Laten we meer te weten komen over ruggenmergletsel.

We weten allemaal hoe belangrijk het ruggenmerg is, toch? Het is als een belangrijke communicatiekanaal in ons lichaam. Wat gebeurt er dan als dit ruggenmerg beschadigd raakt, oftewel als er sprake is van een ruggenmergletsel? Dit kan soms een lichte, behandelbare aandoening zijn, maar het kan ook ernstiger zijn en mogelijk levenslange gevolgen hebben. Laten we dit vandaag eens uitgebreid en eenvoudig bespreken.

Wat is de aard van het ruggenmerg?

Simpel gezegd, de bundel zenuwvezels die door het ruggenmerg loopt , communiceert informatie tussen onze hersenen en alle andere delen van ons lichaam . Dit is een van de twee belangrijkste onderdelen van ons centrale zenuwstelsel (CZS). Het andere onderdeel zijn de hersenen.

Stel je ons zenuwstelsel voor als een groot snelwegennet. Het heeft rijstroken die berichten van de hersenen naar de hersenen transporteren, en rijstroken die berichten naar de hersenen brengen. Het ruggenmerg is de hoofdsnelweg. Het is verbonden met de ruggenmergzenuwen. Deze zijn als op- en afritten op de snelweg. Deze afritten verbinden met de perifere zenuwen die door het hele lichaam lopen. Zenuwsignalen zijn als voertuigen die over deze wegen rijden.

Een dwarslaesie is te vergelijken met een geblokkeerde snelweg. Net als bij een echte weg die geblokkeerd is, is er geen omweg. Berichten die via de geblokkeerde weg moeten worden verzonden, kunnen hun bestemming niet bereiken. Bij ernstige schade kan de weg permanent geblokkeerd zijn. Dan treden ernstige symptomen op, zoals verlamming.

Hoe worden deze aandoeningen ingedeeld?

Deskundigen verdelen ruggenmergletsels in twee hoofdcategorieën: op basis van de manier waarop het letsel het ruggenmerg aantast en op basis van de locatie van het letsel in het ruggenmerg. Bij een ruggenmergletsel (SCI) kunnen zenuwsignalen overal onder de letsellocatie verstoord raken.

Op basis van locatie:

De wervelkolom is verdeeld in verschillende delen. De gevolgen variëren afhankelijk van welk deel van de wervelkolom beschadigd is.

• Halswervelkolom: Deze bevindt zich in uw nek, van de basis van uw hoofd tot ongeveer schouderhoogte.
• Borstwervelkolom: Deze loopt van de bovenrug tot net onder de ribbenkast.
• Lendenwervelkolom: Deze bevindt zich in de onderrug. Hij loopt bijna tot aan de bovenkant van de billen, maar het ruggenmerg eindigt iets daarboven.
• Heiligbeenwervelkolom: Dit gebied bevat de zenuwwortels die van de billen naar het stuitje lopen.

Op basis van ernst:

Er zijn twee soorten, afhankelijk van de ernst van de schade:

• Onvolledige SCI: Dit is vergelijkbaar met een snelweg waarvan slechts enkele rijstroken zijn afgesloten. De andere rijstroken zijn open, waardoor sommige activiteiten onder het schadepunt kunnen doorgaan.
• Volledige SCI:Hier zijn al die wegen geblokkeerd. Er kunnen geen berichten meer aankomen. In de meeste gevallen betekent dit dat alle vaardigheden onder het punt van schade permanent verloren gaan, inclusief verlamming .

Onze wervelkolom bestaat uit 31 segmenten (deze komen overeen met 31 paar ruggenmergzenuwen). Experts gebruiken een combinatie van letters en cijfers om hiernaar te verwijzen. De letter verwijst naar het segment van de wervelkolom en het cijfer naar de bijbehorende groep. C8 is bijvoorbeeld de achtste (en onderste) groep in de halswervelkolom.

Een dwarslaesie kent doorgaans twee stadia. Het eerste is de initiële verwonding . Binnen enkele uren of dagen kan echter een secundaire verwonding optreden. Dit kan leiden tot zwelling van het ruggenmerg en verdere schade.

Hoe vaak komen ruggenmergletsels voor?

In werkelijkheid komen ruggenmergletsels niet zo vaak voor. Wereldwijd worden er jaarlijks tussen de 250.000 en 500.000 van dergelijke verwondingen gemeld.

In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer 18.000 nieuwe gevallen van traumatisch ruggenmergletsel geregistreerd. Ongeveer 78% van deze nieuwe patiënten met ruggenmergletsel is man. De gemiddelde leeftijd op het moment van het letsel is ongeveer 43 jaar.

