Bent u bekend met galblaaskanker? Laten we het er eens op een eenvoudige manier over hebben.

Heb je wel eens gehoord van dat kleine, zakvormige orgaan aan de rechterkant van je buik, net onder je lever? Dat noemen we de galblaas. Deze slaat een vloeistof op die gal heet en die door de lever wordt aangemaakt. Deze gal helpt ons bij de vertering van vetrijk voedsel. Soms beginnen er echter kankercellen in dit kleine orgaan te groeien. Dat noemen we galblaaskanker.

Wat is galblaaskanker?

Simpel gezegd is galblaaskanker een aandoening waarbij gezonde cellen in de galblaas kwaadaardig worden en ongecontroleerd gaan groeien. Deze kanker begint meestal in de binnenste laag cellen van de galblaas, de zogenaamde slijmvlieslaag. Vervolgens verspreidt de kanker zich geleidelijk naar buiten.

Het grootste probleem hiermee is dat het in de beginfase geen symptomen vertoont . Meestal wordt het bij toeval ontdekt. ​​Stel je voor, artsen ontdekken deze vorm van kanker pas tijdens een operatie om de galblaas om een ​​andere reden te verwijderen.

Maar er is ook goed nieuws. Als deze kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, dat wil zeggen, als hij zich nog niet buiten de galblaas heeft verspreid, is de kans op volledige chirurgische verwijdering en een volledig herstel veel groter . Bij veel mensen heeft de kanker zich echter al buiten de galblaas verspreid tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld. In dat geval wordt de behandeling iets lastiger.

Hoe vaak komt deze ziekte voor?

Hoewel we in Sri Lanka geen specifieke gegevens hierover hebben, is dit een zeer zeldzame vorm van kanker in landen als Amerika. Het komt echter relatief vaak voor in Aziatische landen zoals India, Japan, Korea en sommige landen in Zuid-Amerika. De reden hiervoor wordt gezien als de toegenomen incidentie van galstenen onder de bevolking in die landen. Galstenen vormen namelijk een belangrijke risicofactor voor deze vorm van kanker.

Wat zijn de symptomen van galblaaskanker?

Zoals ik al eerder zei, is de belangrijkste reden waarom deze vorm van kanker moeilijk te diagnosticeren is dat er in de beginfase geen symptomen zijn. Zelfs als er wel symptomen verschijnen, lijken die erg op de symptomen van galstenen. Mensen denken dan: "Oh, dit zullen wel stenen zijn."

Maar als u onderstaande symptomen heeft, is het erg belangrijk om daar iets aan te doen.

Waarom ontstaat deze vorm van kanker? Wat zijn de risicofactoren?

Wetenschappers weten nog steeds niet precies hoe een gezonde cel een kankercel wordt. Maar ze hebben wel verschillende factoren ontdekt die de kans op het ontwikkelen van deze vorm van kanker vergroten. We noemen dit risicofactoren.

Deze vorm van kanker wordt veroorzaakt door veranderingen (mutaties) in genen. Maar dit zijn geen genetische veranderingen die van de ouders zijn geërfd. Het zijn veranderingen die tijdens het leven optreden.

Wie loopt een hoger risico?

• Voor vrouwen: Vrouwen hebben een hoger risico om deze vorm van kanker te ontwikkelen dan mannen.
• Voor mensen ouder dan 65 jaar: Het risico neemt toe met de leeftijd. De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose wordt gesteld, ligt rond de 72 jaar.
• Voor mensen met galstenen: dit is de belangrijkste risicofactor. Een klein aantal mensen met galstenen kan deze vorm van kanker ontwikkelen.
• Voor mensen met galblaaspoliepen: Kleine gezwellen die zich op de wand van de galblaas vormen, kunnen zich ontwikkelen tot kanker.
• Chronische galblaasontsteking: Het risico is hoger als de galblaas al lange tijd ontstoken is.
• Obesitas: Overgewicht is ook een risicofactor.
• Tyfus: Tyfus, veroorzaakt door de bacterie Salmonella typhi, is een chronische aandoening en vormt een risico.
• Porseleinen galblaas: een aandoening waarbij kalkafzettingen zich ophopen in de wanden van de galblaas, waardoor deze zo hard worden als porseleinen bakstenen. Dit verhoogt ook het risico op kanker.
• Galwegcysten: Cyste-achtige aandoeningen die voorkomen in de galwegen.

Daarnaast wordt aangenomen dat roken en blootstelling aan bepaalde chemicaliën die in de rubber- en textielindustrie worden gebruikt, het risico verhogen.

Hoe wordt deze ziekte gediagnosticeerd?

Zoals ik al eerder zei, kan het moeilijk zijn om de diagnose te stellen omdat er geen symptomen zijn. Wanneer je naar een arts gaat, zal hij je vragen stellen over je symptomen, je medische familiegeschiedenis en je onderzoeken. Als er een vermoeden van kanker is, zal hij vervolgens verschillende tests aanvragen.

1. Bloedonderzoek (Laboratoriumonderzoek)

Sommige stoffen in het bloed kunnen worden gemeten om aanwijzingen te krijgen over kanker.

• Leverfunctietest: Deze test meet de hoeveelheid enzymen die door de lever worden aangemaakt. Deze waarden kunnen veranderen als de kanker de lever heeft aangetast.
• Tumormarkertests: Bloedtesten genaamd CEA en CA 19-9 meten de hoeveelheid stoffen die door kankercellen worden afgegeven. Verhoogde waarden hiervan kunnen wijzen op kanker.

2. Beeldvormende onderzoeken

Bij deze tests worden afbeeldingen gemaakt van de organen in het lichaam om te zien of er kanker is en hoe ver deze zich heeft verspreid.

• Echografie van de buik: Dit is de eenvoudigste test om mee te beginnen. Er worden afbeeldingen gemaakt van de organen in de buikholte. Als er bijvoorbeeld een tumor wordt gezien, wordt u doorverwezen voor verder onderzoek.
• CT-scan (computertomografie):Röntgenstralen worden gebruikt om dwarsdoorsneden van het lichaam te maken. Hierdoor kunnen veel details worden waargenomen.
• MRI-scan (magnetische resonantiebeeldvorming): Maakt gebruik van een magnetisch veld om gedetailleerde afbeeldingen te maken van de binnenkant van het lichaam.
• ERCP (Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie): Een endoscoop (een dunne buis met een camera) wordt via de mond ingebracht, er wordt contrastvloeistof in de galwegen geïnjecteerd en er worden röntgenfoto's gemaakt. Hiermee kan worden vastgesteld of de galwegen vernauwd zijn geraakt door kanker.

3. Operaties

• Biopsie: Dit is de enige manier om 100% zeker te zijn dat er kanker aanwezig is. Hierbij wordt een klein stukje weefsel van de verdachte knobbel weggenomen en onder een microscoop onderzocht.
• Laparoscopie: Er wordt een kleine incisie in de buik gemaakt en een dunne buis met een camera wordt ingebracht, waardoor de arts de galblaas en het omliggende weefsel direct kan bekijken. Dit helpt om te beoordelen hoe ver de kanker zich heeft verspreid.

Kankerstadia en -behandeling

Zodra artsen kanker diagnosticeren, bepalen ze hoe ver de kanker zich in het lichaam heeft verspreid. Dit noemen we kankerstadiering. De behandeling wordt op basis van dit stadium vastgesteld.

• Stadium 0: De abnormale cellen die kankerachtig kunnen worden, bevinden zich alleen in de binnenste laag van de galblaas.
• Stadium 1: De kanker bevindt zich in de binnenste laag van de galblaas en kan zich hebben verspreid naar de spierlaag.
• Stadium 2: De kanker heeft zich buiten de spierlaag verspreid.
• Stadium 3: De kanker heeft zich verspreid naar de buitenste laag van de galblaas en naar nabijgelegen organen, zoals de lever, of naar lymfeklieren.
• Stadium 4: De kanker heeft zich verspreid naar verre organen, bloedvaten en meerdere lymfeklieren.

Galblaaskanker in stadium 1 wordt 'lokaal' genoemd. Dit betekent dat de kanker beperkt is tot de galblaas. In dit stadium kan volledige genezing worden bereikt met een operatie. De behandeling wordt complexer in stadium 2, 3 en 4.

Wat zijn de behandelingen?

De behandelingsmogelijkheden hangen af ​​van vele factoren, zoals het stadium van de kanker en uw algehele gezondheid.

Behandeling van kanker in een vroeg stadium

Als kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, is het belangrijkste doel om de kanker volledig operatief te verwijderen en te voorkomen dat deze terugkeert.

• Operatie: Een oncologisch chirurg voert een cholecystectomie uit om de galblaas te verwijderen. Soms moeten niet alleen de galblaas, maar ook de omliggende lymfeklieren en een klein deel van de lever worden verwijderd.
• Radiotherapie: Hoogenergetische stralen worden gebruikt om eventuele kankercellen die na de operatie zijn achtergebleven te vernietigen.
• Chemotherapie:Medicijnen worden toegediend om kankercellen te doden of hun groei te stoppen. Dit kan na een operatie of in combinatie met bestralingstherapie gebeuren.

Behandeling van gevorderde kanker

Het doel van de behandeling van niet-operabel of terugkerend kanker is het beheersen van de symptomen en het verlengen van de overleving, in plaats van het genezen van de ziekte.

Ook bestraling en chemotherapie worden hier toegepast. Daarnaast krijgt u mogelijk de kans om deel te nemen aan klinische onderzoeken naar nieuwe behandelingen.

• Gerichte therapie: Er worden medicijnen toegediend die zich richten op specifieke genetische veranderingen in kankercellen.
• Immunotherapie: Stimuleert het eigen immuunsysteem van het lichaam om kankercellen te herkennen en te vernietigen.

Zijn er bijwerkingen aan de behandeling verbonden?

Ja. Zoals bij elke behandeling kunnen er bijwerkingen optreden. Een operatie brengt risico's met zich mee, zoals complicaties door de narcose, infecties en bloedstolsels. Chemotherapie en bestraling kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals haaruitval, misselijkheid en vermoeidheid. Maar deze bijwerkingen verschillen per persoon. Het is belangrijk om openlijk met uw arts te praten over de behandelingen die u krijgt en de mogelijke bijwerkingen, zodat u alles goed begrijpt.

Kan deze ziekte genezen worden?

Het is te genezen. Maar daarvoor moet de kanker in een zeer vroeg stadium worden ontdekt en operatief worden verwijderd voordat deze zich naar andere organen verspreidt. Hoe langer de kanker onbehandeld blijft, hoe kleiner de kans op genezing. Daarom zeggen we: let op de symptomen.