We willen allemaal gezond blijven, toch? Soms gebeuren er echter dingen in ons lichaam zonder dat we het doorhebben. In de dikke darm – het deel van het spijsverteringsstelsel waar afvalstoffen doorheen gaan – kunnen zich soms kleine gezwellen ontwikkelen op de binnenwand. Dit noemen artsen (colonpoliepen) . Laat u niet afschrikken door de naam! De meeste van deze poliepen zijn onschadelijk. Sommige soorten kunnen echter, indien onbehandeld, na verloop van tijd overgaan in kanker. Juist daarom is het van vitaal belang dat we allemaal goed geïnformeerd zijn over (colonpoliepen) .
Wat zijn darmpoliepen nu precies?
Eenvoudig gezegd zijn darmpoliepen abnormale celgroeiingen die zich ontwikkelen op de binnenbekleding (het slijmvlies) van de dikke darm. Ze zien eruit als kleine bultjes of knobbeltjes. Vaak beginnen ze als een klein cluster van cellen en kunnen ze in de loop van de tijd groter worden. Soortgelijke poliepen kunnen ook voorkomen in andere delen van het lichaam, zoals de maag, de neus of het vrouwelijke voortplantingssysteem.
Het belangrijkste om te onthouden is dat de aanwezigheid van een poliep niet automatisch betekent dat u kanker heeft. De meeste darmkankers ontstaan echter wel uit dit soort poliepen. Daarom zoeken artsen tijdens een colonoscopie zorgvuldig naar deze gezwellen en verwijderen ze deze indien gevonden.
Bestaan er verschillende soorten poliepen? Waarin verschillen ze?
Ja, darmpoliepen variëren in vorm en artsen classificeren ze op basis van twee hoofdfactoren.
Een daarvan is de vorm van de poliep :
- Sommige lijken op kleine paddenstoelen, met een klein steeltje en een hoedje bovenop. Deze worden (gesteelde) poliepen genoemd.
- Het andere type is plat en ligt vlak tegen de darmwand aan, zonder steel. Deze worden (sessiele) poliepen genoemd.
De tweede factor is hoe ze er onder een microscoop uitzien (microscopische kenmerken). De manier waarop deze cellen groeien, bepaalt of een poliep de potentie heeft om in kanker te veranderen. Bijgevolg verschilt het kankerverwekkende potentieel aanzienlijk tussen de verschillende typen.
Veelvoorkomende soorten poliepen zijn onder andere:
- Adenomateuze poliepen (of adenomen): Dit zijn de meest voorkomende. Ze kennen ook subtypen:
- Tubulaire adenomen
- Villieuze adenomen
- Tubulovillieuze adenomen
- Gekartelde poliepen: Deze komen ook in verschillende vormen voor:
- Hyperplastische poliepen
- Sessiele gekartelde laesies
- Traditionele gekartelde adenomen
- Hamartomen (of jeugdpoliepen): Deze worden doorgaans gezien bij jongere personen.
- Ontstekingspoliepen (of pseudopoliepen): Dit zijn geen echte poliepen; we zullen deze later bespreken.
Classificatie op basis van kankerrisico: Neoplastisch en niet-neoplastisch
Dit is de meest cruciale classificatie. (Neoplastische) poliepen zijn poliepen die potentieel in kanker kunnen veranderen, terwijl (niet-neoplastische) poliepen poliepen zijn die dat niet kunnen (of een zeer laag risico daarop hebben).
- (Neoplastische) poliepen ( kankerrisico aanwezig):
- Alle adenomateuze poliepen (adenomen)
- Sessiele gekartelde laesies
- Traditionele gekartelde adenomen
- (Niet-neoplastische) poliepen (laag/geen kankerrisico):
- Hyperplastische poliepen
- Jeugdpoliepen (hamartomen)
- Ontstekingspseudopoliepen
Hoe vaak komen darmpoliepen voor?
Deze aandoening komt veel vaker voor dan je misschien denkt, vooral naarmate je ouder wordt. Over het algemeen heeft ongeveer 20% van de volwassenen – dat is één op de vijf mensen – deze poliepen. Bij mensen boven de 50 kan de prevalentie oplopen tot 40%. Verrassend genoeg kunnen ze zelfs bij ongeveer 6% van de kinderen voorkomen. Ongeacht ras, religie of geslacht, iedereen loopt enig risico op darmpoliepen en darmkanker. De incidentiecijfers liggen over het algemeen hoger in westerse landen.
Hoeveel poliepen ontwikkelen zich tot kanker?
