Weet je van die beschermende ring in de hersenen? (Cirkel van Willis)

Heb je er wel eens over nagedacht hoe complex en verbazingwekkend ons brein is ontworpen? Om goed te functioneren, heeft het brein een constante aanvoer van zuurstofrijk, schoon bloed nodig. Om dit goed te kunnen doen, heeft het brein een fantastisch veiligheidssysteem. Het is als een grote rotonde midden in een stad, die je helpt een andere weg te nemen als er file is. Vandaag gaan we het hebben over dit geweldige veiligheidssysteem.

Wat is de Cirkel van Willis?

Simpel gezegd is de cirkel van Willis (Circle of Willis, CoW) een ringvormige structuur die wordt gevormd door de bloedvaten (slagaders) aan de basis van onze hersenen, oftewel onderaan. Het heeft de vorm van een pentagram. Dit is het knooppunt waar de twee belangrijkste bloedvaten die onze hersenen van bloed voorzien, samenkomen. Stel je voor dat er twee belangrijke bloedvaten zijn die bloed naar onze hersenen brengen: 1. De interne halsslagader (Arteria carotis interna): Deze voert het grootste deel van het bloed naar de voorkant van de hersenen. 2. De wervelslagader (Arteria vertebralis): Deze voert het bloed naar de achterkant van de hersenen. Deze twee belangrijke slagaders komen samen in een rotonde die de cirkel van Willis wordt genoemd. Hierdoor kan, als er een obstructie of blokkade in een van de slagaders is, het bloed via de andere slagader naar het benodigde gebied worden geleid. Dit is als een natuurlijk 'noodsysteem' voor de veiligheid van onze hersenen. De naam "Ring van Willis" is een eerbetoon aan de anatoom Thomas Willis, die veel over deze bijzondere structuur ontdekte.

Heeft iedereen deze ring?

Het verbazingwekkende is dit: volgens onderzoekers heeft minder dan de helft van de bevolking een complete ring van Willis . Dat betekent dat de meeste mensen kleine variaties, of imperfecties, in deze ring kunnen hebben. Zulke variaties zijn aangeboren. Het zijn natuurlijke veranderingen die optreden wanneer onze bloedvaten zich in de baarmoeder vormen. Dit is geen ziekte en ook geen afwijking. Maar er is iets belangrijks om te weten. Als iemand met een incomplete annulus een aandoening heeft die verband houdt met de bloedvaten in de hersenen, zoals een beroerte , kunnen de gevolgen iets ernstiger zijn. Want die 'alternatieve route' of 'omweg' waar we het over hadden, werkt dan niet goed. Dit kunnen we niet veranderen, zo zit ons lichaam nu eenmaal in elkaar.

Wat is de werkelijke betekenis van de Ring van Willis?

De beste manier om dit te begrijpen is door het voorbeeld van de rotonde dat we eerder noemden verder uit te werken. Stel je een grote rotonde voor, zoals die bij het stadhuis van Colombo. Deze verbindt verschillende belangrijke wegen. Stel je nu voor dat er een ernstig ongeluk gebeurt op een van die wegen en de weg volledig geblokkeerd is. Wat gebeurt er dan? Voertuigen die van andere wegen komen, kunnen deze rotonde gebruiken, de geblokkeerde weg omzeilen en hun bestemming bereiken. De Ring van Willis doet precies hetzelfde . Als een belangrijk bloedvat dat bloed naar de hersenen voert geblokkeerd of beschadigd is, kan het bloed dat van de andere kant komt, dankzij een complete Ring van Willis, door deze ring stromen en het deel van de hersenen dat geen bloed meer krijgt, alsnog van bloed voorzien. Dit voorkomt in de meeste gevallen ernstige schade. Een complete Ring van Willis kan je beschermen tegen de ernstige gevolgen van de volgende aandoeningen:

Hoe groot is de kans dat een arts je dit vertelt?

Meestal weten de meeste mensen niet dat ze een ring van Willis hebben totdat de diagnose wordt gesteld. In sommige gevallen kan uw arts u er echter wel over vertellen.

• Als u een hersenaneurysma heeft: ongeveer 85% van de hersenaneurysma's ontstaat in de ring van Willis.
• Als u een beroerte krijgt: Een beroerte kan worden veroorzaakt door een blokkade of bloeding in een bloedvat in de ring van Willis.
• Als u de ziekte van Moyamoya heeft: Dit is een zeer zeldzame ziekte waarbij de bloedvaten in de ring van Willis geleidelijk vernauwen en verstopt raken.
• Als een operatie aan de hersenstam nodig is, bijvoorbeeld bij een operatie aan een aneurysma of een tumor in de hypofyse, is het van groot belang om de ring van Willis niet te beschadigen.
• Als u een hersenscan heeft gehad: Als u een speciaal onderzoek heeft ondergaan, zoals een MRI-scan van de hersenen of een cerebrale angiografie, kan het rapport informatie bevatten over de aard van uw Ring van Willis.

Wat moeten we doen om de Ring van Willis gezond te houden?

Zoals we eerder besproken hebben, kunnen we de structuur van de ring van Willis niet veranderen. Deze is aangeboren. Er zijn echter wel veel dingen die we kunnen doen om de bloedvaten in die ring gezond en vrij van blokkades te houden. Simpel gezegd, we moeten de risicofactoren die de bloedvaten in de hersenen beschadigen, onder controle houden. Laten we eens kijken welke risicofactoren dit zijn. Het beheersen hiervan is niet alleen goed voor uw ring van Willis, maar ook voor uw hele lichaam, en met name voor uw hart. Het beste is om met uw huisarts over deze problemen te praten en uw levensstijl daarop aan te passen. Cirkel van Willis, bloedtoevoer naar de hersenen, beroerte, hersenaneurysma, bloedvaten in de hersenen, hersenstructuur, anatomie in het Sinhala