ही तथाकथित 'हर्ड इम्युनिटी' म्हणजे काय? चला, त्याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

तुम्ही 'हर्ड इम्युनिटी' (सामूहिक प्रतिकारशक्ती) हा शब्द यापूर्वी ऐकला आहे का? विशेषतः कोविड-१९ महामारीच्या काळात आपण हा शब्द खूप ऐकत आहोत. काही लोक याला 'हर्ड इम्युनिटी' असेही म्हणतात. तर, सोप्या भाषेत याचा अर्थ काय होतो, असा तुम्हाला कधी प्रश्न पडला आहे का? काळजी करू नका, जरी ही एक मोठी वैज्ञानिक गोष्ट असली तरी, आपण त्याबद्दल अगदी सोप्या भाषेत, आपल्या भाषेत बोलूया.

समूह प्रतिकारशक्ती म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, समूह प्रतिकारशक्ती म्हणजे जेव्हा एखाद्या विशिष्ट क्षेत्रातील लोकसंख्येच्या मोठ्या भागाला एका विशिष्ट रोगाविरुद्ध प्रतिकारशक्ती, म्हणजेच संरक्षण, प्राप्त होते.

असा विचार करा. आपल्या गावातील बहुतेक लोकांमध्ये गोवरची प्रतिकारशक्ती आहे. त्यामुळे बाहेरून एखादी व्यक्ती गोवर घेऊन गावात आली तरी, तिच्याकडून इतरांना हा आजार पसरण्याची शक्यता खूप कमी असते. का? कारण त्यांच्या आजूबाजूच्या बहुतेक लोकांना तो आजार होत नाही. जणू काही, आजाराला कारणीभूत असलेल्या विषाणूला तिथे पोहोचण्याचे मार्गच संपतात. काही काळानंतर, त्या विषाणूला पसरायला जागाच उरत नाही, त्यामुळे तो आजार हळूहळू समाजातून नाहीसा होतो.

उदाहरणार्थ, यामुळे लहान बाळे, रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत असलेले लोक (उदा. कर्करोगाचे रुग्ण, अवयव प्रत्यारोपण केलेले रुग्ण) आणि ज्यांना लस घेता येत नाही अशा लोकांना उत्तम संरक्षण मिळते, कारण त्यांच्यापर्यंत आजार पोहोचण्याची शक्यता कमी होते.

आपण ही समूह प्रतिकारशक्ती कशी निर्माण करू शकतो?

ही सामूहिक प्रतिकारशक्ती निर्माण होण्याचे दोन मुख्य मार्ग आहेत.

१. नैसर्गिक संसर्ग

जेव्हा एखाद्या व्यक्तीला विषाणू किंवा जीवाणूंचा संसर्ग होतो, तेव्हा आपल्या शरीराची रोगप्रतिकारशक्ती त्याच्याशी लढायला सुरुवात करते. यासाठी, आपले शरीर अँटीबॉडीज नावाचे घटक तयार करते. आजार बरा झाल्यानंतरही, या अँटीबॉडीज आपल्या शरीरात राहतात. जर आजाराला कारणीभूत असलेला तोच जंतू भविष्यात पुन्हा आपल्या शरीरात आला, तर आपले शरीर त्याला हरवण्यासाठी त्याच अँटीबॉडीजचा वापर करते. ब्राझीलमधील झिका विषाणूचा उद्रेक याच प्रकारे नियंत्रणात आणला गेला. संशोधकांच्या मते, दोन वर्षांच्या आत तेथील ६३% लोकसंख्येला या विषाणूचा संसर्ग झाला होता, ज्यामुळे हर्ड इम्युनिटी (सामूहिक प्रतिकारशक्ती) निर्माण झाली.

२. लसीकरणाद्वारे

सामूहिक प्रतिकारशक्ती निर्माण करण्याचा लसीकरण हा सर्वात सुरक्षित आणि प्रभावी मार्ग आहे. लस आपल्या शरीराला, प्रत्यक्षात आजार न होता, तो झाल्याचा 'भास' निर्माण करते. त्यानंतर आपली रोगप्रतिकार प्रणाली, आपण आधी उल्लेख केलेल्या प्रतिपिंडांची (अँटीबॉडीज) निर्मिती करते. त्यामुळे, जर आजाराला कारणीभूत ठरणारा जंतू कधी आपल्या शरीरात शिरला, तर आपले शरीर त्याच्याशी लढण्यासाठी सज्ज असते. लसीकरणामुळे निर्माण झालेल्या सामूहिक प्रतिकारशक्तीमुळेच अमेरिकेसारख्या देशांमधून पोलिओचे निर्मूलन झाले.

समूह प्रतिकारशक्ती उंबरठा आणि R0 मूल्य

प्रत्येक आजारामध्ये हर्ड इम्युनिटी (सामूहिक प्रतिकारशक्ती) विकसित होण्यासाठी समान संख्येच्या लोकांची आवश्यकता नसते. हे आजार किती वेगाने पसरतो यावर अवलंबून असते. या वेगाच्या मापाला R0 (आर-नॉट) म्हणतात.

R0 म्हणजे, प्रतिकारशक्ती नसलेल्या समाजात, रोगग्रस्त व्यक्ती सरासरी किती लोकांना संक्रमित करू शकते याची संख्या . R0 चे मूल्य वाढण्यासाठी आणि समूह प्रतिकारशक्ती निर्माण होण्यासाठी, समाजात प्रतिकारशक्ती असलेल्या लोकांची टक्केवारी देखील लक्षणीयरीत्या वाढणे आवश्यक आहे.

खालील तक्ता पहा, म्हणजे तुम्हाला हे अधिक स्पष्ट होईल.

कोविड-१९ आणि समूह प्रतिकारशक्ती: हे इतके अवघड का आहे?

२०१९ मध्ये जेव्हा कोविड-१९ महामारी सुरू झाली, तेव्हा सर्वात मोठे आव्हान हे होते की ती "नवीन" किंवा "अपरिचित" होती.तो एक विषाणू असल्यामुळे, याचा अर्थ असा की लोकांना यापूर्वी या विषाणूचा संसर्ग झालेला नव्हता. त्यामुळे, संपूर्ण जगात कोणामध्येही त्याच्याविरुद्ध नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती नव्हती.

जगभरात अब्जावधी कोविड-१९ लसी दिल्या गेल्या असून लाखो लोक या आजारातून बरे झाले असले तरी, आपल्याला अजूनही कोविड-१९ विरुद्ध सामूहिक प्रतिकारशक्ती (हर्ड इम्युनिटी) मिळवता आलेली नाही. याची अनेक कारणे आहेत.

• उत्परिवर्तन: कोविड-१९ विषाणूमध्ये सतत उत्परिवर्तन होत आहे. तुम्हाला डेल्टा आणि ओमिक्रॉनसारखे प्रकार आठवत असतील. हे नवीन प्रकार मूळ विषाणूपेक्षा खूप वेगाने पसरतात. याचा अर्थ R0 मूल्य वाढले. यामुळे हर्ड इम्युनिटीसाठी आवश्यक असलेली टक्केवारी देखील वाढली. तसेच, ही उत्परिवर्तने कालांतराने लसीद्वारे मिळणारे संरक्षण कमी करू शकतात.

• लसीची परिणामकारकता आणि लसीकरणातील समस्या: कोविड-१९ लस गंभीर आजार आणि मृत्यू रोखण्यात अत्यंत प्रभावी ठरली असली तरी, समूह प्रतिकारशक्ती (हर्ड इम्युनिटी) मिळवण्यासाठी पुरेशा लोकांचे लसीकरण झालेले नाही. काही लोकांना लस उपलब्ध झालेली नाही, तर काहींनी वैयक्तिक कारणांमुळे लस घेण्यास नकार दिला आहे. तसेच, लसीपासून जास्तीत जास्त संरक्षण मिळवण्यासाठी प्रत्येकाला आवश्यक असलेले डोस आणि बूस्टर डोस मिळालेले नाहीत.

तर, समाजात रोगाचा प्रसार थांबवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग कोणता आहे?

जेव्हा कोविड-१९ चा प्रश्न येतो, तेव्हा वेळेवर लसीकरण करून घेणे आणि बूस्टर डोस घेणे हा स्वतःला आणि आपल्या प्रियजनांना गंभीर आजारापासून वाचवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे.

इतर संसर्गजन्य रोगांचा प्रसार रोखण्यासाठी आपण अनेक गोष्टी करू शकतो:

• ज्या आजारांवर लस उपलब्ध आहे (उदा. गोवर, हिपॅटायटीस ए आणि बी, इन्फ्लूएंझा) त्या आजारांसाठी वेळेवर लसीकरण करून घ्या.
• घराच्या आत, म्हणजेच, जर अनेक लोक एकत्र जमले असतील, तर खिडक्या उघडा आणि हवा खेळती राहील याची खात्री करा.
• जेवण्यापूर्वी, शौचालयाचा वापर केल्यानंतर आणि वारंवार आपले हात साबण आणि पाण्याने स्वच्छ धुवा. जर हात धुण्याची सोय नसेल, तर हँड सॅनिटायझरचा वापर करा.
• नेहमी स्पर्श केल्या जाणाऱ्या जागा (दरवाजाची कडी, कीबोर्ड, रिमोट कंट्रोल) नेहमी स्वच्छ ठेवा.
• खोकताना किंवा शिंकताना आपले तोंड आणि नाक रुमालाने किंवा कोपराने झाका. यामुळे जंतू तुमच्या हातांवर येण्यापासून बचाव होईल.
• जर तुम्हाला आजारी वाटत असेल किंवा संसर्गजन्य रोगाची लक्षणे दिसत असतील, तर घरीच थांबा. यामुळे तुम्ही इतरांना आजार पसरवण्यापासून रोखाल.