कार्टिलेज म्हणजे काय? ते आपल्या शरीरासाठी इतके महत्त्वाचे का आहे?

तुम्ही कधी विचार केला आहे का की धावताना, उड्या मारताना, वजन उचलताना किंवा रोजची कामे करताना आपली हाडे एकमेकांवर घासल्याशिवाय किंवा त्यांना इजा न होता आपण या गोष्टी कशा करू शकतो? याचे मुख्य कारण म्हणजे 'कार्टिलेज' (cartilage) नावाची एक विशेष ऊती, जी आपल्या सांध्यांचे संरक्षण करते आणि हाडांच्या मध्ये आढळते. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ती आपल्या शरीरातील 'शॉक शोषका'सारखी (shock absorber) आहे.

उपास्थी आपल्या शरीराला कोणती सेवा पुरवते?

कार्टिलेज हे एक मजबूत, तरीही लवचिक संयोजी ऊतक आहे जे आपल्या हाडांचे आणि सांध्यांचे संरक्षण करते. विशेषतः, कार्टिलेजची तीन मुख्य कार्ये आहेत.

• आघात शोषून घेणे: चालणे आणि धावणे यांसारख्या हालचालींदरम्यान आपल्या हाडांवर आणि सांध्यांवर येणारा दाब किंवा आघात हे शोषून घेते. विचार करा, अनवाणी उडी मारण्यापेक्षा चांगल्या 'रनिंग शू' घालून उडी मारल्यावर आपल्या पायांवर कमी दाब येतो, नाही का? आपल्या सांध्यांच्या आत कूर्चा (कार्टिलेज) त्या 'शू'मधील गादीसारखे काम करते.
• घर्षण कमी करणे: कूर्चा सांध्यामधील दोन हाडांना एकमेकांवर घासण्यापासून रोखते, ज्यामुळे ती सहज आणि सोप्या पद्धतीने हलण्यास मदत होते. यामुळे हाडांची झीज होण्यास प्रतिबंध होतो.
• आधारभूत संरचना: कूर्चा आपल्या सांध्यांना त्यांचा आकार टिकवून ठेवण्यास आणि हालचाल करण्यास मदत करते. तसेच, ती आपले स्नायू, कंडरा आणि अस्थिबंध यांसारख्या ऊतींना आपल्या हाडांशी जोडण्यासही मदत करते.

या मुख्य कार्यांव्यतिरिक्त, उपास्थी आपल्या शरीराच्या काही भागांमध्ये मुख्य ऊतक म्हणूनही काम करते. उदाहरणार्थ, आपले नाक, कानाच्या पाळ्या आणि श्वासनलिका उपास्थीपासून बनलेले असतात.

आपल्या शरीरात कोणत्या प्रकारचे उपास्थी असतात?

आपल्या शरीरात तीन मुख्य प्रकारचे उपास्थी (कार्टिलेज) असतात. प्रत्येक प्रकाराचे एक विशिष्ट कार्य असते. चला, ती कोणती आहेत ते पाहूया.

उपास्थीवर परिणाम करणारे सामान्य आजार कोणते आहेत?

उपास्थीला इजा होण्याचे अनेक वेगवेगळे मार्ग आहेत. कधीकधी अपघातात हे अचानक घडू शकते, किंवा कालांतराने हळूहळू त्याला इजा होऊ शकते.

• दुखापती: खेळताना किंवा इतर अपघातांमध्ये उपास्थी (कार्टिलेज) फाटू किंवा तुटू शकते. गुडघ्याची मेनिस्कस फाटणे किंवा खांदा निखळणे यांसारख्या दुखापतींमुळे सांध्यातील उपास्थीला इजा होऊ शकते. कधीकधी, सांध्याला झालेल्या दुखापतीमुळे 'ऑस्टिओकॉन्ड्रायटिस डिसेकन्स' नावाची स्थिती निर्माण होऊ शकते.
• ऑस्टियोआर्थरायटिस: सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, ऑस्टियोआर्थरायटिस हा संधिवाताचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे. जसजसे आपले वय वाढते, तसतसे आपल्या सांध्यांमधील कूर्चा (कार्टिलेज) हळूहळू झिजते. यामुळे हाडांमधील आधार कमी होतो, ज्यामुळे सांध्यांमध्ये वेदना आणि सूज येते.
• हर्निएटेड डिस्क: याला सामान्यतः 'स्लिप डिस्क' असे म्हटले जाते. ही स्थिती तेव्हा उद्भवते जेव्हा आपल्या पाठीच्या कण्यातील मणक्यांमधील कूर्चाच्या चकत्या फाटतात किंवा खराब होतात.

