Wat is de HIV-virale lading? Laten we het eenvoudig uitleggen.

Als bij u hiv is vastgesteld, heeft uw arts het waarschijnlijk wel eens over 'virale lading' gehad. Wanneer hij of zij dingen zegt als: "We moeten uw virale lading controleren", "Laten we kijken of uw virale lading is gedaald", klinkt dat misschien wat ingewikkeld. Wat betekent dit nu precies? Waarom is deze test zo belangrijk voor uw gezondheid? Geen zorgen, we leggen alles op een eenvoudige manier uit, zodat u het kunt begrijpen.

Wat is HIV-virale lading precies?

Simpel gezegd is de HIV-virale lading de hoeveelheid HIV-virus in een bloedmonster. Nauwkeuriger gezegd meet het hoeveel kopieën van het genetisch materiaal (RNA) van het HIV-virus zich in één milliliter bloed bevinden (dat is ongeveer 20 druppels bloed).

Stel je het zo voor: als je lichaam een ​​huis is, dan is het hiv-virus als een indringer die dat huis is binnengedrongen. Het virus vermenigvuldigt zich door kopieën van zichzelf in het lichaam te maken. Een hoge virusconcentratie betekent dat het virus zich actief verspreidt en kopieën van zichzelf maakt in het lichaam. Een lage virusconcentratie betekent dat, hoewel het virus wel in het lichaam aanwezig is, de activiteit en de hoeveelheid ervan zeer laag zijn.

Het hoofddoel van de behandeling die we volgen voor een hiv-infectie, oftewel antiretrovirale therapie (ART) , is om te voorkomen dat het virus zich in het lichaam vermenigvuldigt en de virusconcentratie terug te brengen tot een niveau dat zo laag is dat het niet eens meer kan worden gedetecteerd met tests, oftewel tot een "onmeetbaar" niveau.

Waar kijkt deze virusbelastingstest naar?

Als je hiv hebt, zal je arts deze virusladingtest om verschillende redenen gebruiken. Het is net als een meter op het dashboard van een auto. Net zoals die aangeeft hoe de motor werkt, kan deze test veel vertellen over de gezondheid van je lichaam en het succes van je behandeling.

• Kijk hoe goed je behandeling werkt: dit is het allerbelangrijkste. Zodra je met ART begint, zou je virusbelasting geleidelijk moeten afnemen. Zo kan je arts controleren of de medicatie die je gebruikt effectief is.
• Behandelbeslissingen nemen: Stel je voor dat je virusbelasting gelijk blijft of weer toeneemt. Dit betekent dat je huidige medicatie niet goed werkt, of dat het virus resistent is geworden tegen de medicatie. Je arts kan je medicatie dan aanpassen.
• Test baby's geboren uit hiv-geïnfecteerde moeders: Wanneer een moeder met hiv bevalt, wordt deze test gebruikt om in een zo vroeg mogelijk stadium vast te stellen of de baby besmet is.
• Bevestig een infectie in een vroeg stadium:Soms kunnen andere tests de eerste weken na een hiv-infectie de infectie niet nauwkeurig vaststellen. Een virale ladingstest kan de infectie echter wel bevestigen.
• Zorg ervoor dat u uw medicatie correct inneemt: als u uw medicatie niet op tijd en correct inneemt, kan uw virusbelasting weer toenemen. Deze test dient dus als een herinnering voor u en uw arts aan het belang van een correcte medicatie-inname.

Wanneer wordt de virusbelastingstest uitgevoerd?

Normaal gesproken zal uw arts deze test uitvoeren wanneer de diagnose hiv wordt gesteld. De test bepaalt uw initiële virusbelasting. Ongeveer twee tot drie maanden nadat u met de antiretrovirale therapie (ART) bent begonnen, wordt u opnieuw getest. Dan wordt beoordeeld of de behandeling aanslaat.

Als alles daarna goed gaat, zal uw arts u aanraden om deze test elke drie tot zes maanden te laten doen. Deze frequentie kan echter variëren, afhankelijk van uw gezondheid. Naast deze test wordt u ook gevraagd een CD4-cel telling te laten uitvoeren, die de sterkte van uw immuunsysteem meet.

Hoe wordt de test uitgevoerd?

Dit is een heel eenvoudige bloedtest. Er wordt een bloedmonster afgenomen, naar een laboratorium gestuurd en daar getest met een speciale techniek die nucleïnezuuramplificatietest (NAAT) wordt genoemd.

Deze methode maakt een zeer nauwkeurige meting van de virusbelasting mogelijk.

Wat gebeurt er vóór en tijdens de test?

Je hoeft je hier niet speciaal voor voor te bereiden . Je kunt gewoon eten en drinken, je dagelijkse medicijnen innemen en naar de test gaan.

In het laboratorium neemt een verpleegkundige of technicus met een kleine naald een bloedmonster af uit een ader in uw arm. U kunt een licht prikkend gevoel ervaren wanneer de naald wordt ingebracht en verwijderd, maar dit duurt slechts enkele seconden. Het bloedmonster wordt vervolgens voor onderzoek opgestuurd.

De risico's van een bloedafname zijn zeer laag, maar in zeldzame gevallen kan het volgende gebeuren:

• Ik voel me een sloddervos.
• Een blauwe plek die eruitziet als een bloedstolsel (hematoom) op de plaats van de steek.
• Infectie (dit komt zeer zelden voor)
• De bloeding houdt aan.

Wat betekenen de waarden in het testrapport?

Uw resultaten worden weergegeven in "kopieën/ml". Dit geeft aan hoeveel kopieën van het virus zich in een milliliter bloed bevinden. Deze waarde kan variëren van slechts 20 kopieën/ml tot wel 100.000 kopieën/ml.

Maar het belangrijkste is hier niet om naar één enkele waarde te kijken, maar om te zien of uw waarde in de loop van de tijd afneemt of toeneemt. Als uw virusbelasting afneemt, betekent dit dat uw antiretrovirale therapie goed werkt. Als deze toeneemt, moet uw arts uw behandelplan herzien.

Laten we deze waarden wat nader toelichten in de onderstaande tabel.

Betekent "niet detecteerbaar" dat hiv genezen is?

Daarom is het, zelfs als uw virusniveau niet meer detecteerbaar is, essentieel om uw medicatie de rest van uw leven volgens voorschrift van uw arts in te nemen. Een niet-detecteerbaar virusniveau betekent dat uw medicatie goed werkt, dat u in goede gezondheid verkeert en dat u hiv niet via seks kunt overdragen aan een ander.

Wat doe je als je het rapport ontvangt en er problemen zijn?

Het duurt meestal een week of twee voordat het rapport binnenkomt. Vraag uw arts wanneer u het rapport ontvangt en hoe u dit kunt controleren. Bespreek de waarden in het rapport met uw arts zodra u het ontvangt. Hij of zij kan uitleggen wat ze betekenen en wat uw toekomstige behandelplan zal zijn.

Als er tekenen van infectie zijn, zoals pijn, zwelling of pus op de plek waar bloed is afgenomen, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp (SEH) .

Als de virusconcentratie bij mijn partner niet aantoonbaar is, moet ik dan PrEP nemen?

Dit is een zeer belangrijke vraag. PrEP (pre-expositieprofylaxe) is een medicijn dat iemand die niet met hiv is besmet, van tevoren kan innemen om besmetting te voorkomen.

Als uw partner hiv-positief is, de virusconcentratie al minstens zes maanden ondetecteerbaar is en hij of zij de medicatie correct inneemt, loopt u geen risico op seksuele overdracht van hiv.

Als zijn virusbelasting echter soms boven de ondetecteerbare grens ligt, of als hij soms zijn medicatie vergeet in te nemen, is het voor u het veiligst om PrEP te gebruiken. Dit is een beslissing die u met uw arts moet bespreken. Hij of zij kan u het beste advies geven voor uw situatie.

De virale lading van hiv is een maatstaf voor de activiteit van het hiv-virus in uw lichaam. Deze test is een belangrijk hulpmiddel waarmee uw arts uw gezondheid en het succes van uw behandeling kan controleren. Als een medicijn niet werkt, zijn er veel andere behandelingen die kunnen helpen om uw virale lading te verlagen. Geef dus nooit de hoop op.