Laten we eens meer leren over de 'beschermende' genen van ons lichaam (tumorsuppressorgenen) die kanker afremmen!

Heb je er wel eens aan gedacht dat er kleine bewakers in ons lichaam zitten die de vorming van kanker helpen voorkomen? Ja, het is echt waar. Vandaag gaan we het hebben over een heel belangrijk type gen dat kankercellen in ons lichaam aanstuurt. Deze genen zijn als het ware 'bewakers' in ons lichaam.

Wat zijn deze 'tumorsuppressorgenen'?

Simpel gezegd zijn deze 'tumorsuppressorgenen' een belangrijke groep genen die ons lichaam beschermen tegen kanker. Deze genen werken als de remmen van een auto. Ze produceren een speciaal soort eiwit. Deze eiwitten zorgen ervoor dat cellen niet te snel groeien, wat tot kanker kan leiden, en remmen de groei als het ware af.

Stel je voor wat er gebeurt als dit gen, dat kanker onderdrukt, een mutatie ondergaat, oftewel een verandering. Dan is het alsof je de remmen van een auto loslaat en het gaspedaal intrapt. De celgroei versnelt plotseling en raakt volledig uit de hand. Dat is het moment waarop het risico op het ontwikkelen van kanker toeneemt.

Hoe werken deze genen precies in ons lichaam?

Om te begrijpen hoe deze 'tumorsuppressorgenen' werken, moeten we eerst iets weten over de relatie tussen 'DNA', genen en cellen.

Elk van de triljoenen cellen in ons lichaam bevat DNA. Binnen dit DNA bevinden zich genen. Deze genen vertellen cellen wat ze moeten doen, wanneer ze zich moeten delen en wanneer ze moeten stoppen met delen.

Stel je nu voor dat één of meer genen in een cel muteren , oftewel veranderen. Die gemuteerde genen stoppen dan met het aanmaken van eiwitten, of ze gaan abnormale eiwitten aanmaken. Wanneer dat gebeurt, kunnen die abnormale eiwitten stoppen met het geven van instructies aan cellen, of ze kunnen onjuiste instructies geven. Bij kanker zorgen deze nieuwe instructies ervoor dat cellen zich ongecontroleerd delen en vermenigvuldigen, waardoor uiteindelijk tumoren ontstaan.

Wat deze kankeronderdrukkende genen dus doen, is het complexe proces dat celcyclus wordt genoemd, nauwkeurig reguleren. Dat wil zeggen:

• Het voorkomt dat cellen zich snel delen en vermenigvuldigen, wat tot de vorming van tumoren zou leiden. Dit is zeer belangrijk.
• Cellen leven normaal gesproken een bepaalde tijd en sterven dan af. We noemen dit "geprogrammeerde celdood / apoptose". Dat wil zeggen, het helpt oude, beschadigde cellen op een natuurlijke manier af te sterven.
• Herstelt schade aan het DNA die kan ontstaan ​​wanneer cellen zich sneller delen dan normaal.
• Het helpt voorkomen dat kankertumoren zich door het lichaam verspreiden, oftewel dat ze uitzaaien.

Simpel gezegd zorgen deze genen ervoor dat de cellen in ons lichaam op een ordelijke en gecontroleerde manier functioneren. Net als een verkeersagent.

Waarom muteren deze genen? Wat zijn de redenen?

Er zijn twee belangrijke redenen waarom deze kankeronderdrukkende genen muteren.

1. Erfelijke mutaties:

Sommige mensen erven deze genetische mutaties van hun ouders. Dit betekent dat het gemuteerde gen aanwezig was in de eicel of zaadcel waaruit je bent ontstaan. Een voorbeeld hiervan is het Li-Fraumeni-syndroom, dat wordt veroorzaakt door het erven van een gemuteerd gen dat kanker onderdrukt van een ouder.

Soms kan iemand die met één gemuteerd gen geboren wordt, later in zijn of haar leven een tweede gemuteerd gen ontwikkelen. Het hebben van twee van zulke gemuteerde genen verhoogt het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker, zoals borstkanker. Het is echter belangrijk om te onthouden dat het erven van deze genen niet per se betekent dat je kanker zult krijgen .

2. Verworven mutaties:

Naarmate we ouder worden, muteren deze genen die kanker bestrijden vaak. Ons lichaam is als een snelwerkende productielijn. Bij de aanmaak van nieuwe genen kunnen er soms fouten optreden. Als dit proces na verloop van tijd niet goed wordt hersteld, kunnen deze fouten zich ophopen. Het zijn dit soort fouten die ervoor zorgen dat de kankerbestrijdende genen niet meer werken.

Welke typen gemuteerde tumorsuppressorgenen bestaan ​​er? Laten we eens naar een paar voorbeelden kijken.

Medische onderzoekers hebben inmiddels meer dan 1000 gemuteerde kankeronderdrukkende genen geïdentificeerd die kanker kunnen veroorzaken. Hier volgen enkele van de belangrijkste voorbeelden die we het vaakst horen:

• (p53) Gen: Veranderingen, of mutaties, in dit gen blijken geassocieerd te zijn met meer dan 50% van alle kankers . Dit betekent dat dit een zeer belangrijk gen is.
• (RB1)-gen: Dit is het eerste voorbeeld van een mutatie in een tumorsuppressorgen die kanker veroorzaakt. Onderzoek heeft aangetoond dat dit (RB1)-gen gemuteerd is bij mensen met veelvoorkomende kankersoorten zoals borstkanker en prostaatkanker.
• (CDKN2a)-gen: Dit gen is gemuteerd bij mensen met erfelijk melanoom (een vorm van huidkanker) en alvleesklierkanker. Het komt ook voor bij 25% tot 30% van alle kankers die mensen gedurende hun leven ontwikkelen. Het kan bijvoorbeeld worden aangetroffen bij borstkanker, longkanker, blaaskanker en alvleesklierkanker.
• (BRCA1) en (BRCA2) genen: U heeft wellicht wel eens van deze genen gehoord. Mensen met erfelijke borstkanker en eierstokkanker, evenals mensen die op latere leeftijd eierstokkanker ontwikkelen, hebben mutaties in het gen BRCA1. Mensen met erfelijke borstkanker kunnen ook mutaties in het gen BRCA2 hebben. Deze mutaties verhogen het risico op het ontwikkelen van borst-, eierstok- en andere vormen van kanker. Soms raden artsen genetisch onderzoek aan als er in uw familie borst- of eierstokkanker is voorgekomen.
• (APC) gen:Mensen die geboren zijn met erfelijke aandoeningen zoals het Gardner-syndroom of het Turcot-syndroom hebben een gemuteerde versie van dit ``(APC)``-gen. Onderzoekers hebben dit gemuteerde ``(APC)``-gen in verband gebracht met darmkanker en leverkanker.
• (PTEN)-gen: Dit (PTEN)-gen is gemuteerd bij mensen met verschillende soorten kanker, zoals borstkanker, prostaatkanker, plaveiselcelcarcinoom van hoofd en hals en folliculair schildklierkanker.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden. Er bestaan ​​nog veel meer genen zoals deze.

Bestaat er een genetische test om te achterhalen of deze genen gemuteerd zijn?

Ja, er bestaan ​​genetische tests die bepaalde genetische mutaties kunnen opsporen, dat wil zeggen bepaalde mutaties in deze kankeronderdrukkende genen. Niet iedereen hoeft deze tests echter te ondergaan.

Voor wie is genetisch onderzoek geschikt?

Volgens het National Cancer Institute zijn er verschillende redenen waarom u een genetische test voor kanker zou kunnen overwegen:

• Als u vóór uw 50e kanker heeft ontwikkeld.
• Als u verschillende soorten kanker heeft gehad.
• Als u kanker heeft in beide orgaansystemen (bijvoorbeeld kanker in beide nieren of kanker in beide borsten).
• Als meerdere eerstegraads familieleden in uw familie dezelfde vorm van kanker hebben gehad. Eerstegraads familieleden zijn uw ouders, broers en zussen en kinderen. Sommige onderzoekers raden aan om ook tweede- en derdegraads familieleden te laten testen.
• Als meerdere leden van uw familie kanker hebben gehad of er momenteel aan lijden.
• Als u een specifiek type kanker heeft dat normaal gesproken niet voorkomt bij mensen van uw leeftijd of geslacht. Bijvoorbeeld borstkanker bij mannen.
• Als u fysieke veranderingen heeft die verband houden met bepaalde erfelijke kankersyndromen. Neurofibromatose type 1 is bijvoorbeeld een erfelijke vorm van kanker die gepaard gaat met andere symptomen, zoals goedaardige tumoren die neurofibromen worden genoemd.
• Als je tot een bepaald ras of een bepaalde etnische groep behoort, weet je dat zij een hoger risico hebben op het ontwikkelen van bepaalde erfelijke kankersyndromen, en je hebt een of meer van de bovengenoemde risicofactoren. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de BRCA1/2-genmutatie vaker voorkomt bij Asjkenazische Joden (mensen van Midden- en Oost-Europese Joodse afkomst).

Kunnen we aan de hand van deze tests alles nauwkeurig vaststellen?

Dit is ook erg belangrijk. Zelfs als je een genetische test voor kanker laat doen, krijg je mogelijk geen duidelijk antwoord.Een genetische mutatie hebben betekent overigens niet dat je kanker krijgt. Het betekent alleen dat je een verhoogd risico loopt om kanker te ontwikkelen.

Als u zich zorgen maakt over uw risico op het ontwikkelen van kanker, kunt u het beste naar uw huisarts gaan en uw algehele gezondheid, leefstijl en medische familiegeschiedenis bespreken. Uw arts kan u dan kankerscreeningstests aanbevelen die voor u geschikt zijn. Deze tests zijn niet altijd genetische tests.

Wat zijn dus de belangrijkste dingen die we moeten onthouden? (Kernboodschap)

Oké, dit zijn de belangrijkste dingen om te onthouden over de "tumorsuppressorgenen" waar we het over hadden:

• Deze genen fungeren als het belangrijkste schild dat je beschermt tegen kanker .
• Ze reguleren de snelheid waarmee je cellen zich delen, doden oude of beschadigde cellen en herstellen DNA-schade.
• Als deze genen muteren , kunnen cellen zich ongecontroleerd delen en vermenigvuldigen, wat leidt tot de vorming van kankertumoren.
• Medische onderzoekers hebben meer dan 1000 van dergelijke kankeronderdrukkende genen ontdekt.
• Er bestaan ​​genetische tests om deze genetische mutaties op te sporen, maar die zijn niet voor iedereen geschikt.
• Als u zich zorgen maakt of twijfelt over uw risico op het ontwikkelen van kanker, kunt u het beste een arts raadplegen. Uw arts kan u vertellen wat u kunt doen om uw risico op kanker te verlagen en welke onderzoeken u mogelijk nodig heeft.

Ik hoop dat je deze informatie nuttig vond. Tot ziens met een volgende belangrijke gezondheidstip!

Tumorsuppressorgenen, kanker, genetische mutaties, DNA , cellen, genetische testen, kankerrisico