Fladderen jouw handen als een vlinder? Laten we Asterix eens nader bekijken.

Heb je ooit iemand zijn armen voor zich uit zien strekken, waarna die armen plotseling naar beneden zakken en dan weer ongecontroleerd omhoog komen? Het is net als een vlinder die met zijn vleugels fladdert. Je hebt dit waarschijnlijk zelf ook wel eens meegemaakt. Dit is geen normale tremor. In de geneeskunde noemen we dit asterixis. Het is geen ziekte op zich, maar een symptoom van een medische aandoening. Dus waarom gebeurt dit? Is dit iets om bang voor te zijn? Laten we het hier eenvoudig en duidelijk over hebben.

Wat is Asterixis precies?

Simpel gezegd is asterixis het verschijnsel waarbij een spier, bijvoorbeeld bij het naar voren strekken van een arm, zich even ontspant. Dit komt door een zeer korte onderbreking van de signalen vanuit de hersenen.

Stel je voor dat je tegen een muur duwt. Wat gebeurt er als de spieren in je arm plotseling, minder dan een seconde, ontspannen? Je arm beweegt naar voren en keert dan terug naar de oorspronkelijke positie? Asterixis is zoiets. In de geneeskunde noemen we dit ook wel 'negatieve myoclonus'. 'Negatief' wordt hier niet gebruikt in de betekenis van 'slecht'. Normaal gesproken spreken we van 'positieve myoclonus' als een spier samentrekt, wat 'verhoogde activiteit' betekent. Wat hier gebeurt, is dat een spier die al actief is, even stopt. Daarom noemen we het 'negatieve myoclonus', wat 'verminderde activiteit' betekent.

Deze aandoening kan worden veroorzaakt door een probleem dat rechtstreeks de hersenen aantast, of het kan een secundaire aandoening zijn die de hersenen aantast als gevolg van een probleem elders in het lichaam (bijvoorbeeld de lever of de nieren).

Hoe herken je iemand met asterixis?

Asterixis treft vaak beide kanten van het lichaam. Soms is echter slechts één kant of meerdere kanten getroffen. Naast dit symptoom kunnen ook symptomen zoals slaperigheid, verwardheid en desoriëntatie optreden.

Een arts controleert dit op twee manieren:

1. Methode met de handpalmen naar buiten: Uw arts zal u vragen uw armen recht voor u uit te strekken, met de handpalmen van u af gericht, alsof u een onzichtbare muur blokkeert. Uw vingers moeten wijd uit elkaar staan. Als u deze positie ongeveer 30 seconden vasthoudt en uw armen plotseling naar beneden 'flappen' en vervolgens ongecontroleerd weer omhoog komen, kan dit asterixis zijn.

2. Grijpmethode: Bij deze methode wordt u gevraagd de handen van de arts stevig vast te houden. De arts zal daarbij voelen of uw greep geleidelijk aan verslapt.

Waarom treedt deze asterixis op? Wat zijn de belangrijkste oorzaken?

Er zijn verschillende redenen waarom asterixis kan optreden. De belangrijkste reden is dat belangrijke organen in ons lichaam niet goed functioneren. Laten we eens kijken wat deze redenen zijn.

Asterixis veroorzaakt door medicijnen

Soms kan asterixis ook tijdelijk optreden als bijwerking van bepaalde medicijnen. Dit risico is vooral hoog bij mensen met lever- of nierproblemen.

Hier volgen enkele voorbeelden:

• Antiepileptische medicijnen: met name fenytoïne. Asterixis veroorzaakt door dit middel wordt ook wel "fenytoïne-flap" genoemd. Het kan ook worden veroorzaakt door medicijnen zoals gabapentine, valproaat en carbamazepine.
• Barbituraten
• Benzodiazepinen
• Sommige antibiotica
• Lithium (een medicijn dat gebruikt wordt voor het bevorderen van mentaal evenwicht)
• Metoclopramide (een geneesmiddel tegen braken)

Hoe wordt dit behandeld?

Er bestaat geen directe remedie voor de symptomen van asterixis. Artsen proberen de oorzaak te achterhalen en deze dienovereenkomstig te behandelen.

Bijvoorbeeld:

• Als de oorzaak een leverprobleem is, zal dat behandeld worden.
• Als de oorzaak een nierprobleem is, zal dat behandeld worden.
• Als de oorzaak een bijwerking is van een gebruikt medicijn, zal de arts beslissen of het medicijn moet worden aangepast of de dosering moet worden verlaagd.

Welke risico's zijn er als het niet behandeld wordt?

Het grootste risico van het negeren van asterixis is dat het kan leiden tot ernstige, levensbedreigende medische aandoeningen. Indien onbehandeld, kan het permanente hersenschade veroorzaken, waaronder verlies van denkvermogen, loopvermogen en het gebruik van ledematen.

Als asterixis de benen of de romp aantast, kan dit leiden tot plotselinge valpartijen met ernstig letsel tot gevolg.

Wanneer moet u direct medisch advies inwinnen?

Als je ook maar het geringste vermoeden hebt dat je symptomen van Asterixis hebt, moet je absoluut een arts raadplegen.

Als u echter de volgende symptomen heeft, beschouw dit dan als een medische noodsituatie :

• Als er sprake is van verwardheid in het hoofd in combinatie met de symptomen van asterixis.
• Als u last heeft van desoriëntatie (verlies van plaats, tijd of identiteit ).
• Als er andere mentale veranderingen optreden.

Deze symptomen wijzen erop dat de hersenfunctie ernstig is aangetast. Daarom is het in dergelijke gevallen van groot belang om onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis te gaan.