Jouw ontwikkeling als adolescent: ben je je bewust van deze veranderingen?

Heb je het gevoel dat het kind dat vroeger zo aanhankelijk was en naar alles luisterde wat je zei, ineens veranderd is? Wordt hij of zij snel boos, blijft hij of zij in de kamer en doet de deur dicht, is alleen nog maar met vrienden bezig en luistert niet meer naar je? Maak je geen zorgen. Dit is iets wat veel ouders meemaken. Je kind is nu de kindertijd ontgroeid en heeft een belangrijke mijlpaal bereikt op weg naar volwassenheid. We noemen dit de adolescentie. Als we goed op de hoogte zijn van de veranderingen die zich in deze periode voordoen, kunnen we deze reis zowel voor het kind als voor jou makkelijker maken.

Simpel gezegd, wat is de adolescentie?

De adolescentie is een overgangsperiode tussen kindertijd en volwassenheid. Gedurende deze tijd ondergaan het lichaam, de hersenen, de emoties en de sociale relaties van uw kind veel veranderingen. Deze veranderingen kunnen soms snel gaan. Het tempo van deze veranderingen verschilt van kind tot kind. Dit kan een spannende en uitdagende tijd zijn voor uw kind. Het is in deze periode dat uw kind geleidelijk aan onafhankelijk van u begint te worden en ontdekt wie het is.

De grootste fysieke veranderingen

De veranderingen die zich in het lichaam van een kind voordoen tijdens de adolescentie noemen we 'puberteit'. Deze fysieke veranderingen worden veroorzaakt door bepaalde hormonen die in deze periode door de hersenen van het kind worden aangemaakt.

Tijdens deze periode groeit het kind plotseling in lengte en omvang. We noemen dit een groeispurt. Ook neemt het zweten toe, ontstaan ​​er puistjes en groeit er lichaamshaar (onder de oksels, in de schaamstreek). Meestal vindt deze groeispurt bij meisjes eerder plaats dan bij jongens. Meisjes groeien het snelst tussen de 10 en 14 jaar, terwijl jongens meestal tussen de 14 en 17 jaar in de lengte groeien.

Laten we deze belangrijkste verschillen eens in een tabel bekijken.

Als de puberteit erg vroeg begint (vóór de leeftijd van 8 jaar voor meisjes, vóór de leeftijd van 9 jaar voor jongens) of erg laat (als een meisje op 14-jarige leeftijd nog geen symptomen heeft, als een jongen op 15-jarige leeftijd nog geen symptomen heeft), raadpleeg dan uw arts. Het negeren van deze aandoeningen kan de botontwikkeling en de lengtegroei van uw kind beïnvloeden.

Cognitieve veranderingen die in de hersenen plaatsvinden

Tijdens de adolescentie ontwikkelt het brein van een kind zich veel sneller dan tijdens de kindertijd. Jonge kinderen kunnen alleen denken aan dingen die ze kunnen zien en aanraken. Dat wil zeggen, ze kunnen alleen denken aan: "Zo ziet het eruit."

Maar naarmate kinderen de adolescentie bereiken, beginnen ze verder te denken. Ze zijn in staat om op een diepere, meer genuanceerde manier te denken, bijvoorbeeld door vragen te stellen als: "Wat als dit niet gebeurt?" en "Waarom gebeuren deze dingen op deze manier?" (Abstract denken). Dat wil zeggen, ze begrijpen dat er een waarheid kan bestaan ​​die verder reikt dan wat ze zien. Er zijn echter nog steeds momenten waarop ze zeggen: "Wat ik denk, is juist."

Waarom doen ze ineens risicovol werk?

Dit komt doordat het voorste deel van de hersenen van een kind, de frontale cortex , zich als laatste volledig ontwikkelt. Het duurt ongeveer 25 jaar voordat dit deel volledig is volgroeid.

Dit deel van de hersenen regelt onze uitvoerende functies . Simpel gezegd:

• Planning
• Prioriteiten stellen aan wat belangrijk is
• Impulscontrole

Omdat dit deel nog in ontwikkeling is, kan uw kind soms in de verleiding komen om impulsief te handelen, risico's te nemen (bijvoorbeeld fietsen met vrienden, dingen proberen die ze niet kennen) en vaak last hebben van stemmingswisselingen .

Wanneer een tiener impulsief handelt zonder gebruik te maken van het voorste deel van de hersenen, spreken we van 'hete cognitie'. Dit betekent dat er beslissingen worden genomen op basis van emoties. Beslissingen nemen op basis van logica en reflectie wordt daarentegen 'koude cognitie' genoemd. Ouders kunnen hun kind helpen om van 'hete cognitie' naar 'koude cognitie' over te stappen. In plaats van te preken, kunnen ze beter met compassie luisteren naar wat het kind te zeggen heeft, vragen stellen en het kind aanmoedigen om na te denken.

Emotionele en sociale veranderingen

In deze periode leren kinderen hun eigen emoties en die van anderen te begrijpen en te beheersen. Ze beginnen hun eigen talenten en kwaliteiten te ontdekken. Sommige kinderen gaan deze nieuwe uitdagingen met plezier aan. Anderen hebben wellicht meer hulp van u nodig om zelfvertrouwen op te bouwen.

Hoe wordt zelfvertrouwen opgebouwd?

Deze veranderingen in het lichaam, de hormonen en de emoties hebben een directe invloed op het zelfbeeld van een kind. Ze kunnen zich schamen voor hun lichaam wanneer ze de puberteit bereiken, eerder of later dan hun leeftijdsgenoten. "Niet buitengesloten worden door vrienden" is in deze periode erg belangrijk voor hen.

