Heb je ooit gehoord van het virus HPV? Waarschijnlijk wel. De meeste mensen denken bij het woord HPV aan iets dat alleen vrouwen treft, zoals baarmoederhalskanker. Maar de waarheid is dat het veel complexer is. Wist je dat dit virus, HPV, ook infecties in onze mond en keel kan veroorzaken? Daarom noemen we het orale HPV. Hoewel er in de maatschappij niet veel over gesproken wordt, is het heel belangrijk om er goed over geïnformeerd te zijn. Laten we het daarom vandaag eens op een eenvoudige manier bespreken.
Wat is oraal HPV precies?
Simpel gezegd is orale HPV een infectie van onze mond en keel die wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV), een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's).
Bedenk eens, HPV is niet zomaar één virus. Net zoals er verschillende broers en zussen in hetzelfde gezin zijn, bestaan er meer dan 200 stammen van HPV. Daarvan kunnen slechts ongeveer 40 stammen infecties in onze mond, keel en geslachtsdelen veroorzaken.
En nu komt het belangrijkste. Van deze 40 typen hebben er ongeveer 12 een kans om zich tot kanker te ontwikkelen . Het gevaarlijkste type, met het hoogste risico op keelkanker (orofaryngeale kanker), is HPV-16 . Maar maak je geen zorgen. Dit HPV-16-type komt niet vaak voor in de algemene bevolking. Toch blijkt 8 op de 10 gediagnosticeerde gevallen van keelkanker verband te houden met dit HPV-virus.
Maar onthoud dit: niet iedereen die HPV in de mond krijgt, ontwikkelt kanker. Sterker nog, de overgrote meerderheid van de mensen die besmet raken, krijgt geen kanker.
Meestal is ons immuunsysteem erg goed in het bestrijden van HPV voordat het een infectie kan veroorzaken. Maar soms, bij ongeveer 7% van de mensen, kan het virus aanhouden en zich ontwikkelen tot een infectie.
Wat zijn de symptomen hiervan? Hoe kunnen we het vaststellen?
Het engste aan deze infectie is dat veel mensen met een orale HPV-infectie geen symptomen hebben . Dat betekent dat ze niet eens weten dat ze de infectie hebben. Hierdoor is de kans groter dat iemand anders, waaronder hun partner, ook besmet raakt.
Een zeer klein aantal mensen kan echter wel enkele symptomen ervaren.
- Kleine bultjes, wratten of wondjes op de lippen, in de mond of in de keel.
- Deze wratten verschijnen meestal tussen de 3 en 6 maanden nadat het virus is overgedragen.
Zijn er specifieke symptomen van keelkanker die verband houdt met HPV?
Ja. Als een HPV-infectie leidt tot de ontwikkeling van keelkanker (HPV-positieve orofaryngeale kanker), kunnen de symptomen iets anders zijn. Deze beginnen meestal in de amandelen aan weerszijden van de keel of aan de binnenkant van de tong. Daardoor zijn ze in eerste instantie moeilijk te zien. Maar naarmate de ziekte vordert, kunnen de volgende symptomen optreden.
| Symptoom | Beschrijving |
|---|---|
| Een bult in de nek of op de wang. | Een plotselinge, pijnloze bult. |
| Witte of rode vlekjes op de amandelen | Bijzondere vlekken zichtbaar wanneer de mond geopend is. |
| Bloeding bij het hoesten | Er kan een kleine hoeveelheid bloed aanwezig zijn, al dan niet met slijm. |
| Oorpijn | Aanhoudende oorpijn, vooral aan één kant. |
| Stemverandering (heesheid) | Heesheid of stemverandering zonder duidelijke reden. |
| Pijn of zwelling in de kaak | Ongebruikelijke pijn of zwelling in het kaakgebied. |
| Keelpijn en moeite met slikken | Een verstikkingsgevoel of pijn bij het slikken van voedsel of drank. |
| Gewichtsverlies zonder duidelijke reden | Afvallen zonder dieet of lichaamsbeweging. |
Het hebben van deze symptomen betekent niet per se dat je kanker hebt. Als één of meer van deze symptomen echter langer dan twee weken aanhouden, is het zeker raadzaam om naar je huisarts te gaan en je te laten onderzoeken.
Hoe verspreidt dit zich van persoon tot persoon?
Orale HPV wordt voornamelijk overgedragen via orale seks . Het kan ook worden overgedragen door intiem zoenen (of tongzoenen) .
Stel je het zo voor: iemand met HPV heeft het virus in zijn speeksel en slijm (vloeistoffen zoals slijm). Als dat speeksel of slijm in contact komt met een klein wondje of krasje in de mond van de partner, kan het virus op de andere persoon worden overgedragen.
Wie heeft de grootste kans om dit te ontwikkelen? (Risicofactoren)
De belangrijkste risicofactor hiervoor is orale seks. Maar er zijn ook diverse andere factoren die een rol spelen. De afgelopen dertig jaar is het aantal gevallen van orale HPV-infecties wereldwijd toegenomen. Met name is gebleken dat de aandoening ongeveer vier keer vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen.
