डीआयपीजी म्हणजे काय? मुलांमध्ये होणाऱ्या या मेंदूच्या कर्करोगाबद्दल (डीआयपीजी) जागरूक होऊया.

आपल्या मुलाला आजारी पाहण्यापेक्षा आई-वडिलांसाठी दुसरे मोठे दुःख नसते. साध्या सर्दीमुळे आपल्याला किती काळजी वाटते? पण जेव्हा असे घडते, तेव्हा आपल्या मुलाला कर्करोगासारखा गंभीर आजार झाल्याचे कळल्यावर पालकांना होणारी वेदना शब्दातीत असते. आज आपण मुलांमध्ये आढळणाऱ्या मेंदूच्या कर्करोगाच्या एका अत्यंत दुर्मिळ पण अत्यंत धोकादायक प्रकाराबद्दल बोलणार आहोत. याला डीआयपीजी (DIPG) किंवा डिफ्यूज इंट्रिन्सिक पॉन्टाइन ग्लिओमा (Diffuse Intrinsic Pontine Glioma) म्हणतात. जरी हे नाव थोडे क्लिष्ट वाटत असले तरी, आपण त्याबद्दल सोप्या भाषेत बोलूया.

डीआयपीजीमध्ये मेंदूमध्ये नेमकं काय घडतं?

ठीक आहे, चला आधी हे काय आहे ते पाहूया. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, डीआयपीजी (DIPG) ही एक कर्करोगाची गाठ आहे जी ब्रेन स्टेमच्या (brain stem) अशा भागात विकसित होते, जो आपल्या मेंदूला जोडलेला असतो. विशेषतः, ही गाठ ब्रेन स्टेमच्या 'पॉन्स' (pons) नावाच्या भागात विकसित होते.

कल्पना करा, जर आपले शरीर एक मोठी इमारत असती, तर 'पॉन्स' नावाचा हा भाग त्या इमारतीच्या मुख्य विद्युत नियंत्रण कक्षासारखा असता. आपल्या जीवनातील सर्वात महत्त्वाची आणि अत्यावश्यक कार्ये येथूनच नियंत्रित केली जातात.

• श्वास घेणे
• हृदयाचे ठोके
• रक्तदाब
• अन्न गिळणे
• दृष्टी आणि डोळ्यांची हालचाल
• शरीराचा तोल

जेव्हा अशा अत्यावश्यक गोष्टी नियंत्रणात असलेल्या ठिकाणी कर्करोग होतो, तेव्हा त्याचा शरीरावर काय परिणाम होतो याची तुम्ही कल्पना करू शकता.

हा कर्करोग ग्लायोमा नावाच्या गटातील आहे, म्हणजेच तो मेंदूतील ग्लायल पेशींमध्ये सुरू होतो. म्हणूनच याला कधीकधी पॉन्टाइन ग्लायोमा असेही म्हटले जाते.

हा आजार कोणाला होण्याची शक्यता सर्वात जास्त आहे?

डीआयपीजी (DIPG) हा प्रौढांपेक्षा मुलांना जास्त होणारा आजार आहे. जरी तो खूप दुर्मिळ असला तरी, तो बहुतेकदा ४ ते ११ वयोगटातील मुलांना होतो. जगभरात दरवर्षी केवळ २०० ते ४०० मुलांमध्ये या आजाराचे निदान होते. याचा परिणाम मुले आणि मुली दोघांवरही समान प्रमाणात होतो.

डीआयपीजीची लक्षणे कोणती आहेत?

हे ट्यूमर खूप वेगाने वाढतात. त्यामुळे मुलाची लक्षणे अगदी कमी वेळात गंभीर होऊ शकतात. ट्यूमर जसजसा वाढतो, तसतसा तो मेंदूच्या 'पॉन्स' भागावर दाब टाकतो. यामुळे त्या भागाद्वारे नियंत्रित होणाऱ्या शरीराच्या कार्यांमध्ये व्यत्यय येतो. तुमच्या मुलामध्ये या लक्षणांवर लक्ष ठेवा.

डीआयपीजी कशामुळे होतो? तो टाळता येतो का?

पालक म्हणून तुमच्या मनात येणारा हा सर्वात मोठा प्रश्न आहे. तुम्हाला कदाचित असा प्रश्न पडत असेल, "माझ्या मुलासोबतच असे का घडले? यात माझा दोष होता का?"

कृपया एक गोष्ट लक्षात ठेवा: डीआयपीजी हा आजार तुमच्या कोणत्याही चुकीच्या कृतीमुळे होत नाही.

डीआयपीजी ट्यूमरमध्ये काही जनुकीय बदल असू शकतात (डॉक्टर याला उत्परिवर्तन म्हणतात). तथापि, हा आजार जनुकांमार्फत पालकांकडून मुलांमध्ये संक्रमित होत नाही. तसेच, तो धूर, रसायने किंवा किरणोत्सर्ग यांसारख्या पर्यावरणातील कोणत्याही गोष्टीच्या संपर्कामुळे होत नाही. त्यामुळे , हा आजार टाळण्यासाठी किंवा आपल्या मुलांना तो होण्याचा धोका कमी करण्यासाठी आपण काहीही करू शकत नाही.

डॉक्टरांचा असा विश्वास आहे की, या आजाराचा संबंध मुलाच्या मेंदूच्या विकासाशी असू शकतो. ज्या वयात मेंदूमध्ये वेगाने बदल होत असतात, त्या वयात अशा गाठी (ट्यूमर) तयार होण्याची शक्यता अधिक असते.

