आपल्या नकळत आपल्या डोळ्यांचे संरक्षण करणाऱ्या प्रतिक्षिप्त क्रियांबद्दल जाणून घेऊया.

कल्पना करा की तुम्ही रस्त्यावरून चालत आहात आणि अचानक तुमच्या डोळ्यात धुळीचा कण जातो. विचार करायला वेळ मिळण्याआधीच, तुमचे डोळे मिटतात, नाही का? किंवा, जेव्हा अचानक तुमच्या डोळ्यांवर प्रखर प्रकाश पडतो, तेव्हा तुमचे डोळे आपोआप बारीक होतात. या गोष्टी कशा घडतात याचा तुम्ही कधी विचार केला आहे का? यालाच आपण ' डोळ्यांची प्रतिक्षिप्त क्रिया' (eye reflexes) म्हणतो. हे आपल्या डोळ्यांतील रक्षकांसारखे आहेत, जे आपल्याला नकळतपणे आपले संरक्षण करतात. चला, आज आपण याबद्दल सोप्या आणि नम्रपणे बोलूया.

या डोळ्यांच्या प्रतिक्षिप्त क्रिया नेमक्या काय आहेत?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, डोळ्यांच्या प्रतिक्षिप्त क्रिया म्हणजे अशा स्वयंचलित प्रतिक्रिया आहेत ज्या आपल्या डोळ्यांचे संरक्षण करतात आणि आपल्याला स्पष्टपणे पाहण्यास मदत करतात. या अशा गोष्टी नाहीत ज्यांचा आपण विचार करतो, त्या आपोआप घडतात. पापण्यांची उघडझाप करणे, डोळ्यातून पाणी येणे आणि प्रकाशानुसार रंग बदलणारी डोळ्याभोवतीची काळी कडी यांसारख्या गोष्टी या प्रतिक्षिप्त क्रियांद्वारे नियंत्रित केल्या जातात.

हे सर्व आपल्या मेंदू आणि डोळ्यांदरम्यान प्रवास करणाऱ्या चेतासंकेतांच्या जाळ्याद्वारे घडते. हे एखाद्या कार्यालयातील फोन लाईन प्रणालीसारखे आहे. जेव्हा डोळ्यांना काहीतरी धोकादायक किंवा वेगळे जाणवते, तेव्हा तो संदेश चेतांद्वारे मेंदूपर्यंत पोहोचतो. मेंदू डोळ्यांना परत संदेश पाठवून प्रतिसाद देतो, जणू काही तो म्हणतो, "ठीक आहे, आता डोळे मिटा" किंवा "डोळ्यात पाणी येऊ द्या." हे इतक्या वेगाने घडते की आपल्याला त्याबद्दल विचार करायलाही वेळ मिळत नाही.

डोळ्यांच्या प्रतिक्षिप्त क्रियांचे तीन मुख्य प्रकार आहेत ज्यांच्याबद्दल आपण बोलतो आणि ज्यांचा आपल्याला वारंवार अनुभव येतो.

१. कॉर्नियल रिफ्लेक्स: यामुळे डोळे मिटतात आणि अश्रू बाहेर येतात.

२. बाहुली प्रतिक्षेप: प्रकाशाला प्रतिसाद म्हणून डोळ्याच्या बाहुलीचे विस्फारणे होणे याला बाहुली प्रतिक्षेप म्हणतात.

३. वेस्टिब्युलो-ऑक्युलर रिफ्लेक्स: आपण डोके हलवले तरी हे आपली दृष्टी स्थिर ठेवते.

आता आपण या प्रत्येकाकडे स्वतंत्रपणे पाहूया.

एखादी लहान वस्तू स्पर्श केल्यावर डोळे का मिटतात? - कॉर्नियल रिफ्लेक्स

हा आपल्या डोळ्याचा मुख्य संरक्षक आहे. आपल्या डोळ्याच्या पुढच्या भागातील पारदर्शक भागाला कॉर्निया म्हणतात. हा भाग खूप संवेदनशील असतो. जरी एखादी लहान वस्तू त्याला लागली, तरी तो संरक्षणासाठी प्रतिसाद देतो, ज्याला कॉर्नियल रिफ्लेक्स म्हणतात. याचे दोन मुख्य भाग आहेत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ही (कॉर्नियल रिफ्लेक्स) डोळ्याने स्वतःवर येऊ शकणाऱ्या कोणत्याही बाह्य धोक्यापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी उचललेली पहिली संरक्षक उपाययोजना आहे.

बाहेर गेल्यावर माझे डोळे लहान का होतात आणि अंधारात मोठे का होतात? - बाहुलीची प्रतिक्षिप्त क्रिया

तुम्ही कधी आरशासमोर उभे राहून तुमच्या डोळ्यावर टॉर्चचा प्रकाश टाकला आहे का? असे केल्यावर, तुमच्या डोळ्याच्या मध्यभागी असलेले काळे वर्तुळ, म्हणजेच बाहुली, अचानक लहान होते. जेव्हा तुम्ही टॉर्चचा प्रकाश काढता, तेव्हा ते हळूहळू मोठे होते. यालाच आपण बाहुलीची प्रतिक्षिप्त क्रिया (Pupillary Reflex) म्हणतो. डोळ्यात प्रवेश करणाऱ्या प्रकाशाचे प्रमाण नियंत्रित करणे हा याचा मुख्य उद्देश आहे. हे कॅमेऱ्याच्या ॲपर्चरसारखे आहे. बाहुलीच्या प्रतिक्षिप्त क्रियेचे तीन प्रकार आहेत.

प्रकाशाला प्रतिसाद देणे

जेव्हा तुम्ही उन्हात बाहेर जाता, तेव्हा डोळ्यात खूप जास्त प्रकाश शिरतो. यामुळे डोळ्याच्या आतील संवेदनशील भागांना इजा होऊ शकते. हे थांबवण्यासाठी, बाहुली आकुंचन पावते. याला 'प्युपिलरी लाईट रिफ्लेक्स' (Pupillary Light Reflex) म्हणतात.

अंधाराला प्रतिसाद देणे

कल्पना करा की तुम्ही चित्रपटगृहात गेला आहात. जेव्हा तुम्ही आत शिरता, तेव्हा तुम्हाला काहीच दिसत नाही, बरोबर? पण थोड्या वेळाने, तुमच्या सभोवतालचे वातावरण हळूहळू दिसू लागते. इथे असे घडते की, आपल्याला अंधारात पाहायचे असल्यामुळे, जास्तीत जास्त प्रकाश आत येऊ देण्यासाठी डोळ्याची काळी बाहुली मोठी होते. याला 'प्युपिलरी डार्क रिफ्लेक्स' (Pupillary Dark Reflex) म्हणतात.

वेदनांना प्रतिसाद देणे

हे थोडे वेगळे आहे. जर तुम्हाला तुमच्या चेहऱ्यावर किंवा मानेमध्ये वेदना जाणवल्या, तर त्याला प्रतिसाद म्हणून तुमचे सिलिया (cilia) अचानक मोठे होऊ शकतात. याला सिलिओस्पायनल रिफ्लेक्स (Ciliospinal Reflex) म्हणतात.

मान वळवतानाही तुम्ही तुमची नजर एकाच जागेवर कशी स्थिर ठेवू शकता? - वेस्टिब्युलो-ऑक्युलर रिफ्लेक्स

ही खरंच आश्चर्यकारक गोष्ट आहे. आपल्या नकळतच आपले डोके सतत थोडे थोडे हलत असते. आपण चालताना, धावताना किंवा गाडीत बसताना आपले डोके हलवतो. जर प्रत्येक वेळी डोके हलवताना आपले डोळेही त्याच वेळी हलले असते, तर आपल्याला दिसणारी प्रत्येक गोष्ट धूसर दिसली असती आणि गरगरत असल्यासारखी भासली असती.

पण तसं होत नाही, नाही का? तुम्ही रस्त्यावरून चालत असाल आणि दुकानातील एखाद्या पाटीकडे पाहत असाल, तर तुम्ही मान हलवली तरीही ती पाटी तुम्हाला स्पष्टपणे आणि स्थिरपणे दिसते.

याचे कारण म्हणजे वेस्टिब्युलो-ऑक्युलर रिफ्लेक्स . जेव्हा तुमचे डोके एका बाजूला वळलेले असते, तेव्हा ते सरळ करण्यासाठी तुमचे डोळे दुसऱ्या दिशेने फिरतात, ज्यामुळे तुम्ही पाहत असलेल्या गोष्टीवर तुमची दृष्टी स्थिर राहते. हे व्हिडिओ कॅमेऱ्यामधील इमेज स्टॅबिलायझेशन तंत्रज्ञानासारखेच आहे. या रिफ्लेक्सशिवाय, आपण सामान्यपणे चालत असतानाही गोष्टी स्पष्टपणे पाहू शकणार नाही.

अशा इतर प्रतिक्रिया आहेत का ज्या आपल्याला माहीत नाहीत?

होय, त्यापैकी अनेकांचा आपल्याला रोजच्या जीवनात अनुभव येत नाही, परंतु आपल्या शरीरात घडणाऱ्या इतरही अनेक महत्त्वाच्या प्रतिक्षिप्त क्रिया आहेत.

आपण या प्रतिक्रियांबद्दल चिंतित असायला पाहिजे का?

सहसा, या प्रतिक्षिप्त क्रिया स्वयंचलित असतात, त्यामुळे आपण आपल्या दैनंदिन जीवनात त्यांच्याबद्दल फारसा विचार करत नाही. जोपर्यंत त्या सुस्थितीत आणि योग्यरित्या कार्य करत असतात, तोपर्यंत आपल्याला कोणतीही अडचण जाणवत नाही.

मात्र, या प्रतिक्षिप्त क्रियांमध्ये काही कमजोरी किंवा असामान्यता आढळल्यास, ते एखाद्या मज्जासंस्थेच्या आजाराचे किंवा इतर आरोग्य समस्येचे लक्षण असू शकते. म्हणूनच डॉक्टर मज्जासंस्थेच्या तपासणीदरम्यान या प्रतिक्षिप्त क्रिया तपासतात.

जर तुम्हाला वाटत असेल,

• जेव्हा मी बाहेर जातो, तेव्हा माझ्या डोळ्यांचा निळा रंग खूप जास्त वाटतो.
• माझ्या दृष्टीमध्ये काहीतरी बदल जाणवतो, अंधुक झाल्यासारखे वाटते.
• काहीतरी असामान्य वाटतं, जणू डोळ्यांमध्ये 'काहीतरी गडबड' आहे.

जर तुम्हाला असे काही बदल जाणवले, तर त्याकडे दुर्लक्ष करू नका. सल्ल्यासाठी ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटा. नियमितपणे डोळ्यांची तपासणी करणे देखील महत्त्वाचे आहे. त्यामुळे, काही समस्या असल्यास, ती लवकर ओळखता येते.