Zo bouwt een kind zijn zelfvertrouwen op:

• Ik heb een fout gemaakt.
• Leren van die fouten.
• Verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen daden.

De zoektocht naar wie je bent en je plek in de maatschappij.

Het belangrijkste wat een kind doormaakt tijdens de adolescentie is het vinden van zijn of haar identiteit. Hoewel deze zoektocht in werkelijkheid een levenslang proces is, begint ze in deze periode. Naast deze zoektocht naar identiteit komt ook de strijd om onafhankelijkheid . Je kunt de volgende dingen zien:

• Interesse tonen in het andere geslacht en romantische relaties.
• Ze zullen minder snel om hulp vragen als ze een probleem hebben.
• Minder tijd voor jezelf en meer tijd met vrienden doorbrengen.
• Soms kunnen aandoeningen zoals angst, verdriet en depressie optreden. Deze kunnen schoolprestaties verstoren en leiden tot risicovol gedrag.

Wat is de impact van sociale media?

De impact van sociale media op de tieners van nu is niet te verwaarlozen. Dit heeft zowel positieve als zeer negatieve gevolgen.

• Cyberpesten: Vernedering en beledigingen van anderen via internet.
• Vergelijking: Je eigen leven vergelijken met de 'perfecte' levens van anderen op Instagram en TikTok en daardoor teleurgesteld raken in jezelf.
• Ongepaste inhoud: Blootstelling aan voor de leeftijd ongepaste, gewelddadige inhoud.
• Verlies van echte sociale vaardigheden: Online praten is niet hetzelfde als face-to-face praten. Het vermogen om gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te begrijpen neemt af.

Dit alles kan leiden tot een laag zelfbeeld, angst en depressie bij het kind.

Goed en kwaad en morele veranderingen

In deze periode verdiept het perspectief van het kind op de wereld. Ze begrijpen dat niet elke beslissing 'zwart of wit' is. Ze beginnen zich af te vragen waarom andere mensen andere beslissingen nemen dan zij, wat empathie ontwikkelt. Ze krijgen een dieper begrip van waarom de wereld regels heeft. Ze ontwikkelen hun eigen mening over wat goed en wat fout is. In deze fase kunnen ze ook diep gaan nadenken over religie. Praat met je kind over deze onderwerpen wanneer je de kans krijgt. Deel je eigen ideeën naarmate je meer te weten komt over hoe je kind denkt.

Wat kun je als ouder doen?

De puberteit kan een moeilijke tijd zijn voor zowel u als uw kind. Maar als u beiden probeert elkaar te begrijpen, kunt u voorkomen dat uw huis een oorlogsgebied wordt. Hier zijn een paar tips om u daarbij te helpen:

• Luister aandachtig: als je kind tegen je praat, leg dan even weg wat je aan het doen bent (je telefoon bekijken, tv kijken) en geef je volledige aandacht aan wat je kind zegt.
• Blijf kalm: luister naar wat je kind zegt en laat hem weten dat je hem begrijpt. Probeer, zelfs als zijn gedrag verkeerd is, te begrijpen hoe hij zich voelt.
• Spreek met respect: Spreek beleefd en vriendelijk tegen je kind, net zoals je tegen een vreemde zou doen. De toon van je stem bepaalt de sfeer van het hele gesprek.
• Sluit geen enkel onderwerp af: geef je kind het vertrouwen dat het met je over alles kan praten. Wees een open en benaderbare ouder.
• Breng je kind niet in verlegenheid: Lach niet om vragen of opmerkingen die je kinderachtig vindt. Luister in plaats daarvan naar hun ideeën en geef je eigen mening eerlijk weer.
• Help het zelfvertrouwen van je kind op te bouwen: prijs de inspanningen van je kind. Moedig hem of haar aan om deel te nemen aan activiteiten die hij of zij leuk vindt (niet per se activiteiten die jij leuk vindt). We vergeten vaak de goede dingen die een kind doet en focussen ons op de slechte dingen. Wanneer je kind iets goeds ziet, prijs het dan en moedig hem of haar aan om dat vaker te doen.
• Laat me uw mening ter discussie stellen:Het is normaal dat kinderen je meningen en je werkwijze ter discussie stellen. Als ze hun eigen identiteit willen ontwikkelen, moeten ze leren om onafhankelijk van jou te denken.

Een klein adviesje voor kinderen

Als er een tiener is die dit artikel leest, heb ik ook iets tegen jou te zeggen:

• Zie je ouders niet als vijanden: ze houden heel veel van je. Zelfs als je het niet eens bent met de manier waarop ze dat laten zien, denken ze waarschijnlijk dat het in je eigen belang is.
• Probeer hen ook te begrijpen: besef dat je ouders ook gewoon mensen zijn met hun eigen problemen, behoeften en gevoelens.
• Deel je gevoelens: het is makkelijker voor hen om je te begrijpen als je vertelt wat je denkt.
• Kom je verantwoordelijkheden na: als je je verantwoordelijkheden thuis en op school nakomt, zullen je ouders er geen moment over twijfelen om je de vrijheid te geven die je wenst.
• Behandel je ouders met respect: Behandel je ouders met hetzelfde respect en dezelfde vriendelijkheid als waarmee je de ouders van je vrienden zou behandelen.

De adolescentie is een spannende en tegelijkertijd stressvolle periode waarin je kind de overgang naar volwassenheid maakt. Deze veranderingen gaan zo snel en soms verloopt die overgang niet zonder problemen. Van fysieke tot emotionele veranderingen, het beste wat je kunt doen is je kind steunen en er voor hem of haar zijn terwijl hij of zij ontdekt wie hij of zij is en wat zijn of haar plek in de wereld is.