डॉक्टर कूर्चाच्या समस्येचे निदान कसे करतात?

तुमचे डॉक्टर सहसा फक्त कूर्चाची तपासणी करणार नाहीत. त्याऐवजी, ते लक्षणे शोधण्यासाठी संपूर्ण शारीरिक तपासणी करतील. याव्यतिरिक्त, ते शरीराच्या आत पाहण्यासाठी चाचण्या करायला सांगू शकतात, जसे की:

• एक्स-रे
• एमआरआय स्कॅन (एमआरआय)
• सीटी स्कॅन

खराब झालेल्या कूर्चावर काय उपचार आहेत?

उपचाराच्या पद्धती नुकसानीच्या ठिकाणावर आणि स्वरूपावर अवलंबून असतात. अनेकदा, जेव्हा कूर्चा (कार्टिलेज) खराब होते, तेव्हा आजूबाजूच्या इतर ऊतींनाही इजा पोहोचते. त्यामुळे, डॉक्टर संपूर्ण दुखापतीवर उपचार करण्याचा विचार करतात.

उपास्थीच्या काही दुखापती विश्रांतीने कालांतराने बऱ्या होतात. परंतु काही गंभीर दुखापतींसाठी शस्त्रक्रियेची आवश्यकता असते. ही शस्त्रक्रिया अनेकदा आर्थ्रोस्कोपी नावाच्या कीहोल शस्त्रक्रियेद्वारे केली जाते. या प्रक्रियेत, सर्जन फाटलेली उपास्थी पुन्हा शिवू शकतात किंवा तिचे कार्य पूर्ववत करण्यासाठी तिला कापू शकतात किंवा घासून काढू शकतात. तुम्हाला आवश्यक असलेल्या उपचारांबद्दल आणि बरे होण्यासाठी लागणाऱ्या वेळेबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोला.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, उपास्थीला थेट रक्तपुरवठा नसल्यामुळे (अव्हॅस्क्युलर), शरीराच्या इतर भागांपेक्षा ते बरे होण्यास थोडा जास्त वेळ लागतो.

आपण आपल्या उपास्थीला निरोगी कसे ठेवू शकतो?

चांगल्या आरोग्य सवयींमुळे आपली उपास्थी (कार्टिलेज) आणि तिच्यामुळे आधार मिळणारे शरीराचे अवयव निरोगी राहण्यास मदत होते.

• नियमित व्यायाम: सांध्यांभोवतीचे स्नायू बळकट केल्याने सांध्यांवरील दाब कमी होऊ शकतो.
• निरोगी वजन राखा: जसजसे तुमच्या शरीराचे वजन वाढते, तसतसा तुमच्या सांध्यांवर, विशेषतः गुडघे आणि नितंबांवरचा दाब वाढतो. वजन नियंत्रणात ठेवल्याने कूर्चाची (कार्टिलेजची) झीज कमी होण्यास मदत होऊ शकते.
• धूम्रपान टाळा: धूम्रपान आणि इतर तंबाखूजन्य पदार्थांच्या सेवनामुळे शरीराच्या ऊतींना होणारा रक्तपुरवठा कमी होतो, ज्यामुळे जखम भरण्याची प्रक्रिया मंदावते.

जर तुम्ही दुखापतीतून बरे होत असाल, तर तुमच्या डॉक्टरांच्या सूचनांचे पालन नक्की करा. पूर्णपणे बरे होईपर्यंत विश्रांती घेणे खूप महत्त्वाचे आहे. जर कूर्चा (कार्टिलेज) पूर्णपणे बरी होण्याआधी तुम्ही पुन्हा खेळायला किंवा धावायला सुरुवात केली, तर त्याच ठिकाणी पुन्हा दुखापत होण्याची शक्यता खूप जास्त असते.