Wie is een arts gespecialiseerd in infectieziekten?

Als je verkouden bent of koorts hebt, ga je naar je huisarts. Meestal gaat het binnen twee tot drie dagen over. Maar soms niet. Sommige ziekten zijn erg complex, moeilijk te diagnosticeren en reageren niet op reguliere medicijnen. Dan hebben we de hulp nodig van een arts met specialistische kennis. Vandaag gaan we het hebben over zo'n specialist: de infectieziektenarts, of zoals we dat in het Engels noemen.

Wie is deze specialist in infectieziekten?

Simpel gezegd is dit een arts die een speciale opleiding heeft gevolgd in infectieziekten, ziekten die worden veroorzaakt door ziektekiemen die ons lichaam binnendringen. Deze ziektekiemen zijn minuscule organismen die we niet met het blote oog kunnen zien. Er zijn hoofdzakelijk vier soorten.

• Virussen: zoals het coronavirus en het denguevirus.
• Bacteriën: Veroorzaken onder andere keelontstekingen en urineweginfecties.
• Schimmels: Veroorzaken huidaandoeningen zoals ringworm.
• Parasieten: Veroorzaken aandoeningen zoals malaria en wormziekten.

Deze organismen zijn overal. Soms leven ze in ons lichaam zonder problemen te veroorzaken. Maar soms dringen ze ons lichaam binnen en maken ze ons ziek. Deze ziekten kunnen variëren van een gewone verkoudheid tot levensbedreigende aandoeningen.

Je hoeft niet voor elke infectie naar een specialist te gaan. Een huisarts kan de meeste veelvoorkomende infecties behandelen. Als een infectie echter zeldzaam , complex , ernstig of chronisch is, dan is het wellicht nodig om een ​​specialist te raadplegen.

Wat is de rol van deze specialistische artsen?

Deze artsen zijn gespecialiseerd in de diagnose, behandeling en het beheer van acute en chronische infectieziekten. Ze werken vaak samen met andere specialisten. Enkele van hun belangrijkste taken zijn:

• Diagnose: Wij helpen bij het diagnosticeren van moeilijk te diagnosticeren, complexe infecties en virusziekten.
• Het pathogeen identificeren: precies vaststellen welk specifiek virus, welke bacterie of welk ander organisme uw symptomen veroorzaakt.
• Onderzoek:We onderzoeken hoe deze micro-organismen verschillende delen van ons lichaam beïnvloeden en welke impact ze hebben op de samenleving.
• Inzicht in nieuwe ziekten: Ze zijn zich voortdurend bewust van opkomende infecties in de wereld en virussen die in de loop der tijd veranderen.
• Expertise in antibiotica en vaccins: Ze beschikken over diepgaande kennis van antibiotica, antivirale middelen en vaccins.

Waarom wordt u doorverwezen naar een specialist in infectieziekten?

Meestal zal uw huisarts of een andere specialist die u behandelt u doorverwijzen naar dit type arts. Daar kunnen verschillende redenen voor zijn.

Stel je voor dat je een vreemde, ontsierende uitslag op je huid hebt. Als je dermatoloog vermoedt dat het om een ​​zeldzame infectie gaat, kan hij of zij je doorverwijzen naar een specialist in infectieziekten. Als iemand bijvoorbeeld al lange tijd aan een longontsteking lijdt, kan een longarts overleggen met een specialist in infectieziekten.

De onderstaande tabel kan dit verder toelichten.

Welke veelvoorkomende medische aandoeningen behandelen ze?

Er bestaan ​​duizenden infectieziekten in de wereld. Hieronder staan ​​enkele ziekten die specialisten in infectieziekten vaak behandelen:

• HIV/AIDS: Humaan immunodeficiëntievirus en aids.
• Tuberculose (TBC): Een bacteriële infectie die voornamelijk de longen aantast.
• Hepatitis B en C: virale infecties die de lever aantasten.
• Meningitis: Een ernstige infectie die zwelling veroorzaakt van de membranen die de hersenen en het ruggenmerg omhullen.
• De ziekte van Lyme: een door teken overgedragen ziekte.
• Gecompliceerde longontsteking: een longinfectie die niet reageert op standaardbehandelingen.
• Bot- en gewrichtsinfecties: vergelijkbaar met osteomyelitis.
• Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's): complexe en moeilijk te behandelen gevallen.
• Clostridium difficile (C. diff): Een ernstige infectie van de darmen.
• Reizigersgeneeskunde: ziekten zoals malaria, dengue en tyfus.

Wat kunt u verwachten als u deze arts bezoekt?

Wanneer u een specialist bezoekt, zal hij of zij u zeer gedetailleerde vragen stellen over uw volledige medische geschiedenis en symptomen. Enkele voorbeelden van vragen die u mogelijk krijgt, zijn:

• Symptomen: Welke symptomen heeft u? Wanneer zijn ze begonnen? Worden ze erger of beter?
• Medische voorgeschiedenis: Welke eerdere ziekten, operaties en medicijnen heeft u gehad?
• Omgeving en levensstijl: Wat voor werk doe je? Ben je onlangs op reis geweest, vooral naar het buitenland? Heb je huisdieren? Breng je veel tijd buiten door?

Na deze vragen zal de arts u lichamelijk onderzoeken. Vervolgens zal hij of zij verschillende tests aanvragen om de precieze aandoening vast te stellen.

Tests die ze mogelijk bestellen

• Bloedonderzoek: controleert op infecties, het aantal witte bloedcellen en antistoffen tegen specifieke ziekteverwekkers.
• Urineonderzoek: Om bijvoorbeeld urineweginfecties op te sporen.
• Ontlastingsmonsters: controleren op darminfecties of parasieten.
• Keeluitstrijkjes : Hiermee worden bacteriën geïdentificeerd die keelontstekingen veroorzaken.
• Weefselbiopsieën: Het nemen van een klein stukje weefsel uit een geïnfecteerd gebied voor onderzoek.
• Beeldvormende onderzoeken: röntgenfoto's, CT-scans en MRI-scans kunnen worden gebruikt om te zien hoe de infectie zich in het lichaam heeft verspreid.
• Lumbaalpunctie: Deze test wordt uitgevoerd bij een vermoeden van een infectie van de hersenen of het ruggenmerg (zoals meningitis).

Hoe word je specialist in infectieziekten?

Dit is een zeer lange en toegewijde reis. Deze artsen hebben een medische opleiding zoals andere artsen, maar daarnaast volgen ze jarenlange gespecialiseerde training in immunologie en epidemiologie.

• Immunologie: De studie van hoe ons immuunsysteem werkt en hoe ziekteverwekkers daarop inwerken.
• Epidemiologie: De wetenschap die bestudeert waarom en hoe ziekten zich in de samenleving verspreiden, en welke factoren daarbij een rol spelen.

Simpel gezegd, na hun geneeskundeopleiding werken ze een aantal jaren in de interne geneeskunde, gevolgd door twee of meer jaar specialisatie in infectieziekten. Hierdoor beschikken ze over een uitgebreide kennis van ziekteverwekkers en hoe deze ons lichaam beïnvloeden.

Als u een infectieziekte heeft die uw huisarts moeilijk kan diagnosticeren of behandelen, kan hij of zij u doorverwijzen naar een specialist in infectieziekten. Deze specialist zal samenwerken met uw arts en andere zorgverleners om uw aandoening te behandelen en u te helpen herstellen.