Wees niet bang voor meningitis, laten we goed geïnformeerd zijn!

Heeft u plotseling hevige hoofdpijn met hoge koorts gekregen en voelt u zich zo stijf dat u uw nek niet eens meer kunt bewegen? Of heeft uw baby koorts, huilt hij of zij de hele tijd en is erg onrustig omdat hij of zij geen melk drinkt? Dit zijn geen symptomen die we zomaar moeten negeren. Want achter deze symptomen kan een gevaarlijke aandoening schuilgaan, namelijk hersenvliesontsteking of meningitis, waar we allemaal wel eens van gehoord hebben, en die onmiddellijke medische aandacht vereist. Dus raak niet in paniek, laten we hier alert op zijn.

Wat is meningitis?

Simpel gezegd zijn de hersenen, die fungeren als het controlecentrum van ons lichaam, en het ruggenmerg dat ermee verbonden is en langs de wervelkolom loopt, twee zeer delicate en belangrijke organen. Om deze twee waardevolle organen te beschermen, worden ze omgeven door een laag van drie delicate membranen. In de geneeskunde noemen we deze membranen de hersenvliezen (meninges) . Zie ze als de beschermende lagen in een helm. Binnen deze hersenvliezen bevinden zich de zenuwen, bloedvaten en belangrijke stoffen zoals hersenvocht (cerebrospinaal vocht).

Als de hersenvliezen om de een of andere reden geïnfecteerd raken en opzwellen, oftewel ontstoken raken, spreken we van meningitis . Wanneer deze vliezen opzwellen, neemt de druk op de hersenen en het ruggenmerg toe. Dit kan een zeer gevaarlijke, soms zelfs levensbedreigende situatie zijn. Daarom beschouwen we dit als een medische noodsituatie.

Zijn er verschillende hoofdtypen meningitis?

Ja, we verdelen meningitis in twee hoofdcategorieën op basis van de oorzaak. Dat zijn vormen die worden veroorzaakt door bacteriële infecties en vormen die worden veroorzaakt door andere, niet-infectieuze oorzaken.

Daarnaast gebruiken artsen nog verschillende andere benamingen voor deze aandoening:

• Acuut: De symptomen verschijnen plotseling. Bacteriële meningitis valt vaak in deze categorie.
• Chronisch: De symptomen ontwikkelen zich geleidelijk en houden een maand of langer aan.
• Aseptisch: Als uw hersenvocht (CSF) wordt onderzocht en er geen bacteriën worden gevonden, spreken artsen van aseptische meningitis. Dit wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een virusinfectie.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte? Hoe herken je het?

De symptomen van meningitis kunnen variëren afhankelijk van de leeftijd. Vooral bij jonge kinderen zijn de symptomen heel anders dan bij volwassenen. Het is daarom erg belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

Hoe voelt een hoofdpijn door meningitis aan?

Dit is geen gewone hoofdpijn. Hoofdpijn veroorzaakt door meningitis is vaak erg heftig . De pijn kan vanuit de nek uitstralen naar de wervelkolom of andere delen van het lichaam. Het heen en weer bewegen van de nek, vooral het naar de borst brengen van de kin, kan ondraaglijk pijnlijk zijn. Sommige mensen ervaren echter minder pijn. Dus als u andere symptomen heeft, wacht dan niet tot de hoofdpijn ernstig wordt.

Wat veroorzaakt meningitis? Is het besmettelijk?

Zoals we eerder besproken hebben, kan meningitis zowel door infectieuze als niet-infectieuze aandoeningen worden veroorzaakt.

• Bacteriële meningitis: Meestal veroorzaakt door bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae en Neisseria meningitidis.
• Virale meningitis: Kan worden veroorzaakt door virussen zoals enterovirussen.
• Schimmelmeningitis: Kan worden veroorzaakt door het inademen van bepaalde soorten schimmels die in de omgeving voorkomen, zoals Cryptococcus neoformans.
• Parasitaire meningitis: een zeldzame aandoening die wordt veroorzaakt door het inslikken van bepaalde parasieten.
• Andere oorzaken: Ernstig hoofdletsel, sommige vormen van kanker, auto-immuunziekten zoals lupus en, in zeldzame gevallen, bepaalde medicijnen kunnen ook meningitis veroorzaken.

De grote vraag die u zich nu wellicht stelt, is of het besmettelijk is. Welnu, de aandoening meningitis (dat wil zeggen, een ontsteking van de hersenvliezen) is niet besmettelijk van persoon tot persoon. De ziekteverwekkers die bacteriële en virale meningitis veroorzaken, kunnen echter wel van persoon tot persoon worden overgedragen. Dit gebeurt bijvoorbeeld door niezen, hoesten, zoenen of eten van hetzelfde bord.

Wie loopt een groter risico om deze ziekte te ontwikkelen?

Sommige mensen hebben een iets hoger risico op het ontwikkelen van meningitis dan anderen.

• Kinderen jonger dan 5 jaar en personen ouder dan 65 jaar.
• Mensen met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld mensen met hiv, mensen die een kankerbehandeling ondergaan).
• Mensen bij wie de milt is verwijderd.
• Mensen met chronische oor- en neusinfecties.
• Mensen die een hersen- of ruggenmergoperatie hebben ondergaan.
• Mensen die wonen op plekken waar veel mensen samenleven, zoals in een studentenhuis op een campus of een militaire basis.

Hoe ontdekt een arts dit?

Wanneer je naar het ziekenhuis gaat, luistert de arts eerst aandachtig naar je symptomen en onderzoekt hij je. Vervolgens moeten er verschillende tests worden uitgevoerd om de ziekte te bevestigen en de precieze oorzaak te achterhalen.

• Een monster nemen uit de neus of keel: controleren op bacteriën.
• Bloedonderzoek: Controleer op tekenen van infectie.
• CT-scan of MRI-scan: Om te zien of er zwelling rond de hersenen is.
• Lumbaalpunctie/ruggenprik: Dit is de belangrijkste test. Hierbij wordt een zeer fijne naald in uw onderrug ingebracht om een ​​klein beetje hersenvocht (CSF) af te nemen en naar een laboratorium te sturen. Dit vocht wordt onderzocht om vast te stellen of u meningitis heeft en of deze wordt veroorzaakt door bacteriën of een virus. U hoeft niet bang te zijn voor deze test, aangezien artsen deze zeer zorgvuldig uitvoeren.

Hoe wordt het behandeld?

De behandeling hangt af van de oorzaak van de meningitis.

• Sterke intraveneuze antibiotica voor bacteriële meningitisWe moeten snel beginnen. Dit is een noodsituatie.
• Virale meningitis verdwijnt meestal vanzelf binnen 7-10 dagen. Rust, voldoende vochtinname en pijnstillers zijn de belangrijkste behandelingen. Als de meningitis echter wordt veroorzaakt door bepaalde virussen, zoals het herpesvirus, kunnen antivirale medicijnen nodig zijn.
• Antischimmelmedicijnen worden gegeven bij schimmelmeningitis .
• Daarnaast worden corticosteroïden toegediend om zwelling te verminderen, evenals pijnstillers, koortsverlagende medicijnen en een infuus met zoutoplossing om uitdroging te voorkomen.

Kan meningitis worden voorkomen?

Hoewel het niet volledig te voorkomen is, kunnen we wel veel doen om het risico te verkleinen.

• Laat je vaccineren: Dit is het allerbelangrijkste. Er zijn effectieve vaccins tegen een aantal ziekteverwekkers die bacteriële meningitis veroorzaken. Zorg ervoor dat je kind alle benodigde vaccinaties krijgt volgens het nationale vaccinatieschema.
• Was je handen grondig: Regelmatig je handen wassen met zeep is de beste manier om jezelf tegen veel ziektekiemen te beschermen.
• Blijf uit de buurt van mensen met besmettelijke ziekten: Vermijd nauw contact met mensen die hoesten en verkouden zijn.
• Bedek je mond en neus bij het hoesten en niezen.
• Wees voorzichtig met eten en drinken: eet goed gaar voedsel. Vermijd het drinken van of zwemmen in vuil water.
• Bescherming tegen muggen en teken.