Wat is een allergie?

We hebben allemaal wel eens van het woord allergie gehoord, toch? Maar misschien vraag je je af wat een allergie precies is en waarom die ontstaat.

Simpel gezegd is een allergie een reactie van ons afweersysteem, het immuunsysteem , op iets dat normaal gesproken geen kwaad kan. Zie het als de bewakers in ons lichaam. Hun taak is om ons te beschermen tegen vijanden zoals ziektekiemen . Maar bij een allergie raken deze bewakers een beetje nerveus en beginnen ze iets aan te vallen dat eigenlijk geen vijand is. Dit komt doordat het immuunsysteem overreageert en we ervaren verschillende symptomen wanneer we een allergie hebben.

Wat veroorzaakt allergieën? We noemen dit allergenen.

We noemen de stoffen die allergieën veroorzaken allergenen . Er zijn veel allergenen om ons heen. Hoewel sommige mensen er geen last van hebben, kunnen ze voor iemand met allergieën een groot probleem vormen.

Laten we nu eens kijken wat deze veelvoorkomende allergenen zijn:

• Dingen die via je ademhaling binnenkomen:
• Pollen : Je hebt misschien wel gemerkt dat er soms, wanneer bloemen bloeien, kleine poederachtige deeltjes van bomen in de lucht terechtkomen. Dat noemen we pollen. Veel mensen zijn allergisch voor dit pollen.
• Stofmijten: Dit zijn minuscule beestjes die te klein zijn om te zien. Ze leven in het stof in onze huizen, in beddengoed, kussens en matrassen.
• Huidschilfers van huisdieren: Sommige mensen zijn allergisch voor deze stoffen die afkomstig zijn van dieren zoals katten en honden.
• Schimmel: Schimmel die zich op muren in vochtige ruimtes vormt, kan ook allergieën veroorzaken.
• Eten en drinken:
• Sommige voedingsmiddelen kunnen ook allergieën veroorzaken. Melk, eieren , noten zoals pinda's en cashewnoten, soja, tarwe, vis, garnalen en inktvis zijn bijvoorbeeld de belangrijkste voorbeelden. Allergieën kunnen echter ook voor andere voedingsmiddelen voorkomen.
• Insectenbeten:
• Sommige mensen ontwikkelen ook ernstige allergieën voor gif van dieren, zoals bijen en wespen.
• Soorten medicijnen:
• Sommige medicijnen, zoals antibiotica als penicilline, kunnen ook allergische reacties veroorzaken.
• Dingen die aangeraakt worden:
• Sommige chemicaliën , zoals latex (te vinden in bijvoorbeeld handschoenen) en metalen zoals nikkel (te vinden in sommige sieraden), kunnen ook allergische reacties veroorzaken wanneer ze in contact komen met de huid.

Wat gebeurt er in het lichaam als je een allergie hebt?

Je vraagt ​​je nu waarschijnlijk af hoe deze reactie ontstaat wanneer een allergeen het lichaam binnendringt.

Dit is wat er gebeurt: wanneer een allergeen (bijvoorbeeld pollen) het lichaam binnendringt van iemand met een allergie, beschouwt ons immuunsysteem dit als een grote vijand. Het maakt vervolgens een speciaal type antilichaam aan, IgE genaamd, tegen deze 'vijand'. Deze IgE-antilichamen hechten zich aan een bepaald type cel in ons lichaam, namelijk mestcellen .

De volgende keer dat hetzelfde allergeen in contact komt met het lichaam, bindt het zich aan de IgE-antilichamen op de mestcellen. De mestcellen 'ontploffen' dan en laten een grote hoeveelheid chemicaliën vrij, waaronder histamine . Die histamine is verantwoordelijk voor veel van de symptomen van een allergie, zoals jeuk, roodheid , een loopneus en tranende ogen.

Simpel gezegd: allergeen -> IgE-antilichamen -> mestcellen -> histamine -> allergische symptomen

Wat zijn de symptomen van een allergie? Kijk of jij ze ook hebt.

De symptomen van een allergie kunnen per persoon verschillen. Ze variëren ook afhankelijk van het allergeen en hoe het in het lichaam terecht is gekomen. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende symptomen:

• Ademhalingssymptomen:
• Frequent niezen .
• Loopneus (zelfs zonder verkoudheid).
• Verstopte neus.
• Hoesten, benauwdheid op de borst, moeite met ademhalen (dit zijn astmasymptomen)(Kan ook verband houden met de situatie).
• Jeukende keel, stemveranderingen.
• Sommige mensen noemen dit ook wel hooikoorts of allergische rhinitis .

• Huidsymptomen:
• Jeukende huid.
• Jeuk en roodheid van de huid ( urticaria of netelroos ).
• Droge, schilferende en blaarvormende huid (dit kan ook voorkomen bij aandoeningen zoals eczeem ).

• Oogsymptomen:
• Rode ogen.
• Jeukende ogen.
• De tranen stroomden over haar wangen.
• Zwelling en donkere kringen onder de ogen.

• Maag-darmklachten – (vooral bij voedselallergieën):
• Misselijkheid, braken.
• Buikpijn, opgeblazen gevoel.
• Opgeblazen gevoel (diarree).
• Zwelling en jeuk aan de mond, lippen, tong of keel.

• Overige kenmerken:
• Jeukende oren, een drukkend gevoel in de oren.
• Hoofdpijn.
• Vermoeidheid, uitputting.

De gevaarlijkste allergische reactie: anafylaxie

Soms kan een allergische reactie zeer ernstig zijn. Dit noemen we anafylaxie . Dit is een levensbedreigende noodsituatie. Wat er gebeurt, is dat het hele lichaam tegelijk reageert.

De symptomen van anafylaxie zijn:

• Plotselinge zwelling van het gezicht, de lippen, de tong en de keel.
• Kortademigheid, benauwdheid op de borst.
• Flauwvallen/duizeligheid, het gevoel alsof je het bewustzijn gaat verliezen.
• Hartkloppingen.
• Koude huid, zweten.
• Misselijkheid, braken, maagkrampen.

Anafylaxie is een medische noodsituatie. Als u deze symptomen ervaart, moet u onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan. Artsen adviseren mensen met bepaalde ernstige allergieën om een ​​adrenaline- injectie (zoals een EpiPen) bij de hand te houden voor gebruik in dergelijke gevallen.

Hoe kan een arts vaststellen of je een allergie hebt?

Als je vermoedt dat je een allergie hebt, kun je het beste naar een arts gaan. De arts zal je vragen stellen over je symptomen, zoals wanneer ze optreden, wat je eraan doet en of ze erger worden. Hij of zij zal ook vragen of er iemand in je familie allergieën heeft, aangezien allergieën soms erfelijk kunnen zijn.

Vervolgens kunnen er enkele tests worden uitgevoerd om precies te achterhalen waar de allergie voor is:

• Huidpriktest: Hierbij breng je een zeer kleine hoeveelheid van een vermoedelijk allergeen aan op je huid (meestal je arm of rug) en prik je er met een kleine naald in. Als een van de plekken binnen 15-20 minuten rood, gezwollen of jeukend wordt, ben je allergisch voor dat allergeen. Dit is een snelle en eenvoudige test.
• Bloedtest: Soms wordt er een bloedtest gedaan bij mensen die geen huidtest kunnen ondergaan (bijvoorbeeld mensen met ernstige huidaandoeningen of mensen die bepaalde medicijnen gebruiken). Deze test meet of er in het bloed de eerder genoemde IgE-antilichamen tegen specifieke allergenen aanwezig zijn. Dit wordt ook wel een RAST-test (radioallergosorbenttest) of een specifieke IgE-test genoemd.

Door de resultaten van deze tests te combineren met uw symptomen, kan de arts u precies vertellen of u een allergie heeft en zo ja, welke allergie het is.

Wat kunnen we doen als we allergieën hebben? Hoe kunnen we dit onder controle houden?

Raak niet in paniek als blijkt dat je een allergie hebt. Hoewel het moeilijk is om allergieën volledig te genezen, zijn er veel manieren om het ongemak te verminderen en een beter leven te leiden.

1. Het allergeen vermijden:

Dit is het allerbelangrijkste. Als je precies weet waar je allergisch voor bent, is de beste behandeling om het zoveel mogelijk te vermijden.

• Als u allergisch bent voor stof, houd uw huis dan schoon en was uw beddengoed regelmatig in heet water.
• Als je allergisch bent voor pollen, draag dan een mondkapje als je buiten bent bij hoge pollenconcentraties en neem een ​​douche zodra je thuiskomt.
• Als u allergisch bent voor een bepaald voedingsmiddel, vermijd dan alles wat dat voedingsmiddel bevat. Lees de ingrediëntenlijst zorgvuldig wanneer u in de winkel boodschappen doet.

2. Medicijnen:

Artsen schrijven verschillende medicijnen voor om allergieklachten te bestrijden.

• Antihistaminica: Dit zijn de meest voorgeschreven medicijnen bij allergieën. Ze verminderen de jeuk, loopneus en niezen die door histamine worden veroorzaakt. Ze zijn verkrijgbaar in de vorm van pillen, siropen, neussprays en oogdruppels.
• Corticosteroïden:Dit zijn krachtige medicijnen die ontstekingen verminderen. Ze zijn verkrijgbaar in de vorm van neussprays, inhalatoren (voor astmapatiënten), crèmes voor uitwendig gebruik en soms pillen voor kortdurend gebruik. Gebruik deze medicijnen precies zoals voorgeschreven door uw arts.
• Neusdecongestiva: Geneesmiddelen die een verstopte neus verlichten. Het is echter niet aan te raden deze langer dan een paar dagen achter elkaar te gebruiken.
• Leukotriene-modulatoren: een ander type medicatie dat wordt gebruikt bij astma en hooikoorts.

3. Immunotherapie:

Dit is een langdurige behandeling. Hierbij wordt begonnen met een zeer kleine hoeveelheid van het allergeen waar u allergisch voor bent, en wordt de hoeveelheid geleidelijk verhoogd, hetzij door injecties in uw lichaam ( allergie-injecties ) of door het als tabletten onder uw tong toe te dienen ( sublinguale immunotherapie – SLIT ). Na verloop van tijd raakt uw lichaam gewend aan het allergeen en reageert het minder heftig. Deze behandeling werkt niet voor iedereen, maar is voor sommigen zeer succesvol. Deze behandeling dient te worden uitgevoerd onder begeleiding van een specialist.

4. Spoedeisende hulp:

Zoals eerder vermeld, kan een adrenaline- injectie (zoals een EpiPen) levensreddend zijn bij een ernstige anafylactische reactie. Het is daarom van groot belang dat mensen met ernstige allergieën dit altijd bij de hand hebben en weten hoe ze het moeten gebruiken.

Wanneer moet ik een arts raadplegen? Wie is een allergoloog?

Het is verstandig om een ​​arts te raadplegen als u een van deze symptomen heeft:

• Als u regelmatig allergische symptomen heeft die uw dagelijkse activiteiten belemmeren.
• Als je precies wilt weten waar je allergisch voor bent.
• Als u astma-achtige symptomen heeft (hoest, piepende ademhaling, benauwdheid op de borst).
• Als u een ernstige reactie op een voedingsmiddel krijgt.
• Als u door een insect gebeten wordt en een ernstige reactie krijgt.

Een huisarts kan eenvoudige allergieën behandelen. Maar soms, als de allergie complexer, moeilijker te diagnosticeren of ernstiger is, kan een verwijzing naar een immunoloog nodig zijn. Deze artsen zijn speciaal opgeleid om allergieën te diagnosticeren en te behandelen. Ze kunnen bijvoorbeeld huidtesten en immunotherapie uitvoeren.

Wat moeten we hieruit onthouden? (Kernboodschap)

Oké, we hebben het nu wel heel wat over allergieën gehad, hè? Tot slot, hier zijn de belangrijkste dingen die je moet onthouden:

• Allergieën zijn niet iets om bang voor te zijn, maar het is wel belangrijk om er rekening mee te houden. Een allergie is simpelweg een overreactie van ons immuunsysteem op iets dat onschadelijk is.
• De eerste stap is uitzoeken waar je allergisch voor bent.
• Het vermijden van allergenen is de beste verdediging. Blijf zoveel mogelijk uit de buurt van dingen die slecht voor je zijn.
• Er zijn goede medicijnen om de symptomen te bestrijden. Gebruik ze zoals voorgeschreven door uw arts.
• Wees alert op een ernstige reactie, anafylaxie genaamd. Dit is een noodgeval. Ga in zo'n geval onmiddellijk naar het ziekenhuis. Als u een ernstige allergie heeft, zorg dan dat u een adrenaline- injectie bij de hand hebt.
• Het is mogelijk om een ​​normaal, gelukkig leven te leiden met allergieën. Het vereist alleen een goede zelfbeheersing.

Als u nog vragen of zorgen heeft, neem dan contact op met een arts. Zij zijn er om u te helpen.