइम्सची क्रिया कमी करू शकते, जे कर्बोदकांचे विघटन करून साखरेची पातळी वाढवतात. त्यामुळे, मधुमेह नियंत्रणात ठेवण्यासाठी आहारात याचा समावेश करणे एक चांगला पूरक घटक मानला जाऊ शकतो. तथापि, आपल्या डॉक्टरांशी बोलून सल्ला घेणे आवश्यक आहे.

३. कर्करोगाचा धोका कमी होऊ शकतो

आपल्याला माहित आहे की फायबर आणि अँटिऑक्सिडंट्सने समृद्ध आहार कोलन कॅन्सरसह अनेक प्रकारच्या कर्करोगांपासून संरक्षण करण्यास मदत करतो. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की या फळात आढळणारे पेक्टिन नावाचे विशेष फायबर आणि बीटा-कॅरोटीनसारखे अँटिऑक्सिडंट्स कर्करोगाच्या पेशींची वाढ रोखण्यास मदत करतात.

४. वाईट कोलेस्ट्रॉल (LDL) कमी करते

जेव्हा आपल्या रक्तातील वाईट कोलेस्ट्रॉलची (LDL) पातळी वाढते, तेव्हा ते रक्तवाहिन्यांमध्ये जमा होऊन त्यांना अवरुद्ध करू शकते. यामुळे हृदयरोग आणि पक्षाघातासारखे आजार होऊ शकतात. या फळामधील सॅपोनिन्स नावाचे घटक या वाईट कोलेस्ट्रॉलला बांधून ठेवतात आणि त्याला रक्तात शोषले जाण्यापासून रोखतात. तसेच, फायबर आणि व्हिटॅमिन सी चांगल्या कोलेस्ट्रॉलची (HDL) पातळी वाढवण्यास मदत करतात.

५. अतिसार टाळण्यास आणि बरा करण्यास मदत करते

पारंपारिकपणे, आफ्रिकन देशांमध्ये हे फळ अतिसारावर उपचार म्हणून वापरले जाते. त्यातील उच्च पेक्टिन आणि फायबरचे प्रमाण आतड्यांची हालचाल नियमित करण्यास आणि शौचास नियमित करण्यास मदत करते.

६. मेंदूची कार्यक्षमता आणि स्मरणशक्ती सुधारू शकते

अलीकडील एका प्राण्यांवरील अभ्यासात असे दिसून आले आहे की या फळामुळे उंदरांची स्मरणशक्ती आणि मेंदूची कार्यक्षमता सुधारते. या फळातील अँटीऑक्सिडंट आणि दाह-विरोधी गुणधर्म मेंदूला हानी पोहोचवणाऱ्या काही रसायनांचे परिणाम उलटवतात, असे दिसून आले आहे. तथापि, याचा मानवांवरही तसाच परिणाम होतो की नाही, याची पुष्टी करण्यासाठी पुढील संशोधनाची आवश्यकता आहे.

७. शरीराचे वजन नियंत्रित ठेवण्यास आणि लठ्ठपणा टाळण्यास मदत करते.

वजन कमी करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या व्यक्तीसाठी डॉक्टर ज्या मुख्य गोष्टींची शिफारस करतात, त्यापैकी एक म्हणजे फायबरयुक्त आहार. याचे कारण असे की, जेव्हा तुम्ही फायबरयुक्त पदार्थ खाता, तेव्हा तुम्हाला जास्त काळ पोट भरल्यासारखे वाटते. यामुळे वारंवार आणि अनावश्यकपणे खाण्याची प्रवृत्ती कमी होते. आफ्रिकन स्टार ॲपलमध्ये कॅलरीज कमी आणि फायबरचे प्रमाण जास्त असते . त्यामुळे, वजन नियंत्रित करण्यासाठी आणि लठ्ठपणा टाळण्यासाठी हा एक चांगला नाश्ता आहे.

विशेष लक्ष देण्यासारख्या गोष्टी

हे फळ कितीही चांगले असले तरी, इतर कोणत्याही गोष्टीप्रमाणे, ते प्रमाणात खाणे महत्त्वाचे आहे . प्राण्यांवर केलेल्या एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, ते जास्त प्रमाणात दिल्यास नर उंदरांच्या प्रजनन क्षमतेवर काही परिणाम होऊ शकतो. तथापि, याचा मानवांवर परिणाम होतो की नाही हे अद्याप निश्चित झालेले नाही. त्यामुळे, काळजी करण्यासारखे काही नाही, पण इतर कोणत्याही गोष्टीप्रमाणे, ते प्रमाणात खाणे शहाणपणाचे आहे.