Bent u bekend met stamceltherapie voor de ziekte van Bechterew (ankyloserende spondylitis)?

Als u de ziekte van Bechterew (AS) heeft, weet u hoe moeilijk het is om rug- en gewrichtspijn en stijfheid te ervaren. Hoewel veel mensen baat hebben bij de huidige medicijnen, kan niet iedereen ze gebruiken. Sommige mensen ervaren bijwerkingen. Daarom zijn wetenschappers constant op zoek naar betere behandelingen voor deze ziekte. Een veelbelovende behandeling is stamceltherapie, of zoals we het allemaal kennen: 'stamceltherapie'. Laten we het vandaag in eenvoudige bewoordingen bespreken.

Wat zijn stamcellen?

Simpel gezegd, alle andere cellen in ons lichaam, zoals bloedcellen, spiercellen en huidcellen, worden eerst gevormd uit deze 'moedercellen', ook wel stamcellen genoemd. Zie ze als een blanco vel papier. Deze cellen kunnen kopieën van zichzelf maken. Ze kunnen zich ook ontwikkelen tot elk type cel dat het lichaam nodig heeft. Zo hebben deze cellen bijvoorbeeld het verbazingwekkende vermogen om beschadigd weefsel en organen in het lichaam te herstellen.

Bij deze stamceltherapie worden gezonde stamcellen in het lichaam gebracht, die het lichaam helpen zichzelf te genezen van een ziekte. Er zijn twee hoofdtypen van deze celtherapieën:

• Autoloog: Er worden cellen gebruikt die afkomstig zijn van de persoon die de behandeling ondergaat.
• Allogene transplantatie: Hierbij worden cellen gebruikt die afkomstig zijn van een andere gezonde persoon (ouders, broers en zussen of een niet-verwante donor).

Is deze behandeling voor AS echt effectief?

Er is een punt waar we heel voorzichtig mee moeten zijn . Hoewel stamceltherapie veelbelovend is voor de genezing van veel ziekten in de toekomst, is het nog niet officieel goedgekeurd als behandeling voor de ziekte van Bechterew (AS). Het is ook nog niet goedgekeurd voor aandoeningen zoals artritis en chronische pijn.

Maar we moeten de hoop niet helemaal opgeven. Het is mogelijk dat dit in de toekomst een goedgekeurde behandeling wordt. Wetenschappers doen nog steeds onderzoek naar verschillende soorten stamcellen.

Mesenchymale stamcellen (MSC's)

Dit zijn speciale cellen die helpen bij het herstellen van bijvoorbeeld botten, kraakbeen, spieren en vet in ons lichaam. Ze helpen ook bij het reguleren van het immuunsysteem en het beheersen van ontstekingen in het lichaam.

Een theorie onder wetenschappers is dat er mogelijk iets mis is met de MSC's van AS-patiënten. Daarom geloven ze dat het injecteren van MSC's van een gezond persoon de onbalans in het immuunsysteem, die aan AS ten grondslag ligt, zou kunnen corrigeren.

Enkele zeer kleinschalige onderzoeken hebben veelbelovende resultaten laten zien:

• In één onderzoek werden MSC-cellen, verkregen uit navelstrengbloed, toegediend aan vijf patiënten met AS, waarna hun pijn en symptomen verminderden.
• In een ander onderzoek ondervonden 31 patiënten met AS, die MSC-cellen uit het beenmerg kregen toegediend, bij 7 van de 10 enige verlichting. Deze effecten hielden echter slechts een korte periode van ongeveer 7 weken aan.
• Onderzoek met muizen heeft aangetoond dat MSC's de cellen die ontstekingen veroorzaken, kunnen veranderen.

Maar onthoud wel dat dit kleinschalige studies zijn. We kunnen geen definitieve conclusies trekken voordat we de resultaten van grotere studies zien.

Hoe veilig is deze behandeling?

Aan elke medische behandeling kleven voor- en nadelen, maar een officieel goedgekeurde stamcelbehandeling ondergaat een reeks strenge tests voordat deze voor het publiek beschikbaar wordt gesteld.

Uit klinische onderzoeken naar AS is gebleken dat MSC-behandeling over het algemeen veilig is en geen ernstige bijwerkingen veroorzaakt. Deze behandeling werkt echter niet voor iedereen. Sommige mensen ervaren geen verbetering van hun symptomen, maar er zijn geen meldingen van een verergering van de ziekte.

De meest voorkomende bijwerkingen van deze behandeling worden veroorzaakt door het infusieproces.

• Koorts die kort na de behandeling optreedt.
• Pijn op de plek waar de naald is ingebracht.

Mensen die stamceltherapie krijgen voor aandoeningen zoals kanker, kunnen ook chemotherapie of bestraling ondergaan, wat het risico op bloedingen en infecties kan verhogen. Daarom is het belangrijk om dit met uw arts te bespreken en alle risico's duidelijk te begrijpen .

Kosten en klinische proeven

Deze behandeling kan honderdduizenden dollars kosten. En omdat het nog steeds een experimentele behandeling voor AS is, wordt deze mogelijk niet vergoed door uw zorgverzekering.

Een mogelijkheid hiervoor is deelname aan een klinische studie . Dit zijn studies die de effectiviteit en veiligheid van nieuwe geneesmiddelen of behandelingen testen voordat ze voor het publiek beschikbaar komen.

Hoe kan ik deelnemen aan een klinische studie?

Je kunt je arts vragen naar een klinische studie die mogelijk geschikt voor je is. Hij of zij kent wellicht gerenommeerde instellingen die op dit gebied actief zijn.

Voordat u aan dergelijk onderzoek deelneemt, is het belangrijk om alle voor- en nadelen zorgvuldig af te wegen. De volgende vragen kunnen u daarbij helpen:

• Wat is het hoofddoel van dit onderzoek?
• Wat moet ik doen om deel te nemen?
• Moet ik geld uitgeven?
• Hoe lang zal dit onderzoek duren?
• Zal dit de andere behandelingen die ik momenteel volg beïnvloeden?
• Wat gebeurt er als er iets misgaat?