Wat je moet weten over bloedkanker - Wees niet bang, laten we erover praten!

Als we het woord 'kanker' horen, worden we allemaal een beetje bang, toch? Bij het woord 'bloedkanker' kunnen we nog banger worden. Maar het is heel belangrijk om te weten wat het precies is, waarom het ontstaat, wat de symptomen zijn en of er behandelingen zijn. Dan kun je deze situatie zonder onnodige angst tegemoet treden. Vandaag bespreken we bloedkanker daarom op een eenvoudige, begrijpelijke manier.

Wat is bloedkanker? Wat gebeurt er in ons lichaam?

Simpel gezegd is bloedkanker een ziekte die de bloedvormende cellen in ons lichaam aantast en de manier waarop die cellen functioneren. De meeste bloedkankers ontstaan ​​in het beenmerg. Beenmerg is een zachte, sponsachtige substantie in onze botten. In dit beenmerg maakt ons lichaam stamcellen aan. Deze stamcellen ontwikkelen zich later tot bloedcellen, zoals deze:

• Rode bloedcellen: Deze transporteren zuurstof door ons hele lichaam. Zie ze als kleine vrachtwagens die leven naar elk deel van ons lichaam brengen.
• Witte bloedcellen: Deze zijn als soldaten die ziektes en bacteriën bestrijden die ons lichaam binnendringen.
• Bloedplaatjes: Deze helpen bloedingen te stoppen bij een wond.

Wanneer zich bloedkanker ontwikkelt, raakt om de een of andere reden het proces van het aanmaken van bloedcellen ontregeld. De kankercellen die zich dan vormen, kunnen de functie van normale bloedcellen niet meer vervullen. In plaats daarvan delen deze abnormale kankercellen zich snel en ongecontroleerd, waardoor ze de goede bloedcellen verdringen en het hele systeem lamleggen. Het is alsof onkruid groeit en de goede planten overwoekert.

Bloedkanker is inderdaad een ernstige ziekte. Maar het goede nieuws is dat veel mensen tegenwoordig herstellen van bloedkanker of er succesvol mee leren leven.

Bestaan ​​er verschillende soorten bloedkanker? Zo ja, welke?

Ja, er zijn drie hoofdtypen bloedkanker. Elk type kent verschillende subtypen.

1. Leukemie: Dit is de meest voorkomende vorm van bloedkanker, vooral bij kinderen. Leukemiecellen ontstaan ​​in het beenmerg. Van daaruit kunnen ze zich verspreiden naar het bloed. Meestal gaat het om onrijpe witte bloedcellen.

2. Lymfoom: Dit is een vorm van kanker die zich ontwikkelt in ons lymfestelsel. Lymfoomcellen ontstaan ​​uit een type witte bloedcel, lymfocyten genaamd. Deze kankercellen kunnen tumoren vormen op plaatsen zoals onze lymfeklieren. Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom zijn de twee belangrijkste subtypes.

3. Myeloom: Dit is ook een vorm van kanker die in het beenmerg ontstaat. Het tast een type witte bloedcel aan, de plasmacel. Multipel myeloom is de meest voorkomende vorm.

Naast deze hoofdtypen bestaan ​​er ook nog enkele minder voorkomende vormen van bloedkanker:

• Myeloproliferatieve neoplasmen (MPN): Bij deze vorm van kanker produceert uw beenmerg meer witte bloedcellen, rode bloedcellen of bloedplaatjes dan nodig.
• Myelodysplastische syndromen (MDS): Bij deze aandoening produceert het beenmerg abnormale bloedcellen. Soms rijpen deze bloedcellen niet goed, waardoor ze afwijkend zijn. Deze onrijpe cellen worden ook wel blasten genoemd.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

De symptomen van bloedkanker kunnen variëren afhankelijk van het type kanker, maar er zijn enkele belangrijke symptomen waar je over het algemeen op moet letten:

• Je heel moe voelen (vermoeidheid): Niet zomaar moe zijn, maar extreme vermoeidheid die niet verdwijnt, hoeveel je ook slaapt.
• Kortademigheid: Zelfs bij een kleine taak kunt u kortademig raken.
• Gezwollen lymfeklieren: Pijnloze zwelling op plaatsen zoals de nek, oksels en liezen.
• Frequente infecties: Infecties komen vaker voor omdat de afweercellen van het lichaam verzwakt zijn.

Daarnaast kunnen er nog andere symptomen optreden:

• Lichaamspijnen, met name botpijn.
• Hevig nachtzweten: zo erg dat de lakens doorweekt raken.
• Vergrote lever of milt.
• Gewrichtspijn.
• Aanhoudende koorts.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Ongebruikelijke blauwe plekken of bloedingen, bloedingen zelfs bij een kleine blauwe plek, kleine rode vlekjes (petechiën) of paarse vlekjes (purpura) op de huid.

Het belangrijkste is dat u niet bang hoeft te zijn dat u kanker heeft alleen omdat u een of meer van deze symptomen heeft. Dit kunnen namelijk ook symptomen zijn van andere veelvoorkomende aandoeningen. Maar als deze symptomen langer dan een paar weken aanhouden, is het zeker verstandig om een ​​arts te raadplegen en u te laten onderzoeken.

Waarom ontstaat deze vorm van bloedkanker? Wat is de oorzaak?

De belangrijkste oorzaak van bloedkanker zijn veranderingen (mutaties) in het DNA van bloedcellen. Simpel gezegd is DNA als het "controlecentrum" dat instructies aan onze cellen geeft. Alles wat bepaalt wanneer een bloedcel moet groeien, wanneer hij moet delen en wanneer hij moet afsterven, wordt bepaald door de instructies van dit DNA.

Als er dus verkeerde instructies in dit DNA staan, oftewel als er een mutatie optreedt, beginnen er abnormale bloedcellen in ons lichaam te ontstaan. Deze abnormale cellen delen zich sneller en ongecontroleerder dan normale cellen. Daardoor worden de goede, normale bloedcellen geleidelijk overweldigd en raakt het systeem vol met abnormale cellen.

Uiteindelijk neemt het aantal normale cellen dat door het beenmerg wordt geproduceerd af. Dit betekent dat er niet genoeg goede cellen overblijven die essentieel werk voor het lichaam verrichten.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van bloedkanker?

Er zijn een aantal factoren die het risico op het ontwikkelen van bloedkanker verhogen. Dit zijn:

• Leeftijd: Het risico neemt toe met de leeftijd.
• Geslacht: Mannen hebben een grotere kans om bloedkanker te ontwikkelen.
• Roken: Mensen die roken of worden blootgesteld aan passief roken lopen een hoger risico.
• Blootstelling aan giftige chemicaliën: Langdurige blootstelling aan chemicaliën zoals benzeen en formaldehyde kan het risico verhogen. Dit risico is groter voor mensen die werken in bijvoorbeeld fabrieken.
• Eerdere kankerbehandelingen: Als u in het verleden kankerbehandelingen zoals chemotherapie of bestraling heeft ondergaan, is uw risico op het ontwikkelen van bloedkanker mogelijk iets verhoogd.
• Familiegeschiedenis: Sommige vormen van bloedkanker komen in families voor. Niet iedereen die bloedkanker ontwikkelt, heeft echter een familiegeschiedenis van de ziekte.
• Bepaalde medische aandoeningen: Mensen met bepaalde auto-immuunziekten (ziekten die de eigen cellen van het lichaam aanvallen), chronische ontstekingen en bepaalde genetische aandoeningen hebben een verhoogd risico op bloedkanker.

Kunnen we iets doen om dit risico te verkleinen?

Eerlijk gezegd is bloedkanker geen volledig te voorkomen ziekte. Zelfs een gezond persoon zonder risicofactoren kan bloedkanker ontwikkelen. Door bepaalde risicofactoren te vermijden, zoals niet roken, kan het risico echter wel enigszins worden verlaagd.

Hoe stellen artsen de diagnose van deze ziekte?

Als u deze symptomen heeft, zal een arts u eerst vragen stellen over uw symptomen, uw medische geschiedenis en of iemand in uw familie deze aandoeningen heeft gehad. Vervolgens zal er een volledig lichamelijk onderzoek plaatsvinden. Afhankelijk van het type kanker dat de arts vermoedt, kunnen er verschillende onderzoeken nodig zijn.

• Bloedonderzoek:
• Volledig bloedbeeld (CBC): Hierbij wordt gecontroleerd of de hoeveelheid rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes in het bloed laag of hoog is.
• Bloedonderzoek: Hierbij worden bepaalde eiwitten en enzymen in het bloed gecontroleerd. Deze kunnen wijzen op bloedkanker.
• Beeldvormende onderzoeken: Deze kunnen sporen van kanker in het lichaam opsporen. Voorbeelden van deze onderzoeken zijn CT-scans, MRI-scans en PET-scans.
• Beenmergbiopsie: Uw arts neemt een klein stukje beenmerg af en onderzoekt dit. Dit helpt om te bepalen hoeveel abnormale kankercellen er zijn in vergelijking met normale cellen, en of er veranderingen in het DNA zijn die kanker kunnen veroorzaken.

Welke behandelingen zijn er voor bloedkanker?

Gelukkig zijn er tegenwoordig veel geavanceerde behandelingen voor bloedkanker. Hieronder volgen enkele van de belangrijkste behandelingen:

• Chemotherapie:Dit is de belangrijkste behandeling voor bloedkanker. Het werkt door kankercellen te vernietigen en de verspreiding van de ziekte te beheersen, of deze volledig te elimineren. Verschillende soorten chemotherapiemedicijnen worden gebruikt voor verschillende soorten bloedkanker.
• Radiotherapie: Bij deze behandeling worden hoogenergetische stralen gebruikt om het DNA van abnormale cellen te beschadigen en hun deling te stoppen. Soms wordt deze behandeling ook toegepast om symptomen te verlichten (palliatieve zorg). Het wordt vaak in combinatie met andere behandelingen gegeven.
• Immunotherapie: Deze therapie versterkt het eigen immuunsysteem van het lichaam, waardoor het beter in staat is kanker te bestrijden. Monoklonale antilichamen en CAR T-celtherapie zijn populaire behandelingen hiervoor.
• Gerichte therapie: Deze medicijnen zijn ontworpen om specifieke zwakke plekken in kankercellen, veroorzaakt door genetische veranderingen, aan te vallen.
• Stamceltransplantatie:
• Autologe stamceltransplantatie: Hierbij verzamelen en bewaren artsen stamcellen uit uw eigen beenmerg voordat u een chemotherapie met hoge dosis krijgt. Nadat de chemotherapie de kankercellen heeft gedood, worden de gezonde stamcellen teruggeplaatst in uw lichaam. Deze produceren vervolgens gezonde bloedcellen.
• Allogene stamceltransplantatie: Soms is het nodig om beschadigd beenmerg te vervangen door gezond beenmerg. In dat geval zoeken artsen een beenmergdonor die bij u past en gebruiken ze diens cellen om uw beschadigde cellen te vervangen.

Wanneer wilt u de dokter weer zien?

Uw arts zal u vertellen op welke symptomen of tekenen u na de behandeling moet letten. Alle kankerbehandelingen kunnen bijwerkingen veroorzaken, waarvan sommige ernstig kunnen zijn. Uw arts zal uitleggen hoe u sommige van deze bijwerkingen thuis kunt verlichten. Hij of zij zal u ook vertellen wanneer u een vervolgafspraak moet maken of spoedeisende hulp moet zoeken.

Kan bloedkanker volledig genezen worden?

Ja! In de meeste gevallen is het doel van de behandeling van bloedkanker om de ziekte volledig te genezen. Dat betekent dat de kanker volledig verdwenen is en niet meer terugkomt. Hoewel volledige genezing soms niet mogelijk is, maken geavanceerde behandelingen het tegenwoordig mogelijk om sommige soorten bloedkanker in een staat te brengen die 'remissie' wordt genoemd. 'Remissie' betekent dat de behandeling de kanker zodanig heeft teruggebracht dat deze niet langer zichtbaar is en niet meer kan worden opgespoord met tests. Dat betekent dat u een normaal, gezond leven kunt leiden met de ziekte.

Wat zijn de overlevingskansen bij bloedkanker?

De overlevingskansen variëren afhankelijk van het type kanker, maar de meeste mensen kunnen verwachten net zo lang te leven als iemand zonder bloedkanker.

Onthoud dat niemand precies kan voorspellen hoe lang iemand zal leven. Sommige vormen van bloedkanker zijn bijvoorbeeld dodelijker dan andere. Bovendien houden deze overlevingspercentages geen rekening met het succes van de nieuwste behandelingen. Sterker nog, het aantal mensen dat lymfoma overleeft is de afgelopen 40 jaar verdubbeld. En de vijfjaarsoverleving voor mensen die leukemie overleven is in dezelfde periode verviervoudigd! Steeds meer mensen overleven bloedkanker.

Wat kan ik doen om me beter te voelen?

Bloedkanker en de behandeling ervan kunnen uw algehele gezondheid beïnvloeden. Hier zijn een paar dingen die u kunnen helpen om gezond te blijven:

• Eet een voedzaam en uitgebalanceerd dieet. Bloedkanker en de behandelingen ervan kunnen leiden tot verminderde eetlust. Als u moeite heeft met eten, overleg dan met een diëtist over hoe u de nodige voedingsstoffen binnen kunt krijgen.
• Blijf zo actief mogelijk. Lichaamsbeweging is belangrijk, maar vraag uw arts welk niveau van lichaamsbeweging u veilig kunt doen.
• Maak rust een prioriteit. Luister naar je lichaam. Rust wanneer je dat nodig hebt, niet alleen wanneer je je moe voelt.
• Bescherm uzelf tegen infecties. Vraag uw arts naar manieren om ziekte te voorkomen (bijvoorbeeld door drukke plaatsen te vermijden en regelmatig uw handen te wassen).
• Zorg goed voor je mentale gezondheid. In moeilijke tijden zoals deze kan praten met een therapeut of deelnemen aan een steungroep een grote bron van kracht zijn. Het kan je ook helpen om te gaan met het leven na kanker.

Dankzij nieuwe behandelingen leven er nu meer mensen met leukemie dan ooit tevoren. En veel mensen bij wie de diagnose is gesteld, zijn in remissie. Dit is fantastisch nieuws. Maar leukemie blijft een ernstige ziekte. Daarom is het belangrijk om gebruik te maken van alle beschikbare hulp en middelen. Zorg dat je alle behandelingsopties begrijpt. Bespreek met je arts hoe je diagnose en behandeling je toekomst zullen beïnvloeden.

Belangrijkste conclusie

Bloedkanker is een eng woord. Maar onthoud dit:

• Kennis is macht. Het is erg belangrijk om goed geïnformeerd te zijn over deze ziekte en de behandeling ervan.
• Tegenwoordig zijn er zeer effectieve behandelingen voor bloedkanker. Veel mensen herstellen volledig of leven goed met de ziekte onder controle.
• Als u symptomen heeft, raadpleeg dan direct een arts.
• Bespreek alles openlijk met uw arts gedurende het behandeltraject.Stel al je vragen en deel al je angsten.
• Je bent niet alleen. Zoek hulp bij familie, vrienden, medisch personeel en steungroepen.

Ik hoop dat deze informatie nuttig voor u is. Blijf gezond!

Bloedkanker , leukemie, lymfoom, myeloom, kankersymptomen, kankerbehandeling