Zijn de afweermechanismen van je lichaam verzwakt? Laten we eens kijken naar agranulocytose.

Heb je vaak last van verkoudheden en griep en voel je je dan erg ziek? Soms kan zelfs een lichte ziekte ernstig worden en lang duren om te herstellen? De belangrijkste oorzaak hiervan kan een zwakte in je immuunsysteem zijn, oftewel het leger dat ons beschermt tegen ziekten. Vandaag bespreken we een aandoening die in zulke gevallen een rol kan spelen. Deze aandoening kan enigszins gevaarlijk zijn, maar is wel te behandelen.

Wat is agranulocytose, simpel gezegd?

Agranulocytose (uitspraak: "a-gra-nu-lo-cy-to-sis") is een levensbedreigende aandoening waarbij het aantal neutrofielen, een type witte bloedcel, in ons bloed sterk verminderd is.

Stel je voor dat ons lichaam een ​​land is. De witte bloedcellen zijn dan het leger dat dat land beschermt. Dit leger bestaat uit verschillende bataljons. Neutrofielen vormen een speciale commando-eenheid die ziektekiemen aanvalt zodra ze die zien . Wanneer het aantal van deze commando's sterk afneemt, kan zelfs een kleine ziektekiem van buitenaf ons lichaam gemakkelijk binnendringen en ons ziek maken.

Deze aandoening kan je vatbaarder maken voor ernstige infecties, zelfs door ziektekiemen die ons normaal gesproken geen kwaad doen.

Wat is nu precies het verschil tussen neutropenie en agranulocytose?

U hebt wellicht ook wel eens de term neutropenie gehoord. Hoewel deze twee termen op elkaar lijken, is er een klein verschil.

• Neutropenie: Elke aandoening waarbij het aantal neutrofielen lager is dan normaal.
• Agranulocytose: Dit is de ernstigste en gevaarlijkste vorm van neutropenie.

Simpel gezegd, als het aantal neutrofielen te laag wordt, spreken we van agranulocytose.

Wat zijn de oorzaken van deze situatie?

Agranulocytose kan op twee manieren ontstaan.

1. Erfelijke agranulocytose: Deze aandoening wordt veroorzaakt door een defect in de genen die neutrofielen aanmaken. Het is een zeer zeldzame aandoening die het meest voorkomt bij jonge zuigelingen en kinderen.

2. Verworven agranulocytose: Dit is de meest voorkomende vorm. Er kunnen verschillende oorzaken voor zijn. Maar in ongeveer 70% van de gevallen is het een bijwerking van bepaalde medicijnen die we gebruiken. Deze vorm komt vaker voor bij volwassenen.

De belangrijkste oorzaken van daaropvolgende agranulocytose

• Bepaalde medicijnen: Deze aandoening kan worden veroorzaakt door medicijnen zoals sommige antibiotica, medicijnen voor psychische aandoeningen (bijv. clozapine) en medicijnen voor schildklieraandoeningen (bijv. methimazol).
• Chemotherapie: Wanneer kankercellen worden vernietigd, kunnen ook neutrofielen, gezonde cellen die zich snel delen, beschadigd raken.
• Auto-immuunziekten: Dit zijn aandoeningen waarbij ons eigen immuunsysteem ontregeld raakt en onze eigen gezonde cellen aanvalt. Voorbeelden hiervan zijn lupus en reumatoïde artritis.
• Beenmergziekten: Het beenmerg is de fabriek die al onze bloedcellen produceert. Ziekten die deze fabriek aantasten, zoals kankers als leukemie of aplastische anemie, kunnen de aanmaak van neutrofielen belemmeren.
• Sommige infecties: Deze aandoening kan ook worden veroorzaakt door ernstige infecties zoals malaria en tuberculose.
• Voedingstekorten: Dit risico bestaat ook bij langdurige tekorten aan voedingsstoffen zoals vitamine B12 en foliumzuur.
• Giftige chemicaliën: Inname van giftige chemicaliën zoals lood of kwik.

Wat zijn de symptomen van agranulocytose?

