Het is moeilijk om de angst en onrust die ons overvallen wanneer we te horen krijgen dat we kanker hebben, onder woorden te brengen. Het gevoel kan nog erger zijn als we horen dat de kanker zich heeft uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, met name de hersenen. Maar wees niet bang, raak niet in paniek. Vandaag hebben we het over kanker die zich heeft uitgezaaid naar de hersenen, medisch bekend als hersenmetastasen. We zullen op een heel eenvoudige, begrijpelijke manier uitleggen wat deze aandoening inhoudt, waarom het gebeurt en welke geavanceerde behandelingen er tegenwoordig beschikbaar zijn.
Wat zijn hersenmetastasen?
Simpel gezegd, dit is wanneer kanker ergens anders in je lichaam ontstaat (bijvoorbeeld in je longen, borst of huid) en zich verspreidt naar je hersenen. De plek waar de kanker is ontstaan, wordt de primaire tumor genoemd. Wanneer kankercellen zich van deze primaire tumor losmaken, reizen ze via de bloedvaten naar de hersenen, waar ze een nieuwe tumor of tumoren vormen.
Zie het als een onkruidzaadje in een deel van de tuin, dat door de wind wordt meegevoerd en in een ander deel van de tuin ontkiemt. Hetzelfde gebeurt hier. Kankercellen die zich in een deel van het lichaam bevonden, reizen naar de hersenen en beginnen daar te groeien.
Hoe vaak komt deze aandoening voor?
Sterker nog, de meest voorkomende vorm van hersentumor bij volwassenen is een uitgezaaide hersentumor. Dit betekent dat kankers die zich vanuit een andere locatie naar de hersenen verspreiden vaker voorkomen dan kankers die in de hersenen zelf ontstaan (primaire hersenkanker). Onderzoek wijst uit dat tussen de 10% en 30% van de mensen met kanker elders in het lichaam een risico lopen om op een bepaald moment in hun leven hersenkanker te ontwikkelen.
Dit risico neemt over het algemeen toe na de leeftijd van 45 jaar. De meeste mensen krijgen de diagnose van deze aandoening na hun 65e levensjaar.
Het belangrijkste is dat de meeste tumoren die in de hersenen ontstaan, niet-kankerachtig (goedaardig) zijn. Maar tumoren die zich vanuit elders verspreiden, zogenaamde "uitzaaiingen", zijn altijd kankerachtig (kwaadaardig).
Wat zijn de symptomen van hersenkanker?
De symptomen van hersenkanker kunnen variëren, afhankelijk van de locatie van de tumor in de hersenen en de manier waarop deze dat gebied beïnvloedt. Laten we eens kijken naar de belangrijkste symptomen die kunnen optreden.
| Symptoom | Een eenvoudige uitleg |
|---|---|
| Hoofdpijn | U kunt last krijgen van ongewone, hevige hoofdpijn. Soms gaat deze hoofdpijn gepaard met misselijkheid en braken. |
| aanvallen | Een epileptische aanval kan plotseling optreden, zoals je nog nooit eerder hebt meegemaakt. |
| Krachtverlies aan één kant van het lichaam (hemiparese) | Een arm of een been, of zowel de armen als de benen aan dezelfde kant van het lichaam, kunnen gevoelloos of zwak aanvoelen. |
| Moeite met denken | Kortetermijngeheugenverlies, plotselinge stemmingswisselingen en het onvermogen om de juiste keuzes te maken kunnen voorkomen. |
| Moeite met spreken | Het wordt moeilijk om woorden te vormen, en het wordt moeilijk om te begrijpen wat anderen zeggen. |
| Visuele beperkingen | Het kan voelen alsof u aan één kant van uw ogen het zicht verliest. |
Naarmate de kanker voortschrijdt, kunnen nieuwe symptomen optreden, zoals gehoorverlies, slikproblemen en dubbelzien. Het meest voorkomende symptoom in de laatste stadia is aanhoudende slaperigheid .
Soms kunnen deze hersentumoren een beroerte veroorzaken. De symptomen van een beroerte treden echter plotseling op. De meeste symptomen van deze kwaadaardige tumoren beginnen daarentegen langzaam en nemen geleidelijk toe in de loop van de tijd .
Waarom verspreidt kanker zich op deze manier naar de hersenen?
Dit komt doordat sommige cellen van een kankertumor elders in het lichaam loskomen, in de bloedbaan terechtkomen en via de bloedbaan naar de hersenen reizen. Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de reden waarom alleen bepaalde soorten kanker zich op deze manier verspreiden.
Deze soorten kanker verspreiden zich het vaakst naar de hersenen:
- Longkanker: Bij ongeveer de helft van de mensen met longkanker is de kanker uitgezaaid naar de hersenen. Dit komt vooral vaak voor bij het type dat 'kleincellige longkanker' wordt genoemd.
- Borstkanker: Ongeveer 10% tot 15% van de mensen met uitgezaaide borstkanker ontwikkelt hersenkanker. Deze aandoening komt vaker voor bij HER2-positieve en triple-negatieve borstkankers.
- Melanoom: Dit is een ernstige vorm van huidkanker. Bij ongeveer de helft van de mensen met melanoom zaait de kanker zich uit naar de hersenen.
Daarnaast kunnen nierkanker, darmkanker en schildklierkanker zich soms naar de hersenen uitzaaien.
Hoe stelt een arts deze aandoening nauwkeurig vast?
Als u al kanker heeft en de bovengenoemde symptomen ervaart, zal uw arts u daarop testen. Soms, zelfs als u geen symptomen heeft, kan uw arts u screenen op het type kanker dat zich mogelijk naar de hersenen kan uitzaaien.
De belangrijkste tests die hiervoor worden uitgevoerd zijn:
| Test | Wat gebeurt er? |
|---|---|
| Neurologisch onderzoek | De arts zal uw evenwicht, coördinatie, mentale toestand, gehoor, zicht en reflexen controleren. Deze veranderingen kunnen een indicatie geven van de locatie van de tumor in de hersenen. |
| Bloedonderzoek | Sommige soorten kanker scheiden speciale stoffen (tumormarkers) af in het bloed. Deze kunnen worden opgespoord met behulp van bloedonderzoek. |
| MRI-scan | Hiermee kunnen zeer scherpe beelden van de hersenen worden gemaakt. Met name MRI-scans die gebruikmaken van een contrastvloeistof kunnen kankercellen zeer duidelijk in beeld brengen. |
| Biopsie | Als andere onderzoeken onvoldoende informatie opleveren, wordt een klein stukje weefsel van de tumor weggenomen en onder een microscoop onderzocht. Dit gebeurt vaak tijdens een operatie om de tumor te verwijderen. |
Welke behandelingen zijn er voor kanker die is uitgezaaid naar de hersenen?
Het belangrijkste doel van de behandeling is om de groei van de hersentumor te stoppen of te beheersen en uw symptomen te verminderen. Behandelmethoden kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën.
1. Medicijnen om de symptomen te bestrijden
Allereerst zal uw arts u medicatie voorschrijven om uw symptomen, zoals hoofdpijn, onder controle te houden. Zo kan hij of zij u bijvoorbeeld corticosteroïden geven om zwelling in de hersenen (oedeem) te verminderen en hoofdpijn te bestrijden. Ook kunnen er anticonvulsiva worden voorgeschreven om epileptische aanvallen te voorkomen.
2. Radiotherapie en chirurgie
Dit zijn de belangrijkste methoden die worden gebruikt om de noten te verwijderen of te vernietigen.
- Stereotactische radiotherapie / Gamma Knife®-radiotherapie: Dit is een zeer geavanceerde vorm van bestralingstherapie. Net als een scherpschutter wordt een krachtige stralingsbundel nauwkeurig op de tumor gericht , waardoor schade aan andere delen van de hersenen wordt voorkomen. Deze behandeling kan vaak in één dag worden afgerond.
- Bestraling van de gehele hersenen: Als u meerdere tumoren in uw hersenen heeft, of als de kanker zich heeft verspreid naar de hersenvliezen (leptomeningeale ziekte), wordt uw gehele hersenen bestraald. Dit gebeurt in ongeveer 10-15 sessies, verspreid over twee tot drie weken.
- Hersenchirurgie: In sommige gevallen besluiten artsen een operatie uit te voeren om de tumor(en) te verwijderen.
3. Specifieke geneesmiddelen tegen kanker
Naast een operatie of bestralingstherapie kunnen, afhankelijk van het type kanker, ook deze medicamenteuze behandelingen worden aanbevolen.
- Chemotherapie: De meeste chemotherapiemedicijnen kunnen de hersenen niet bereiken omdat onze hersenen worden beschermd door een barrière die de bloed-hersenbarrière wordt genoemd. Als de kanker zich echter heeft verspreid naar het hersenvocht, kan chemotherapie rechtstreeks in dat vocht worden geïnjecteerd.
- Gerichte therapie: Deze medicijnen werken door in te grijpen in specifieke processen die kankercellen gebruiken om zich te delen en te groeien. Deze aanpak is effectief gebleken bij sommige vormen van long- en borstkanker die zijn uitgezaaid naar de hersenen.
- Immunotherapie: Deze medicijnen helpen het eigen immuunsysteem van uw lichaam kankercellen op te sporen en te vernietigen. Deze behandeling wordt gebruikt bij sommige vormen van longkanker en melanoom die zijn uitgezaaid naar de hersenen.
Wat kun je in zo'n situatie verwachten?
Wanneer kanker zich naar de hersenen uitzaait, denken veel mensen dat het einde nabij is. Maar dat is niet het geval. In sommige gevallen kan de aandoening volledig genezen worden . Hoewel volledige genezing niet mogelijk is, kunnen geavanceerde behandelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn, ervoor zorgen dat u langer en met een betere levenskwaliteit kunt leven .
In het verleden werd de gemiddelde overlevingsduur voor dit type kanker geschat op minder dan zes maanden. Maar dankzij nieuwe behandelingen leven veel mensen nu veel langer en zijn hun symptomen goed onder controle. Sterker nog, veel mensen bij wie de kanker is uitgezaaid naar de hersenen, overlijden niet aan de hersentumor zelf.
Onthoud dat alleen uw behandelend arts u de meest accurate informatie over uw aandoening en de beste prognose kan geven. Uw toestand hangt af van vele factoren, waaronder het type primaire kanker dat u heeft, het aantal hersentumoren dat u heeft en hoe u op de behandeling reageert.
Wanneer moet ik naar de dokter? Hoe laat moet ik naar de ETU gaan?
Als u nieuwe symptomen ontwikkelt of als een bestaand symptoom verergert , of dit nu verband houdt met uw bestaande kanker of met een tumor die zich naar uw hersenen heeft verspreid, neem dan direct contact op met uw arts. Het is belangrijk dat uw arts op de hoogte is van deze veranderingen.
Er zijn ook momenten waarop u naar de spoedeisende hulp (SEH) moet gaan. Een hersentumor brengt een hoog risico met zich mee op plotselinge neurologische problemen, zoals epileptische aanvallen en amputaties. Ook als u plotseling symptomen van een beroerte ontwikkelt, moet u onmiddellijk naar de SEH gaan. Deze symptomen zijn onder andere:
- Plotseling evenwichtsverlies tijdens het lopen
- Veranderingen in het gezichtsvermogen
- Verhaalwending
- Zwakte aan één kant van het lichaam
Welke vragen moet je aan je arts stellen?
Als je met kanker leeft, is het normaal om veel vragen te hebben wanneer je hoort dat de kanker zich naar je hersenen heeft uitgezaaid. Wees niet bang of aarzel niet om deze vragen aan je arts te stellen. Ze zullen je helpen de situatie te begrijpen.
- Welke gevolgen zal deze hersenkanker hebben voor mijn leven?
- Welke behandeling raadt u mij aan?
- Wat zijn de bijwerkingen van die behandelingen?
- Als de kanker zich naar mijn hersenen heeft verspreid, betekent dat dan dat de kanker zich ook naar andere delen van mijn lichaam kan verspreiden?
- Zijn er nog andere organisaties of diensten waar ik terecht kan voor hulp? (bijv. palliatieve zorg)
- Wat kunt u zeggen over de toekomst op basis van mijn situatie?
De diagnose hersenkanker kan voelen alsof je in een donkere tunnel terechtkomt. Maar onthoud: je bent niet alleen. Je hebt een medisch team en je dierbaren die je steunen. Wees niet bang om met je artsen te praten. Vraag openlijk wat je van de behandeling kunt verwachten en welke bijwerkingen er zijn. Zo kun je de beste beslissingen voor jezelf nemen.
Belangrijkste boodschap
- 'Hersenmetastasen' is de uitzaaiing van kanker naar de hersenen, die elders in het lichaam is ontstaan (bijvoorbeeld in de longen of de borst).
- Als u symptomen ervaart zoals ongewoon hevige hoofdpijn, zwakte aan één kant van het lichaam, spraakproblemen of epileptische aanvallen, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.
- Er zijn tegenwoordig veel zeer effectieve, geavanceerde behandelingen (zoals bestralingstherapie en doelgerichte therapie) om deze aandoening onder controle te houden en uw levenskwaliteit te verbeteren.
- Bespreek open en eerlijk met uw arts uw behandelingsmogelijkheden, de bijwerkingen en wat u kunt verwachten. Wees niet bang om vragen te stellen.
- Je staat er niet alleen voor in deze strijd. Zoek steun bij je medisch team, familie en vrienden.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe