Laten we meer te weten komen over dementie. Zouden uw dierbaren deze aandoening kunnen hebben?

Vergeet je wel eens kleine dingen? Zoals waar je sleutels liggen, of iemands naam. Dat is heel normaal. Maar bij sommige mensen wordt deze vergeetachtigheid zo ernstig dat ze zelfs alledaagse taken niet meer kunnen uitvoeren. Dan hebben we het over een aandoening die dementie heet.

Simpel gezegd is dementie geen op zichzelf staande ziekte. Het is een overkoepelende term die een reeks mentale beperkingen kan omvatten. We spreken van dementie wanneer iemands voorheen goede mentale functioneren geleidelijk achteruitgaat tot een punt waarop het zo ernstig wordt dat het het dagelijks leven beïnvloedt. Om de diagnose dementie te krijgen, moet iemand ten minste twee van de volgende kenmerken hebben:

• Geheugen
• Redenering
• Taal
• Coördinatie
• Stemming
• Gedrag

Zijn dementie en de ziekte van Alzheimer hetzelfde? Of zijn het twee verschillende aandoeningen?

Veel mensen denken dat dementie en de ziekte van Alzheimer twee verschillende dingen zijn. Dementie is echter een brede term, zoals ik al eerder zei. De ziekte van Alzheimer is de belangrijkste oorzaak van dementie binnen die term. Dat wil zeggen: niet iedereen met de ziekte van Alzheimer heeft dementie, maar niet iedereen met dementie heeft de ziekte van Alzheimer. Er kunnen ook andere oorzaken zijn.

Wie krijgt dementie? Hoe vaak komt het voor?

Dementie ontwikkelt zich meestal naarmate we ouder worden. Heeft u ooit gezien hoe onze grootouders hun geheugen verloren? Tussen de 5% en 8% van de mensen boven de 65 jaar heeft een vorm van dementie. Dit aantal verdubbelt elke vijf jaar. Stel je voor, tegen de leeftijd van 85 jaar heeft misschien wel één op de twee mensen dementie.

Betekent geheugenverlies altijd dementie?

Nu denk je misschien: 'Oh, ik vergeet ook wel eens dingen, heb ik dan ook dementie?' Wees gerust. Dat je geheugen je soms niet goed meer werkt, betekent niet automatisch dat je dementie hebt. Het is normaal om af en toe dingen te vergeten, omdat er met het ouder worden een aantal neuronen in onze hersenen afsterven. Maar het belemmert je dagelijkse activiteiten niet.

Dementie gaat niet alleen over vergeten waar je je sleutels hebt neergelegd. Iemand met dementie kan ook vergeten wat hij met een sleutel moet doen. Dat is het verschil. Dementie is geen normaal onderdeel van het ouder worden.

Bestaan ​​er verschillende soorten dementie?

Dementie kan worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën:

1. Primaire dementie: Hierbij is dementie de voornaamste ziekte.

2. Secundaire dementie: Dementie veroorzaakt door een andere ziekte.

3. Omkeerbare dementie-achtige symptomen: Sommige ziekten of aandoeningen kunnen dementie-achtige symptomen veroorzaken, maar deze symptomen verdwijnen na behandeling.