Laten we eens kijken wat de andere risicofactoren zijn.
| Risicofactor | Eenvoudige uitleg |
|---|---|
| Het hebben van meerdere partners voor orale seks. | Hoe meer partners je in je leven hebt, hoe groter het risico op besmetting met het virus. |
| HIV-positief zijn | Doordat hiv het immuunsysteem verzwakt, is het lichaam minder goed in staat virussen zoals HPV te bestrijden. |
| Een HPV-infectie in het genitale gebied hebben. | Iemand met een HPV-infectie in het genitale gebied heeft een grotere kans om ook een infectie in de mond te ontwikkelen. |
| Overmatig alcoholgebruik | Overmatig alcoholgebruik kan het immuunsysteem verzwakken en andere gezondheidsproblemen veroorzaken. |
| Roken | Roken beschadigt het weefsel in de mond en keel, waardoor het virus gemakkelijk kan binnendringen en een infectie kan veroorzaken. |
Waarom komt dit vaker voor bij mannen?
Zelfs artsen kennen de precieze oorzaak hiervan niet, maar er bestaan verschillende theorieën.
- Een mogelijke reden is dat mannen vaker orale seks hebben dan vrouwen.
- Een andere theorie is dat het virus waarschijnlijker wordt overgedragen bij orale seks met de geslachtsdelen van een vrouw.
- Een andere theorie is dat wanneer vrouwen worden blootgesteld aan HPV, hun lichaam een sterk immuunsysteem ontwikkelt dat hen beschermt tegen toekomstige orale HPV-infecties.
Hierover is verder onderzoek nodig.
Hoe stelt een arts de diagnose en hoe behandelt hij dit?
Momenteel bestaat er geen specifieke screeningstest waarmee oraal HPV kan worden opgespoord bij iemand zonder symptomen. Meestal worden deze wratten of gezwellen bij toeval ontdekt tijdens een mondonderzoek. Dit betekent dat artsen in de meeste gevallen alleen testen bij mensen die al symptomen hebben.
Als uw arts iets verdachts in uw mond ziet, kan hij of zij een klein stukje weefsel uit dat gebied nemen en opsturen voor een biopsie . Het weefselmonster wordt onderzocht om te bepalen of het om kankercellen, voorstadia van kanker of een normale infectie gaat.
Wat zijn de behandelingen?
Als u een HPV-infectie in uw mond heeft, zal uw immuunsysteem het virus meestal zelf opruimen. Als u echter gezwellen zoals wratten in uw mond heeft, kan uw arts deze verwijderen. Hiervoor zijn verschillende methoden beschikbaar.
- Chirurgie: Verwijdering van wratten door middel van een kleine chirurgische ingreep.
- Cryotherapie: Het gebruik van extreme kou om wratten te vernietigen.
- Een interferoninjectie (`Interferon alfa-2B`): Een injectie met een geneesmiddel dat helpt bij de bestrijding van het virus.
Het belangrijkste is dat deze behandelingen alleen de zichtbare wratten aan de oppervlakte verwijderen. Dit betekent niet dat het virus in het lichaam volledig wordt geëlimineerd. Als de infectie nog actief is, kunt u deze dus nog steeds aan iemand anders overdragen.
Het allerbelangrijkste: kan het HPV-vaccin dit voorkomen?
Ja! Absoluut. Dit is de beste en belangrijkste boodschap in dit artikel.
Onderzoek heeft duidelijk aangetoond dat het HPV-vaccin orale HPV-infecties kan voorkomen . Dit vaccin beschermt niet alleen tegen orale HPV, maar ook tegen vele andere vormen van HPV-gerelateerde kanker, zoals baarmoederhalskanker, vaginale kanker, anale kanker en peniskanker.
Op basis van dit bewijs heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in 2021 het HPV-vaccin aanbevolen ter preventie van keelkanker. In ons land biedt de overheid het HPV-vaccin ook aan jonge meisjes aan. Ook jongens kunnen dit vaccin krijgen. Als u hier meer over wilt weten, kunt u contact opnemen met uw huisarts.
Wat moet ik doen als ik orale HPV heb?
Allereerst: raak niet in paniek. Zoals we eerder al aangaven, verdwijnen de meeste HPV-infecties in de mond vanzelf binnen twee jaar, zonder behandeling. Als u wratten in uw mond krijgt, kan uw arts deze verwijderen.
Bij sommige mensen kan het virus echter tientallen jaren in het lichaam aanwezig blijven. In zulke gevallen bestaat het risico op het ontwikkelen van ernstige gezondheidsproblemen, zoals keelkanker.
Raadpleeg daarom een arts als u symptomen ontwikkelt. Vergeet ook niet uw vervolgafspraken na de verwijdering van de wratten na te komen.
Belangrijkste boodschap
- Orale HPV is een zeer veelvoorkomende seksueel overdraagbare virusinfectie, maar veel mensen weten dit niet.
- Veel mensen ervaren geen symptomen, waardoor ze de infectie kunnen overdragen op anderen zonder dat ze het zelf weten.
- Meestal ruimt ons immuunsysteem dit virus binnen 2 jaar op.
- Infecties met hoogrisicostammen, zoals HPV-16, kunnen soms leiden tot keelkanker, maar dit gebeurt slechts bij een zeer klein aantal mensen.
- De beste en meest effectieve manier om jezelf tegen deze infectie te beschermen, is door je te laten vaccineren tegen HPV . Vraag je arts hiernaar.
- Als u een ongewone knobbel, vlek of zwelling in uw mond, lippen of keel opmerkt, of als u langer dan twee weken last heeft van keelpijn of slikproblemen, raadpleeg dan direct een arts.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe