Bent u bekend met eileiderkanker? Laten we het erover hebben!

Heb je soms het gevoel dat je maag vol zit, of voel je vaak een beetje pijn in je onderbuik? Je denkt misschien dat het normaal is, of dat het een spijsverteringsprobleem is. Maar deze kleine symptomen, vooral bij vrouwen, mogen nooit genegeerd worden. Vandaag gaan we het hebben over een vorm van kanker waar veel mensen nog nooit van gehoord hebben, maar die wel heel belangrijk is voor de gezondheid van vrouwen. Dat is eileiderkanker.

Wat is eileiderkanker in eenvoudige bewoordingen?

Oké, laten we bij het begin beginnen. De eileiders zijn twee zeer dunne buisjes die eicellen van onze eierstokken naar de baarmoeder transporteren. Simpel gezegd, ze vormen het belangrijkste onderdeel van het proces waarbij een eicel en een zaadcel samenkomen om een ​​baby te vormen. Deze vorm van kanker begint dus in de cellen in deze eileiders.

Meestal begint deze vorm van kanker in het weefsel dat de eileiders bekleedt. In medische termen noemen we dit epitheelweefsel. Verrassend genoeg lijken de manier waarop deze kanker zich gedraagt, hoe hij zich verspreidt en hoe we hem behandelen erg op eierstokkanker. Daarom behandelen artsen beide kankersoorten op dezelfde manier.

De grootste uitdaging bij deze vorm van kanker is dat er in de beginfase geen symptomen zijn en dat de ziekte zich zeer snel verspreidt . Het goede nieuws is echter dat als de kanker in een vroeg stadium correct wordt opgespoord en de kankercellen volledig operatief kunnen worden verwijderd, het een volledig geneesbare ziekte is. Tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld, is de kanker echter al uitgezaaid, waardoor de behandeling iets lastiger wordt.

Hoe vaak komt deze vorm van kanker voor?

Lange tijd dachten artsen dat eileiderkanker een zeldzame vorm van gynaecologische kanker was. Slechts ongeveer 1% van alle kankers bij vrouwen ontstaat in de cellen van de eileiders.

Nieuw onderzoek heeft echter aangetoond dat de meeste vormen van kanker die we vaak eierstokkanker noemen, namelijk epitheliale eierstokkanker, eigenlijk in de eileiders ontstaan. Meer specifiek begint het in de fimbriae, de uiteinden waar een eicel vanuit de eierstok de eileider binnenkomt. Vervolgens verspreidt de kanker zich naar het oppervlak van de eierstok en naar andere delen van het bekken en de buikholte.

Op welke symptomen moeten we letten?

Het grootste probleem met deze vorm van kanker is dat de symptomen in een vroeg stadium moeilijk te herkennen zijn en dat we ze vaak negeren, omdat we denken dat ze normaal zijn. Je merkt mogelijk pas grote veranderingen op als de kanker zich door de hele buikholte heeft verspreid. Maar het is heel belangrijk dat we ons bewust zijn van deze symptomen.

Laten we eens kijken welke symptomen dit zijn in de onderstaande tabel.

Als er in uw familie kanker is voorgekomen, of als u andere risicofactoren heeft, is het raadzaam om een ​​arts te raadplegen, zelfs bij een kleine verandering zoals deze.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor deze vorm van kanker?

Onderzoekers hebben de exacte oorzaak van deze vorm van kanker nog niet gevonden. We weten echter wel dat ongeveer 90% van deze kanker ontstaat uit de kliercellen die het orgaan bekleden, de "epitheelcellen" waar we het eerder over hadden. Dit zijn dezelfde cellen die eierstokkanker vormen. Om die reden worden eileider- en eierstokkanker vaak "hooggradige sereuze tumoren" genoemd. Dit betekent dat het zeer snelgroeiende kankers zijn.

Factoren die het risico verhogen

Er zijn verschillende factoren die uw risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker verhogen. Kijk of u een of meer van deze factoren heeft.

• Leeftijd: Meer dan de helft van de mensen die eileider- of eierstokkanker ontwikkelen, is ouder dan 63 jaar. Dit betekent dat het risico toeneemt met de leeftijd.
• Familiegeschiedenis: Als een van uw naaste bloedverwanten (moeder, zus, dochter) borstkanker, eierstokkanker of eileiderkanker heeft gehad, is uw risico hoger.
• Genetische mutaties: Veranderingen (mutaties) in het borstkankergerelateerde gen (BRCA) verhogen het risico op deze vorm van kanker aanzienlijk.
• Andere gezondheidsproblemen: Erfelijke aandoeningen zoals het Lynch-syndroom en het Peutz-Jeghers-syndroom, en een aandoening genaamd endometriose, kunnen het risico ook verhogen.
• Zwangerschapsgeschiedenis: Het risico is iets hoger voor vrouwen die nog nooit zwanger zijn geweest en voor vrouwen die hun eerste kind na hun 35e hebben gekregen.
• Menstruatiegeschiedenis: Het krijgen van de eerste menstruatie vóór de leeftijd van 12 jaar en de menopauze na de leeftijd van 51 jaar zijn ook risicofactoren.
• Obesitas: Een body mass index (BMI) van meer dan 30, vooral als u op jonge leeftijd al obesitas had, kan uw risico verhogen.

Hoe stellen artsen de diagnose van deze ziekte?

Zoals we eerder al aangaven, zijn er in de beginfase geen symptomen, waardoor de ziekte vaak pas wordt vastgesteld wanneer ze zich al wat heeft verspreid. Misschien wordt er tijdens een bekkenonderzoek bij uw arts een knobbeltje ontdekt.

Als er een vermoeden ontstaat, zal de arts verschillende tests laten uitvoeren om de aandoening nader te onderzoeken.

1. Bloedonderzoek:De CA-125-bloedtest meet de hoeveelheid van een eiwit genaamd kankerantigeen 125 in het bloed. Deze hoeveelheid kan verhoogd zijn bij iemand met eileiderkanker. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze hoeveelheid ook om andere redenen dan kanker verhoogd kan zijn.

2. Beeldvormende onderzoeken: Scans zoals een transvaginale echografie, CT-scan, MRI of PET-scan kunnen duidelijke beelden van de eileiders en eierstokken opleveren. Dit kan helpen om te zien of er cysten of knobbels aanwezig zijn.

Deze tests alleen kunnen echter niet met 100% zekerheid vaststellen of het om kanker gaat. Om de ziekte met zekerheid te diagnosticeren, moet een weefselmonster worden afgenomen en onder een microscoop worden onderzocht. De methoden die hiervoor worden gebruikt zijn:

• Exploratieve chirurgie: Een chirurgische ingreep waarbij de organen rechtstreeks worden onderzocht op verdacht weefsel. Hierbij worden monsters genomen van de eileiders, eierstokken en nabijgelegen lymfeklieren en naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek. Deze operatie kan open (laparotomie) of via kleine incisies met behulp van een camera (laparoscopie) worden uitgevoerd.
• Biopsie: Een klein stukje weefsel wordt met een naald uit een verdachte tumor verwijderd en onderzocht.

Hoe wordt het stadium van kanker bepaald?

Zodra kanker is vastgesteld, is de volgende belangrijke stap het bepalen van het stadium. Simpel gezegd: vaststellen hoe ver de kanker zich heeft verspreid (uitgezaaid). Dit is essentieel voor het plannen van de behandeling en het inschatten van het verdere verloop van de ziekte.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling die u krijgt, hangt af van vele factoren, waaronder het stadium van de kanker en uw algehele gezondheid. Uw arts zal een behandelplan opstellen dat het beste bij u past.

• Chirurgie: Een operatie is vaak de eerste behandeling. Hierbij worden de baarmoeder (hysterectomie), beide eileiders (salpingectomie) en beide eierstokken (oophorectomie) verwijderd. Afhankelijk van hoe ver de kanker zich heeft verspreid, kan het nodig zijn om ook ander nabijgelegen weefsel te verwijderen. Bij sommige jonge vrouwen in de vruchtbare leeftijd wordt, als de kanker vroegtijdig wordt ontdekt, alleen de tumor verwijderd, waardoor de voortplantingsorganen gespaard blijven.
• Chemotherapie: Dit zijn krachtige medicijnen die worden toegediend om kankercellen te doden. Deze behandeling wordt gebruikt om de tumor te verkleinen vóór een operatie, of om eventuele kankercellen te doden die na een operatie zijn achtergebleven.
• Gerichte therapie: Dit is een relatief nieuwe behandelmethode. Hierbij worden medicijnen gebruikt die zich richten op specifieke moleculen die essentieel zijn voor de groei van kankercellen, zonder gezonde cellen te beschadigen zoals bij reguliere chemotherapie. Deze behandelmethode kan zeer succesvol zijn, met name voor mensen met een BRCA-genmutatie.
• Immunotherapie: Dit houdt in dat ons eigen immuunsysteem wordt gestimuleerd, waardoor het de kracht krijgt om kankercellen te bestrijden.
• Palliatieve zorg: Dit is een veelvoorkomend misverstand. Palliatieve zorg is niet alleen voor mensen bij wie de ziekte niet te genezen is. Het gaat erom de bijwerkingen van de kankerbehandeling, zoals pijn en misselijkheid, te beheersen en een goede kwaliteit van leven te behouden. Deze zorg kan in elk stadium van kanker worden verleend.

Wat gebeurt er na de behandeling?

Na de behandeling komt ongeveer 80% van de patiënten in remissie, een toestand waarin er geen symptomen van kanker meer zijn. Er bestaat echter een risico dat de kanker terugkeert.

• Bij kankers die in een vroeg stadium worden ontdekt, is de kans op terugkeer ongeveer 25%.
• Bij uitgezaaide kankers in een vergevorderd stadium kan de tumor in wel 80% van de gevallen terugkeren.

Daarom is het ook na de behandeling essentieel om op de afgesproken tijd naar de arts te gaan en onderzoeken te ondergaan.Dit is erg belangrijk, vooral in de eerste vijf jaar.

Overlevingskansen

Schrik niet van deze statistieken. Dit zijn slechts gemiddelden gebaseerd op gegevens van duizenden patiënten. Uw situatie kan heel anders, veel beter zijn. Deze cijfers dienen alleen om de ernst van de ziekte te illustreren.

• Als de kanker beperkt blijft tot de eileiders (lokaal): De overlevingskans na 5 jaar is 94%.
• Als de kanker zich heeft verspreid naar nabijgelegen organen (regionaal): de overlevingskans na 5 jaar is 53%.
• Als de kanker zich heeft verspreid naar verre organen (uitgezaaid): de overlevingskans na 5 jaar is 44%.

Zijn er manieren om jezelf tegen deze vorm van kanker te beschermen?

Hoewel het niet volledig te voorkomen is, zijn er verschillende dingen die we kunnen doen om het risico te verkleinen.

Als iemand in uw familie borst-, eierstok- of eileiderkanker heeft gehad, kunt u met uw arts overleggen over een genetische test op het BRCA-gen. Als bij u de mutatie wordt vastgesteld, kunt u met uw arts de mogelijkheid bespreken van een profylactische salpingo-oöforectomie (chirurgische verwijdering van de eierstokken en eileiders) als preventieve maatregel na uw zwangerschappen. Dit kan uw risico op kanker met ongeveer 96% verlagen.

Daarnaast kunnen de volgende zaken helpen het risico te verlagen:

• Een gezond voedingspatroon aanhouden en voldoende bewegen.
• Een gezond gewicht behouden dat bij u past.
• Stop met roken en alcoholgebruik, of verminder het.
• Geef uw kinderen, indien mogelijk, borstvoeding.
• Het gebruik van hormonale anticonceptiemethoden, zoals de anticonceptiepil (maar als u een BRCA-genmutatie heeft, overleg dan met uw arts of dit voor u geschikt is).