Begrijp dit goed: Veel soorten poliepen kunnen kwaadaardig worden. Dit is precies de reden waarom artsen ze verwijderen tijdens een colonoscopie . Slechts een klein percentage ontwikkelt zich echter daadwerkelijk tot kanker, en het duurt een aanzienlijke tijd voordat een poliep kwaadaardig wordt. Daarom zijn regelmatige colonoscopieën met de aanbevolen tussenpozen cruciaal om poliepen op te sporen en te verwijderen voordat ze gevaarlijk kunnen worden.
Grofweg begint ongeveer 75% van de darmkankers als adenomateuze poliepen, en ongeveer 80% van alle gevonden poliepen is van het adenoomtype. Slechts ongeveer 5% van deze adenomen wordt echter daadwerkelijk kwaadaardig . Naar schatting heeft een typische poliep een risico van 8% om binnen 10 jaar kankerachtig te worden en ongeveer 24% binnen 20 jaar.
Wat zijn de symptomen van darmpoliepen?
Dit is het lastige punt. Meestal geven poliepen helemaal geen symptomen. Zelfs darmkanker in een vroeg stadium kan symptoomloos zijn, daarom zijn screeningsonderzoeken zo belangrijk. Tegen de tijd dat er symptomen verschijnen, kan de poliep al tot kanker zijn uitgegroeid.
In zeldzame gevallen kunt u echter het volgende ervaren:
- Rectale bloeding of gerelateerde symptomen: U kunt bloed in uw ontlasting of op het toiletpapier zien. Soms is de bloeding zo microscopisch klein dat deze niet zichtbaar is, maar na verloop van tijd kan dit leiden tot ijzergebreksanemie , wat extreme vermoeidheid en zwakte kan veroorzaken.
- Onverklaarbare veranderingen in de stoelgang: Zelden kunnen sommige mensen last hebben van aanhoudende diarree of verstopping , of een toename van slijmverlies merken. Hoewel er veel andere oorzaken voor deze symptomen kunnen zijn, is het raadzaam om uw arts te raadplegen als u een onverklaarbare verandering opmerkt.
Kortom: wacht niet tot er symptomen optreden. Zodra u de leeftijd van 45-50 jaar bent gepasseerd (of eerder als er sprake is van een familiegeschiedenis), is het verstandig om met uw arts te overleggen en een colonoscopie te laten uitvoeren.
Waarom ontwikkelen we darmpoliepen?
Meestal ontstaan deze poliepen spontaan, wat betekent dat ze zich ontwikkelen zonder een duidelijke, aanwijsbare oorzaak. Bij sommige mensen kunnen erfelijke syndromen echter wel tot de ontwikkeling ervan leiden. In zulke gevallen is de kans groter dat er meerdere poliepen ontstaan, wat op zijn beurt het risico op darmkanker kan verhogen.
Wat is de voornaamste oorzaak van poliepen?
De hoofdoorzaak zijn genetische mutaties . Simpel gezegd: wanneer onze cellen zich delen om nieuwe cellen te creëren, kunnen er kleine fouten in hun genetische code optreden. Omdat de cellen die de dikke darm bekleden zich constant vernieuwen, zijn ze gevoeliger voor deze fouten. Wanneer deze genetische veranderingen optreden, veranderen ze de manier waarop cellen groeien en zich gedragen.
Sommige genetische mutaties worden van generatie op generatie doorgegeven (erfelijke syndromen), terwijl andere willekeurig lijken te ontstaan, hoewel zelfs deze een combinatie van genetische en omgevingsrisicofactoren kunnen omvatten.
Welke andere factoren dragen bij aan de ontwikkeling van poliepen?
1. Genetische factoren:
Als een naaste familielid (ouders, broers, zussen of kinderen) poliepen heeft gehad, is uw risico statistisch gezien hoger. Daarnaast kunnen specifieke erfelijke aandoeningen u vatbaarder maken voor poliepen, zoals:
- Familiaire adenomateuze polyposis (FAP)
- Peutz-Jeghers-syndroom
- MUTYH-geassocieerde polypose
- Gardner-syndroom
- PTEN-hamartoomtumorsyndroom
- Turcot-syndroom
- Serrated polypose syndroom
- Juveniele polypose syndroom
2. Omgevings- en leefstijlfactoren:
Je omgeving en dagelijkse gewoonten hebben een aanzienlijke invloed op je gezondheid en kunnen bijdragen aan de groei van poliepen:
- Veroudering: Uw risico neemt toe naarmate u ouder wordt.
- Roken.
- Overmatig alcoholgebruik.
- Vetrijk, vezelarm dieet: een dieet met veel rood of bewerkt vlees en weinig groenten en fruit.
- Lichamelijke inactiviteit.
- Obesitas.
- Diabetes.
- Inflammatoire darmziekten (IBD): aandoeningen zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.
Een bijzonder geval: inflammatoire pseudopoliepen
Zoals eerder vermeld, zijn dit geen "echte" poliepen die worden veroorzaakt door genetische mutaties. Het zijn in feite ophopingen van littekenweefsel die ontstaan als gevolg van het genezingsproces van zweren in de dikke darm. Chronische ontsteking, vaak geassocieerd met IBD, is de voornaamste oorzaak van deze afwijkingen. Belangrijk is dat ze zich niet tot kanker ontwikkelen.
Hoe stellen artsen de diagnose poliepen?
De gouden standaard voor het opsporen van darmpoliepen is een colonoscopie. Tijdens deze procedure wordt een flexibele, verlichte buis (colonoscopie) met een kleine camera via de anus ingebracht om de gehele dikke darm te onderzoeken. Hoewel andere beeldvormende onderzoeken poliepen ook kunnen detecteren, is het grootste voordeel van een colonoscopie dat uw arts poliepen kan lokaliseren en verwijderen, of weefselmonsters (biopsie) kan nemen voor onderzoek, allemaal tijdens dezelfde sessie.
Deze biopsiemonsters worden naar een laboratorium gestuurd waar een patholoog ze onder een microscoop onderzoekt om het type poliep vast te stellen en te bepalen of er kankercellen aanwezig zijn.
Ter voorbereiding op een colonoscopie moet de darm van tevoren worden gereinigd. Omdat u onder sedatie zult zijn, kunnen sommige patiënten de procedure als eng ervaren. Daarom beginnen artsen soms met eenvoudigere screeningsonderzoeken. Als een ander onderzoek echter de aanwezigheid van poliepen aantoont, is een vervolgcolonoscopie nodig om deze te verwijderen.
Aanvullende tests die worden gebruikt om vermoedelijke poliepen te onderzoeken, zijn onder andere:
- Bloedonderzoek: Een volledig bloedbeeld (CBC) kan bloedarmoede opsporen die wordt veroorzaakt door langdurige bloedingen, terwijl een basaal metabolismeonderzoek elektrolytenstoornissen in kaart brengt. Als er in uw familie erfelijke polypose voorkomt, kan genetisch onderzoek bepalen of u drager bent van specifieke genmutaties.
- Ontlastingsonderzoek: Een fecale occult bloedtest (FOBT) controleert op microscopisch kleine hoeveelheden bloed. Andere tests kunnen het DNA in ontlastingsmonsters analyseren om te zoeken naar kankermarkers.
- Beeldvormende onderzoeken: Alternatieven voor een standaard colonoscopie zijn onder andere een virtuele colonoscopie (een soort CT-scan) en een capsule-endoscopie (waarbij u een kleine capsule met een cameraatje inslikt). Een röntgenfoto met bariumcontrastmiddel kan ook poliepen aan het licht brengen.
Hoeveel poliepen worden als "normaal" beschouwd tijdens een colonoscopie?
Idealiter zou u geen poliepen hebben. Het is echter niet ongebruikelijk om er één of twee te hebben, of soms iets meer. Uw arts zal het aantal, de grootte, de locatie en het type van de gevonden poliepen beoordelen. Omdat poliepen over het algemeen erg langzaam groeien, betekent een paar kleine poliepen meestal dat uw risico op darmkanker laag blijft.
U loopt echter mogelijk een hoger risico als:
- U heeft meer dan drie poliepen.
- Een poliep is groter dan 10 millimeter (1 centimeter).
- Poliepen bevinden zich op specifieke plaatsen in de dikke darm (bijvoorbeeld het sigmoïd of het dwarscolon).
- Het betreft villeuze of tubulovillieuze adenomen.
- Het betreft sessiele, gekartelde laesies of gekartelde adenomen.
- Je hebt een onderliggend erfelijk polypose-syndroom.
Hoe worden darmpoliepen behandeld?
De standaardbehandeling is het verwijderen van de poliepen. Als u niet-neoplastische (niet-kankerachtige) poliepen heeft, kan uw arts ervoor kiezen om ze niet te verwijderen; omdat het echter vaak onmogelijk is om zonder microscopisch onderzoek onderscheid te maken tussen neoplastische en niet-neoplastische poliepen, is verwijdering meestal de veiligste optie. De uitslag van een biopsie duurt doorgaans een tot twee weken.
Het verwijderen van neoplastische poliepen kan uw risico op het ontwikkelen van darmkanker met ongeveer 80% verlagen! Echter, als u eenmaal poliepen heeft gehad, bestaat er een risico dat ze terugkeren. Uw arts zal uw risico op toekomstige poliepen beoordelen op basis van de kenmerken van de reeds verwijderde poliepen en zal op basis van die beoordeling de datum voor uw volgende colonoscopie bepalen.
Verwijdering van darmpoliepen
Tijdens een colonoscopie kan uw arts – meestal een gastro-enteroloog of een colorectaal chirurg – vaak veel poliepen direct tijdens de procedure verwijderen. Deze eenvoudige ingreep wordt een polypectomie genoemd. Als u echter grotere of complexere poliepen heeft, kan uw arts gespecialiseerde technieken zoals EMR (Endoscopische Mucosale Resectie) of ESD (Endoscopische Submucosale Dissectie) moeten gebruiken om ervoor te zorgen dat ze veilig worden verwijderd.
Colonoscopie-surveillance
Als er bij uw colonoscopie geen kwaadaardige poliepen worden gevonden, hoeft u mogelijk pas over ongeveer 10 jaar opnieuw een screening te ondergaan. Als er echter wel kwaadaardige poliepen zijn verwijderd, wordt uw vervolgonderzoek aangepast. Afhankelijk van uw persoonlijke risicofactoren kan uw arts een herhalingsonderzoek na één, drie, vijf of zeven jaar aanbevelen.
Kun je darmpoliepen voorkomen?
Hoewel je de genetische mutaties die tot sommige poliepen leiden niet kunt voorkomen, kun je je risico aanzienlijk verlagen door prioriteit te geven aan je algehele gezondheid:
- Eet veel volkorenproducten, fruit en groenten.
- Beperk de consumptie van dierlijke vetten (vooral rood en bewerkt vlees).
- Zorg voor een regelmatige trainingsroutine.
- Vermijd roken en beperk overmatig alcoholgebruik.
Deze gewoonten spelen ook een cruciale rol bij het voorkomen van darmkanker.
Hoe ernstig zijn darmpoliepen?
Darmpoliepen worden serieus genomen omdat sommige de potentie hebben om zich tot kanker te ontwikkelen. Onthoud echter dat de meeste poliepen niet kwaadaardig zijn wanneer ze worden ontdekt. Sommige kunnen na verloop van tijd wel kwaadaardig worden als ze onbehandeld blijven, en dat is precies de reden waarom artsen ze verwijderen zodra ze worden vastgesteld.
Wat moet ik mijn arts vragen over mijn darmpoliepen?
Overweeg de volgende vragen aan uw arts te stellen:
- Welk type darmpoliepen heb ik?
- Zijn mijn poliepen neoplastisch (mogelijk voorstadia van kanker) of niet-neoplastisch ?
- Is mijn risico op het ontwikkelen van darmkanker laag, gemiddeld of hoog?
- Moet ik een genetische test ondergaan voor erfelijke polypose-syndromen ?
- Hoe groot is de kans dat deze poliepen na verwijdering terugkeren?
- Wanneer moet ik mijn volgende colonoscopie inplannen?
Veel mensen maken zich zorgen over hun geplande colonoscopie en zijn geneigd deze uit te stellen. Je vraagt je misschien af: "Is al die moeite het wel waard, alleen maar om te bevestigen dat ik geen poliepen heb?" Het antwoord is ja. Als je wel poliepen hebt, is een colonoscopie de beste manier om ze vroegtijdig op te sporen en te behandelen, vaak zelfs voordat je symptomen merkt.
Het is begrijpelijk dat u zich zorgen maakt als u te horen krijgt dat u darmpoliepen heeft, maar weet dat dit een veelvoorkomende bevinding is en dat deze bij de meeste mensen nooit tot kanker uitgroeien. Zodra een poliep is vastgesteld en verwijderd, vormt deze geen bedreiging meer. De belangrijkste stap is om deze gezwellen in een vroeg stadium te ontdekken.
Belangrijkste boodschap
Inmiddels weet u veel meer over darmpoliepen . Er is geen reden tot paniek.
De belangrijkste boodschap is om uw arts te raadplegen – vooral na uw 45e of 50e – en screenings zoals een colonoscopie te ondergaan wanneer dit wordt aanbevolen. Hierdoor kunnen artsen poliepen eenvoudig en veilig opsporen en verwijderen, lang voordat ze zich tot kanker kunnen ontwikkelen.
Een gezonde levensstijl is uw beste verdediging. Een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging en het vermijden van tabak en overmatig alcoholgebruik zijn gunstig voor uw darmgezondheid en uw algehele welzijn.
Mocht u nog vragen hebben, neem dan gerust contact op met uw huisarts of een gastro-enteroloog bij Nirogi Lanka of uw plaatselijke medisch centrum. In geval van nood dient u direct 112 of de plaatselijke hulpdiensten te bellen. Blijf gezond!
