Je hart is als een fantastische motor die onafgebroken werkt. De belangrijkste taak van deze motor is het rondpompen van bloed door je hele lichaam. Bedenk eens, om dit goed te kunnen doen, moet het bloed altijd in dezelfde richting stromen. Het kan niet achteruit stromen. Om die taak goed uit te voeren, heeft het hart een wonderbaarlijk systeem van poorten. In de geneeskunde noemen we deze poorten hartkleppen . Vandaag hebben we het over deze kleine, maar onmisbare kleppen voor je leven.

Hoe werken de hartkleppen? Wat een verbazingwekkend mechanisme!

Om dit te begrijpen, laten we eerst eens kijken naar de opbouw, oftewel de structuur, van het hart. Je hart is als een huis met vier kamers. Er zijn twee kamers boven en twee kamers beneden. We noemen deze de boezems (atria) en de ventrikels.

• Bovenste ruimte aan de rechterkant: Rechter atrium
• Onderste kamer aan de rechterkant: rechterventrikel
• Bovenste kamer aan de linkerkant: Linker atrium
• Onderste kamer aan de linkerkant: Linkerventrikel

Tussen deze kamers, en tussen de grote bloedvaten die het bloed uit de kamers afvoeren, bevinden zich de kleppen, ofwel de vier poorten. Deze zijn gemaakt van dun maar zeer sterk weefsel. We noemen ze ook wel klepbladen of cuspen.

Stel je voor hoe een druppel bloed door je lichaam reist.

1. Allereerst komt het bloed dat in het lichaam is verbruikt en geen zuurstof meer bevat (laten we het voor het gemak 'blauw bloed' noemen), vanuit het hele lichaam en verzamelt zich in de bovenste kamer aan de rechterkant, oftewel de rechterboezem .

2. Vervolgens opent de eerste klep, de tricuspidalisklep . Het bloed in de bovenste hartkamer stroomt dan naar de onderste hartkamer, de rechterhartkamer . Nadat het bloed is binnengekomen, sluit deze klep zich hermetisch, waardoor het bloed niet terug naar boven kan stromen.

3. Nu trekt de rechterhartkamer krachtig samen, wat betekent dat hij pompt en dit zuurstofarme bloed door de tweede klep naar buiten duwt. Dat is de longklep . Dit bloed gaat rechtstreeks naar de longen. Waarom? Om zuurstof op te nemen.

4. In de longen wordt dit bloed goed van zuurstof voorzien . Dit bloed is nu vers, zuurstofrijk rood bloed. Dit bloed keert terug naar het hart. Maar deze keer komt het aan de linkerkant terecht.

5. Dit zuurstofrijke bloed verzamelt zich in de bovenste kamer aan de linkerkant, dat wil zeggen de linkerboezem .

6. Vervolgens opent de derde klep, de mitralisklep . Het zuurstofrijke bloed stroomt dan vanuit de bovenste kamer naar de onderste kamer, de linkerhartkamer . Dit is de sterkste kamer van het hart.

7. Ten slotte pompt de linkerhartkamer zeer krachtig. Dan opent de vierde en belangrijkste klep, de aortaklep.Zodra de bloedvaten open zijn, wordt dit zuurstofrijke bloed in de aorta gepompt, het grootste bloedvat in het lichaam. Van daaruit wordt het bloed door je hele lichaam verspreid, van je hoofd tot je tenen.

Het "lub-dub"-geluid dat je in je hart hoort, is eigenlijk het geluid van deze vier kleppen die zich in een bepaalde volgorde openen en sluiten. Is dat niet geweldig?

De vier hartkleppen en hun functie

Laten we deze vier kleppen nu eens wat gedetailleerder bekijken. Elk van hen heeft een specifieke plaats, vorm en functie.

Welke ziekten kunnen de hartkleppen aantasten?

Soms werken deze kleppen niet goed. Dit betekent dat het hart harder moet werken dan normaal om het lichaam van het benodigde bloed te voorzien. Na verloop van tijd kan het hart overbelast raken.

Er zijn verschillende redenen waarom klepproblemen kunnen optreden:

• Veroudering: Naarmate we ouder worden, kunnen deze kleppen, net als andere delen van het lichaam, veranderen.
• Aangeboren hartafwijkingen: Sommige mensen worden geboren met bepaalde klepafwijkingen (bijvoorbeeld een afname/toename van het aantal kleppen, een verandering in hun vorm). Dit noemen we (aangeboren hartafwijking) .
• Infecties: Sommige bacteriële infecties kunnen de hartkleppen direct beschadigen.
• Andere medische aandoeningen: Aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk en andere hartziekten kunnen ook de hartkleppen beschadigen.

Er zijn drie hoofdsoorten klepproblemen die elke klep kunnen treffen.

Hoe weet je of er een probleem is met een hartklep? Wat zijn de symptomen?

Het is verrassend dat sommige mensen een probleem met een van hun hartkleppen kunnen hebben zonder symptomen te vertonen. Omdat klepaandoeningen zich in de loop der tijd ontwikkelen, beginnen de symptomen pas op latere leeftijd zichtbaar te worden.

Vaak is uw arts de eerste die een klepprobleem opmerkt. Het eerste teken is een ongewoon geluid dat hij of zij hoort wanneer hij of zij een stethoscoop op uw borst plaatst, een zogenaamd hartgeruis . Het horen van een hartgeruis betekent echter niet altijd dat er een probleem is. Soms zijn er "onschuldige hartgeruisen" die geen kwaad kunnen.

Als de volgende symptomen zich voordoen, kan er echter sprake zijn van een klepprobleem:

• Pijn op de borst: Een pijn die aanvoelt als een beklemmend of vernauwend gevoel op de borst.
• Duizeligheid en flauwvallen: een plotseling gevoel van draaien of bewustzijnsverlies.
• Vermoeidheid: Je erg moe en lusteloos voelen, zelfs zonder enige inspanning te leveren.
• Hartkloppingen: Het gevoel dat je hart snel klopt en je borstkas op en neer gaat.
• Kortademigheid: Moeite met ademhalen, vooral tijdens het sporten, een korte wandeling maken, traplopen of zelfs liggen in bed.
• Zwelling: Zwelling in de enkels, voeten, benen of soms de buikstreek.

Hoe houd je je hart gezond bij een hartklepaandoening?

Als uw arts bevestigt dat u een hartklepaandoening heeft, zijn er veel dingen die u kunt doen om ermee te leren leven en uw hart gezond te houden.

• Vermijd roken volledig. Roken is een van de grootste vijanden van het hart.
• Controleer regelmatig uw bloeddruk en cholesterolgehalte en houd deze onder controle. Neem de medicijnen die uw arts voorschrijft precies in.
• Kies voor een hartvriendelijk dieet . Verminder de consumptie van voedingsmiddelen met veel olie, zout en suiker. Voeg meer groenten, fruit, bladgroenten en kleine vissoorten toe aan uw dieet.
• Sport regelmatig.Het is echter erg belangrijk om met uw arts te overleggen welke oefeningen voor u geschikt zijn.
• Ga regelmatig naar uw arts voor controle. Hij of zij kan uw hartconditie in de gaten houden en u het nodige advies geven.
• Voorafgaand aan een tandheelkundige behandeling of andere operaties kan uw arts u adviseren antibiotica te gebruiken. De reden hiervoor is dat bacteriën die tijdens deze periodes het lichaam binnenkomen, verzwakte kleppen kunnen beschadigen.
• Vergeet nooit om alle artsen die u behandelen, inclusief uw tandarts, te vertellen dat u een hartklepprobleem heeft.

Wanneer u maar wilt, kunt u de dokter raadplegen.

Als u een hartklepprobleem heeft, moet u extra alert zijn op een hartinfectie (endocarditis) . Neem daarom direct contact op met uw arts als u symptomen van een infectie heeft, zoals koorts, spierpijn en keelpijn. Ga er niet zomaar vanuit dat het een gewone verkoudheid is.