Een moderne technologie in de kankerbehandeling: Wat is IMRT? (Intensiteitsgemoduleerde radiotherapie)

Het is normaal om een ​​beetje bang te zijn als je hoort over bestralingstherapie wanneer je de diagnose kanker krijgt. Maar wist je dat de medische technologie tegenwoordig zo ver is gevorderd dat er methoden bestaan ​​die zich alleen richten op kankercellen en de schade aan omliggende gezonde cellen minimaliseren? IMRT is zo'n geavanceerde, precieze behandelmethode. Laten we het er vandaag eens op een eenvoudige manier over hebben, zodat al je vragen en angsten worden weggenomen.

Wat is IMRT in eenvoudige bewoordingen?

Simpel gezegd is IMRT (Intensity-Modulated Radiation Therapy) een zeer geavanceerde bestralingsbehandeling voor kanker. Het is een vorm van externe bestralingstherapie. Hierbij wordt een speciaal apparaat, een lineaire versneller (LINAC), gebruikt om hoogenergetische röntgenstralen op de kankercellen te richten en deze te vernietigen. Dit apparaat komt nooit in contact met uw lichaam.

De twee woorden "Intensiteitsgemoduleerd" betekenen "de intensiteit kan worden aangepast". Dat is wat IMRT-behandeling zo bijzonder maakt. Bedenk eens: een kankertumor is niet overal even dik, toch? Sommige plekken zijn dikker, andere dunner. IMRT-technologie kan straling met een hogere energie (intensiteit) toedienen aan de dichtere delen van de tumor met meer cellen, en straling met een lagere energie aan de dunnere delen in de buurt van gezond weefsel. Het is als een superzaklamp die door een computer kan worden aangestuurd en waarvan de lichtsterkte kan worden verhoogd of verlaagd. Dit betekent dat de kankercellen nauwkeurig worden vernietigd, terwijl de schade aan het omliggende gezonde weefsel aanzienlijk wordt beperkt.

Waarom is IMRT-behandeling zo belangrijk?

Net als bij andere bestralingsbehandelingen is het primaire doel van IMRT het vernietigen van kankercellen en het verkleinen van tumoren. De grootste uitdaging is echter dat kankertumoren zich bijna altijd zeer dicht bij vitale, gezonde organen in ons lichaam bevinden.

Stel je voor dat je alleen wat onkruid in je tuin wilt verwijderen, maar de prachtige bloemen die je ernaast hebt geplant niet wilt beschadigen. IMRT maakt dat mogelijk. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om kanker te behandelen, terwijl vitale delen van je lichaam, zoals je ruggenmerg, hersenstam en oogzenuwen, gespaard blijven.

Enkele van de meest voorkomende kankersoorten waarvoor IMRT-behandeling wordt gebruikt, zijn:

• Borstkanker
• Baarmoederhalskanker
• Darmkanker
• Longkanker
• Prostaatkanker
• Maagkanker
• Baarmoederkanker
• En voor vele andere soorten kanker.

Het deskundige team achter deze behandeling.

IMRT is geen individuele behandeling. Het is teamwork. Een team van bekwame artsen werkt samen om uw behandeling tot een succes te maken. Laten we eens kijken wie dat team is.

Wat gebeurt er vóór de behandeling? (Planningsgesprek)

Voordat de behandeling begint, moet u een planningssessie bijwonen , een zogenaamde "simulatie". Dit is vergelijkbaar met een "repetitie" voor een toneelstuk. Tijdens deze sessie verzamelt uw medisch team alle informatie die nodig is om uw behandeling te plannen.

Dingen die in de simulatie gebeuren:

• Scans: U krijgt een CT-scan om precies te zien waar de kanker zich bevindt, hoe groot deze is en wat de vorm ervan is. Soms wordt er ook een MRI- of PET-scan gemaakt.
• Het aanbrengen van markeringen:Tijdens elke behandelingsdag moet u uw lichaam in dezelfde positie ten opzichte van de LINAC-machine houden. Om u te begeleiden, worden er een reeks zeer kleine, permanente puntjes, vergelijkbaar met een tatoeage, op uw huid aangebracht. Deze zien eruit als kleine streepjes. Soms worden er penstreepjes gebruikt, maar die moeten blijven zitten tot de behandeling is afgelopen.
• Speciale mallen: Tijdens de behandeling moet u in dezelfde positie blijven zonder te bewegen. Om u hierbij te helpen, kan een speciale mal of steun op maat worden gemaakt voor het te behandelen lichaamsdeel.

Aan de hand van al deze verzamelde informatie stelt het medisch team een ​​bestralingsplan op met variërende intensiteiten, specifiek afgestemd op uw vorm van kanker.

Wat gebeurt er tijdens de behandeling?

Het behandelingsschema verschilt afhankelijk van het type kanker dat u heeft. Meestal bestaat de behandeling uit korte sessies van ongeveer 30 minuten per dag. De meeste mensen krijgen dagelijks een behandeling, vijf dagen per week (maandag tot en met vrijdag). Dit kan enkele weken duren.

Tijdens een behandelsessie:

1. U wordt in dezelfde positie geplaatst als tijdens de planningssessie (simulatie). De radiotherapeut zal u hierbij helpen met behulp van speciale mallen die zijn gemaakt.

2. Vervolgens gaat de radiotherapeut naar een aparte ruimte en zet daar de LINAC-machine aan. Maar maak je geen zorgen, hij kan je duidelijk zien op een monitor. Er is ook een intercomsysteem waarmee jullie met elkaar kunnen praten.

3. Het apparaat beweegt terwijl het stralingsbundels vanuit verschillende hoeken uitzendt. U kunt tijdens dit proces een "klikkend" geluid en een licht draaiend geluid horen. Dit is volkomen normaal.

Je kunt naar huis gaan als de behandeling is afgerond. Dit is geen opnamebehandeling.

Wat zijn de voor- en nadelen van IMRT?

Net als elke andere behandelmethode heeft IMRT voor- en nadelen. Laten we die eens bekijken.

Hoe kun je tijdens je herstel goed voor jezelf zorgen?

De hersteltijd verschilt van persoon tot persoon. Deze is afhankelijk van de dosis straling die u heeft ontvangen, het aantal behandelingen en het behandelde lichaamsdeel. Sommige mensen voelen zich binnen een paar weken beter als ze bijwerkingen ervaren. Voor anderen kan het een maand of twee duren. Uw arts zal de mogelijke bijwerkingen en de hersteltijd met u bespreken, afhankelijk van uw specifieke situatie.

Je lichaam heeft tijdens en na de behandeling voldoende rust nodig. Doe de volgende dingen om je lichaam te helpen herstellen.

• Eet een voedzaam dieet.
• Drink veel water.
• Neem zoveel mogelijk rust.

Uw huid kan door de behandeling wat gevoelig zijn. Wees extra voorzichtig met de huid op de plek waar de straling is toegepast.

• Draag comfortabele kleding, zoals losse katoenen kleding.
• Gebruik zepen en crèmes die geen sterke geurstoffen of chemicaliën bevatten.
• Plaats geen warmwaterkruiken of ijspakken direct op de door straling aangetaste huid.
• Als u in de zon bent, draag dan lichtgekleurde, loszittende kleding die uw huid bedekt. ​​Smeer zonnebrandcrème op de delen van uw lichaam die niet bedekt kunnen worden, zoals aanbevolen door uw arts.

Bespreek dit alles openlijk met uw behandelend arts. Vertel hem of haar al uw vragen en zorgen, ook als ze van ondergeschikt belang zijn.