Stel je voor dat ik je vraag om een felrode, sappige appel voor je te zien. Kun je die duidelijk voor je geestesoog zien? Of misschien weet je precies wat een appel is – dat hij rood en rond is – maar kun je er gewoon geen beeld van in je gedachten oproepen? Hoewel dit voor velen misschien verrassend klinkt, kunnen sommige mensen zich echt geen mentale beelden vormen. Dit fenomeen staat wetenschappelijk bekend als afantasie .
Wat is afantasie precies?
Simpel gezegd betekent afantasie dat je hersenen geen mentale beelden genereren wanneer je denkt of fantaseert. Deskundigen beschouwen dit echter niet als een ziekte, stoornis of tekortkoming. In plaats daarvan wordt het gezien als een persoonlijke eigenschap, net zoals rechts- of linkshandigheid. Volgens recent onderzoek is het simpelweg een variatie in de manier waarop je hersenen informatie verwerken.
Beschouw het vermogen om te visualiseren (verbeeldingskracht) als een televisie:
- Sommige mensen hebben een zwart-wit tv in hun hoofd – ze zien wel beelden, maar die zijn niet erg scherp.
- Anderen hebben een kleurentelevisie.
- Mensen met een zeer levendige verbeelding hebben wellicht een 4K HD-televisie, waarop alles ongelooflijk scherp is.
Aphantasie hebben is alsof je helemaal geen tv in je hoofd hebt. Omdat je hersenen niet afhankelijk zijn van beeldvorming, werken ze op andere manieren. Dit betekent dat je informatie, concepten en emoties nog steeds prima kunt verwerken zonder dat je een 'fotografisch' mentaal beeld nodig hebt.
Bestaan er verschillende soorten afantasie?
Ja, er zijn twee hoofdtypen afantasie. Laten we de onderstaande tabel bekijken voor een beter begrip.
| Type | Beschrijving |
|---|---|
| Aangeboren | Dit is iets wat je al je hele leven hebt. Veel mensen met dit type vermogen beseffen het niet eens, omdat ze vaak niet weten dat anderen ook beelden in hun geest kunnen visualiseren. |
| Gekocht | Dit treedt later in het leven op. Het kan worden veroorzaakt door een lichamelijk letsel, een ziekte of bepaalde psychische aandoeningen. |
Hoe vaak komt deze aandoening voor?
Uit de huidige gegevens blijkt dat het tussen de 2% en 4% ligt.Een deel van de bevolking heeft mogelijk afantasie. Dit is echter waarschijnlijk een onderschatting. Veel mensen met afantasie beseffen niet dat hun innerlijke ervaring anders is dan die van anderen. Sommigen gaan er vaak vanuit dat "zien in je geestesoog" slechts een beeldspraak is, wat betekent dat het werkelijke aantal hoger zou kunnen liggen.
Hoe is de ervaring voor iemand met afantasie?
Het treft niet iedereen op dezelfde manier, omdat er verschillende niveaus zijn.
- Verschillende gradaties: Sommigen hebben totale afantasie, wat betekent dat ze zich helemaal geen beelden kunnen voorstellen. Anderen hebben moeite om dit bewust te doen, maar kunnen spontane 'flitsen' van beelden ervaren of in beelden dromen.
- Visuele waarneming in wakkere toestand: Opvallend is dat ongeveer 15% van de mensen met afantasie nog steeds mentale beelden kan hebben terwijl hun ogen open zijn. Waarom dit gebeurt, is nog steeds onderwerp van lopend onderzoek.
- Impact op het geheugen: Mensen met afantasie kunnen autobiografische herinneringen anders ervaren. Hoewel ze zich feiten en gebeurtenissen kunnen herinneren, kunnen ze de scène mogelijk niet voor zich zien. Ze kunnen zich bijvoorbeeld herinneren dat ze naar het strand zijn geweest, maar het kan moeilijk zijn om zich de golven of de zonsondergang voor te stellen.
Wat veroorzaakt afantasie?
De precieze oorzaak van aangeboren afantasie is nog onbekend. Voor verworven afantasie zijn echter wel verschillende factoren geïdentificeerd.
