Voelt u ook een zware last op uw hart? Laten we het over depressie hebben.

Het is heel normaal om je soms verdrietig, eenzaam en gefrustreerd te voelen. Soms voelen we ons zo wanneer we een dierbare verliezen, wanneer we een probleem op het werk hebben, of wanneer iets niet volgens plan verloopt. Dat is normaal. Maar als dit ondraaglijke verdriet, deze hopeloosheid en dit gevoel van waardeloosheid dagen of weken aanhouden, en als het je dagelijks leven beïnvloedt, kan het meer zijn dan alleen maar verdriet. In dat geval is het verstandig om medisch advies in te winnen.

Wat is depressie precies?

Simpel gezegd is depressie een psychische aandoening die onze stemming beïnvloedt. Artsen noemen het 'ernstige depressieve stoornis' of 'klinische depressie'. Het is niet zomaar een gevoel van verdriet. Het beïnvloedt de manier waarop we denken, voelen en ons gedragen. Indien onbehandeld, kan deze aandoening maanden, zelfs jaren aanhouden. Het kan er zelfs toe leiden dat mensen een einde aan hun leven maken. Het goede nieuws is dat er effectieve behandelingen voor zijn. Maar het trieste is dat ongeveer de helft van de mensen met een depressie nooit de juiste diagnose of behandeling krijgt.

Heb jij ook last van deze symptomen?

Niet iedereen met een depressie ervaart dezelfde symptomen. Er zijn echter wel een aantal veelvoorkomende symptomen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

De ernst van deze symptomen, hoe vaak ze voorkomen en hoe lang ze aanhouden, kan per persoon verschillen. Bij sommige mensen kunnen deze symptomen zich ook uiten als fysieke klachten. Dit komt doordat de hersenstoffen die betrokken zijn bij depressie (met name serotonine en noradrenaline) verband houden met zowel onze stemming als pijn.

Welke gevolgen heeft depressie voor kinderen en jongeren?

Depressie bij jonge kinderen

Het feit dat een jong kind verdrietig is, betekent niet automatisch dat het een depressie heeft. Maar als het verdriet van het kind dag in dag uit aanhoudt en als de gedragsveranderingen het schoolwerk, het spelen met vrienden of de tijd met familie belemmeren, kan het wel een teken van een depressie zijn.

Depressie bij jonge kinderen

Het is normaal om je tijdens de puberteit somber en humeurig te voelen. Maar als de somberheid van je kind langer dan twee weken aanhoudt en hij of zij ook andere tekenen van depressie vertoont, kan er een probleem zijn. Let op signalen zoals terugtrekking uit sociale contacten, slechte schoolresultaten en alcohol- of drugsgebruik . Als je een van deze signalen opmerkt, praat er dan met je kind over en raadpleeg je huisarts . Met de juiste behandeling kan je kind deze aandoening overwinnen en gezond opgroeien.

Wat zijn de oorzaken van depressie?

Er is nog geen specifieke oorzaak voor depressie gevonden, maar artsen denken dat het een combinatie van verschillende factoren is.

• Hersenstructuur: Onderzoek heeft aangetoond dat er fysieke veranderingen optreden in de hersenen van mensen met een depressie.
• Veranderingen in hersenchemie: Chemische stoffen in de hersenen, neurotransmitters genaamd, helpen onze stemming te reguleren. Dit kan komen doordat deze stoffen bij iemand met een depressie niet goed functioneren.
• Hormonen: De hormoonspiegels in het lichaam veranderen door factoren zoals zwangerschap, de periode na de bevalling, schildklierproblemen en de menopauze. Dit kan ook bijdragen aan depressie.
• Genetische invloed: Als iemand in uw familie een depressie heeft, loopt u een groter risico om het zelf ook te ontwikkelen. Dit betekent dat er mogelijk een genetische link is.

Wat vindt u hiervan, dokter?

Uw arts zal de volgende stappen volgen om vast te stellen of u een depressie heeft en om welk type het gaat:

• Lichamelijk onderzoek: Uw algehele gezondheid wordt gecontroleerd om te zien of deze symptomen door een andere medische aandoening worden veroorzaakt.
• Laboratoriumonderzoek: Mogelijk moet u een bloedtest ondergaan om bepaalde hormoonspiegels te controleren.
• Een psychologische evaluatie: De arts zal u vragen stellen over uw gedachten, gevoelens en gedragspatronen. Mogelijk wordt u ook gevraagd een vragenlijst in te vullen.
• Criteria: Artsen gebruiken internationaal geaccepteerde criteria, zoals de DSM-5, om diagnoses te stellen.

Welke behandelingen zijn er voor depressie?

Als u symptomen van depressie ervaart, neem dan eerst contact op met uw huisarts . Hij of zij kan u onderzoeken en een behandeling starten of u doorverwijzen naar een specialist, zoals een psychiater. Het type behandeling dat u krijgt, hangt af van de aard en ernst van uw symptomen.

• Medicatie: Antidepressiva zijn voor veel mensen zeer effectief. Mogelijk moet u verschillende soorten proberen om de variant te vinden die voor u het beste werkt.
• Psychotherapie: Ook wel 'praattherapie' genoemd. Door regelmatig met een psychiater of therapeut over je problemen te praten, kun je je symptomen beter beheersen. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een populaire methode die hiervoor gebruikt wordt.
• Ziekenhuisopname: Soms, als de depressie zo ernstig is dat er een risico bestaat op zelfbeschadiging, kan het nodig zijn om in het ziekenhuis te worden opgenomen voor behandeling.
• Andere behandelingen: In ernstige gevallen waarin medicatie niet helpt, worden gespecialiseerde behandelingen zoals elektroconvulsietherapie (ECT) en transcraniële magnetische stimulatie (TMS) toegepast.

Waarschuwingssignalen en noodhulp

Depressie brengt een verhoogd risico op zelfmoord met zich mee. Wees daarom zeer alert op deze symptomen.

Risicokenmerken:

• Voortdurend praten over of denken aan de dood.
• Plotseling verdrietig, en dan ineens vreemd genoeg kalm of gelukkig.
• Zinnen als "Ik ben liever niet hier" of "Ik wil hier weg."
• Ze zeggen voortdurend dat ze nutteloos en hulpeloos zijn.
• Risicovol werk verrichten (bijvoorbeeld hard rijden).
• Zich gedragen alsof men de laatste voorbereidingen treft (bezittingen verdelen, testamenten opstellen).
• Afspreken met vrienden of met ze praten.

Wanneer moet je noodhulp inschakelen?

Als u of iemand die u kent overweegt zichzelf iets aan te doen of dit probeert te doen, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis of bel een noodnummer.

Als u dat ook vindt:

• Neem onmiddellijk contact op met uw arts of psychiater.
• Vertel dit aan een familielid of vriend die je vertrouwt.
• Praat met iemand, bijvoorbeeld je religieuze leider.