Wat zijn de symptomen hiervan? (Symptomen)

De symptomen van een dwarslaesie hangen af ​​van welke zenuwsignalen verstoord zijn. Drie hoofdtypen signalen kunnen worden aangetast: sensorische, motorische en autonome signalen.

Sensorische symptomen:

Sensorische signalen zijn de signalen die informatie naar onze hersenen transporteren. Ze vertellen de hersenen over de wereld om ons heen en wat er met ons lichaam gebeurt.

Ons ruggenmerg verwerkt voornamelijk tastprikkels. Denk bijvoorbeeld aan temperatuur, druk, trillingen en de textuur van oppervlakken. Het regelt ook ons ​​gevoel voor lichaamshouding (proprioceptie). Stel je voor: je bent in een volledig donkere kamer en je brengt je hand naar je gezicht, maar je kunt je hand stoppen voordat hij je gezicht raakt. Dat is proprioceptie.

Voorbeelden van sensorische symptomen:

• Pijn
• Gevoelloosheid
• Een tintelend gevoel of prikkelingen (`Paresthesie`)

Motorische symptomen:

Motorische signalen zijn signalen die van onze hersenen naar onze spieren gaan. Onze hersenen gebruiken deze signalen om delen van ons lichaam te bewegen.

Motorische symptomen kunnen onder meer zijn:

• Zwakte - verlies van kracht
• Verlamming - het onvermogen om spieren te beheersen
• Ongecontroleerde spierspasmen (spasticiteit)

Autonome symptomen:

Autonome signalen zijn signalen die lichaamsprocessen aansturen die automatisch plaatsvinden, zonder dat we erover nadenken. Het woord 'autonoom' is vergelijkbaar met 'automatisch', wat betekent dat iets automatisch gebeurt.

Symptomen van een auto-immuunziekte kunnen onder meer zijn:

• Veranderingen in de hartslag, met nameTrage hartslag (bradycardie)
• Veranderingen in de bloeddruk, met name een lage bloeddruk (hypotensie).
• Veranderingen in de lichaamstemperatuur, met name onderkoeling.
• Onvermogen om de blaas- of ontlastingsincontinentie te beheersen (urine-incontinentie of fecale incontinentie).
• Erectiestoornissen

Wat zijn de oorzaken van ruggenmergletsel?

Er zijn veel mogelijke oorzaken van ruggenmergletsel. Hieronder enkele van de belangrijkste:

• Verkeersongevallen: Dit is de meest voorkomende oorzaak en is verantwoordelijk voor meer dan 37% van de gevallen van ruggenmergletsel.
• Vallen: Ongeveer 31% van de ruggenmergletsels wordt veroorzaakt door vallen.
• Geweldsgerelateerde verwondingen: Verwondingen veroorzaakt door voorwerpen zoals kogels of scherpe wapens zoals messen. Ongeveer 15% van de gevallen van ruggenmergletsel valt in deze categorie.
• Sportgerelateerde blessures: Deze vormen ongeveer 8% van de ruggenmergletsels. Duiken is de meest voorkomende vorm van sportgerelateerd ruggenmergletsel.

Andere veelvoorkomende oorzaken en bijdragende factoren:

• Aandoeningen die de botten broos maken, zoals osteopenie en osteoporose.
• Wervelkolomtumoren, inclusief kanker (`(Wervelkolomtumoren)`).
• Met vocht gevulde cysten of holtes in het ruggenmerg (`(syringomyelie)`).
• Infecties die de wervelkolom aantasten, of infecties die ervoor zorgen dat het omliggende weefsel opzwelt en op de wervelkolom drukt.
• Verminderde bloedtoevoer naar het ruggenmerg (`(Ischemie)`).
• Aangeboren afwijkingen, bijvoorbeeld myelomeningocele of spina bifida.
• Aandoeningen van het immuunsysteem of allergieën, bijvoorbeeld het Guillain-Barré-syndroom, multiple sclerose, neuromyelitis optica of transversale myelitis.
• Genetische aandoeningen, bijvoorbeeld `(Hereditary Spastic Paraplegia)`.
• Een elektrische schok (als de elektrische stroom langs of vlakbij het ruggenmerg loopt).

Welke complicaties kunnen er optreden als gevolg van deze aandoeningen?

