Wil je meer weten over darmpoliepen? Aarzel niet, laten we erover praten!

We willen allemaal gezond zijn, toch? Maar soms kunnen er dingen in ons lichaam gebeuren zonder dat we het weten. In de dikke darm, waar ons voedsel wordt verteerd en de afvalstoffen worden afgevoerd, kunnen zich soms kleine gezwellen ontwikkelen. Dat noemen artsen 'darmpoliepen'. Schrik niet van deze naam, want de meeste poliepen zijn onschadelijk. Er zijn echter wel soorten die, indien onbehandeld, zich tot kanker kunnen ontwikkelen. Daarom is het zo belangrijk dat we allemaal op de hoogte zijn van deze 'darmpoliepen'.

Wat zijn die darmpoliepen dan precies?

Simpel gezegd zijn deze (colonpoliepen) abnormale celgroeiingen die zich vormen op de binnenwand van uw dikke darm, oftewel het slijmvlies. Ze zijn als een kleine tumor. Ze kunnen beginnen als een enkele celmassa en geleidelijk groter worden. Deze poliepen kunnen ook in andere delen van ons lichaam ontstaan, bijvoorbeeld in de maag, neus of in het vrouwelijke voortplantingssysteem.

Het belangrijkste is dat de aanwezigheid van deze poliepen niet automatisch betekent dat het kanker is. Darmkanker begint echter meestal met een poliep zoals deze. Daarom zoeken artsen tijdens een colonoscopie naar deze poliepen en verwijderen ze indien nodig.

Bestaan ​​er verschillende soorten poliepen? Waarin verschillen ze?

Ja, er bestaan ​​verschillende soorten poliepen die zich in de dikke darm kunnen vormen. Artsen classificeren ze op basis van twee hoofdfactoren.

Een daarvan is de vorm van de poliep .

• Sommige poliepen lijken op kleine paddenstoeltjes die uitgelopen zijn. Dat wil zeggen dat ze een klein steeltje en een kopje erop hebben. Deze worden gesteelde poliepen genoemd.
• Het andere type is een platte, knobbelachtige uitgroei die zonder steel aan de darmwand vastzit. Deze worden sessiele poliepen genoemd.

Een andere manier is door te kijken naar de microscopische kenmerken van deze poliepen. Dat wil zeggen, naar de manier waarop de cellen zijn opgebouwd. Het is het proces waarmee deze cellen groeien dat bepaalt of een poliep zich tot kanker kan ontwikkelen of niet. Daarom is het kankerverwekkende potentieel van elk type poliep verschillend.

Hieronder volgen enkele van de belangrijkste soorten poliepen die we zien:

• Adenomateuze poliepen (adenomen): Dit zijn de meest voorkomende. Er bestaan ​​ook subtypes hiervan:
• Tubulaire adenomen
• Villieuze adenomen
• Tubulovillieuze adenomen
• Gekartelde poliepen: Ook hiervan bestaan ​​verschillende soorten.
• Hyperplastische poliepen
• Sessiele gekartelde laesies
• Traditionele gekartelde adenomen
• Hamartomen (jeugdpoliepen): Deze worden meestal gezien bij jonge mensen.
• Ontstekingspoliepen (of pseudopoliepen): Dit zijn eigenlijk geen poliepen, daar komen we later op terug.

Classificatie van poliepen op basis van het risico op kanker: Neoplastisch en niet-neoplastisch

Dit is de belangrijkste classificatie. "Neoplastische" poliepen zijn de poliepen die kwaadaardig kunnen worden. "Niet-neoplastische" poliepen zijn de poliepen die geen (of een zeer kleine) kans hebben om kwaadaardig te worden.

• (Neoplastische) poliepen ( kankerrisico ):
• Alle adenomateuze poliepen (adenomen)
• Sessiele gekartelde laesies
• Traditionele gekartelde adenomen

• (Niet-neoplastische) poliepen (laag/geen risico op kanker):
• Hyperplastische poliepen
• Jeugdpoliepen (hamartomen)
• Ontstekingspseudopoliepen

Hoe vaak komen deze darmpoliepen voor?

Dit is eigenlijk een vaker voorkomende aandoening dan je misschien denkt, vooral naarmate je ouder wordt. Gemiddeld heeft ongeveer 20% van de volwassenen, oftewel ongeveer één op de vijf, deze poliepen. Bij mensen boven de 50 jaar is dit ongeveer 40%, oftewel ongeveer vier op de tien. Het is niet verwonderlijk dat ook sommige kinderen ze ontwikkelen, tot wel 6% van hen. Iedereen, ongeacht ras, religie of geslacht, loopt risico op het ontwikkelen van deze poliepen en darmkanker. Deze aandoening komt iets vaker voor in westerse landen.

