Soms kunt u lijden aan een ernstige depressieve stoornis (MDD). Zelfs als u de medicatie van uw arts inneemt of therapie volgt, kan uw geestelijke toestand niet veel verbeteren. U kunt zich een tijdje beter voelen, maar dan terugvallen in uw oude gewoonten. Of u kunt dezelfde somberheid blijven ervaren zonder enige verandering. In de geneeskunde noemen we dit type depressie, dat moeilijk te behandelen is met medicatie , 'therapieresistente depressie' . Maar denk niet dat dit het einde van uw verhaal is. Geef de hoop niet op. Er zijn nieuwe, geavanceerde behandelingen voor dergelijke gevallen. Denk bijvoorbeeld aan hersenstimulatietherapie. Deze therapieën proberen de hersenfunctie te herstellen met behulp van elektriciteit, magnetische golven of kleine apparaatjes die in het lichaam worden geïmplanteerd. Vandaag bespreken we drie van deze belangrijke behandelingen.

Elektroconvulsietherapie (ECT)

De naam klinkt misschien een beetje eng, maar ECT is een behandeling die al meer dan 80 jaar bestaat, uitgebreid is onderzocht en bewezen veilig en effectief is. Het wordt vaak gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals ernstige depressie en bipolaire stoornis die resistent zijn tegen andere behandelingen .

Hoe doe je dat?

Tijdens deze behandeling voelt u niets, omdat u volledig verdoofd bent. Net als voor een operatie . U krijgt ook medicatie om te voorkomen dat uw spieren trillen. Vervolgens plakt de arts kleine, stickerachtige kussentjes op bepaalde delen van uw hoofd. Deze worden elektroden genoemd. Nadat u in slaap bent gevallen, wordt via deze elektroden een zeer gecontroleerde, kleine elektrische impuls naar uw hersenen gestuurd. Dit veroorzaakt een gecontroleerde epileptische aanval in de hersenen die minder dan 60 seconden duurt. Men denkt dat dit de werking van de neuronen en chemische stoffen in de hersenen reset. Wanneer u na een paar minuten wakker wordt, zult u zich niets van de behandeling of wat u toen voelde herinneren. Zodra de verdoving is uitgewerkt, kunt u naar huis.

Doorgaans worden er tussen de 6 en 12 behandelingen uitgevoerd, meestal twee of drie keer per week. Het aantal sessies dat u nodig heeft, hangt af van de ernst van uw symptomen en hoe snel u herstelt.

Repetitieve Transcraniële Magnetische Stimulatie (rTMS)

Deze methode maakt gebruik van magnetische golven. Deze stimuleren de hersenen. Wetenschappers weten nog niet precies hoe dit depressie geneest. Maar ze denken dat deze magnetische pulsen de activiteit van zenuwcellen verhogen in de delen van de hersenen die de stemming reguleren.

Hoe doe je dat?

Voor een rTMS-behandeling hoeft u niet wakker te zijn. U zit in een stoel. Wel moet u oordopjes dragen, omdat het apparaat een luid tikkend geluid maakt. De arts plaatst een elektromagnetische spoel op uw voorhoofd en hoofdhuid. De magnetische pulsen van deze spoel wekken kleine elektrische stroompjes op in uw hersenen. Het voelt alsof u door een kleine toekan wordt geraakt. Na de behandeling kunt u gewoon naar huis. U kunt autorijden, tenzij u in slaap bent gevallen.

Een sessie duurt doorgaans 30 tot 40 minuten. Deze behandeling moet ongeveer 5 dagen per week gedurende ongeveer een maand worden uitgevoerd.

Stimulatie van de nervus vagus (VNS)

Er loopt een lange zenuw van je hersenen naar je maag aan beide kanten van je lichaam. Deze zenuw heet de nervus vagus. Deze zenuwstimulatietherapie (VNS) werd aanvankelijk gebruikt voor de behandeling van epilepsie. Later werd echter ontdekt dat het ook verlichting kan bieden bij therapieresistente depressie.

Hoe doe je dat?

Dit betreft een kleine ingreep. De arts plaatst een klein, op batterijen werkend apparaatje onder de huid van uw borst, meestal aan de linkerkant. Dit wordt een 'pulsgenerator' genoemd. Het werkt vergelijkbaar met een pacemaker. Vervolgens wordt een elektrische draad van dit apparaatje door uw nek geleid en verbonden met de nervus vagus. Na de operatie, wanneer de wonden genezen zijn, zet de arts dit apparaatje aan. Het stuurt dan met regelmatige tussenpozen kleine elektrische pulsen naar de zenuw (bijvoorbeeld elke 5 minuten gedurende 30 seconden).

Hoe succesvol is deze behandeling?

Dit is de belangrijkste vraag. Niet iedereen reageert namelijk op dezelfde manier op een behandeling. Daarom is het onmogelijk om van tevoren te voorspellen welke behandeling voor u zal werken, of dat deze überhaupt zal werken. Het kan enkele maanden duren voordat u resultaten ziet. Vaak zijn psychotherapie of antidepressiva nodig om de depressie onder controle te houden terwijl u deze hersenstimulerende behandelingen ondergaat. Na de behandeling heeft u mogelijk wekelijks of om de paar maanden een onderhoudsbehandeling nodig om uw herstel te behouden. Alleen u en uw arts kunnen samen bepalen wat het beste voor u is.