Soorten primaire dementie

• De ziekte van Alzheimer:Dit is de meest voorkomende vorm. Twee soorten abnormale eiwitten, tau-eiwitten en amyloïde-eiwitten, hopen zich op in de hersenen. Deze verstoren de communicatie tussen zenuwcellen in de hersenen, waardoor de cellen afsterven. In eerste instantie treden geheugenverlies op, evenals verwardheid en gedragsveranderingen. Vervolgens ontstaan ​​problemen met spreken, het vergeten van oude dingen en problemen met lopen. Het komt vooral voor bij oudere mensen. Als iemand in de familie het heeft, is de kans groter dat u het ook ontwikkelt. Tussen de 60% en 80% van de mensen met dementie heeft dit.
• Vasculaire dementie: Dit is de op één na meest voorkomende vorm. Het wordt veroorzaakt door een blokkade of beschadiging van de bloedvaten die bloed naar de hersenen transporteren (bijv. een beroerte, atherosclerose). Symptomen zijn onder andere geheugenproblemen, verwardheid, concentratieproblemen en moeite met het voltooien van taken. Het kan plotseling optreden (na een grote beroerte) of geleidelijk (na meerdere kleine beroertes). Mensen met een hoge bloeddruk, diabetes en een hoog cholesterolgehalte hebben een verhoogd risico.
• Lewy body dementie: Bij deze vorm van dementie hopen zich eiwitklonten, Lewy-lichaampjes genaamd, op in de zenuwcellen van de hersenen. Deze beschadigen de zenuwcellen. Symptomen zijn onder andere problemen met lichaamsbeweging en evenwicht, veranderingen in het slaappatroon, geheugenverlies, moeite met plannen en problemen oplossen, en visuele hallucinaties .
• Frontotemporale dementie (FTD): Deze vorm van dementie wordt veroorzaakt door schade aan de frontale en temporale kwabben van de hersenen. Het kan leiden tot veranderingen in sociaal gedrag, persoonlijkheidsveranderingen, verlies van taalvaardigheden (spraakproblemen, begripsproblemen, het vergeten van de betekenis van veelvoorkomende woorden) of problemen met de motorische coördinatie. Deze vorm van dementie treft meestal mensen tussen de 45 en 64 jaar, wat betekent dat het zich op jongere leeftijd ontwikkelt.
• Gemengde dementie: Dit is een combinatie van twee of meer vormen van dementie. De meest voorkomende vorm is de ziekte van Alzheimer in combinatie met vasculaire dementie. Het komt het meest voor bij mensen boven de 80 jaar. Het kan moeilijk te herkennen zijn, omdat slechts één vorm van dementie duidelijk zichtbaar is. De symptomen ontwikkelen zich bij deze mensen doorgaans sneller dan bij mensen met slechts één vorm van dementie.

Secundaire dementie (dementie veroorzaakt door andere ziekten en aandoeningen)

• De ziekte van Huntington: Dit is een hersenaandoening die wordt veroorzaakt door een genetisch defect. Het leidt tot problemen met de motoriek, het denkvermogen, de besluitvorming, het geheugen en persoonlijkheidsveranderingen.
• De ziekte van Parkinson: Veel mensen met de ziekte van Parkinson ontwikkelen in een later stadium dementie. Dit kan leiden tot problemen met denken, geheugen, hallucinaties, depressie en spraakproblemen.
• Wernicke-Korsakoff-syndroom:Dit is een hersenaandoening die optreedt bij een ernstig tekort aan thiamine (vitamine B1). Er kunnen bloedingen ontstaan ​​in de hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen. Het wordt vaak veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik.
• Traumatisch hersenletsel: Deze aandoening kan worden veroorzaakt door herhaalde klappen tegen het hoofd. Symptomen zoals geheugenverlies en gedragsveranderingen kunnen jaren later optreden.

Omkeerbare dementie-achtige symptomen

Soms lijkt het op dementie, maar het kan ook een symptoom zijn van een andere ziekte. Het goede nieuws is dat de dementie-achtige symptomen verdwijnen zodra het behandeld is!

• Bijwerkingen van bepaalde medicijnen: Sommige medicijnen, zoals slaapmiddelen en kalmeringsmiddelen, kunnen geheugenproblemen veroorzaken.
• Vitaminetekorten: Vooral een laag vitamine B12-gehalte.
• Schildklierproblemen (hypothyreoïdie).
• Infecties: Denk bijvoorbeeld aan urineweginfecties, vooral bij oudere mensen.
• Normale druk hydrocefalie (NPH): Een ophoping van hersenvocht (CSF). Dit kan worden behandeld met een chirurgische shunt.

Wat zijn de symptomen van dementie?

In de beginfase kunt u symptomen zien zoals:

• Recente gebeurtenissen en informatie vergeten.
• Het herhalen/vragen van dingen die gezegd zijn en vragen die gesteld zijn.
• Veelgebruikte spullen ontbreken of liggen op vreemde plekken.
• Gebrek aan begrip van maand, jaar en tijd.
• Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden.
• Een verandering in stemming, gedrag of voorkeuren.

Naarmate de aandoening verergert, kunnen symptomen zoals:

• Het geheugen en het vermogen om beslissingen te nemen nemen verder af.
• Het wordt steeds moeilijker om te spreken, om de juiste woorden te vinden.
• Zelfs simpele dagelijkse taken zoals tandenpoetsen, koffiezetten, de afstandsbediening van de tv gebruiken en rekeningen betalen worden moeilijk.
• Rationeel denken, gedrag en probleemoplossend vermogen nemen af.
• Slaappatronen veranderen.
• Angst, frustratie, verwarring, rusteloosheid, twijfel, verdriet en depressie nemen toe.
• Hulp nodig bij dagelijkse taken (aankleden, wassen, eten)
• Je hallucineert dingen die er in werkelijkheid niet zijn.

Wat zijn de oorzaken van dementie?

Simpel gezegd wordt dementie veroorzaakt door schade aan de hersenen. Deze schade verhindert dat de zenuwcellen in de hersenen met elkaar communiceren. Soms wordt de bloedtoevoer naar de hersenen verminderd, waardoor ze te weinig zuurstof en voedingsstoffen krijgen en hersenweefsel afsterft.

Hoe wordt dementie vastgesteld?

Het diagnosticeren van dementie kan lastig zijn, omdat de symptomen lijken op die van veel andere ziekten. Uw arts zal het volgende doen:

• Ik vraag naar uw symptomen.
• Ik vraag naar uw vroegere ziekte.
• Ik zal de medicijnen die u momenteel gebruikt eens bekijken.
• Ik vraag me af of iemand in de familie dementie heeft gehad.

Daarnaast kunnen bloedonderzoeken, hersenscans (beeldvormende onderzoeken) zoals CT-scans, MRI-scans en mogelijk een FDG-PET-scan, en neurocognitieve tests die uw denkvermogen meten, worden uitgevoerd. Mogelijk heeft u ook de hulp van een psychiater nodig.

Bestaat er een behandeling voor dementie?

Hier moeten we de termen 'behandelbaar', 'omkeerbaar' en 'volledig geneesbaar' begrijpen.

Voor veel vormen van dementie zijn medicijnen beschikbaar om de symptomen te verlichten. De meeste vormen van dementie kunnen echter niet volledig worden genezen of teruggedraaid. Behandelingen bieden slechts enige verlichting.

Zoals eerder vermeld, kunnen sommige aandoeningen die op dementie lijken (bijvoorbeeld vitaminetekorten, bijwerkingen van bepaalde medicijnen, schildklierproblemen) echter wel behandeld en volledig genezen worden.

Voor ongeneeslijke vormen van dementie (bijv. de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie) zijn er medicijnen om geheugenverlies en gedragsproblemen te beheersen. Voorbeelden hiervan zijn cholinesteraseremmers (zoals donepezil (Aricept®) en rivastigmine (Exelon®)) en de NMDA-receptorantagonist memantine (Namenda®). Ook zijn er nieuwere medicijnen beschikbaar, zoals het anti-amyloïde antilichaam aducanumab (Aduhelm®). Hoewel deze medicijnen de ziekte niet volledig kunnen stoppen, kunnen ze wel de achteruitgang ervan vertragen.

Complicaties veroorzaakt door dementie

Enkele complicaties die kunnen optreden als gevolg van dementie zijn:

• Gebrek aan water en ondervoeding.
• Doorligwonden (decubitus).
• Letsel en botbreuken als gevolg van vallen.
• Beroertes.
• Longontsteking en aspiratiepneumonie.
• Sepsis (verspreiding van een infectie door het hele lichaam).

Hoe is het leven met dementie?

De diagnose dementie krijgen is erg verdrietig. De levensverwachting verschilt echter van persoon tot persoon. Sommige mensen leven ongeveer 8 jaar met een veelvoorkomende vorm van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, terwijl anderen wel 20 jaar oud kunnen worden. Het belangrijkste is om de kwaliteit van leven van de patiënt te behouden. Onderzoekers doen nog steeds onderzoek naar deze ziekte en naar manieren om deze te beheersen.

