Het afweersysteem van je lichaam, het immuunsysteem, is als een leger dat een land beschermt. De taak van dit leger is om vijanden zoals ziektekiemen en virussen van buitenaf te identificeren en aan te vallen, en ons te beschermen tegen ziekten. Maar stel je eens voor wat voor verwoesting er zou ontstaan als dit leger een beetje de mist in zou gaan en de goede mensen in ons eigen land zou aanvallen, in de veronderstelling dat ze vijanden zijn? Dat is wat er gebeurt bij een ziekte die auto-immuunpancreatitis (AIP) heet. Hierbij denkt ons eigen afweersysteem ten onrechte dat onze eigen alvleesklier een vijand is en begint deze aan te vallen.
Wat is auto-immuunpancreatitis (AIP) in eenvoudige bewoordingen?
Dit is een relatief zeldzame aandoening. Zoals eerder vermeld, valt ons immuunsysteem onze alvleesklier aan, wat chronische ontsteking, oftewel pancreatitis, veroorzaakt. Pas wanneer deze schade zich in de loop van de tijd ontwikkelt, ontstaan er ernstige problemen. Vaak merken we pas symptomen op als er al aanzienlijke schade is opgetreden.
Het kan lastig zijn om deze ziekte te diagnosticeren. Dit komt doordat het een zeldzame ziekte is, de symptomen niet altijd duidelijk zijn en zelfs op scans de indruk kan wekken van andere aandoeningen, met name alvleesklierkanker . Dit kan voor veel mensen beangstigend zijn. Het goede nieuws is echter dat je, zodra de diagnose is gesteld en de juiste behandeling is gestart, snel kunt herstellen .
Er zijn twee hoofdtypen auto-immuunpancreatitis (AIP):
Er bestaan twee hoofdtypen van deze ziekte. De manier waarop ze ons lichaam beïnvloeden, verschilt enigszins. Laten we eens kijken welke dat zijn.
| Functie | Type 1 (Type 1 AIP) | Type 2 (Type 2 AIP) |
|---|---|---|
| Andere namen | Ook wel bekend als IgG4-gerelateerde ziekte. | Ook wel bekend als idiopathische duct-centrische chronische pancreatitis (IDCP). |
| Aangetaste organen | Naast de alvleesklier kunnen ook andere organen , zoals de galwegen, nieren, lever, longen en speekselklieren, aangetast worden. | Het is vaak beperkt tot de alvleesklier . |
| Bloedonderzoek | Het gehalte aan IgG4- antilichamen in het bloed neemt toe. | De IgG4-waarden stijgen doorgaans niet. |
| Meest voorkomende leeftijd | Meestal na de leeftijd van 60 jaar. Komt vaker voor bij mannen. | Het treedt meestal op jonge leeftijd op. Het treft beide geslachten in gelijke mate. |
| Andere verwante ziekten | Kan samenhangen met andere auto-immuunziekten. | Ongeveer 30% van de patiënten heeft mogelijk ook een aandoening die inflammatoire darmziekte (IBD) wordt genoemd. |
| Terugval | De kans is groot dat de symptomen terugkeren nadat de behandeling is gestopt. | De kans dat de symptomen terugkeren is klein . |
Nog even wat meer over type 1 AIP...
Simpel gezegd is dit een onderdeel van een grotere groep ziekten die IgG4-gerelateerde ziekten worden genoemd. IgG4 is een type antilichaam dat ons lichaam zelf aanmaakt. Bij deze ziekte combineren IgG4 en immuuncellen, plasmacellen genaamd, zich om door het weefsel van de alvleesklier te reizen, waardoor ontsteking en littekenvorming ontstaan.
Nog even wat meer over type 2 AIP...
Bij dit type stijgt het IgG4-niveau niet. Ook andere organen worden niet aangetast. Deze mensen kunnen echter soms terugkerende episodes van acute pancreatitis ontwikkelen. Dat wil zeggen dat de alvleesklier plotseling ontstoken raakt en symptomen optreden, die vervolgens na een paar dagen weer verdwijnen.
Wat zijn de symptomen van deze ziekte?
Hoewel er lange tijd geen symptomen kunnen zijn, is pijnloze geelzucht vaak het eerste teken. Dit is een zeer belangrijk signaal. Sommige mensen ervaren pijn in de bovenbuik of rug. Dit komt doordat onze alvleesklier zich tussen de maag en de wervelkolom bevindt.
Stel je voor, er is een man van ongeveer 65 jaar. Zijn ogen worden plotseling geel, zijn lichaam wordt geel. Hij is afgevallen. Maar hij heeft geen ernstige buikpijn. Iedereen zou schrikken van zoiets. Pas als hij naar een dokter gaat en verschillende onderzoeken ondergaat, blijkt dat het geen kanker is, maar auto-immuunpancreatitis.
Daarnaast kunt u ook de volgende symptomen waarnemen:
- Donkere urine en bleke ontlasting (die later wit wordt).
- Vermoeidheid
- Indigestie
- Verlies van eetlust en gewichtsverlies
- Misselijkheid en braken
Waarom ontstaat deze ziekte? Wat zijn de risicofactoren?
Wetenschappers kunnen nog steeds niet met 100% zekerheid zeggen waarom deze auto-immuunziekten ontstaan. Ze denken dat het een combinatie is van zowel genen als omgevingsfactoren . Als ons lichaam bijvoorbeeld een ernstige infectie oploopt, kan ons immuunsysteem overactief worden om deze te bestrijden. Soms, nadat de strijd voorbij is, vergeet het systeem hoe het tot rust moet komen en begint het zijn eigen cellen aan te vallen.
Ook is de kans iets groter dat iemand die al een andere auto-immuunziekte heeft, AIP ontwikkelt. Bijvoorbeeld:
- De ziekte van Hashimoto (een ziekte die verband houdt met de schildklier)
- Colitis ulcerosa (ontsteking van de dikke darm)
- Reumatoïde artritis
- Het syndroom van Sjögren (een ziekte waarbij de speeksel- en traanklieren uitdrogen)
Wat zijn de mogelijke complicaties van deze ziekte?
Langdurige ontstekingen kunnen onze organen beschadigen. Dit leidt tot de vorming van littekenweefsel. Deze littekens kunnen de werking van de alvleesklier belemmeren. Daardoor stopt ons lichaam met het produceren van de benodigde hormonen en enzymen, wat kan leiden tot spijsverteringsproblemen en diabetes.
Er zijn twee belangrijke complicaties die zich kunnen voordoen:
1. Galwegvernauwing: De galwegen die gal, een vloeistof die in onze lever wordt geproduceerd, naar de darmen transporteren, lopen door de alvleesklier. Wanneer de alvleesklier ontstoken raakt of littekens vertoont, kunnen deze galwegen verstopt raken. Dan hoopt gal zich op in het lichaam, wat geelzucht veroorzaakt.
2. Risico op alvleesklierkanker: Dit is het risico waar veel mensen bang voor zijn. Auto-immuunpancreatitis is geen kanker. Iemand met chronische pancreatitis, ongeacht de oorzaak, heeft echter een zeer klein risico (ongeveer 1% - 2%) op het ontwikkelen van alvleesklierkanker. Omdat de symptomen van beide aandoeningen op elkaar lijken, is het essentieel om onderscheid te maken. Daarom zal uw arts dit zorgvuldig onderzoeken.
Hoe kunnen artsen deze ziekte nauwkeurig diagnosticeren?