Door het lage aantal neutrofielen zijn de voornaamste symptomen van deze aandoening die van een infectie . Deze kunnen plotseling optreden of zich geleidelijk ontwikkelen.

De belangrijkste zichtbare kenmerken zijn de volgende:

• Ik heb het erg koud, rillingen en koorts .
• Verhoogde hartslag en ademhalingsfrequentie.
• Een gevoel van vermoeidheid en zwakte in het lichaam dat er voorheen niet was .
• Keelpijn, gezwollen en bloedend tandvlees.
• Moeite met het slikken van voedsel als gevolg van zweren in de mond en keel .
• Een plotselinge daling van de bloeddruk (hypotensie) die leidt tot flauwvallen en duizeligheid.

Hoe stelt een arts deze aandoening vast?

Als u een van de bovenstaande symptomen heeft, vooral als u vaak infecties heeft, zal een arts u onderzoeken. De belangrijkste test om te bepalen of u deze aandoening heeft, is een volledig bloedonderzoek (CBC) . Soms noemen we dit ook wel een volledig bloedbeeld (FBC).

Deze test meet het exacte aantal neutrofielen in uw bloed. Als het aantal neutrofielen lager is dan 100 per microliter, wordt de diagnose agranulocytose gesteld.

Daarnaast kan de arts aanvullende onderzoeken aanvragen om de oorzaak te achterhalen.

• Beenmergbiopsie: Deze test wordt uitgevoerd om te zien of er een probleem is in het beenmerg, de fabriek die bloedcellen aanmaakt.
• Genetische testen: Als er een vermoeden bestaat van een aangeboren aandoening, kunt u voor deze test worden doorverwezen.

Welke behandelingen zijn er voor agranulocytose?

Hoewel dit een gevaarlijke aandoening is, is het goede nieuws dat er effectieve behandelingen voor bestaan. De behandeling hangt af van de oorzaak van de aandoening.

• Stoppen met de medicatie die de aandoening veroorzaakt: Als de oorzaak een medicijn is dat u gebruikt, is het eerste en belangrijkste wat u moet doen, stoppen met het innemen ervan. Stop echter nooit op eigen initiatief met uw medicatie. Overleg altijd eerst met uw arts en volg zijn of haar advies op om dit op een veilige manier te doen.

• Antibiotica: Als u al een infectie in uw lichaam heeft, zal uw arts sterke antibiotica voorschrijven om deze te bestrijden.

• G-CSF-injecties: Deze worden ook wel granulocytkoloniestimulerende factor (G-CSF) genoemd. Deze injecties stimuleren het beenmerg en helpen het sneller neutrofiele cellen aan te maken.

• Immunosuppressiva: Als de oorzaak een auto-immuunziekte is, kunnen medicijnen zoals prednison worden gegeven om het overactieve immuunsysteem te kalmeren.

• Beenmergtransplantatie: Als andere behandelingen niet succesvol zijn, kan een beenmergtransplantatie van een gezonde donor als laatste redmiddel worden uitgevoerd.

Hoe kan ik mezelf beschermen tegen infecties tijdens de behandeling?

Het is van groot belang infecties te voorkomen bij de behandeling van iemand met deze aandoening.

• Was altijd uw handen grondig met zeep.
• Vermijd drukke plaatsen zoveel mogelijk.
• Draag een mondkapje als je naar buiten gaat.
• Eet alleen goed doorgekookt, schoon voedsel.

Is het mogelijk om volledig te herstellen van deze aandoening?

Ja, meestal is dat mogelijk. De hersteltijd hangt af van de oorzaak.

Als de oorzaak medicatie is, normaliseert het aantal neutrofielen meestal binnen 1 tot 3 weken na het stoppen met de medicatie.

Als deze aandoening vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en behandeld, kan ze volledig onder controle worden gehouden. Onbehandeld kan ze echter leiden tot ernstige infecties en levensbedreigende aandoeningen zoals sepsis . Mensen boven de 65 jaar en mensen met andere hart-, nier- of longaandoeningen lopen een hoger risico op complicaties.