Aangeboren afantasie
Dit kan een genetische basis hebben, aangezien het vaak in families voorkomt. Het wordt ook beschouwd als een aspect van neurodiversiteit – in wezen betekent het dat je hersenen zich anders ontwikkelen en functioneren dan die van de meerderheid, wat geen fout of stoornis is, maar gewoon een andere manier om de wereld te ervaren.
Verworven afantasie
Dit wordt doorgaans veroorzaakt door schade aan de hersenen, met name aan gebieden die betrokken zijn bij de visuele verwerking, zoals de occipitale kwab .
- Hoofdletsel (bijv. hersenschudding)
- Hartinfarct
- Bepaalde middelengebruik
In zeer zeldzame gevallen kan het verband houden met bepaalde psychische aandoeningen . In dergelijke gevallen kan er, hoewel vrijwillige visualisatie afwezig is, nog steeds sprake zijn van onvrijwillige beelden. Als u na een hoofdletsel plotseling uw vermogen tot visualiseren bent verloren, ga dan zo snel mogelijk naar het dichtstbijzijnde medisch centrum of de spoedeisende hulp.
Is er een manier om dit vast te stellen?
Als je al sinds je geboorte lijdt aan afantasie, is een formele medische diagnose over het algemeen niet nodig. Voor jou is dit gewoon de manier waarop je geest altijd al heeft gefunctioneerd.
Als u echter plotseling het vermogen verliest om mentale beelden te visualiseren, spreekt men van een verworven afantasie en moet u onmiddellijk een arts raadplegen om de onderliggende oorzaak te onderzoeken.
Om de oorzaak vast te stellen, kan uw arts verschillende diagnostische tests uitvoeren, zoals:
- CT-scans (computertomografie)
- MRI-scans (Magnetische Resonantie Beeldvorming)
- EEG (elektro-encefalogram)
Daarnaast kunnen artsen de Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ) gebruiken om uw vermogen tot het creëren van mentale beelden te beoordelen. Deze vragenlijst meet de levendigheid van uw mentale visualisaties. Een score van 16 wordt doorgaans geclassificeerd als hyperfantasie (zeer levendige mentale beelden), terwijl een score rond de 70 vaak wijst op afantasie (het onvermogen om mentale beelden te creëren).
[medical_question_set id=”vviq”]
Is er een behandeling voor afantasie?
Omdat afantasie geen stoornis of medische aandoening is, vereist het geen behandeling.
Als u echter afantasie heeft ontwikkeld, is het van belang de onderliggende gezondheidsprobleem aan te pakken dat dit heeft veroorzaakt. Als het bijvoorbeeld het gevolg is van een beroerte, zal uw behandelplan zich richten op het herstel na de beroerte. U dient de beste behandelstrategieën en -plannen rechtstreeks met uw arts te bespreken.
Is afantasie een vorm van autisme of een beperking?
Nee. Afantasie en autisme zijn totaal verschillende aandoeningen. Bovendien wijst recent onderzoek uit dat aangeboren afantasie geen beperking is.
Zie het als linkshandig zijn. Linkshandig zijn is geen nadeel of beperking in vergelijking met mensen die hun rechterhand gebruiken; het is simpelweg een variatie in hoe mensen functioneren. Afantasie is op dezelfde manier een variatie in de menselijke cognitie.
Het onvermogen om beelden te visualiseren hoeft je creativiteit niet te belemmeren. Glen Keane, de animator die Ariel creëerde voor de wereldberoemde film "De Kleine Zeemeermin", heeft bijvoorbeeld afantasie. Veel mensen met afantasie blinken uit in vakgebieden zoals wiskunde en natuurwetenschappen.
Belangrijkste conclusies (Kernboodschap)
- Afantasie is het onvermogen om mentale beelden te visualiseren. Het is geen ziekte of psychische stoornis ; het is simpelweg een variatie in de werking van de hersenen.
- Het bestaat in twee vormen: aangeboren (vanaf de geboorte aanwezig) en verworven.
- Als u plotseling uw vermogen om te zien verliest, moet u onmiddellijk een arts raadplegen om eventuele onderliggende gezondheidsproblemen uit te sluiten.
- Aphantasie hebben betekent niet dat je minder creatief of minder intelligent bent. Veel succesvolle professionals in zowel de kunst als de wetenschap leven met deze aandoening.
- Als deze aandoening stress of angst bij u veroorzaakt, neem dan contact op met uw arts . Die kan u ondersteuning en advies bieden.