Hoeveel darmpoliepen ontwikkelen zich tot kanker?

Dit is wat u moet weten. Veel soorten poliepen kunnen kwaadaardig worden. Daarom verwijderen artsen ze tijdens een colonoscopie. Slechts een zeer klein percentage wordt echter daadwerkelijk kwaadaardig. Bovendien duurt het lang voordat een poliep kwaadaardig wordt. Daarom is het belangrijk om regelmatig een colonoscopie te laten uitvoeren en deze poliepen te verwijderen voordat ze kwaadaardig worden.

Grofweg begint ongeveer 75% van de darmkankers als adenomateuze poliepen. Ook is ongeveer 80% van alle gevonden poliepen een adenoom. Slechts ongeveer 5% van deze adenomen wordt echter kwaadaardig. Naar schatting heeft een typische poliep een kans van 8% om binnen 10 jaar kankerachtig te worden en een kans van 24% binnen 20 jaar.

Wat zijn de symptomen van darmpoliepen?

Hier wordt het een beetje verwarrend. Meestal geven deze poliepen geen symptomen, ook al zijn ze aanwezig.Darmkanker vertoont in de beginfase mogelijk geen symptomen. Daarom zijn screeningsonderzoeken zo belangrijk. Tegen de tijd dat er symptomen verschijnen, kan een poliep al in kanker zijn veranderd.

In zeer zeldzame gevallen kunnen echter de volgende symptomen optreden:

• Bloed in de ontlasting of andere symptomen: Als een poliep bloedt, kunt u bloed in uw ontlasting zien of bloed op uw toiletpapier aantreffen. Soms is de bloeding zo langzaam dat u het niet eens merkt. Maar na verloop van tijd zal uw lichaam het wel gaan merken. U kunt ijzertekortbloedarmoede ontwikkelen, wat symptomen kan veroorzaken zoals extreme vermoeidheid en zwakte.
• Onverklaarbare veranderingen in de stoelgang: Zelden kunnen sommige mensen plotseling last krijgen van aanhoudende diarree of constipatie . Of ze kunnen een toename ervaren van de hoeveelheid slijmerig vocht die met de ontlasting meekomt. Er zijn veel andere oorzaken voor deze symptomen dan poliepen. Het is echter verstandig om een ​​arts te raadplegen, vooral als u niet kunt achterhalen wat de verandering veroorzaakt.

Het allerbelangrijkste: het is verstandig om na je 45e of 50e (of eerder als iemand in je familie deze ziekte heeft gehad) met een arts te praten en een onderzoek zoals een colonoscopie te laten doen, in plaats van te wachten tot er symptomen verschijnen.

Waarom krijgen we darmpoliepen?

Meestal ontstaan ​​deze poliepen spontaan, dus zonder specifieke oorzaak. Sommige mensen ontwikkelen echter poliepen als gevolg van erfelijke aandoeningen. In zulke gevallen bestaat de mogelijkheid dat er een groot aantal poliepen ontstaat en een verhoogd risico op kanker.

Wat is de belangrijkste oorzaak van poliepen?

De voornaamste oorzaak zijn genetische mutaties . Simpel gezegd: wanneer onze cellen zich delen en nieuwe cellen aanmaken, treden er kleine fouten op in de genetische code van die cellen. Omdat huidcellen, inclusief de dikke darm, zich constant vernieuwen, is de kans op deze fouten groter. Wanneer deze genen veranderen, verandert de manier waarop cellen groeien en zich gedragen.

Sommige genetische mutaties worden van generatie op generatie doorgegeven (erfelijke syndromen). Andere lijken willekeurig te ontstaan, maar er zijn veel mogelijke oorzaken. Onderzoekers denken dat willekeurig gevormde poliepen ook worden veroorzaakt door genetische factoren, evenals door omgevingsrisicofactoren.

Wat zijn de bijkomende oorzaken van poliepen?

1. Genetica:

Als een naaste familielid (ouder, broer, zus, kind) poliepen heeft gehad, is de kans groter dat u ze ook krijgt. Daarnaast kunnen bepaalde genetische aandoeningen poliepen veroorzaken. Enkele voorbeelden zijn:

• Familiaire adenomateuze polyposis (FAP)
• Peutz-Jeghers-syndroom
• MUTYH-geassocieerde polypose
• Gardner-syndroom
• PTEN-hamartoomtumorsyndroom
• Turcot-syndroom
• Serrated polypose syndroom
• Juveniel polypose-syndroom

2. Omgevings- en leefstijlfactoren:

Dit betekent dat zaken zoals de omgeving waarin we leven, onze leefgewoonten, enzovoort, ook van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van poliepen.

