Laten we eens kijken naar de nieuwste methode om kanker op te sporen met een druppel bloed (vloeibare biopsie).

Veel mensen schrikken als ze het woord 'biopsie' horen, toch? Het is normaal om een ​​beetje bang te zijn bij het horen van het woord 'biopsie'. Maar stel je voor dat er een manier was om kankercellen op te sporen door slechts een druppel bloed af te nemen? Dat noemen we deze geweldige, baanbrekende technologie: 'vloeibare biopsie'. Dit heeft mensen die tegen kanker vechten veel hoop gegeven.

Wat is vloeibare biopsie precies?

Vloeibare biopsie is een speciale bloedtest die wordt gebruikt om tumoren op te sporen. Stel je voor dat wanneer een tumor zich in ons lichaam ontwikkelt en groeit, kleine stukjes van de tumor afbreken en in het bloed terechtkomen. Net zoals stukjes pleisterwerk die van een oude muur vallen. Met deze vloeibare biopsietest kunnen we de stukjes kanker die in het bloed terechtkomen opsporen.

Er zijn twee belangrijke stoffen die in het bloed aanwezig kunnen zijn:

• Circulerende tumorcellen (CTC's): Dit zijn complete kankercellen die losgekomen zijn van de tumor en via de bloedbaan door het lichaam circuleren.
• Circulerend tumor-DNA (ctDNA): Dit zijn kleine stukjes genetische informatie (DNA) in kankercellen. DNA is als een 'blauwdruk' die alle instructies bevat die een cel nodig heeft om te functioneren. Wanneer kankercellen afsterven, hopen deze stukjes DNA zich op in het bloed.

De aanwezigheid van CTC's of ctDNA in uw bloed is een goede indicatie dat er ergens in uw lichaam kanker aanwezig is. Deze informatie kan ons bovendien veel inzicht geven in de genetische informatie van de kanker. Aan de hand van die informatie kan uw arts u helpen bepalen welke behandeling het meest geschikt is voor u.

Dit is nog een relatief nieuwe technologie, maar wetenschappers geloven dat het de kankerbehandeling radicaal kan veranderen. Er lopen al verschillende onderzoeken die zijn goedgekeurd door instanties zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).

Wat is het verschil met een gewone biopsie?

Er is een groot verschil tussen de twee. Bij een reguliere biopsie wordt een weefselmonster rechtstreeks uit de tumor genomen en onderzocht. Bij een vloeibare biopsie wordt echter geen monster uit de tumor genomen. In plaats daarvan wordt er in het bloed gezocht naar bewijs van kanker (kankercellen of DNA-fragmenten).

Laten we deze tabel bekijken om het verschil tussen de twee verder te verduidelijken.

Bij een vloeibare biopsie bestaat er een kleine kans dat, zelfs als er kanker in het lichaam aanwezig is, het afgenomen bloedmonster geen kankercellen bevat. Mocht er echter wel kanker worden vastgesteld, dan is de informatie die het monster oplevert van onschatbare waarde voor het plannen van de behandeling.

In welke gevallen wordt een vloeibare biopsie uitgevoerd?

Een arts raadt deze test meestal aan voor patiënten bij wie de kanker verder gevorderd is en zich heeft uitgezaaid naar andere delen van het lichaam (uitgezaaide kanker). Dit helpt hen te bepalen wat de volgende stap moet zijn, vooral als de huidige behandelingen niet goed aanslaan.

Er zijn verschillende belangrijke redenen om deze test uit te voeren:

1. Bepaal de prognose

Het aantal CTC's (kankercellen) in het bloed kan een ruwe indicatie geven van de toestand van de patiënt. Een laag aantal CTC's in het bloed duidt op een relatief goede conditie. Een hoog aantal CTC's daarentegen wijst op een ernstiger ziekteverloop. Op deze manier kunnen artsen deze test periodiek uitvoeren om te zien hoe de ziekte op de behandeling reageert en de behandeling daarop aanpassen.

2. Behandelbeslissingen nemen

Dit is een van de meest waardevolle voordelen van vloeibare biopsie. Sommige kankercellen hebben specifieke genetische fouten. Er zijn specifieke medicijnen die zich uitsluitend op die veranderingen richten. We noemen dit 'gerichte therapie'. Simpel gezegd, het is als een slot dat alleen met een specifieke sleutel geopend kan worden. Vloeibare biopsie kan u vertellen wat voor soort 'slot' uw kankercellen hebben. Vervolgens kan uw arts u de juiste 'sleutel' (het juiste medicijn) geven.

3. Als een normale biopsie niet kan worden uitgevoerd

Soms is een patiënt te zwak voor een reguliere biopsie. Of de tumor bevindt zich in een zeer gevoelig en moeilijk bereikbaar deel van een orgaan, zoals de hersenen of de longen. Als er op zo'n plek een stukje weefsel wordt weggenomen, bestaat het risico dat het omliggende gezonde weefsel beschadigd raakt. In zulke gevallen is een risicovrije vloeibare biopsie erg nuttig.

Welke vloeibare biopsietests zijn momenteel goedgekeurd?

Er wordt wereldwijd veel onderzoek gedaan. Momenteel lopen er diverse grote onderzoeken die door de FDA in de Verenigde Staten zijn goedgekeurd, wat betekent dat ze grondig zijn getest op veiligheid en nauwkeurigheid.

• Cell Search® Circulating Tumor Cell (CTC)-test: Deze test meet het aantal CTC's (kankercellen) in het bloed. Hij wordt gebruikt om de status te controleren van patiënten met uitgezaaide borst-, prostaat- en darmkanker.
• cobas® EGFR-mutatietest v2: Deze test detecteert ctDNA (kanker-DNA-fragmenten). Hij identificeert veranderingen in het EGFR-gen, die met name veel voorkomen bij longkanker (niet-kleincellige longkanker - NSCLC). Op basis hiervan kan de meest geschikte doelgerichte therapie worden gekozen.
• Guardant360® CDx: Dit apparaat spoort ook ctDNA op. Het identificeert veelvoorkomende genetische veranderingen die bij verschillende soorten kanker voorkomen en helpt artsen bij het kiezen van de meest effectieve behandeling.
• FoundationOne® Liquid CDx: Dit is ook een ctDNA-test die wordt gebruikt om genetische veranderingen in verschillende soorten kanker op te sporen, wat kan helpen bij het bepalen van de meest effectieve behandelingen.

Is deze test pijnlijk? Hoe lang duurt het voordat de resultaten bekend zijn?

Het grootste voordeel van een vloeibare biopsie is dat het een zeer eenvoudige, pijnloze procedure is. Het is net als bloed prikken voor een gewone bloedtest. Er is geen pijn, afgezien van een licht prikkelend gevoel wanneer de naald wordt ingebracht.

Uw bloedmonster wordt naar een laboratorium gestuurd, waar pathologen het plasma van het bloed scheiden en testen op CTC's of ctDNA. Het duurt meestal twee tot drie weken voordat u de resultaten ontvangt.

De resultaten laten zien of uw bloedmonster kankercellen of DNA-fragmenten bevat (positief) of niet (negatief). Bij een positieve uitslag kunnen sommige tests ook vaststellen om welk type kanker het gaat en welke genetische veranderingen er zijn opgetreden.