Die avond, toen ik mijn laptop wilde dichtklappen na het bewerken van een nieuwe video voor mijn YouTube-kanaal Healthy Lanka, kwam Gayan, de beste vriend van mijn broer, naar onze kliniek. Hij zag er erg verdrietig en neerslachtig uit.
"O dokter, ik heb een groot probleem met mijn moeder," begon Gyan zijn verhaal met een zucht. "Mijn moeder vergeet wat ik net zei. Ze heeft geen idee waar ze is of waar ze naartoe wil. Ze weet niet eens welke dag het is. En alsof dat nog niet genoeg is, dokter, spuugt ze nu ook nog eens overal en is ze ontzettend vies. Ze verstopt haar geld en goud op verschillende plekken in huis en geeft ons dan de schuld dat we het gestolen hebben. Mijn vrouw en kinderen hebben hier constant problemen mee. Ik kan me niet voorstellen waarom mijn sterke moeder, die altijd de hele familie runde, ineens zo is geworden. Dit is een vreselijke mentale kwelling voor me, dokter."
Hoewel dit gedrag nieuw was voor Gayan, waren deze symptomen mij als arts zeer bekend. Ik zei tegen Gayan: "Gyan, je moeder heeft geen last van de gebruikelijke vergeetachtigheid die met de leeftijd gepaard gaat. Dit staat medisch bekend als de ziekte van Alzheimer . Laten we het vandaag dus hebben over wat deze geheugenverlies veroorzakende ziekte van Alzheimer precies inhoudt, wat de symptomen zijn en hoe je als gezin met deze patiënt omgaat."
Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een progressieve hersenaandoening die het geheugen, het denkvermogen en het gedrag volledig verandert doordat onze hersencellen geleidelijk afsterven.
Dit is de belangrijkste oorzaak van 60% tot 80% van de dementiegevallen , de ernstigste vorm van mentale achteruitgang die met het ouder worden gepaard gaat. Deze ziekte komt meestal het meest voor bij volwassenen boven de 65 jaar.
Symptomen van Alzheimer
Hieronder volgen de belangrijkste symptomen waaraan je de ziekte van Alzheimer bij volwassenen kunt herkennen:
1. Moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken: Zelfs eenvoudige taken zoals een kopje thee zetten, bankzaken regelen of telefoneren, die voorheen perfect lukten, worden geleidelijk aan vergeten.
2. Moeite met het oplossen van problemen en het nemen van beslissingen: Onvermogen om de juiste oplossing te bedenken, zelfs voor simpele problemen die zich in het dagelijks leven voordoen.
3. Taalproblemen: Niet de juiste woorden kunnen vinden tijdens het spreken, steeds dezelfde vraag stellen of geen verband leggen tussen het begin, het midden en het einde van wat er gezegd wordt.
4. Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag: snel boos worden zonder aanleiding, achterdochtig gedrag, zich proberen af te zonderen van het gezin.
5. Onhygiënisch gedrag en geheugenproblemen: overal spugen, weigeren te douchen of schoon te maken, spullen verstoppen en anderen de schuld geven.
Waarom ontwikkelt zich de ziekte van Alzheimer? (Oorzaken en risicofactoren)
Hoewel de medische wetenschap de exacte oorzaak van de ziekte van Alzheimer nog niet heeft ontdekt, zijn er wel een aantal belangrijke risicofactoren vastgesteld:
- Leeftijd: Het risico op het ontwikkelen van deze ziekte verdubbelt elke 5 jaar na de leeftijd van 65 jaar.
- Familiegeschiedenis en genetica: Als een ouder of broer/zus Alzheimer heeft, neemt het risico op het ontwikkelen van de ziekte toe. Met name de aanwezigheid van het APOE-e4- gen verhoogt het risico op deze ziekte.
- Eiwitafzettingen in de hersenen: Hersencellen worden vernietigd door abnormale afzettingen van eiwitten, amyloïde en tau genaamd, die zich rond de hersencellen vormen en plaques en kluwen vormen.
- Hartgezondheid en levensstijl: Aandoeningen zoals roken, gebrek aan lichaamsbeweging, hoge bloeddruk, diabetes en depressie kunnen de gezondheid van hersencellen negatief beïnvloeden.
Hoe wordt de ziekte van Alzheimer vastgesteld?
Een arts kan de ziekte diagnosticeren door middel van klinisch onderzoek en speciale vragenlijsten die het geheugen meten. Ook worden MRI- of CT- scans uitgevoerd om andere hersenaandoeningen (zoals kanker of een beroerte) op te sporen en uit te sluiten.
Is er een geneesmiddel voor de ziekte van Alzheimer?
Momenteel bestaat er geen specifiek medicijn dat de ziekte van Alzheimer volledig kan genezen, maar er worden medicijnen gebruikt om de symptomen te beheersen en de progressie van de ziekte te vertragen.