• Veroudering: Het risico neemt toe met de leeftijd.
• Roken.
• Overmatig alcoholgebruik.
• Een vetrijk, vezelarm dieet: meer rood vlees en bewerkt vlees eten, en minder groenten en fruit.
• Gebrek aan lichaamsbeweging.
• Obesitas.
• Diabetes.
• Inflammatoire darmziekten (IBD): aandoeningen zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa .

Bijzonder geval: Ontstekingspseudopoliepen

Zoals eerder vermeld, zijn dit geen 'echte' poliepen die worden veroorzaakt door genetische mutaties. Ze ontstaan ​​door de genezing van zweren in de dikke darm, waarbij littekenweefsel achterblijft dat eruitziet als bultjes op de huid. Chronische ontsteking van de dikke darm (of colitis) is de belangrijkste oorzaak van deze laesies. Ze worden vaak geassocieerd met aandoeningen zoals inflammatoire darmziekten (IBD). Ze ontwikkelen zich niet tot kanker.

Hoe sporen artsen deze poliepen op?

De beste en meest nauwkeurige manier om poliepen in de dikke darm op te sporen is een colonoscopie. Hierbij wordt een flexibele buis met een kleine camera en een lampje (colonoscopie) via de anus ingebracht en wordt de gehele dikke darm onderzocht. Hoewel andere beeldvormende onderzoeken ook poliepen kunnen opsporen, is het grote voordeel van een colonoscopie dat poliepen direct kunnen worden gevonden, verwijderd en kleine stukjes weefsel voor onderzoek (biopsie) kunnen worden afgenomen.

De op deze manier afgenomen weefselmonsters worden naar een laboratorium gestuurd en door een patholoog onder een microscoop onderzocht. Pas dan kunnen we precies vaststellen om welk type poliep het gaat en of deze kankercellen bevat.

Een colonoscopie vereist een speciale voorbereiding om de dikke darm de dag vóór het onderzoek te reinigen. Het onderzoek zelf wordt uitgevoerd onder narcose, wat voor sommige mensen wat oncomfortabel kan zijn. Daarom voeren artsen soms eerst eenvoudigere screeningsonderzoeken uit. Als er echter poliepen worden gevonden bij een ander onderzoek, is een colonoscopie nodig om deze te verwijderen.

Er zijn diverse aanvullende onderzoeken die kunnen worden uitgevoerd als er een vermoeden bestaat van poliepen:

• Bloedonderzoek: Een volledig bloedbeeld (CBC) kan bloedarmoede opsporen die wordt veroorzaakt door langdurige bloedingen. Een basaal metabolismeonderzoek kan elektrolytenstoornissen in het lichaam detecteren. Als iemand in uw familie het erfelijke polyposissyndroom heeft, kunt u ook genetisch onderzoek laten doen om te zien of u de genmutatie hebt.
• Ontlastingsonderzoek: Een fecale occult bloedtest (FOBT) controleert op kleine hoeveelheden bloed in de ontlasting die te klein zijn om met het blote oog te zien. Andere tests controleren op DNA in de ontlasting om te zien of er kankerverwekkende veranderingen aanwezig zijn.
• Beeldvormende onderzoeken: Als alternatief voor een reguliere colonoscopie kunnen virtuele colonoscopie (een soort CT-scan) en capsule-endoscopie (een kleine capsule die u inslikt om uw dikke darm te bekijken) worden uitgevoerd. Een bariumklysma kan soms ook poliepen aan het licht brengen.

Hoeveel poliepen worden er gevonden tijdens een routinematige colonoscopie?

Het is het beste om helemaal geen poliepen te hebben. Het is echter normaal om één of twee poliepen te hebben, of zelfs een paar meer. Artsen kijken naar het aantal poliepen dat u heeft, hun grootte, locatie en type. Omdat poliepen erg langzaam groeien, betekent de aanwezigheid van een paar kleine poliepen dat u nog steeds een laag risico loopt op het ontwikkelen van darmkanker.

U loopt echter mogelijk een iets hoger risico op het ontwikkelen van kanker in de volgende gevallen:

• Als er meer dan drie poliepen zijn.
• Als de poliepen groter zijn dan 10 millimeter (1 centimeter).
• Als de poliepen zich aan de rechterkant van de dikke darm bevinden (bijvoorbeeld in het sigmoïd of het dwarscolon).
• Als u poliepen heeft van het type `(villeus)` of `(tubulovillieuze adenomen)`.
• Als u poliepen heeft van het type "sessiele gekartelde laesies" of "gekartelde adenomen".
• Als u lijdt aan het erfelijke polypose-syndroom.

Hoe worden deze darmpoliepen behandeld?

De standaardbehandeling bestaat uit het verwijderen van poliepen in de dikke darm.Als u echter alleen niet-neoplastische poliepen heeft, die geen risico op kanker met zich meebrengen, kunt u deze mogelijk niet laten verwijderen. In de meeste gevallen is het echter pas met zekerheid vast te stellen of een poliep neoplastisch of niet-neoplastisch is nadat deze onder een microscoop is onderzocht. Het kan een week of twee duren voordat de uitslag van uw biopsie bekend is.

