Is de ziekte van Alzheimer erfelijk? Laten we eens uitzoeken wat dat precies inhoudt.

Heeft iemand in uw familie, bijvoorbeeld uw moeder, vader, oma of opa, de ziekte van Alzheimer? Het is dan heel normaal om veel angst en onzekerheid te voelen, met vragen als: "Zal ik deze ziekte ook krijgen?", "Is dit iets wat in de familie zit?" Wetenschappers proberen nog steeds de precieze oorzaak van de ziekte van Alzheimer te achterhalen. Maar één ding is duidelijk: deze ziekte heeft een verband met onze genen. Laten we het vandaag eens hebben over het verband tussen de ziekte van Alzheimer en onze genen.

Laten we eerst eens kijken, wat zijn deze genen?

Simpel gezegd zijn genen de blauwdrukken waarmee ons lichaam wordt opgebouwd en bestuurd. Net zoals de bouwtekeningen die je maakt voordat je een huis bouwt. Niet alleen je oogkleur en haartype bepalen je gevoeligheid voor bepaalde ziekten, maar ook je algehele gevoeligheid voor andere aandoeningen.

We krijgen deze genen van onze ouders. Ze zijn opgeslagen in zogenaamde chromosomen in de cellen van ons lichaam. Een gezond persoon heeft 23 paar chromosomen, ofwel 46 in totaal. Meestal krijgen we er één van elk paar, één van onze moeder en één van onze vader. Zo erven we de eigenschappen van onze ouders.

Alzheimer op latere leeftijd en genen

Als het om de ziekte van Alzheimer gaat, zijn er twee hoofdtypen. Het ene type komt het meest voor en treedt meestal op na de leeftijd van 65 jaar. Dit wordt de late vorm van Alzheimer genoemd.

Onderzoekers hebben een gen ontdekt dat het risico op het ontwikkelen van dit type Alzheimer vergroot. Het bevindt zich op chromosoom 19 en heet het APOE-gen . Er bestaan ​​verschillende varianten van dit APOE-gen. Een persoon met de variant APOE4 heeft een iets hoger risico op het ontwikkelen van Alzheimer dan anderen. Dit is bevestigd door vele studies wereldwijd.

Maar dit moet je begrijpen: niet iedereen met het APOE4-gen zal Alzheimer ontwikkelen. Ook mensen zonder dit gen kunnen de ziekte krijgen. Dat betekent dat het slechts een risicofactor is en dat er geen 100% garantie is dat je de ziekte zult ontwikkelen.

Laten we het hebben over Alzheimer op jonge leeftijd.

Dit is de andere vorm van de ziekte van Alzheimer. Deze is zeer zeldzaam. In dit geval verschijnen de symptomen op jonge leeftijd, bijvoorbeeld in de dertiger, veertiger of vijftiger jaren . Omdat het vaak meerdere leden van een gezin treft, wordt het ook wel familiaire Alzheimer met vroege aanvang genoemd.

Onderzoekers die het DNA van dergelijke families hebben onderzocht, hebben vastgesteld dat ze bepaalde veranderingen vertonen in de genen op chromosomen 1, 14 en 21. Deze veranderingen in de genen zijn de oorzaak dat ze de ziekte op jonge leeftijd ontwikkelen.

Downsyndroom en Alzheimer

We moeten het hier specifiek hebben over chromosoom 21. Misschien heb je wel eens gehoord van het syndroom van Down. Mensen met dit syndroom hebben een extra kopie van chromosoom 21 in vergelijking met de gemiddelde persoon. Verrassend genoeg ontwikkelen veel mensen met het syndroom van Down naarmate ze ouder worden de ziekte van Alzheimer. Hun hersencellen vertonen ook dezelfde schade als die bij Alzheimerpatiënten. Wetenschappers onderzoeken nog steeds het verband tussen deze twee aandoeningen.

De onderstaande tabel kan deze twee vormen van Alzheimer nader toelichten.

Wordt er genetisch onderzoek gedaan naar de ziekte van Alzheimer?

Dit is een vraag die veel mensen hebben. Ja, een bloedmonster kan uitwijzen welke APOE-genvariant je hebt. Maar de resultaten van die test zeggen niet per se of je Alzheimer zult ontwikkelen of niet. Daarom worden deze tests meestal voor onderzoeksdoeleinden gebruikt.

Artsen raden doorgaans geen genetische testen aan voor de diagnose van de ziekte van Alzheimer op latere leeftijd.Omdat de resultaten waarschijnlijk onnodige angst en depressie zullen veroorzaken. Stel je voor, je zou constant in angst leven, ook al zou je de ziekte misschien niet ontwikkelen. Dat is niet goed.

Als meerdere familieleden de ziekte op jonge leeftijd hebben gehad en u soortgelijke symptomen ervaart, kan uw arts dit type test aanbevelen om de diagnose vroege Alzheimer te bevestigen. Houd er echter rekening mee dat een arts in veel gevallen Alzheimer kan diagnosticeren zonder genetisch onderzoek.

Welke voordelen levert onderzoek naar deze genen ons op?

Wetenschappers denken dat er mogelijk nog veel meer genen bij de ziekte van Alzheimer betrokken zijn. Het vinden van deze genen zal ons in de toekomst diverse grote voordelen opleveren.

• Beter inzicht in de ziekte: Dit onderzoek helpt ons te begrijpen waarom sommige mensen deze ziekte ontwikkelen en waarom de ziekte verschillende mensen op verschillende manieren beïnvloedt.
• Risicopersonen identificeren: Als mensen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte vroegtijdig worden geïdentificeerd, kunnen ze het nodige advies en de juiste behandeling krijgen om de ziekte te voorkomen.
• Nieuwe behandelingen kunnen worden ontwikkeld: Door precies te weten welke genen de ziekte veroorzaken, kunnen onderzoekers gemakkelijker nieuwe, effectieve medicijnen vinden die zich daarop richten.

Genen zijn dus slechts één stukje van de complexe puzzel die Alzheimer vormt. Veel factoren spelen een rol, zoals onze levensstijl, wat we eten en omgevingsinvloeden.