Wat u moet weten over nierfalen

De nieren zijn een klein maar zeer belangrijk orgaan in ons lichaam. Ze fungeren als twee superfilters die afvalstoffen uit ons lichaam filteren. Maar wat gebeurt er als deze twee filters, geleidelijk of plotseling, stoppen met werken? Dat noemen we in de geneeskunde nierfalen. Het is van groot belang dat we ons allemaal bewust zijn van deze aandoening. Want als we het vroegtijdig herkennen, kunnen we de schade die het kan aanrichten grotendeels beperken. Laten we dit daarom eens nader bekijken.

Simpel gezegd, wat is de functie van deze nieren?

Je nieren zijn twee boonvormige organen, ongeveer zo groot als je handpalm. Ze bevinden zich op je rug, net onder je ribbenkast. De meeste mensen hebben twee functionerende nieren, maar als één nier goed werkt, is dat voldoende voor een gezond leven.

De nieren hebben vele functies. De belangrijkste daarvan is het reinigen van ons bloed . Net als een waterfilter thuis filteren de nieren alle ongewenste afvalstoffen en gifstoffen uit ons bloed en scheiden deze via de urine uit het lichaam af.

Stel je voor wat er zou gebeuren als dit filter zou breken. Dat is wat er gebeurt als je nieren niet goed werken. De gifstoffen in je lichaam hopen zich op in plaats van dat ze eruit kunnen. Wanneer dat gebeurt, begin je je ziek te voelen en als het niet behandeld wordt, kan het zelfs levensbedreigend zijn. Maar maak je geen zorgen, met de juiste behandeling kunnen veel mensen deze aandoening onder controle houden en een goed leven leiden.

Wat zijn de vijf stadia van nierziekte?

Er is een speciale meetmethode die artsen gebruiken om de ernst van een nieraandoening te bepalen. Deze methode heet eGFR (geschatte glomerulaire filtratiesnelheid) . Dit is een waarde die wordt verkregen uit een bloedtest. Simpel gezegd, deze eGFR-waarde geeft aan hoe goed uw nieren afvalstoffen filteren. De eGFR-waarde van een gezond persoon ligt boven de 90. Hoe lager deze waarde, hoe minder effectief uw nieren zijn.

Nierziekten kunnen worden onderverdeeld in vijf hoofdstadia.

Wat zijn de belangrijkste waarschuwingssignalen van nierfalen?

Zoals eerder vermeld, zijn er in de beginfase mogelijk geen symptomen. Naarmate de nierfunctie echter afneemt, kunt u een of meer van de volgende symptomen ervaren:

• Je te moe voelen om iets te doen (vermoeidheid): Niet zomaar normale vermoeidheid, maar een gevoel van uitputting, ongeacht hoeveel je slaapt.
• Misselijkheid en braken: Misselijkheid en braken in combinatie met verlies van eetlust.
• Verwarring of concentratieproblemen: Moeite met concentreren, dingen vergeten.
• Zwelling (oedeem): Zwelling, vooral in de handen, enkels, voeten en het gezicht. Het voelt aan als een kuiltje wanneer je er met een vinger op drukt.
• Verandering in de frequentie van het plassen: U kunt vaker of minder vaak plassen dan normaal. Soms merkt u schuimende of bloederige urine op.
• Spierkrampen: Spierkrampen in de benen en armen.
• Droge en jeukende huid: Wanneer gifstoffen niet goed door de nieren worden afgevoerd, kan de huid droog en ondraaglijk jeukend worden.
• Eetlust: U heeft mogelijk geen trek en u proeft wellicht een metaalachtige smaak (zoals ijzer) in het eten.

Het hebben van deze symptomen betekent niet per se dat u nierfalen heeft. Als u echter één of meer van deze symptomen heeft, is het belangrijk om direct uw arts te raadplegen voor advies .

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van nierfalen?

Nierfalen kan op twee manieren ontstaan. De ene is chronische nierziekte (CKD), die zich langzaam in de loop van de tijd ontwikkelt . De andere is acute nierschade, die plotseling optreedt .

Belangrijkste oorzaken van chronische nierziekte (CKD)

Er zijn twee belangrijke redenen waarom veel mensen in ons land nierziekten ontwikkelen.

1. Diabetes: Ongecontroleerde diabetes zorgt ervoor dat de bloedsuikerspiegel hoog blijft. Deze overtollige suiker beschadigt de delicate bloedvaten in de nieren, net zoals roest een lijk aantast. Na verloop van tijd vermindert deze schade het vermogen van de nieren om bloed te filteren.

2. Hoge bloeddruk: Een hoge bloeddruk betekent dat het bloed met te veel kracht door de bloedvaten stroomt. Wanneer deze overmatige kracht aanhoudt, raken de delicate weefsels van de nieren beschadigd. Dit is ook een belangrijke oorzaak van nierfalen.