- Medicamenteuze behandelingen: Artsen adviseren medicijnen zoals donepezil en rivastigmine om de hersencommunicatie in de vroege stadia van de ziekte te verbeteren, en medicijnen zoals memantine in de matige en ernstige stadia. Moderne behandelingen zoals aducanumab , dat helpt bij het verwijderen van amyloïde-eiwitafzettingen in de hersenen, worden momenteel wereldwijd getest.
- Ondersteunende zorg: Logopedie verbetert de communicatie en fysiotherapie helpt de patiënt zijn of haar zelfstandige mobiliteit te behouden.
Belangrijkste stadia van de ziekte van Alzheimer
- Vroege fase: Lichte vergeetachtigheid, onduidelijke spraak en lichte vertragingen bij dagelijkse taken.
- Gematigde fase: Vergeten waar je bent, hulp van anderen nodig hebben bij het aankleden en wassen, en ernstige gedragsveranderingen.
- Vergevorderd stadium: Niet in staat om zelfs de mensen die het dichtst bij hen staan te herkennen, volledig het vermogen om te spreken verliezen en 100% fysiek afhankelijk zijn van iemand anders.
Het beschermen van de geestelijke gezondheid van familieleden die voor de patiënt zorgen.
De zorg voor iemand met Alzheimer is een zeer vermoeiende en emotioneel uitputtende taak. Dit wordt in medische termen mantelzorgburnout genoemd.
Om de geestelijke gezondheid van gezonde familieleden te beschermen, dient de verantwoordelijkheid voor de zorg voor de patiënt te worden gedeeld door alle familieleden. Indien nodig kan in overleg met de arts worden besloten om de hulp in te roepen van een speciaal opgeleide zorgverlener voor de patiënt of om de hulp in te roepen van een gespecialiseerd dagcentrum voor patiëntenzorg.
🚨 Ernstige symptomen die onmiddellijke medische aandacht vereisen (alarmsignalen)
Houd bij de verzorging van een Alzheimerpatiënt rekening met de volgende noodsituaties:
- Delirium: De patiënt wordt plotseling onrustiger, schreeuwt of raakt in de war dan normaal (dit wordt bij volwassenen meestal veroorzaakt door urineweginfecties).
- Agressief gedrag en geweld: Als de patiënt probeert zichzelf of anderen aan te vallen of te verwonden.
- Moeite met slikken (dysfagie): het ophoesten van voedsel of speeksel dat in de keel vast komt te zitten (er bestaat een risico dat voedsel in de longen terechtkomt en aspiratiepneumonie veroorzaakt).
- Dwaalgedrag: Als de patiënt van huis wegdwaalt, verdwaalt en de weg niet meer kan vinden.
Wat wel en niet mag
| ✔️ Dingen om te doen (Doen) | ❌ Niet doen |
|---|---|
| Hanteer een eenvoudige, consistente routine voor de dagelijkse activiteiten van de patiënt. | Ga niet in discussie met de patiënt en word niet boos als hij iets vergeet of een fout maakt. |
| Label lades, kamers en belangrijke plekken in je huis. | Laat de voordeur niet onvergrendeld, zodat de patiënt het huis niet alleen kan verlaten. |
| Spreek met de patiënt in eenvoudige, korte zinnen en met een kalme stem. | Oefen geen druk uit op de patiënt om meerdere beslissingen tegelijk te nemen of complexe taken uit te voeren. |
❓ Andere vragen die u wellicht heeft (FAQ)
Wat is het verschil tussen de ziekte van Alzheimer en normale, leeftijdsgebonden vergeetachtigheid? ▼
Bij normale, leeftijdsgebonden vergeetachtigheid vergeet iemand tijdelijk een gebeurtenis of naam en herinnert zich deze later weer. Bij de ziekte van Alzheimer wordt nieuwe informatie echter niet in de hersenen opgeslagen, waardoor deze helemaal niet meer wordt onthouden. Dit belemmert de zelfstandigheid bij dagelijkse activiteiten aanzienlijk.
Wordt de ziekte van Alzheimer van generatie op generatie overgeërfd? ▼
Als iemand in uw familie Alzheimer heeft, is uw risico om het zelf te ontwikkelen iets hoger dan gemiddeld. Het is echter niet per se een erfelijke ziekte en een gezonde levensstijl kan uw risico verlagen.
Hoe lang kan iemand met de ziekte van Alzheimer leven? ▼
Patiënten leven doorgaans 4 tot 8 jaar vanaf het moment dat de eerste symptomen zich voordoen, maar met de juiste zorg en een goede gezondheid kunnen sommige patiënten wel 20 jaar oud worden.
Welke hersenoefeningen kunnen helpen Alzheimer te voorkomen? ▼
Hersenstimulerende activiteiten zoals het oplossen van puzzels, het lezen van boeken, het leren van een nieuwe taal, het bespelen van een muziekinstrument en schaken kunnen het risico op Alzheimer verlagen door de verbindingen tussen hersencellen te versterken.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe