Is gastritis de werkelijke oorzaak van maagontsteking? Laten we het eens hebben over Helicobacter pylori (H. pylori)!

Veel mensen hebben last van een ontsteking in de maag, ook wel gastritis genoemd. Voor sommigen is het een vast onderdeel van hun leven geworden. Ze slikken constant medicijnen en letten op hun voeding. Maar heb je er ooit aan gedacht dat de oorzaak een kleine bacterie in je maag zou kunnen zijn? Daar gaan we het vandaag over hebben. Deze bacterie heet Helicobacter pylori, of kortweg H. pylori.

Simpel gezegd: wie is deze H. pylori?

H. pylori is een bacterie die in je maag of maagslijmvlies leeft. Het is zelfs de meest voorkomende chronische bacteriële infectie ter wereld. Stel je voor: meer dan de helft van de wereldbevolking heeft deze bacterie in de maag! Maar het bijzondere is dat niet iedereen er ziek van wordt.

Meestal krijgen we deze H. pylori-infectie op jonge leeftijd. Kinderen die in overvolle, onhygiënische omgevingen leven, lopen een bijzonder hoog risico. Maar maak je geen zorgen, de meeste mensen dragen deze bacterie in hun lichaam zonder dat het kwaad kan.

Wat gebeurt er nu precies als je besmet raakt met H. pylori?

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe deze bacterie de agressieve maagzuren in onze maag kan weerstaan. De H. pylori-bacterie heeft hiervoor een speciale eigenschap. Ze produceert enzymen die het zuur in haar omgeving neutraliseren. Het is alsof ze een beschermend schild om zichzelf heen bouwt.

Op deze manier beschermd, dringt deze bacterie langzaam door in het maagslijmvlies. Daar aangekomen kan het chronische ontsteking, oftewel zwelling, van het maagslijmvlies veroorzaken. Dit kan leiden tot drie belangrijke problemen:

1. Maagzweren: Dit is de meest voorkomende vorm. Het is een pijnlijke zweer die zich vormt aan de binnenwand van de maag of aan het begin van de dunne darm (duodenum). Dit noemen we een 'maagzweer'.

2. Gastritis: Dit verwijst naar een ontsteking van het slijmvlies van de maag. Simpel gezegd, de binnenkant van de maag wordt rood en gezwollen.

3. Maagkanker: Schrik hier niet van. Een H. pylori-infectie is slechts een risicofactor voor maagkanker. Dat betekent dat niet iedereen die besmet is met H. pylori kanker zal ontwikkelen. Sterker nog, de meeste mensen met een H. pylori-infectie ontwikkelen nooit kanker.

Wat zijn de symptomen van een H. pylori-infectie?

Zoals we eerder al aangaven, vertonen veel mensen met een H. pylori-infectie, vooral kinderen, geen symptomen. Slechts een zeer klein aantal mensen ontwikkelt symptomen. Als die zich voordoen, worden ze vaak veroorzaakt door de gastritis of maagzweren waar we het eerder over hadden.

Het belangrijkste symptoom is buikpijn.Een brandende of stekende pijn. Deze pijn treedt vaak een paar uur na het eten en 's nachts op. De pijn kan enkele minuten tot enkele uren aanhouden. De pijn kan dagen of wekenlang komen en gaan.

In de tabel hieronder kunt u zien welke andere symptomen bij deze infectie horen.

Veroorzaakt H. pylori veranderingen in de ontlasting?

Dit is een zeer belangrijke vraag. De meerderheid van de mensen met een H. pylori-infectie heeft normale ontlasting. Dit komt doordat, zoals we eerder al aangaven, veel mensen geen symptomen hebben.

Als uw ontlasting bijvoorbeeld pikzwart is, als teer , kan dit betekenen dat u bloedt door een zweer in uw bovenste spijsverteringskanaal, mogelijk veroorzaakt door H. pylori. Als uw ontlasting rood is, kan dit een teken zijn van een bloeding in uw onderste spijsverteringskanaal.

Als u zwarte, teerachtige ontlasting zoals deze opmerkt, negeer dit dan niet. Het is een noodgeval. U moet onmiddellijk een arts raadplegen. Of ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis. De arts zal de oorzaak vaststellen en de nodige behandeling geven.

Hoe wordt H. pylori overgedragen?

Ja, het kan van persoon tot persoon worden overgedragen. De H. pylori-bacterie bevindt zich in het speeksel, braaksel, ontlasting en tandplak van een besmette persoon. Er zijn dus twee belangrijke manieren waarop het zich kan verspreiden:

• Nauw contact: Je kunt de infectie oplopen door het delen van eetgerei, drinkwater of contact met braaksel of ontlasting van een besmette persoon. De bacterie kan zich verspreiden via de handen van iemand die zijn of haar handen niet grondig wast met zeep na een toiletbezoek.
• Besmet voedsel of water: Op plaatsen met slechte hygiëne kan deze bacterie via onvoldoende gereinigd water of voedsel in ons lichaam terechtkomen.

Hoe kan een arts een H. pylori-infectie opsporen?

Als uw arts dit vermoedt na het beluisteren van uw symptomen, zal hij of zij verschillende tests aanbevelen om de infectie te bevestigen.

• Ademtest: Hierbij krijgt u een speciale vloeistof te drinken, waarna uw adem wordt getest. Als u de H. pylori-bacterie hebt, kan een specifieke chemische stof in uw adem worden gedetecteerd nadat u de vloeistof hebt gedronken.
• Ontlastingstest: Er wordt een monster van uw ontlasting afgenomen en getest op antigenen die verband houden met de H. pylori-bacterie.
• Bloedtest: Deze test onderzoekt uw bloed op antistoffen die uw lichaam heeft aangemaakt tegen H. pylori. Het is echter moeilijk om met zekerheid vast te stellen of de infectie momenteel actief is of al langer aanwezig is.
• Bovenste endoscopie: Bij dit onderzoek wordt een kleine buis met een cameraatje via uw mond ingebracht om rechtstreeks in uw maag te kijken. Zo kunt u duidelijk zien of er zweren of ontstekingen aanwezig zijn. Er kan ook een klein stukje weefsel (biopsie) van een verdacht gebied worden afgenomen voor onderzoek, om met 100% zekerheid vast te stellen of de H. pylori-bacterie aanwezig is.

Welke behandelingen zijn er voor H. pylori?

Allereerst, als u een H. pylori-infectie heeft maar geen symptomen, is behandeling meestal niet nodig. Heeft u wel symptomen, dan zal uw arts een behandeling voorschrijven.

De behandeling duurt doorgaans zo'n 14 dagen en bestaat uit een combinatie van verschillende medicijnen.

• Antibiotica: Deze worden gegeven om bacteriën te doden. Meestal worden twee verschillende soorten antibiotica tegelijk voorgeschreven. Bijvoorbeeld geneesmiddelen zoals amoxicilline, clarithromycine en metronidazol.
• Protonpompremmers (PPI's): Dit is een type medicatie dat de hoeveelheid maagzuur vermindert. Voorbeelden zijn omeprazol, lansoprazol en esomeprazol. Wanneer de zuurproductie wordt verminderd, kunnen maagzweren genezen en kunnen antibiotica beter werken.
• Bismutsubsalicylaat: Soms combineert uw arts dit medicijn met andere medicijnen. Dit biedt bescherming aan het maagslijmvlies.

Als u een H. pylori-infectie heeft, gebruik dan geen pijnstillers uit de categorie 'NSAID's' (zoals ibuprofen en diclofenac) zonder eerst uw arts te raadplegen, aangezien deze medicijnen het risico op maagzweren kunnen verhogen.

Welke voedingsmiddelen zijn slecht voor je als je een H. pylori-infectie hebt?

Als je een H. pylori-infectie hebt, kunnen bepaalde voedingsmiddelen je maagklachten en ongemak verergeren. Hoewel ze niet bij iedereen hetzelfde effect hebben, is het verstandig om met de volgende voedingsmiddelen wat voorzichtiger te zijn.

Hoe kun je dit voorkomen?

Er zijn een aantal eenvoudige dingen die u kunt doen om het risico op een H. pylori-infectie te verkleinen.

• Drink schoon water, vooral in gebieden met vervuilde waterbronnen. Gebruik schoon water om te koken.
• Was uw handen grondig. Was uw handen voor het eten en na elk toiletbezoek minstens 20 seconden lang grondig met water en zeep. Deze gewoonte kan u niet alleen beschermen tegen H. pylori, maar ook tegen tal van andere ziekten.