Laten we meer te weten komen over haakwormziekte.

Heb je ooit op blote voeten over natte grond gelopen, vooral over vuile aarde? Misschien tijdens het tuinieren of spelen. Maar wist je dat er in die grond een kleine vijand schuilgaat waar we niet eens aan denken? Die vijand is de haakworm. Dit is een parasiet die onze darmen kan binnendringen en allerlei ziekten kan veroorzaken. Laten we het vandaag eens in eenvoudige bewoordingen uitleggen.

Simpel gezegd: wie is deze haakworm?

Haakwormen zijn parasieten die in onze darmen leven. Een parasiet is iets dat het lichaam van een ander levend wezen (dier of mens) nodig heeft om te overleven. Haakwormen zijn, zoals de naam al doet vermoeden, kleine wormpjes met een haakvormige kop. Ze gebruiken deze kop om zich vast te hechten aan de wand van onze darmen. Ze zuigen ons bloed op.

Er zijn twee hoofdsoorten haakwormen die mensen infecteren: Ancylostoma duodenale en Necator americanus. De eitjes (larven) van deze wormen dringen door de huid, komen in het lichaam terecht, reizen via de bloedbaan en bereiken uiteindelijk de darmen, waar ze zich ontwikkelen tot volwassen wormen.

Hoe komt deze worm in ons lichaam terecht?

Dit is een heel eenvoudige cyclus. Laten we hem stap voor stap bekijken.

1. Bodemverontreiniging: Haakwormeieren komen in het milieu terecht via de ontlasting van een persoon met een haakworminfectie. Deze eieren komen vooral veel voor in gebieden zonder toiletvoorzieningen, zoals bij openluchtdefecatie of het gebruik van menselijke uitwerpselen als meststof.

2. Binnendringen via de huid: Als je op blote voeten loopt in grond met eitjes zoals deze, kunnen de larven die uit die eitjes komen de huid van je voetzolen doorboren en je lichaam binnendringen.

3. Door het lichaam reizen: Nadat ze via de huid zijn binnengedrongen, reizen deze larven via de bloedbaan naar het hart en vervolgens naar de longen.

4. In de darmen: Nadat ze de longen hebben bereikt, hoest je en komen ze in je keel terecht. Vervolgens slik je ze onbewust door. De ingeslikte larven passeren de maag en komen in de dunne darm terecht, waar ze zich aan de wanden hechten.

5. Groei en eierlegging: Eenmaal in de darmen ontwikkelen deze larven zich tot volgroeide wormen. Vervolgens beginnen ze eieren te leggen. Deze eieren worden weer uitgescheiden in de ontlasting, waar ze zich kunnen vermengen met de grond en anderen kunnen besmetten.

Dit hele proces kan ongeveer twee tot drie maanden duren. Het verbazingwekkende is dat deze wormen twee jaar of zelfs langer in je lichaam kunnen overleven.

Hoe weet ik of ik een haakworminfectie heb?

Meestal vertonen de meeste mensen met deze infectie geen symptomen. Maar naarmate de infectie verergert, beginnen er symptomen te verschijnen. In het begin zijn de symptomen erg mild.

Zou dit ernstig kunnen zijn?

Ja. Als deze infectie lange tijd onbehandeld blijft, kan ze ernstig worden. Dit is vooral schadelijk voor kinderen.

• Gevolgen voor kinderen: Langdurig verlies van bloed en eiwitten uit het lichaam kan leiden tot een belemmerde fysieke en mentale ontwikkeling bij kinderen. Ook leerproblemen kunnen optreden.
• Gevolgen voor volwassenen: Ernstige bloedarmoede kan leiden tot vermoeidheid, duizeligheid, kortademigheid, pijn op de borst en spiertrekkingen.

Kunnen we dit via huisdieren oplopen?

Dit is een probleem voor veel mensen. Het type haakworm dat honden en katten krijgen, is anders dan het type dat mensen gewoonlijk krijgen. Hoewel de larven van deze dieren onze huid kunnen binnendringen en ons lichaam kunnen binnendringen, kunnen ze niet uitgroeien tot grote wormen en eitjes leggen in onze darmen.

Wanneer de larven van deze dieren echter onder de huid kruipen, veroorzaken ze een rode, jeukende uitslag op het huidoppervlak. Dit staat medisch bekend als "cutane larva migrans".

Hoe stelt een arts de diagnose en hoe behandelt hij dit?

Als u de bovengenoemde symptomen heeft, zal uw arts eerst een ontlastingmonster afnemen. Dit kan onder een microscoop worden onderzocht op de aanwezigheid van haakwormeitjes.

Soms, als u onlangs naar een gebied bent gereisd waar de ziekte veel voorkomt, kan uw arts ook een bloedonderzoek (volledig bloedbeeld - CBC) aanvragen. Met deze test kan worden gecontroleerd of er een verhoogd aantal van een bepaald type witte bloedcel (eosinofielen) in uw bloed aanwezig is, zelfs weken voordat er eitjes in uw ontlasting worden gevonden.

Als u bloedarmoede heeft, zal uw arts u ook adviseren ijzersupplementen te slikken. Na het innemen van de medicatie verdwijnen vrijwel alle symptomen.

Hoe kunnen we onszelf beschermen tegen deze haakwormziekte?

Voorkomen is veel gemakkelijker dan genezen. We hoeven slechts een paar heel eenvoudige dingen te doen.

Als u last heeft van jeuk aan de voetzolen, onverklaarbaar gewichtsverlies, gebrek aan eetlust, frequente vermoeidheid of duizeligheid, raadpleeg dan uw arts. Geen paniek, dit is een aandoening die goed te behandelen is.