Elastografietest: alles wat u moet weten, zonder angst.

Heeft uw arts u aangeraden een nieuw soort scan te laten maken? Het heet misschien 'elastografie'. De naam klinkt misschien een beetje vreemd, maar het is eigenlijk een heel eenvoudige, pijnloze en belangrijke test. Het is vergelijkbaar met een echografie. Laten we er dus niet bang voor zijn en alles gewoon rustig bespreken.

Wat is elastografie in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is elastografie een test die de 'elasticiteit' of zachtheid/stijfheid van organen in ons lichaam meet, zoals de lever. Hierbij worden laagfrequente trillingen gebruikt die pijnloos en zeer zwak zijn en die we niet kunnen voelen.

Stel je het zo voor: een gezonde lever is als een nieuwe spons die water heeft opgenomen. Hij is zacht en flexibel. Maar wanneer de lever beschadigd raakt door een ziekte, begint hij geleidelijk te verharden en stijf te worden. Het is alsof de spons is uitgedroogd en in steen is veranderd. Elastografie meet precies hoe stijf de lever is. Als een orgaan te stijf is, kan dat een teken zijn van een ziekte.

Wat zijn de belangrijkste soorten van deze test?

Er zijn twee hoofdtypen elastografie. Uw arts zal het type kiezen dat het meest geschikt is voor u.

Wat is shear wave elastografie?

Dit is een andere nieuwe methode die voortkomt uit de echografietechnologie. Hierbij wordt een speciaal type golf (schuifgolven) gebruikt om de stijfheid van weefsels te meten. Dit resulteert in een scherper beeld. Hoewel deze technologie nog in ontwikkeling is, wordt ze al gebruikt voor onderzoek van bijvoorbeeld borsten, lever, spieren, prostaat en schildklierknobbels.

Waarom raadt u deze elastografietest aan?

De belangrijkste reden voor een elastografie is het opsporen van een aandoening die leverfibrose wordt genoemd.

Stel je voor dat onze lever continu beschadigd raakt door verschillende oorzaken (bijvoorbeeld overmatig alcoholgebruik, hepatitisvirus, leververvetting). De lever probeert zichzelf vervolgens te herstellen. Tijdens dit herstelproces vormt zich, net zoals een litteken ontstaat bij de genezing van een wond op onze huid, littekenweefsel in de lever. Dit noemen we fibrose .

Naarmate deze fibrose voortschrijdt, wordt de bloedtoevoer naar de lever belemmerd. Indien onbehandeld, kan de lever volledig verstijven en verschrompelen, wat leidt tot een aandoening die cirrose wordt genoemd. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals leverkanker en leverfalen.

Als u dus risico loopt op het ontwikkelen van leveraandoeningen (bijvoorbeeld leververvetting, hepatitis) of symptomen van soortgelijke aandoeningen vertoont, kan uw arts een elastografie-onderzoek aanbevelen. Dit onderzoek:

• Je kunt precies weten in welke mate je fibrose verkeert.
• Op basis daarvan kunt u beslissen wat de beste behandeling voor u is.
• Het is mogelijk om te volgen hoe de lever reageert op de gegeven behandelingen.

Wie voert deze test uit? Hoe nauwkeurig is hij?

Deze test wordt meestal uitgevoerd door een radioloog , een arts die gespecialiseerd is in medische beeldvorming. Hij of zij zal samen met uw huisarts en een hepatoloog beslissingen nemen over uw behandeling.

Deze test wordt beschouwd als zeer nauwkeurig in het diagnosticeren van leverfibrose. Vroeger was een biopsie nodig om deze aandoening nauwkeurig vast te stellen. Dankzij elastografie kan deze informatie nu echter pijnloos en zonder schade aan het lichaam worden verkregen.

Stapsgewijze handleiding voor het uitvoeren van de test

De manier waarop u dit doet, verschilt enigszins afhankelijk van het type medicijn dat u voorgeschreven heeft gekregen.

Hoe voer je transiënte elastografie (echografie) uit?

Dit duurt maar een paar minuten.

1. Eerst brengt de radioloog een waterachtige gel aan op uw huid, in het gebied waar uw lever zich bevindt (aan de rechterkant van uw buik, onder uw ribben). Hierdoor kan het scanapparaat gemakkelijk over uw huid bewegen.

2. Vervolgens wordt een klein, handzaam apparaatje (transducer) op het betreffende gebied geplaatst en langzaam heen en weer bewogen.

3. Dit apparaat geeft een kleine elektrische schok aan de lever die we niet voelen.

4. De snelheid waarmee de schokgolven de lever raken en terugkaatsen, wordt gemeten door een computer. Naarmate de lever stijver wordt, neemt de snelheid waarmee deze golven zich voortplanten toe.

5. Aan de hand van deze informatie meet de computer de stijfheid van de lever en geeft deze weer als een afbeelding.

Hoe voer je MRE (Magnetische Resonantie Elastografie) uit?

Dit duurt normaal gesproken ongeveer 5 minuten, maar als het met een volledige MRI-scan wordt gedaan, kan het ongeveer 45 minuten duren.

1. U wordt op een tafel gelegd. Mogelijk krijgt u ondersteuning, zoals banden, om u te helpen stil te blijven liggen.

2. Er bevindt zich een klein apparaatje (een driver) in het rechterondergedeelte van uw borstkas (boven de lever).

3. Diverse andere apparaten die radiogolven uitzenden en ontvangen, worden in de buurt op de huid geplaatst.

4. Soms (maar niet altijd) wordt een klein infuusnaaldje in een ader in uw arm ingebracht en wordt er een speciale vloeistof (contrastmiddel - gadolinium) doorheen geïnjecteerd. Dit maakt de beelden scherper.

5. Vervolgens schuift de tafel waarop u ligt langzaam de MRI-machine in, die eruitziet als een grote buis.

6. De radioloog zit achter een computer buiten het apparaat en bestuurt het onderzoek.

7. U wordt gevraagd uw adem een ​​paar seconden in te houden. Op dat moment zal de bestuurder kleine trillingen naar de lever sturen en beelden maken.

Hoe moet je je voorbereiden op de test?

Het is erg belangrijk om de instructies van uw arts op te volgen vóór uw elastografie-onderzoek. U kunt doorgaans het volgende verwachten:

• Voeding: Eet of drink geen zoete dingen (zoete thee, koffie, frisdranken, vruchtensap) vóór de test. Suiker kan de meting van de leverstijfheid enigszins beïnvloeden. Mogelijk wordt u gevraagd om een ​​paar uur voor de test te vasten. Vraag uw arts om specifieke instructies.
• Kleren:Laat op de dag van de test uw sieraden, horloges en haarspelden thuis. Draag losse, comfortabele kleding. Mogelijk moet u een speciaal ziekenhuisjasje dragen.
• Metalen voorwerpen (voor een MRI-scan): Als u chirurgisch geïmplanteerde metalen voorwerpen heeft (bijv. pacemakers, hoortoestellen, kunstgewrichten), informeer de radioloog dan vooraf. Deze kunnen worden beïnvloed door het sterke magnetische veld van het MRI-apparaat.
• Zwangerschap: Vertel het uw arts en radioloog als u zwanger bent of vermoedt dat u zwanger bent. Echografie met elastografie is veilig tijdens de zwangerschap. MRI-scans worden echter meestal niet uitgevoerd tijdens het eerste trimester van de zwangerschap.

Welk risico is hieraan verbonden?

MRE is over het algemeen veilig als u de veiligheidsinstructies zorgvuldig opvolgt. Het magnetische veld is niet schadelijk voor het lichaam. In zeldzame gevallen kan echter een allergische reactie op het contrastmiddel (gadolinium) optreden. Ook als u een kalmeringsmiddel krijgt toegediend om u tijdens het onderzoek te ontspannen, bestaat er een risico op een overdosis. Dit komt echter zeer zelden voor.

Wat zeggen de testresultaten?

Bij een elastografie wordt een afbeelding van uw lever gemaakt. De radioloog analyseert deze afbeelding om de mate van stijfheid, oftewel littekenvorming, van uw lever te bepalen. Deze mate wordt meestal ingedeeld van F0 tot F4.

Binnen enkele dagen na het onderzoek stelt de radioloog een rapport op met de resultaten en stuurt dit door naar uw behandelend arts. De arts zal u vervolgens terugbellen om de resultaten met u te bespreken en de vervolgstappen te bespreken.