Naast deze twee belangrijkste redenen zijn er nog andere redenen:

• Polycystische nierziekte (PKD): Dit is een genetische aandoening die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Bij deze aandoening vormen zich met vocht gevulde cysten in de nieren, die de nieren kunnen beschadigen naarmate ze groeien.
• Glomerulaire ziekten: Dit zijn ziekten die de filtereenheden van de nieren aantasten.
• Auto-immuunziekten: Bij ziekten zoals lupus valt ons eigen immuunsysteem de nieren aan en beschadigt deze.

Oorzaken van plotseling acuut nierfalen

Dit kan plotseling gebeuren, binnen een paar uur of dagen. Meestal is deze aandoening echter tijdelijk en kan ze met de juiste behandeling worden verholpen.

• Bepaalde medicijnen: met name langdurig gebruik van pijnstillers.
• Ernstige uitdroging: Onvoldoende vochtinname.
• Urinewegobstructie: Een belemmering van de urinestroom als gevolg van nierstenen of andere oorzaken.
• Andere onbehandelde ziekten: Ernstige ziekten zoals hart- of leverziekten.

Hoe wordt een nierziekte vastgesteld?

Als uw arts vermoedt dat u een nieraandoening heeft, kan hij of zij verschillende onderzoeken uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek: Hierbij worden voornamelijk de waarden van afvalstoffen zoals creatinine en ureum in het bloed gemeten. Als de nieren niet goed functioneren, stijgen de waarden hiervan in het bloed. De eGFR-waarde wordt ook berekend aan de hand van dit bloedonderzoek.
• Urineonderzoek: Uw urine wordt gecontroleerd op eiwitten of bloed. Gezonde nieren scheiden normaal gesproken geen eiwitten uit. Eiwitten in de urine zijn een teken dat het filtersysteem van de nieren beschadigd is.
• Beeldvormende onderzoeken: Een echografie, CT-scan of MRI-scan van de nieren kan de grootte, vorm en aanwezigheid van eventuele blokkades of tumoren controleren.

Welke behandelingen zijn er voor nierfalen?

Nierfalen is een ongeneeslijke aandoening die levenslang aanhoudt. Maar maak je geen zorgen. Het belangrijkste doel van de behandeling is om de resterende nierfunctie zo lang mogelijk te behouden en de progressie van de ziekte onder controle te houden.

De behandelmethoden variëren afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de ziekte.

Behandeling met medicatie

Afhankelijk van de oorzaak van de aandoening kan uw arts medicijnen zoals de volgende voorschrijven:

• Bloeddrukverlagende medicijnen: medicijnen zoals ACE-remmers of ARB's.
• Diuretica: Geneesmiddelen die helpen overtollig water via de urine uit het lichaam te verwijderen.
• Cholesterolverlagende medicijnen (statines): verminderen het risico op hart- en vaatziekten.
• Medicijnen tegen bloedarmoede: Nierpatiënten kunnen een verminderde aanmaak van rode bloedcellen hebben. Medicijnen die hierbij helpen.
• Vitamine D en calcium: zorgen voor sterke botten.

Behandeling bij een ernstig ziekteverloop.

Zodra de nierziekte het eindstadium (stadium V) bereikt, is een speciale behandeling nodig om te overleven. Er zijn twee belangrijke behandelmethoden.

1. Dialyse:

Hierbij wordt een machine gebruikt om het bloed te reinigen in plaats van de nieren die niet meer functioneren. Er zijn twee soorten dialyse:

• Hemodialyse: Hierbij wordt uw bloed naar een machine geleid die afvalstoffen eruit filtert en schoon bloed terug in uw lichaam pompt. Dit vereist meestal dat u drie of vier dagen per week naar een ziekenhuis of dialysecentrum gaat.
• Peritoneale dialyse:Hierbij wordt een slangetje (katheter) in uw buikholte ingebracht en wordt er een speciale vloeistof doorheen geleid. Deze vloeistof zuigt afvalstoffen uit uw bloed in de buikholte. Vervolgens wordt de vloeistof met de afvalstoffen weer afgevoerd. Deze procedure kan soms thuis worden uitgevoerd.

2. Niertransplantatie:

Dit is de beste behandeling voor nierfalen in het eindstadium. Hierbij wordt een gezonde nier operatief getransplanteerd om de beschadigde nier te vervangen. Deze gezonde nier kan afkomstig zijn van een overleden donor of een levende donor. Na de niertransplantatie moet het lichaam levenslang medicijnen slikken om afstoting van de nieuwe nier te voorkomen.

Kunnen nierziekten worden voorkomen en onder controle gehouden?

Hoewel nierziekte niet volledig kan worden genezen, kan de progressie ervan grotendeels worden beperkt door een gezonde levensstijl aan te nemen en het juiste medische advies op te volgen.

• Als u diabetes hebt, zorg er dan voor dat uw bloedsuikerspiegel binnen het juiste bereik blijft .
• Heeft u een hoge bloeddruk ? Zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt .
• Vermijd roken volledig.
• Beperk voedingsmiddelen met een hoog zout- en kaliumgehalte. Raadpleeg hiervoor uw arts of een voedingsdeskundige.
• Gebruik geen pijnstillers (NSAID's) zonder eerst een arts te raadplegen.
• Houd je aan alle afspraken en onderzoeken die de arts heeft voorgeschreven.