Een dwarslaesie kan ernstige, soms blijvende, complicaties veroorzaken. De meest voorkomende is het volledig of gedeeltelijk verlies van functie in het lichaamsdeel onder de verwonding. Dit kan leiden tot verschillende vormen van verlamming:

• Tetraplegie (soms ook wel quadriplegie genoemd): Dit is een aandoening waarbij het lichaam vanaf de nek verlamd raakt. Dit treedt op wanneer de halswervelkolom beschadigd is. De complicaties kunnen variëren, afhankelijk van de locatie van de beschadiging.
• Paraplegie: Dit is een aandoening waarbij alleen het onderste deel van het lichaam verlamd is. Dit treedt op wanneer de borstwervels, lendenwervels of heiligbeenwervels beschadigd zijn. De complicaties kunnen variëren afhankelijk van de locatie van de schade, maar beïnvloeden meestal de lichaamsfuncties vanaf de borstkas naar beneden.

Andere mogelijke complicaties:

• Autonome dysreflexie (indien de schade optreedt ter hoogte van of boven T6, oftewel de zesde thoracale zenuw).
• Spinale (neurogene) shock.
• Neuropathische pijn.
• Longontsteking (`(Longontsteking)`).
• Urineweginfecties (`(Urineweginfecties)`).
• Bloedstolsels in de benen en longen.
• Doorligwonden (`(Doorligwonden)`).
• Sepsis (bloedvergiftiging).
• Dood (vooral als het bovenste deel van de wervelkolom beschadigd is).

Uw arts kan u het beste meer vertellen over de complicaties die u kunt ondervinden. Hij/zij kan u ook uitleggen hoe u deze complicaties kunt herkennen en hoe u erop moet reageren.

Hoe stel je een nauwkeurige diagnose van een dwarslaesie? (Diagnose)

Een arts gebruikt doorgaans verschillende methoden om een ​​aandoening van de wervelkolom vast te stellen:

• Lichamelijk onderzoek: De arts voert dit onderzoek uit om aanwijzingen of bewijs te vinden over de omvang van de schade.
• Neurologisch onderzoek: Dit onderzoek wordt uitgevoerd om de specifieke functies van uw zenuwstelsel te controleren. Hierbij wordt onder andere uw vermogen om uw armen en benen te bewegen, uw kracht en uw gevoel en reflexen gecontroleerd.
• Beeldvormende scans: Voorbeelden zijn computertomografie (CT)-scans en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)-scans. CT-scans zijn snel en kunnen uw arts eventuele botbeschadigingen of -problemen laten zien. MRI-scans duren langer, maar leveren zeer gedetailleerde beelden op van bijvoorbeeld botten, zacht weefsel en zenuwen.
• Diagnostische tests: Voorbeelden zijn elektromyografie (EMG) en zenuwgeleidingsonderzoek. Deze meten de elektrische signalen die naar de spieren worden gestuurd. Dit kan helpen bij het identificeren van gebieden waar de signalen verstoord zijn als gevolg van schade aan de zenuwen of het ruggenmerg.

Wat zijn de behandelingen hiervoor? (Behandeling)

De behandelingen voor een dwarslaesie (SCI) variëren sterk. Het eerste waar men rekening mee moet houden, is of de dwarslaesie is veroorzaakt door een ongeval. Als er twijfel bestaat over de oorzaak van een dwarslaesie, is er altijd sprake van een medische noodsituatie. Ook andere oorzaken van een dwarslaesie zijn medische noodsituaties. Voorbeelden hiervan zijn:

• Infecties: Deze kunnen snel fataal worden als ze niet behandeld worden.
• Verminderde bloedtoevoer (`Ischemie`): Het herstellen van de bloedtoevoer is een levensreddende en dringende prioriteit.
• Auto-immuunziekten: Wanneer ze plotseling optreden, zoals het Guillain-Barré-syndroom, kunnen er zonder snelle behandeling ernstige complicaties ontstaan.

Behandeling van een door een ongeval veroorzaakte dwarslaesie:

Wees altijd voorzichtig en doe er alles aan om verdere schade aan het ruggenmerg of andere verwondingen te voorkomen. Ongetraind en onbevoegd personeel mag een persoon met een mogelijk ruggenmergletsel niet verplaatsen. De enige uitzondering hierop is wanneer er een acuut risico op overlijden of ernstig letsel bestaat als de gewonde persoon niet wordt verwijderd (bijvoorbeeld bij een auto-ongeluk of brand).

Een dwarslaesie als gevolg van een ongeval wordt doorgaans eerst beoordeeld door medisch noodpersoneel. Hun doel is het ruggenmerg te immobiliseren en verdere schade aan het ruggenmerg te beperken of te voorkomen (terwijl ze ook andere spoedeisende aandoeningen behandelen).

In een ziekenhuis wordt een dwarslaesie als gevolg van een ongeval meestal behandeld op de intensive care (ICU), omdat deze verwondingen zo ernstig zijn. Bij de behandeling van een dwarslaesie wordt de verwonding vaak direct behandeld. Er zijn veel manieren om te helpen:

• Operatie: Het belangrijkste doel van een operatie is het verminderen van de druk op de wervelkolom. Ook kan hiermee schade hersteld worden die is ontstaan ​​door letsel in de omgeving, waardoor de wervelkolom is samengedrukt.
• Medicijnen: Medicijnen zoals steroïden verminderen zwelling en ontsteking rond de wervelkolom.
• Tractie: Dit helpt je op één plek te blijven en minimaliseert beweging rond het (ruggenmergletsel).
• Spalken, braces en halo's: Net als tractie helpen deze hulpmiddelen het gebied rond het ruggenmergletsel te stabiliseren. In tegenstelling tot tractie kunt u ze echter dragen tijdens het bewegen.

Op onderzoek gebaseerde behandelingen:

Er zijn ook veel experimentele behandelingen die door onderzoekers worden onderzocht. Enkele voorbeelden zijn:

• Geïnduceerde hypothermie: Het verlagen van de lichaamstemperatuur kan weefselschade aan het ruggenmerg verminderen en zwelling en ontsteking tegengaan. Hoewel het nog niet op grote schaal wordt toegepast, neemt het gebruik ervan toe.
• Neuroprotectieve behandelingen: Dit zijn medicijnen of andere behandelingen die verdere schade na de aanvankelijke schade beperken of voorkomen.
• Neuroregeneratieve behandelingen: Dit zijn medicijnen of behandelingen die helpen bij het regenereren en herstellen van beschadigd ruggenmerg- of zenuwweefsel.

Behandeling van aandoeningen veroorzaakt door niet-gevaarlijke oorzaken:

De behandelingen voor een niet-accidenteel ruggenmergletsel kunnen sterk variëren. Ze hangen grotendeels af van de oorzaak, maar ook andere factoren kunnen een rol spelen. Uw arts is de aangewezen persoon om met u te overleggen over de behandelingen die voor u geschikt zijn en om u er meer over te vertellen.

Langdurige zorg en ondersteuning:

Een persoon met een dwarslaesie heeft mogelijk weken of maanden na het letsel extra zorg nodig. Sommige vormen van zorg kunnen jarenlang, zelfs levenslang, nodig zijn. Enkele voorbeelden zijn:

• Fysiotherapie of ergotherapie: Deze therapievormen kunnen u helpen uw kracht op te bouwen, de gevolgen van uw blessure te beheersen en ermee te leren omgaan.
• Logopedie: Mensen met een dwarslaesie in het bovenste deel van het ruggenmerg kunnen baat hebben bij logopedie. Het kan helpen bij slikken en communicatie.
• Geestelijke gezondheidszorg: Een traumatisch hersenletsel (SCI) is een psychisch trauma dat verder gaat dan de fysieke gevolgen. De gebeurtenis zelf kan psychische nood veroorzaken. Daarnaast kunnen mensen met een SCI last krijgen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS) of een verhoogd risico op zelfmoord hebben.
• Thuiszorg en -ondersteuning: Mensen met een ernstiger dwarslaesie, vooral mensen met letsel aan het bovenste deel van het ruggenmerg, hebben mogelijk thuiszorg en -ondersteuning nodig. Deze zorg kan worden geleverd door verschillende thuiszorgorganisaties.

Kunnen ruggenmergletsels worden voorkomen? (Preventie)

Een ruggenmergletsel (SCI) is vaak iets dat per toeval en onverwachts gebeurt. Er zijn echter dingen die u kunt doen om dat risico te verkleinen. Deze zijn:

• Gebruik altijd de aanbevolen veiligheidsmiddelen en -systemen (bijv. veiligheidsgordels, helmen bij het meerijden in voertuigen).
• Rijd voorzichtig en veilig.
• Voorkom valpartijen zoveel mogelijk (bijvoorbeeld door gladde oppervlakken in deuropeningen te verwijderen en voorzichtig te zijn bij werkzaamheden op hoogte).
• Wees te allen tijde uiterst voorzichtig bij het hanteren van vuurwapens.
• Spring of duik nooit in water waar je de bodem niet kunt zien.
• Vermijd misbruik van voorgeschreven medicijnen, drugs en alcohol.

Wat kan ik verwachten als ik een dwarslaesie heb?

Wat u kunt verwachten, hangt af van de ernst van uw letsel, de locatie van het letsel, de behandeling die u krijgt en vele andere factoren. Uw arts kan u hierover het beste informeren. Hij/zij kan u informatie geven die is afgestemd op uw specifieke situatie en omstandigheden.

Hoe lang houden deze symptomen aan?

Door vroegtijdige behandeling om de schade te beperken, blijven de gevolgen van een dwarslaesie beperkt en vergroot u uw kans op herstel. Uw ruggenmerg regenereert echter niet zoals zenuwen in andere delen van uw lichaam. Daarom is een dwarslaesie vaak – maar niet altijd – permanent. Uw arts kan u het beste vertellen hoe lang uw symptomen zullen aanhouden.

Wat zijn de vooruitzichten voor deze situatie?

De vooruitzichten voor mensen met een dwarslaesie zijn vaak onzeker, afhankelijk van de ernst en omvang van de schade, maar er zijn grote vooruitgangen geboekt in de zorg voor mensen met een dwarslaesie. De redenen waarom de vooruitzichten vaak onzeker zijn, zijn:

• Risico op complicaties: Iemand met een dwarslaesie loopt een hoog risico op complicaties als gevolg van het letsel. Deze omvatten longontsteking, urineweginfecties, constipatie, bloedstolsels, huidproblemen zoals doorligwonden en nog veel meer.
• Gevolgen voor de geestelijke gezondheid: Een dwarslaesie heeft niet alleen gevolgen voor de fysieke gezondheid, maar ook voor de geestelijke gezondheid. Een dwarslaesie verhoogt het risico op aandoeningen zoals depressie en zelfmoord.
• Kosten: Veel mensen met een dwarslaesie hebben langdurige zorg of hulpmiddelen nodig. Dit kan duur zijn. Bovendien kan het moeilijk of tijdrovend zijn om de juiste informatiebronnen te vinden.

Wanneer moet je een arts raadplegen? Wanneer is spoedeisende medische hulp nodig?

Als u vermoedt dat u door een ongeval een dwarslaesie heeft opgelopen, heeft u direct medische hulp nodig. Uitstel van behandeling kan een negatieve invloed hebben op het herstel en de behandeling. Ook als u vermoedt dat een chronische aandoening de oorzaak is van de dwarslaesie, dient u zo snel mogelijk een arts te raadplegen.

Als u een dwarslaesie heeft, zal uw arts vervolgbezoeken na uw eerste behandeling aanbevelen. U dient uw arts op dit advies te bezoeken.

Een dwarslaesie kan diverse complicaties met zich meebrengen die medische noodhulp vereisen. De mogelijke complicaties variëren afhankelijk van de ernst van het letsel, de locatie van het letsel en andere factoren. Uw arts is daarom de beste bron van informatie over de specifieke symptomen of problemen die u mogelijk heeft en die spoedeisende behandeling vereisen.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Als u of een naaste een dwarslaesie heeft, heeft u wellicht veel vragen die u aan uw arts wilt stellen. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Waar bevindt zich de schade?
• Hoe ernstig is de schade?
• Welke vaardigheden worden door deze schade beïnvloed?
• Zal de schade blijvend zijn?
• Zijn er behandelingen die de schade kunnen herstellen of voorkomen dat deze verergert?
• Wat zijn de mogelijke complicaties van deze schade?
• Welke symptomen moet ik in de gaten houden die mogelijk medische aandacht vereisen?
• Welke zorg en diensten zullen nodig zijn?
• Zijn er organisaties of groepen in mijn omgeving die kunnen helpen?

De belangrijkste punten om te onthouden van wat we hebben besproken (Kernboodschap)

Een dwarslaesie is een van de ernstigste en meest levensbedreigende aandoeningen die iemand kan oplopen. De gevolgen ervan zijn vaak ingrijpend en veranderen iemands leven ingrijpend.

Dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap en het voortdurende onderzoek bestaat er echter hoop op effectievere behandelingen voor deze verwondingen. Dit betekent dat veel mensen met dergelijke verwondingen zich kunnen aanpassen aan de gevolgen ervan en een normaal leven kunnen leiden. Geef nooit op. Het is belangrijk om medisch advies en ondersteuning te zoeken.

Ruggenmergletsel, SCI, wervelkolom, zenuwstelsel, verlamming , rugpijn