रोगाचे अचूक निदान कसे करावे? (निदान)

जर तुमच्या मुलामध्ये ही लक्षणे दिसत असतील, तर तुम्ही सर्वप्रथम त्याला बालरोगतज्ञाकडे घेऊन जावे. डॉक्टर तुमच्या मुलाची तपासणी करतील आणि त्याच्या लक्षणांविषयी व वैद्यकीय इतिहासाविषयी विचारतील. त्यानंतर, निदानाची पुष्टी करण्यासाठी ते काही चाचण्या करू शकतात.

१. मेंदूचे स्कॅन (इमेजिंग)

मेंदूचे स्कॅन, विशेषतः सीटी स्कॅन आणि एमआरआय स्कॅन, डीआयपीजीची पुष्टी करण्यास मदत करू शकतात. कधीकधी, मॅग्नेटिक रेझोनन्स स्पेक्ट्रोस्कोपी (एमआरएस) नावाची एक विशेष चाचणी देखील केली जाऊ शकते. ट्यूमर स्पष्टपणे दिसण्यासाठी, एमआरआय करण्यापूर्वी कॉन्ट्रास्ट डाय नावाचा एक विशेष द्रव इंजेक्ट केला जाऊ शकतो. ब्रेन स्टेममधील ट्यूमरचे स्थान आणि तो आजूबाजूच्या ऊतींमध्ये कसा पसरला आहे हे पाहून डॉक्टरांना डीआयपीजीचा संशय येऊ शकतो.

२. बायोप्सी

जरी एमआरआयद्वारे सहसा या आजाराचे निदान होऊ शकते, तरीही काही असामान्य लक्षणे असलेल्या मुलांमध्ये निदानाची १००% खात्री करण्यासाठी बायोप्सी करण्याची गरज भासू शकते. हे बालरोग न्यूरोसर्जनद्वारे केले जाते. यामध्ये कवटीत एक खूप लहान छिद्र केले जाते, त्यातून मेंदूत एक पातळ सुई घातली जाते आणि ट्यूमरमधून ऊतीचा एक खूप लहान तुकडा घेतला जातो. या पद्धतीला 'स्टिरिओटॅक्टिक बायोप्सी' म्हणतात. त्यानंतर, कर्करोगाच्या पेशी आहेत की नाही याची खात्री करण्यासाठी एक पॅथॉलॉजिस्ट सूक्ष्मदर्शकाखाली ऊतीच्या नमुन्याची तपासणी करतो.

डीआयपीजीवर कोणते उपचार आहेत?

याबद्दल बोलणे सर्वात कठीण आहे. कारण डीआयपीजी (DIPG) हा कर्करोगाचा एक असा प्रकार आहे ज्यावर उपचार करणे खूप अवघड आहे. सध्याचे उपचार हा आजार पूर्णपणे बरा करू शकत नाहीत. तथापि, असे उपचार उपलब्ध आहेत जे मुलाची लक्षणे कमी करण्यास आणि त्याचे आयुष्य वाढविण्यात मदत करू शकतात.

• रेडिएशन थेरपी: डीआयपीजीवरील हा मुख्य उपचार आहे. यामध्ये ट्यूमरवर उच्च-ऊर्जा एक्स-रे टाकले जातात. हे उपचार दिवसातून अनेक सत्रांमध्ये केले जातात, कधीकधी एकूण ३० सत्रांपर्यंत. बहुतेक मुलांमध्ये, या उपचारामुळे ट्यूमरचा आकार कमी होतो, मेंदूवरील दाब कमी होतो आणि लक्षणे कमी होतात. यामुळे मुलाचे आयुष्य काही महिन्यांनी वाढू शकते. तथापि, हा परिणाम तात्पुरता असतो. काही महिन्यांतच ट्यूमर पुन्हा वाढू लागतो.

• केमोथेरपी: सध्या चाचणीत असलेली नवीन केमोथेरपी औषधे रेडिएशन थेरपीसोबत दिली जातात. तथापि, या प्रकारच्या कर्करोगावर अद्याप कोणताही प्रभावी उपचार सापडलेला नाही. एक नवीन दृष्टिकोन म्हणून, कधीकधी कर्करोगाची औषधे थेट गाठीपर्यंत पोहोचवणाऱ्या उपचारांचीही चाचणी केली जात आहे.

• शस्त्रक्रिया: डीआयपीजीसाठी शस्त्रक्रिया सहसा शक्य नसते. याचे कारण म्हणजे, ही गाठ ब्रेडच्या तुकड्यावरील लोण्यासारखी असते. म्हणजेच, ती पसरून मेंदूच्या निरोगी पेशींमध्ये वाढलेली असते. त्यामुळे ही एक घन गाठ नसते, जी सहजपणे काढता येईल. जर शस्त्रक्रिया केली गेली, तर मेंदूच्या निरोगी आणि महत्त्वाच्या भागांना इजा होण्याचा धोका खूप जास्त असतो. हे मुलासाठी जीवघेणे देखील ठरू शकते.

डीआयपीजीसाठी दृष्टिकोन

खरं सांगायचं तर, डीआयपीजी (DIPG) असलेल्या मुलासाठी भविष्य फारसे चांगले नसते. मला माहित आहे की हे ऐकून खूप वेदना होतात. मुलाला शक्य तितके आरामदायी आणि वेदनामुक्त ठेवणे हे डॉक्टरांचे मुख्य ध्येय असते. सध्याचे उपचार हे आजार बरा करण्याऐवजी लक्षणे नियंत्रित करण्यावर केंद्रित आहेत.

आकडेवारीनुसार, निदान झाल्यानंतर केवळ १०% मुले २ वर्षे जगतात. २% पेक्षा कमी मुले ५ वर्षे जगतात. हे आकडे ऐकून तुम्हाला कसे वाटत असेल, हे मी समजू शकते. पण या परिस्थितीबद्दल जागरूक असणे महत्त्वाचे आहे.