Is het een zwelling in de nek? Zou het een struma kunnen zijn? Laten we het zeker weten!

Heb je ooit het gevoel gehad dat er een bultje of zwelling aan de voorkant van je nek zat? Misschien zag je het toen je in de spiegel keek, of vertelde iemand anders het je. Het is normaal om een ​​beetje bang te zijn als je zoiets ziet. Maar hoewel veel mensen hier bang voor zijn, kan het vaak een aandoening zijn die 'struma' wordt genoemd. Vandaag leggen we dit heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Simpel gezegd, wat is struma?

Struma is een vergroting van de schildklier. Stel je voor: aan de voorkant van je nek, net onder de adamsappel, zit een klein, vlinderachtig kliertje. Dat noemen we de schildklier .

Deze kleine klier produceert twee zeer belangrijke hormonen voor ons lichaam: thyroxine (T4) en trijodothyronine (T3). Deze hormonen regelen veel processen in ons lichaam, net zoals de motor van een auto.

• Metabolisme: Dit is de snelheid waarmee het voedsel dat we eten wordt omgezet in energie.
• Lichaamstemperatuur: Reguleert onze lichaamstemperatuur.
• Stemming: Beïnvloedt onze stemming, ons geluk en onze woede.
• Hartslag: Regelt de snelheid waarmee ons hart klopt.
• Spijsvertering: Helpt ons bij het verteren van het voedsel dat we eten.

Als de schildklier om de een of andere reden opzwelt of vergroot raakt, spreken we van een 'struma'. Dit kan een knobbeltje of bultje in de klier zijn.

Wat voor soorten struma bestaan ​​er?

Artsen classificeren struma op verschillende manieren. Eén manier is gebaseerd op de mate van zwelling. De andere is gebaseerd op de hoeveelheid schildklierhormoon. Laten we beide eens nader bekijken.

Classificatie op basis van het type zwelling

Classificatie op basis van schildklierhormoonspiegels

• Toxische struma: Hierbij raakt de schildklier vergroot en produceert deze meer schildklierhormonen dan nodig . Dit wordt ook wel hyperthyreoïdie genoemd.
• Niet-toxische struma: In dit geval is de schildklier weliswaar vergroot, maar zijn de hormoonspiegels normaal . Dat wil zeggen dat er geen sprake is van een verhoging ('hyperthyreoïdie') of verlaging ('hypothyreoïdie') van de hormonen.

Wie loopt het grootste risico om deze aandoening te ontwikkelen?

Iedereen kan een struma ontwikkelen, maar sommige mensen lopen een hoger risico.

• Voor vrouwen geldt: vrouwen hebben ongeveer vier keer meer kans om een ​​struma te ontwikkelen dan mannen.
• Leeftijd: Dit risico neemt toe na de leeftijd van 40 jaar.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie een schildklieraandoening heeft, is de kans groter dat u deze aandoening ook ontwikkelt.
• Andere gezondheidsproblemen: Mensen met aandoeningen zoals obesitas en insulineresistentie lopen ook een hoger risico.
• Blootstelling aan straling: Als het nek- of hoofdgebied is blootgesteld aan straling tijdens een medische behandeling, is dat ook een risicofactor.

De belangrijkste oorzaak van struma wereldwijd is jodiumtekort . In landen als Sri Lanka, waar jodium aan het gebruikte zout wordt toegevoegd, komt deze oorzaak echter veel minder vaak voor.

Wat zijn de symptomen van een struma?

Een struma kan variëren in grootte, van klein en nauwelijks zichtbaar tot groot en duidelijk aanwezig. Meestal is een struma pijnloos. Als het echter gepaard gaat met een ontsteking van de schildklier (thyreoïditis), kan het wel pijnlijk zijn.

Laten we eens kijken welke symptomen er in de onderstaande tabel staan.

Wat zijn de oorzaken van struma?

Struma is een symptoom van druk op de schildklier. Het kan verschillende oorzaken hebben.

• Jodiumtekort: Dit is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van schildklieraandoeningen. Jodium is essentieel voor de aanmaak van schildklierhormonen. Als je niet genoeg jodium uit je voeding haalt, zal de schildklier proberen meer cellen aan te maken, groter te worden en op een andere manier toch hormonen te produceren.
• Ziekte van Graves: Dit is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat ons eigen immuunsysteem de schildklier aanvalt. Hierdoor raakt de schildklier overprikkeld, vergroot en produceert te veel hormoon (hyperthyreoïdie).
• De ziekte van Hashimoto: Dit is ook een auto-immuunziekte. Bij deze aandoening valt het immuunsysteem de schildklier aan, waardoor deze ontstoken raakt. Na verloop van tijd raakt de schildklier verstoord en produceert deze onvoldoende hormonen (hypothyreoïdie). De schildklier kan opzwellen om dit te compenseren.
• Schildklierkanker: Schildklierkanker kan er ook voor zorgen dat de klier vergroot raakt. Niet alle struma's zijn echter kwaadaardig . Een medisch onderzoek is nodig om dit met zekerheid vast te stellen.
• Zwangerschap: De schildklier kan licht vergroot raken door het hormoon humaan choriongonadotropine (hCG), dat tijdens de zwangerschap wordt aangemaakt.
• Schildklierontsteking: De schildklier kan door verschillende oorzaken ontstoken en gezwollen raken.

Hoe stelt de arts vast dat dit een struma is?

Als je een bult in je nek hebt, moet je zeker een arts raadplegen . De arts zal een aantal onderzoeken doen om te bepalen of het een struma is en wat de oorzaak ervan is.

1. Lichamelijk onderzoek: Eerst zal de arts uw nek aftasten om te controleren op zwelling, knobbels en pijn.

2.Bloedonderzoek: Hiermee worden de niveaus van schildklierhormonen (T3, T4) en TSH gemeten. Dit geeft aan of de schildklier goed functioneert en of er te veel of te weinig hormoon aanwezig is.

3. Echografie van de schildklier: Net als bij een echo bij een baby wordt hierbij de schildklier in de nek onderzocht. De echo geeft een duidelijk beeld van de grootte van de schildklier, of er knobbeltjes aanwezig zijn en of deze knobbeltjes vast of vloeibaar zijn.

4. Biopsie: Als de scan een grote of verdachte knobbel laat zien, neemt de arts met een naald een klein stukje weefsel uit de knobbel en stuurt dit naar het laboratorium voor onderzoek naar kankercellen. Dit wordt gedaan om de mogelijkheid van kanker uit te sluiten.

5. CT- of MRI-scan: Als de struma erg groot is, of als er een vermoeden bestaat dat deze in de borstkas is gegroeid, kan dit type scan ook worden uitgevoerd.

Welke behandelingen zijn er voor struma?

De behandeling hangt af van de grootte van de struma, de symptomen die u heeft en de oorzaak.

• Afwachtend beleid: Als de struma klein is, u geen problemen ondervindt en uw hormoonspiegels normaal zijn, kan uw arts besluiten u gedurende een bepaalde periode te observeren zonder behandeling.
• Soorten medicijnen:
• Bij een te laag hormoongehalte ( hypothyreoïdie ) worden hormoonpillen zoals levothyroxine voorgeschreven die dagelijks ingenomen moeten worden.
• Bij een te hoge hormoonspiegel ( hyperthyreoïdie ) worden medicijnen zoals methimazol voorgeschreven om de hormoonproductie te verminderen.
• Als de struma wordt veroorzaakt door een ontsteking van de klier, kunnen pijnstillers of een corticosteroïde worden voorgeschreven.
• Radioactieve jodiumtherapie: Dit is een behandeling voor hyperthyreoïdie. Je neemt een vloeistof of capsule met radioactief jodium die in de schildklier wordt gebracht, waardoor de overactieve cellen daar worden vernietigd en de klier krimpt.
• Operatie (Thyreoïdectomie):
• Als de struma erg groot is en het ademhalen of slikken bemoeilijkt.
• Als bevestigd wordt dat het om kanker gaat.
• Als er een groot probleem is met het uiterlijk.

In deze gevallen kan uw arts een operatie aanbevelen om een ​​deel van of de gehele schildklier te verwijderen. Als de schildklier volledig wordt verwijderd, moet u de rest van uw leven schildklierhormoonpillen slikken.