Door het verwijderen van neoplastische poliepen kunt u uw risico op het ontwikkelen van darmkanker met ongeveer 80% verlagen! Poliepen kunnen echter terugkomen. Uw arts zal kijken naar het type poliepen dat u heeft gehad en uw risico op het ontwikkelen van poliepen in de toekomst inschatten. De volgende colonoscopie wordt op basis van dat risico gepland.

Verwijdering van darmpoliepen

De arts die de colonoscopie uitvoert – meestal een gastro-enteroloog of colorectaal chirurg – kan tijdens de procedure veel poliepen verwijderen. Deze eenvoudige ingreep heet een polypectomie. Als u echter grote of moeilijk te verwijderen poliepen heeft, kunnen speciale procedures (endoscopische mucosale resectie of endoscopische submucosale dissectie) worden gebruikt om deze te verwijderen.

Colonoscopie-surveillance

Als er bij uw colonoscopie geen kwaadaardige poliepen worden gevonden, moet u waarschijnlijk over ongeveer 10 jaar opnieuw een onderzoek laten doen. Als de kwaadaardige poliepen echter zijn verwijderd, kan de timing van uw volgende onderzoek variëren. Uw arts kan een herhalingsonderzoek aanbevelen na één, drie, vijf of zeven jaar, afhankelijk van uw individuele risicofactoren.

Kunnen darmpoliepen worden voorkomen?

Er bestaat geen manier om de genetische mutaties die poliepen veroorzaken te voorkomen. Een goede algemene gezondheid kan echter wel de kans op het ontwikkelen van poliepen enigszins verkleinen.

• Eet meer volkorenproducten, groenten en fruit.
• Het verminderen van dierlijk vet (met name rood vlees en bewerkt vlees).
• Regelmatig sporten.
• Vermijd overmatig alcoholgebruik en roken.

Deze dingen helpen ook darmkanker te voorkomen.

Hoe ernstig zijn deze darmpoliepen eigenlijk?

Darmpoliepen kunnen ernstig zijn omdat ze zich tot kanker kunnen ontwikkelen. Maar onthoud dat de meeste poliepen niet kwaadaardig zijn wanneer ze worden ontdekt. ​​Sommige kunnen na verloop van tijd wel kwaadaardig worden als ze niet worden behandeld. Daarom verwijderen artsen ze zodra ze worden gevonden.

Wat moet ik mijn arts vragen over mijn darmpoliepen?

Je kunt de arts een aantal vragen stellen, zoals:

• Welk type darmpoliepen heb ik?
• Zijn mijn poliepen 'neoplastisch' (met een risico op kanker) of 'niet-neoplastisch' (zonder risico op kanker)?
• Is mijn risico op het ontwikkelen van darmkanker laag, normaal of hoog?
• Moet ik me laten testen op erfelijke polypose-syndromen?
• Hoe snel kunnen poliepen teruggroeien na verwijdering?
• Wanneer moet ik mijn volgende colonoscopie laten uitvoeren?

Veel mensen zien op tegen hun geplande colonoscopie en vragen zich af of ze die kunnen uitstellen. "Waarom al die moeite doen om er zeker van te zijn dat ik geen poliepen heb?", vraagt ​​u zich misschien af. Maar als u wel poliepen heeft, is een colonoscopie de beste manier om ze op te sporen en te behandelen voordat u er zelf iets van merkt.

Het kan beangstigend zijn om te ontdekken dat je poliepen in je dikke darm hebt. Veel mensen hebben deze aandoening echter, en bij velen ontwikkelt zich nooit kanker. Je hoeft je geen zorgen te maken over een poliep die is gevonden en verwijderd. Het belangrijkste is om de poliep tijdig te ontdekken en te verwijderen, voordat deze zich tot kanker ontwikkelt.

Tot slot, een aantal dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Je weet nu dus veel over darmpoliepen, hè? Je hoeft er niet bang voor te zijn.

Het belangrijkste is om op het juiste moment met een arts te praten, vooral na je 45e of 50e, en indien nodig onderzoeken zoals een colonoscopie te laten doen. Dan kunnen deze poliepen worden opgespoord en verwijderd voordat ze kwaadaardig worden.

Een gezonde levensstijl kan dit risico ook verlagen. Een evenwichtige voeding, voldoende beweging en het vermijden van roken en overmatig alcoholgebruik zijn goed voor de gezondheid van je darmen en je hele lichaam.

Mocht u hierover nog vragen hebben, aarzel dan niet om contact op te nemen met uw huisarts of een gastro-enteroloog. Blijf gezond!