Heb je ooit gehoord van een schimmel die je lichaam binnendringt? Laten we eens meer leren over cryptococcosis!

Heb je ooit gehoord van cryptococcosis? De naam klinkt misschien een beetje vreemd, en zelfs een beetje eng. Maar maak je geen zorgen. Het is een infectie die wordt veroorzaakt door een schimmel. We worden allemaal blootgesteld aan allerlei dingen in onze omgeving, en dat geldt ook voor deze schimmels. Vandaag gaan we het daarom op een eenvoudige manier over cryptococcosis hebben, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is cryptococcosis precies?

Simpel gezegd is cryptococcosis een aandoening waarbij een schimmel genaamd Cryptococcus het lichaam binnendringt en een infectie veroorzaakt, met name in de hersenen of longen. Soms kan de infectie zich verspreiden naar andere delen van het lichaam; dit noemen we gedissemineerde cryptococcosis .

Stel je voor, als deze Cryptococcus-schimmel je hersenen infecteert, dan heet dat cryptokokkenmeningitis . Je kunt dan last krijgen van koorts, hevige hoofdpijn en nekpijn. Als de schimmel je longen aantast, spreken we van cryptokokkenpneumonie of pulmonale cryptococcosis . Dan kun je symptomen krijgen zoals hoesten en ademhalingsproblemen.

Er bestaan ​​ook verschillende soorten Cryptococcus-schimmels.

• Cryptococcus neoformans: Deze variant treft meestal mensen met een verzwakt immuunsysteem. Dat wil zeggen dat degenen bij wie het lichaam een ​​lage weerstand tegen ziekten heeft, er het meest door worden getroffen.
• Cryptococcus gattii: Maar dit type kan je ziek maken, zelfs als je een sterk immuunsysteem hebt.

Wat zijn de symptomen hiervan? Hoe herken je het?

De symptomen van cryptococcosis hangen af ​​van de locatie in het lichaam waar de schimmel zich bevindt. Als de longen zijn aangetast, kunnen de symptomen lijken op die van een longontsteking. Als het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) is aangetast, kunnen de symptomen lijken op die van hersenvliesontsteking. Bij gedissemineerde cryptococcosis kunnen de symptomen in verschillende delen van het lichaam voorkomen.

Symptomen van een longinfectie (cryptokokkenpneumonie):

• Hoest
• Moeite met ademhalen, het gevoel alsof je stikt.
• Pijn op de borst
• Koorts

Symptomen van een infectie van het centrale zenuwstelsel (cryptokokkenmeningitis):

• Koorts
• Ernstige hoofdpijn
• Pijn of stijfheid in de nek (zo erg dat u uw kin niet op uw borst kunt leggen)
• Misselijkheid
• Braken
• Lichtgevoeligheid (moeilijkheden met zien bij fel licht)

Symptomen van gedissemineerde cryptococcosis zijn onder andere:

Bij gedissemineerde cryptococcosis kunt u naast symptomen die de longen of het centrale zenuwstelsel aantasten, ook huidveranderingen opmerken. Bijvoorbeeld:

• Dikke of harde plekken (plaques)
• Uitslag
• Zweren
• Drempels
• Blaren

Waarom ontstaat cryptococcosis?

De voornaamste oorzaak van deze ziekte zijn twee soorten schimmels : Cryptococcus gattii (C. gattii) en Cryptococcus neoformans (C. neoformans) . Deze schimmels leven in de omgeving , met name in de grond, boomschors en vogelpoep, vooral duivenpoep.

Bedenk eens, als we soms in stoffige ruimtes werken, in de buurt van oude gebouwen of in tuinen, kunnen deze schimmelsporen in ons lichaam terechtkomen.

Deze schimmels, 'C. gattii` en `C. neoformans`, zijn te vinden in verschillende delen van de wereld. `C. gattii` komt vooral veel voor in Australië, British Columbia, Canada, de Pacific Northwest van de Verenigde Staten en Zuidoost-Azië.

Hoe kom je hieraan?

Cryptococcosis wordt veroorzaakt door het inademen van in de lucht zwevende sporen van de schimmel Cryptococcus. Deze sporen zijn onzichtbaar voor het blote oog en het kan moeilijk zijn om besmetting te voorkomen als je in een gebied woont waar deze schimmel veel voorkomt.

Het belangrijkste is dat de meeste mensen die deze schimmel inademen geen symptomen ontwikkelen. Maar bij sommige mensen begint de schimmel in hun longen te groeien, of verspreidt hij zich via het lichaam naar de hersenen en veroorzaakt hij ziekte. Soms kan de schimmel lange tijd in de longen aanwezig zijn, maar groeit hij pas en veroorzaakt hij symptomen wanneer het immuunsysteem om de een of andere reden verzwakt is (bijvoorbeeld door een andere ziekte of medicatie).

Is dit besmettelijk en kan het van persoon tot persoon worden overgedragen?

Nee. Cryptococcosis is geen ziekte die van persoon tot persoon kan worden overgedragen. Je kunt het niet oplopen van iemand die besmet is.

Wie loopt een groter risico om dit te ontwikkelen?

Zoals we eerder hebben besproken, veroorzaakt het type C. neoformans dat het meest voorkomt ziekte bij mensen met een verzwakt immuunsysteem de volgende aandoeningen:

• Mensen met hiv/aids .
• Mensen met bepaalde vormen van kanker, bijvoorbeeld lymfomen en leukemieën .
• Mensen die een stamcel-, orgaan- of beenmergtransplantatie hebben ondergaan.
• Langdurig gebruik van hoge doses corticosteroïdenMensen met aandoeningen waarvoor medicatie nodig is (bijv. bepaalde chronische longziekten, auto-immuunziekten).

De bacteriestam `C. gattii` kan echter ziekte veroorzaken bij zowel mensen met een gezond immuunsysteem als mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Cryptococcosis, met name als er sprake is van een infectie in de hersenen, kan ernstige complicaties veroorzaken. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Verhoogde intracraniële druk: Dit wordt veroorzaakt door een toename van de hoeveelheid vocht rond de hersenen, waardoor er te veel druk op de hersenen komt te staan. Indien niet correct behandeld, kan dit hersenschade veroorzaken.
• Gedeeltelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen.
• Oogziekten of ontstekingsaandoeningen.
• Zwakte van de spieren die de ogen aansturen ( parese van de extraoculaire spieren ).
• Terugval: Soms kunnen de symptomen van cryptococcosis na de behandeling terugkeren.
• Immuunreconstitutie-inflammatoir syndroom (IRIS): IRIS is een aandoening waarbij uw immuunsysteem na een behandeling overreageert, waardoor de symptomen verergeren. Het komt het meest voor bij mensen met hiv, maar het kan ook voorkomen bij mensen zonder hiv.

Hoe stel je een accurate diagnose voor deze ziekte?

Artsen stellen de diagnose cryptococcosis vast door uw weefsels of lichaamsvloeistoffen te onderzoeken op tekenen van de Cryptococcus-schimmel. Ze kunnen de volgende tests uitvoeren:

• Jouw bloed.
• Hersenvocht (CSF ). Dit wordt verkregen door een vochtmonster uit de wervelkolom te nemen (lumbale punctie).
• Sputum (slijm dat met een hoestbui uit de longen komt).

Naast deze onderzoeken kunnen uw symptomen, medische voorgeschiedenis, reisgeschiedenis en beeldvormende onderzoeken ook helpen bij het stellen van een diagnose. Afhankelijk van uw symptomen heeft u mogelijk ook röntgenfoto's van de longen , CT-scans (computertomografie) of MRI's (magnetische resonantiebeeldvorming) nodig om veranderingen in uw longen of hersenen op te sporen.

Hoe wordt dit behandeld?

Artsen gebruiken antischimmelmedicijnen om cryptococcosis te behandelen.De specifieke behandeling die u krijgt, hangt af van de locatie van de Cryptococcus-schimmel in uw lichaam en de gezondheid van uw immuunsysteem. Iemand met een milde vorm van cryptococcosis in de longen heeft bijvoorbeeld mogelijk slechts één antischimmelmedicijn nodig. Mensen met een ernstiger vorm van de ziekte of cryptococcale meningitis hebben echter mogelijk een intensievere behandeling nodig, wat betekent dat ze gedurende een langere periode meerdere antischimmelmedicijnen moeten gebruiken.

Specifieke medicijnen en behandelingen die worden gebruikt bij cryptococcosis:

• Fluconazol
• Amphotericine B (AmB)
• Flucytosine
• Corticosteroïden (deze worden gegeven om aandoeningen zoals hersenoedeem te bestrijden)
• Operatie om grote schimmeltumoren (cryptococcomen) te verwijderen.
• Therapeutische lumbaalpunctie of shunts (speciale buisjes) om de druk op de hersenen te verlagen.

Wat kunt u verwachten als u deze ziekte ontwikkelt?

Afhankelijk van de locatie van de infectie en de ernst van de ziekte, kan uw arts u weken of maandenlang met antischimmelmedicatie behandelen om cryptococcosis te bestrijden. Als u hiv heeft, moet uw arts mogelijk ook uw antiretrovirale medicatie aanpassen. Als u een andere aandoening heeft die uw immuunsysteem verzwakt, kan de behandeling van die onderliggende aandoening u helpen bij de bestrijding van cryptococcosis.

Kan dit volledig genezen worden?

Mensen met een gezond immuunsysteem kunnen meestal genezen met antischimmelbehandelingen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem hebben echter mogelijk meer moeite om te genezen. Soms kunnen de symptomen na de behandeling terugkeren.

Wat is het risico op overlijden hierdoor?

Het sterftecijfer voor cryptococcosispatiënten die in Noord-Amerika (inclusief de Verenigde Staten en Canada) worden behandeld, wordt geschat op ongeveer 20% . In sommige delen van Afrika kan dit cijfer echter oplopen tot wel 70% . De gezondheidszorg die je ontvangt, is sterk afhankelijk van waar je woont. Dit betekent dat mensen in economisch achtergestelde delen van de wereld een hoger risico lopen om aan diverse ziekten te overlijden. Dat is een trieste situatie.

Hoe kan ik mezelf hiertegen beschermen? Is dat mogelijk?

Als u in een gebied woont waar Cryptococcus veel voorkomt, kan het moeilijk zijn om te voorkomen dat u het inademt. Als u echter een hoog risico loopt om ziek te worden door Cryptococcus, kan uw arts het volgende aanbevelen:

• Gerichte screening: Voordat met de hiv-behandeling wordt begonnen, kan een arts u testen op Cryptococcus- antigenen (herkenbare delen van de schimmel), zelfs als u geen symptomen van cryptococcosis heeft. Als de testuitslag positief is, kan de arts u behandelen voor cryptococcosis om te voorkomen dat u ziek wordt van de schimmel die zich al in uw lichaam bevindt.
• Profylaxe: Als u een verhoogd risico loopt op cryptococcosis, kan uw arts u behandelen met antischimmelmedicatie. Dit helpt voorkomen dat u ziek wordt als u wordt blootgesteld aan Cryptococcus.

Hoe zorg ik voor mijn gezondheid?

Het beste wat u kunt doen, is een goede behandeling zoeken voor eventuele medische aandoeningen die uw immuunsysteem verzwakken. Ga regelmatig naar uw arts. Vraag hem of haar hoe u de tekenen van een infectie kunt herkennen. Bespreek met uw arts manieren om infecties te voorkomen en wat u moet doen als u denkt dat u een infectie heeft.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u een aandoening heeft die uw immuunsysteem verzwakt, zoals hiv, vraag dan uw arts hoe u ziekte kunt voorkomen. Als u een verzwakt immuunsysteem heeft en symptomen van cryptococcosis of een andere infectie vertoont, raadpleeg dan direct een arts.

Wanneer moet ik naar een spoedeisende hulpafdeling (SEH) ?

Als u symptomen van een ernstige ziekte heeft, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp. Deze symptomen kunnen onder andere zijn:

• Hoge koorts (meer dan 40 graden Celsius).
• Moeite met ademhalen.
• Veranderingen in het gezichtsvermogen.
• Pijn op de borst.
• Blauwe verkleuring van de huid, lippen of vingernagels.
• Verwarring.
• Epileptische aanvallen.

Belangrijk: Als u een verzwakt immuunsysteem heeft, vraag dan uw arts bij welke symptomen u naar de spoedeisende hulp moet gaan. U heeft mogelijk snel medische hulp nodig, zelfs als uw symptomen minder ernstig zijn dan de hier genoemde.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Het kan nuttig zijn om uw arts de volgende vragen te stellen:

• Hoe ernstig is deze infectie?
• Hoe moet ik mijn medicijnen innemen?
• Hoe lang duurt de behandeling?
• Wat kan ik doen om een ​​infectie in de toekomst te voorkomen?

De belangrijkste boodschap om mee naar huis te nemen

Cryptococcosis is een schimmelinfectie die ernstig kan zijn bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Als u een verhoogd risico loopt, kan uw arts u testen en preventieve medicatie voorschrijven. Dankzij de vooruitgang in de behandeling lopen mensen met hiv tegenwoordig een veel lager risico op het ontwikkelen van ernstige ziekten. Samen met uw arts kunt u een plan opstellen om zo gezond mogelijk te blijven. Raak dus niet in paniek en aarzel niet om medisch advies in te winnen als u zich zorgen maakt.

Cryptococcosis , schimmelinfectie, hersenkoorts, longziekte, immuniteit, hiv, antischimmelmedicijnen