Vergeet uw dierbare alles? Laten we het hebben over dementie!

Vergeet uw bejaarde moeder, vader, oma of tante dingen? Stelt ze steeds dezelfde vraag? Is ze koppiger of angstiger dan voorheen? Soms denken we dat dit normaal is bij het ouder worden, maar dat is niet altijd het geval. Deze verschijnselen kunnen het begin zijn van dementie. Laten we het hier vandaag eens over hebben, alsof we met een vriend praten, zonder ons bezwaard te voelen.

Wat is dementie precies?

Simpel gezegd is dementie geen op zichzelf staande ziekte. Het is een verzameling symptomen die worden veroorzaakt door verschillende aandoeningen. Het belangrijkste is dat onze hersencellen beschadigd raken en de communicatie ertussen, oftewel de uitwisseling van berichten, verloren gaat. Stel je onze hersenen voor als een kantoor in een groot bedrijf. Elk onderdeel werkt afzonderlijk. Er is een afdeling voor het onthouden, een afdeling voor spraak en een afdeling voor het nemen van beslissingen. Bij dementie gaat de verbinding tussen deze afdelingen verloren en raakt het functioneren van het hele kantoor in de war.

Het gevolg hiervan is dat het denkvermogen, het geheugen en het redeneervermogen zodanig verzwakken dat ze hun dagelijkse taken niet meer zelfstandig kunnen uitvoeren.

Wat is het verschil tussen dementie en normale veroudering?

Dit is een probleem waar veel mensen mee worstelen. Laten we dit eens goed begrijpen.

Zijn dementie en de ziekte van Alzheimer hetzelfde?

Nee. Ook hier raken veel mensen in de war. Zie 'dementie' als een grote categorie, bijvoorbeeld 'fruit'. 'Alzheimer' is dan de 'mango' in die categorie. Dat wil zeggen, van de vele oorzaken van dementie is de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende en belangrijkste . 70-80% van de dementiepatiënten heeft deze aandoening. Maar daarnaast zijn er nog bijna 50 andere oorzaken die dementie kunnen veroorzaken.

Wat zijn de belangrijkste soorten en oorzaken van dementie?

Naast de ziekte van Alzheimer bestaan ​​er nog verschillende andere belangrijke vormen van dementie.

1. Vasculaire dementie: Deze vorm van dementie wordt veroorzaakt door een blokkade of beschadiging van de bloedvaten naar de hersenen. Aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes, een hoog cholesterolgehalte en een beroerte verhogen het risico.

2. Lewy Body Dementie (LBD): Deze aandoening wordt veroorzaakt door de ophoping van abnormale eiwitten, zogenaamde "Lewy-lichaampjes", in de hersencellen. Naast geheugenverlies komen symptomen zoals moeite met lopen, trillingen (vergelijkbaar met de symptomen van Parkinson), slaperigheid overdag en hallucinaties vaker voor bij deze aandoening.

3. Frontotemporale dementie (FTD): Dit is een aandoening waarbij de voor- en zijkanten van de hersenen beschadigd raken. Dit veroorzaakt veranderingen in gedrag, persoonlijkheid en spraak, maar niet in het geheugen. Iemand die voorheen erg kalm was, kan plotseling agressief of teruggetrokken worden. Of juist heel spraakzaam.

4. Gemengde dementie: Sommige mensen hebben mogelijk twee of meer vormen van dementie tegelijk. Zo kunnen bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie samen voorkomen.

Op welke symptomen moeten we letten?

Kijk of iemand in je familie deze symptomen heeft. Aarzel niet om het dementie te noemen, ook al heb je er maar één of twee, maar als ze aanhouden, is het belangrijk om medisch advies in te winnen.

• Kortetermijngeheugenverlies: vergeten wat er kort geleden is gezegd, steeds dezelfde vraag stellen, vergeten waar dingen waren.
• Communicatieproblemen: moeite met het vinden van de juiste woorden, midden in een gesprek stoppen, moeite met het begrijpen van wat anderen zeggen.
• Verdwalen, zelfs op bekende plekken: de weg niet meer kunnen vinden, zelfs niet in je eigen dorp of stad.
• Moeite met het uitvoeren van complexe taken: Dingen die vroeger eenvoudig waren, zoals tuinieren, rekeningen betalen en huishoudelijke uitgaven beheren, zijn nu niet meer mogelijk.
• Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag: angst, achterdocht, depressie, een behoefte om alleen te zijn of antisociaal gedrag.
• Moeite met het nemen van beslissingen: Onvermogen om logisch na te denken en te kiezen tussen goed en kwaad.
• Veranderingen in het slaappatroon: slapeloosheid 's nachts en overmatige slaperigheid overdag.
• Dingen zien of horen die er niet zijn (hallucinaties): Mensen of dieren zien die er in werkelijkheid niet zijn.

Hoe wordt dementie vastgesteld?

Eén test kan niet uitwijzen of u dementie heeft of niet. Uw arts zal hiervoor verschillende tests uitvoeren.

1. Gesprek: De arts praat met de patiënt en de familie en vraagt ​​naar de symptomen, wanneer deze begonnen zijn en naar eventuele andere aandoeningen.

2. Het testen van geheugen en denkvermogen: Er zijn verschillende manieren om het geheugen te testen, zoals het stellen van eenvoudige vragen en het tekenen van plaatjes.

3. Bloedonderzoek: Controleer op andere aandoeningen die symptomen kunnen veroorzaken die lijken op dementie, zoals een vitamine B12-tekort en problemen met schildklierhormonen.

4. Hersenscans: Met een CT-scan of MRI-scan kan worden gecontroleerd op hersenkrimp, schade door beroertes of tumoren.

Na dit alles te hebben bekeken, komt de arts tot de conclusie of het om dementie gaat, en zo ja, om welk type.

Is er een behandeling mogelijk? Wat moeten we doen?

Helaas zijn veel vormen van dementie niet volledig te genezen. De symptomen kunnen echter wel worden beheerst, de progressie van de ziekte kan worden vertraagd en de levenskwaliteit van de patiënt en zijn of haar familie kan worden verbeterd.

Deze zaken zijn belangrijk bij de behandeling:

• Soorten medicijnen:Bij sommige vormen van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, zijn er medicijnen (zoals cholinesteraseremmers en memantine) die het geheugen en het denkvermogen kunnen verbeteren en de progressie van de symptomen kunnen vertragen. Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om zaken als agitatie en depressie te beheersen. Gebruik deze medicijnen nooit zonder overleg met uw arts.
• Ergotherapie: Een ergotherapeut kan de patiënt helpen om taken zo zelfstandig mogelijk uit te voeren, de thuisomgeving veilig maken voor de patiënt en eenvoudige oefeningen aanleren die het geheugen verbeteren.
• Levensstijlveranderingen: Een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging, sociale contacten en het beheersen van aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes zijn erg belangrijk.

Wat u kunt doen als mantelzorger voor iemand met dementie

Zorgen voor iemand met dementie is niet gemakkelijk. Het is een grote verantwoordelijkheid. Houd de volgende punten in gedachten om u te helpen.

• Wees geduldig: word niet boos als ze steeds hetzelfde vragen of zeggen. Ze doen dat niet uit kwaadwilligheid.
• Communiceer eenvoudig: spreek duidelijk in korte, simpele zinnen. Geef niet te veel instructies tegelijk.
• Creëer een consistent ritme: Stel vaste tijden in voor zaken zoals eten, baden en slapen. Dit vermindert verwarring bij uw kind.
• Denk aan de veiligheid: houd gevaarlijke voorwerpen zoals messen en lucifers buiten bereik. Wees voorzichtig, want ze kunnen zomaar verdwijnen en kwijtraken.
• Denk aan jezelf: terwijl je voor de patiënt zorgt, denk dan ook aan je eigen mentale en fysieke gezondheid. Als je moe bent, vraag dan andere familieleden om hulp. Zoek indien nodig professionele hulp.