Kan dementie worden voorkomen?

Hoewel dementie niet volledig te voorkomen is, kan een gezonde levensstijl het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van dementie wel verlagen.

• Stop met roken.
• Volg een gezond voedingspatroon (bijvoorbeeld het mediterrane dieet: meer groenten, fruit, vis, granen, olijfolie en minder rood vlees).
• Bewegen. Minstens 30 minuten op de meeste dagen van de week.
• Houd je hersenen actief. Los puzzels op, speel woordspelletjes. Dit kan het begin van dementie vertragen.
• Wees sociaal. Praat met anderen en ga om met anderen.

Factoren die het risico op het ontwikkelen van dementie verhogen

• Leeftijd: De belangrijkste factor. Het risico neemt toe met de leeftijd. Het treft vooral mensen boven de 65 jaar.
• Familiale aanleg: Als uw ouders of broers en zussen het hebben, loopt u een groter risico om het ook te ontwikkelen.
• Syndroom van Down: Mensen met het syndroom van Down lopen een verhoogd risico om op jonge leeftijd, bijvoorbeeld op middelbare leeftijd, de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.
• Slechte hartgezondheid: Een hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk, atherosclerose of roken verhogen het risico op dementie. Deze gezondheidsproblemen, net als diabetes, tasten de bloedvaten aan. Beschadigde bloedvaten kunnen de bloedtoevoer verminderen en tot een beroerte leiden.
• Ernstig hoofdletsel (hersenbeschadiging): Als u ernstig hoofdletsel heeft opgelopen, loopt u een hoger risico op het ontwikkelen van dementie.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Raadpleeg een arts als u of iemand in uw familie een van deze veranderingen opmerkt:

• Veranderingen in uw geheugen.
• Veranderingen in uw mentale functioneren.
• Veranderingen in uw vermogen om dagelijkse taken uit te voeren.
• Veranderingen in je gedrag.
• Veranderingen in je persoonlijkheid.

Wat gebeurt er als dementie ernstig wordt?

Helaas verergeren veel vormen van dementie na verloop van tijd. Wanneer de hersenen niet de nodige voedingsstoffen en zuurstof krijgen, of wanneer 'afvalstoffen' zoals abnormale eiwitten de communicatie tussen zenuwcellen in de hersenen blokkeren, begint hersenweefsel af te sterven.

De ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie beginnen meestal met geheugenverlies en kleine problemen met het nemen van beslissingen – iets waar je een tijdje mee kunt leven. Naarmate de hersenfunctie verder achteruitgaat, worden vitale functies aangetast. Denk hierbij aan ademhaling, spijsvertering, hartslag en slaap.

In de laatste fase van dementie is het lichaam niet meer in staat de taken uit te voeren die nodig zijn om te overleven. Door hersenschade en spierzwakte zijn zelfs eenvoudige, noodzakelijke bewegingen onmogelijk. Zonder hulp kunnen mensen niet meer spreken, lopen, hun blaas en darmen beheersen, eten, kauwen of slikken.

Als je niet voor jezelf kunt zorgen, niet voldoende kunt bewegen, niet genoeg water en voedsel binnenkrijgt en je je zelfs depressief voelt, is de kans groter dat je andere ziekten krijgt. Longontsteking is een veelvoorkomende ziekte bij mensen met dementie. Een verzwakt lichaam is mogelijk niet in staat infecties te bestrijden of baat te hebben bij medicijnen. De pijn en het ongemak van de patiënt kunnen groter zijn dan de behandelingsmogelijkheden, die slechts kortstondige verlichting bieden.

Tegenwoordig kiezen veel families voor hospicezorg in de laatste levensfase. Hospicezorg biedt comfort en richt zich op de kwaliteit van leven in plaats van op het verlengen van het leven. Bij veel mensen die overlijden aan dementiegerelateerde aandoeningen staat deze informatie niet op hun overlijdensakte. Dit komt doordat de complicatie waaraan ze zijn overleden – bijvoorbeeld longontsteking – in plaats daarvan wordt vermeld. Een andere reden kan zijn dat bij veel mensen de diagnose dementie niet officieel wordt gesteld voordat ze overlijden.

Zijn er verschillende stadia van dementie?

Hoewel er geen specifieke classificatie van dementie bestaat, zijn er drie stadia van de meest voorkomende vorm, de ziekte van Alzheimer. Deze kenmerken zijn gemeenschappelijk voor veel vormen van dementie.

Vroeg stadium (mild stadium)

Gedurende deze tijd kunnen ze nog steeds dingen zelfstandig doen. Ze kunnen autorijden, naar hun werk gaan en sociale contacten onderhouden. Er treden enkele veranderingen op die de persoon met de ziekte van Alzheimer zelf misschien niet opmerkt, maar die naaste vrienden en familieleden wel kunnen zien.

De moeilijkheden kunnen er als volgt uitzien:

• Nadat ze iemand hebben voorgesteld, vergeten ze diens naam.
• Er ontbreken diverse spullen of ze zijn zoekgeraakt.
• Het is altijd moeilijk om de juiste woorden te vinden.
• Moeite met het plannen, organiseren, beheren of voltooien van taken.
• Ik vergeet altijd wat ik lees.

Matig stadium

Mensen in het middenstadium van de ziekte van Alzheimer kunnen jarenlang in dit stadium blijven. Ze kunnen met hulp nog deelnemen aan dagelijkse activiteiten. De symptomen zijn nu duidelijk.

De moeilijkheden kunnen er als volgt uitzien:

• Ik ben in de war over welk jaar/tijdstip het is en waar het zich afspeelt.
• Gebeurtenissen vergeten, persoonlijke gegevens niet meer kunnen herinneren (telefoonnummer, adres, bezochte school).
• Veranderingen in persoonlijkheid, stemming en gedrag, zoals achterdocht, hallucinaties en het steeds opnieuw herhalen van dezelfde dingen.
• Het dag-nachtritme van het slaappatroon verandert.
• Moeite met het beheersen van urine en/of ontlasting.
• Het dragen van kleding die niet geschikt is voor het tijdstip of de gelegenheid.
• Rondlopen en verdwalen.

Ernstig stadium

Mensen in de late stadia van de ziekte van Alzheimer kunnen niet meer spreken, zijn zich niet bewust van wat er om hen heen gebeurt en kunnen hun lichaamsbewegingen niet meer controleren.

De moeilijkheden kunnen er als volgt uitzien:

• Het is moeilijk om te spreken, misschien maar een paar woorden of zinnetjes.
• Het is moeilijk om te lopen.
• Dat is moeilijk te verkroppen.
• Ze zijn zeer vatbaar voor infecties, met name longontsteking.
• Ze hebben 24 uur per dag zorg nodig.

Een vroege diagnose van dementie kan u en uw familie helpen om samen plannen te maken voor een zinvol leven. Het kan u ook helpen om uw juridische, financiële en gezondheidsplannen en -wensen op orde te brengen. Uw medisch team, artsen, maatschappelijk werkers, hospicemedewerkers en religieuze leiders staan ​​klaar om u of uw naaste te voorzien van voorlichting, ondersteuning en zorg. Vraag uw team ook naar dementie-steungroepen in uw omgeving. Steungroepen kunnen een fijne plek zijn om zorgtips uit te wisselen, troost te vinden en te weten dat u er niet alleen voor staat.

Tot slot, dingen die je moet onthouden.

Dementie is een ernstige aandoening. Het is echter belangrijk om er vroegtijdig van op de hoogte te zijn. Dit helpt u en uw familie bij het maken van de nodige plannen en het regelen van juridische, financiële en gezondheidszaken. Uw medisch team, maatschappelijk werkers en anderen staan ​​klaar om u te helpen. Zorgen voor iemand met dementie is niet gemakkelijk, dus aarzel nooit om hulp en ondersteuning te vragen. Onthoud: u bent niet alleen.

Dementie , Alzheimer, geheugenverlies, hersengezondheid, veroudering, intellectuele achteruitgang, vergeetachtigheid