Dit is net een detectiveverhaal. Eén enkele test kan de ziekte niet bevestigen. Het is ook nodig om andere ziekten uit te sluiten, met name kanker. Daarom zal de arts verschillende tests uitvoeren.
| Testmethode | Wat wordt er gedaan? |
|---|---|
| Bloedonderzoek | De IgG4-antilichaamniveaus en de lever- en pancreasenzymwaarden worden gecontroleerd. Ook kunnen markers voor kanker worden getest om te bepalen of er sprake is van kanker. |
| Beeldvormende onderzoeken | Met een MRI- of CT-scan wordt gezocht naar zwelling of littekenweefsel in de alvleesklier en andere organen. Een speciale MRI-scan, MRCP genaamd, onderzoekt de galwegen en het afvoerkanaal van de alvleesklier nauwkeurig. |
| Biopsie | Endoscopische echografie, een methode waarbij een klein stukje weefsel uit de alvleesklier wordt genomen met behulp van een endoscoop en onder een microscoop wordt onderzocht, is 100% nauwkeurig in het diagnosticeren van de ziekte. |
| Behandelingsproef | In sommige gevallen zal de arts de medicatie voor AIP (corticosteroïden) voorschrijven en kijken of de symptomen verbeteren. Als de symptomen snel verbeteren, is dat ook een aanwijzing die de diagnose ondersteunt. |
Wat zijn de behandelingen?
De belangrijkste en meest effectieve behandeling voor auto-immuunpancreatitis is een groep geneesmiddelen die corticosteroïden worden genoemd. Prednison is het meest gebruikte middel. Deze medicijnen werken door ons overactieve immuunsysteem te kalmeren en ontstekingen te verminderen.
De behandeling begint meestal met een hoge dosis van het medicijn . Naarmate uw symptomen en testresultaten verbeteren, zal uw arts de dosis geleidelijk verlagen. Soms krijgt u, nadat u bent gestopt met het gebruik van steroïden, andere immunosuppressiva voorgeschreven om de ziekte onder controle te houden.
Bij complicaties, zoals een verstopping van de galwegen, moet dit apart worden behandeld. Er kan bijvoorbeeld een stent worden geplaatst om de verstopping te verhelpen. In zeer zeldzame gevallen kan een operatie nodig zijn.
Hoe zal het leven eruitzien met deze ziekte?
Het goede nieuws is dat auto-immuunpancreatitis een zeer goed behandelbare ziekte is. U kunt binnen enkele weken na aanvang van de steroïdebehandeling een aanzienlijke verbetering van uw symptomen merken. Veel mensen kunnen na verloop van tijd helemaal stoppen met de medicatie.
Soms (vooral bij type 1 AIP) kunnen de symptomen echter terugkeren (een terugval) nadat de behandeling is gestopt. In dat geval kan het nodig zijn om de medicatie in een lagere dosis voort te zetten. Uw arts zal uw toestand blijven controleren en een behandelplan opstellen dat het beste bij u past.
Dit kan een nogal verraderlijke ziekte zijn. Symptomen kunnen jarenlang onopgemerkt blijven en wanneer ze zich voordoen, kunnen ze verwarrend zijn. Het kan dus even duren voordat een accurate diagnose wordt gesteld. Onthoud echter dat er zeer effectieve behandelingen voor deze ziekte bestaan en dat u met de juiste behandeling snel kunt herstellen. Dat zal u veel kracht geven.
Belangrijkste boodschap
- Auto-immuunpancreatitis (AIP) is een ziekte die wordt veroorzaakt doordat ons eigen immuunsysteem onze alvleesklier aanvalt.
- Pijnloze geelzucht en onverklaarbaar gewichtsverlies kunnen de belangrijkste symptomen zijn.
- Hoewel het op scans op alvleesklierkanker kan lijken, is AIP geen kanker. Het is essentieel om de twee door middel van de juiste tests van elkaar te onderscheiden.
- Deze ziekte reageert zeer goed op behandeling met corticosteroïden en kan snel genezen.
- Heeft u deze symptomen? Raak dan niet in paniek en raadpleeg zo snel mogelijk uw arts voor advies.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe