Heeft uw dierbare, bijvoorbeeld uw moeder, vader, oma of opa, de ziekte van Alzheimer? We kennen allemaal het verdriet en de machteloosheid die gepaard gaan met het geleidelijk verliezen van het geheugen en het vergeten van bekende gezichten. De ziekte van Alzheimer is een aandoening die kan leiden tot geheugenverlies, hersenschade en zelfs de dood. Hoewel er geen genezing voor deze ziekte bestaat, zijn er medicijnen die de progressie kunnen vertragen en de patiënt enige verlichting kunnen bieden. Vandaag bespreken we een speciale klasse van dergelijke medicijnen: NMDA-receptorantagonisten . Hoewel de naam wat ingewikkeld klinkt, leggen we het even eenvoudig uit.
Een klein chemisch verhaaltje dat zich in de hersenen afspeelt
Onze hersenen zijn een wonderbaarlijke plek. Ze bevatten miljarden zenuwcellen, ofwel 'neuronen'. Deze cellen verwerken informatie, onthouden informatie en geven andere delen van het lichaam instructies door elektrische en chemische signalen naar elkaar te sturen.
De boodschappers die deze chemische signalen overbrengen, noemen we neurotransmitters. Een van die boodschappers is glutamaat .
Zie glutamaat simpelweg als een boot die een boodschap van de ene zenuwcel naar de andere brengt. Deze boot heeft een speciale aanlegsteiger nodig om naar de andere cel te varen en aan te meren. Die aanlegsteiger noemen we de NMDA-receptor (N-methyl-D-aspartaat-receptor). Wanneer de boot, glutamaat, zich aan deze NMDA-receptor hecht, stuurt hij een andere belangrijke stof, calcium genaamd, de cel in. Dit calcium maakt de boodschap compleet en helpt ons dingen te leren en te onthouden. Dit is een normaal proces in een gezond brein.
Wat gebeurt er dan precies bij de ziekte van Alzheimer?
In de hersencellen van iemand met de ziekte van Alzheimer wordt te veel glutamaat aangemaakt . Hierdoor stroomt er te veel calcium in die zenuwcellen. Stel je voor wat er gebeurt als je een watertank vult met te veel water? Die loopt over. Op dezelfde manier raken cellen beschadigd wanneer er te veel calcium in ophoopt. Deze schade is de oorzaak van de geleidelijke verergering van de symptomen van Alzheimer.
Zo helpen NMDA-receptorantagonisten:
De geneesmiddelen die NMDA-receptorantagonisten worden genoemd, werken door het aantal plaatsen te verminderen waar die extra glutamaatmoleculen zich aan de NMDA-receptor kunnen binden. Dat wil zeggen, het medicijn blokkeert een aantal van die bindingsplaatsen. Maar het belangrijkste is dat deze medicijnen essentiële boodschappen wel doorlaten . Ze beheersen dus alleen de destructieve instroom van calcium zonder de normale werking van de hersenen ernstig te verstoren. Dit vermindert de schade aan zenuwcellen en remt de progressie van de ziekte.
Bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer gebruiken artsen meestal medicijnen die zich richten op een andere neurotransmitter, namelijk acetylcholine. Maar NMDA-receptorantagonisten vormen een belangrijke groep medicijnen die op een andere manier werken.
De belangrijkste NMDA-receptorantagonist die momenteel is goedgekeurd voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer is memantine (merknaam 'Namenda XR'). Het wordt meestal voorgeschreven door artsen bij matige tot ernstige stadia van de ziekte. Soms wordt memantine gecombineerd met de eerder genoemde 'cholinesteraseremmers', die de acetylcholinespiegels verhogen. Dit kan bij sommige patiënten tot betere resultaten leiden.
Maar onthoud wel dat deze medicijnen niet bij iedereen hetzelfde effect hebben.
Laten we ook rekening houden met de bijwerkingen.
Zoals alle medicijnen kan ook dit middel lichte bijwerkingen hebben.
- Duizeligheid is het meest voorkomende symptoom.
- Daarnaast kunnen ook klachten zoals hoofdpijn en constipatie voorkomen.
- Heel zelden bestaat de mogelijkheid van verwarring in de hersenen .
Als u of uw patiënt een van deze symptomen ervaart, dient u dit onmiddellijk aan uw arts te melden . Het is nooit een goed idee om zelfstandig te stoppen met het innemen van medicatie of de dosering aan te passen.
Andere geneesmiddelen uit deze familie en hun toepassingen
Er zijn nog andere geneesmiddelen in deze familie, de zogenaamde NMDA-receptorantagonisten. Sommige daarvan zien we in het dagelijks leven. Andere zijn wat gevaarlijker en worden misbruikt als drugs. Wetenschappers onderzoeken ook de voordelen van deze geneesmiddelenklasse voor andere neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson en ALS (amyotrofische laterale sclerose).
Laten we er meer over te weten komen aan de hand van de onderstaande tabel.
| Naam van het geneesmiddel | Hoofdgebruik | Belangrijke punten en risico's |
|---|---|---|
| Dextromethorfan | Het zit in hoestsiroop. | Over het algemeen veilig, maar kan gevaarlijk zijn bij inname in hoge doses. |
| Ketamine | Een verdovingsmiddel (voor mensen en dieren). | Het wordt gebruikt om pijn tijdens operaties te verlichten, maar wordt ook misbruikt als 'clubdrug'. Het kan hallucinaties en een gevoel van loskoppeling van het lichaam veroorzaken. Er wordt onderzoek gedaan naar het gebruik ervan bij aandoeningen zoals depressie. |
| Fencyclidine (PCP) | Wordt misbruikt als drug. | Oorspronkelijk ontwikkeld als verdovingsmiddel, werd het uit de handel genomen vanwege ernstige bijwerkingen (hallucinaties, verwardheid). Een gevaarlijke drug die bekendstaat als "Angel Dust". In verband gebracht met gewelddadig gedrag. |
Belangrijkste boodschap
- Hoewel de ziekte van Alzheimer niet volledig te genezen is, kunnen NMDA-receptorantagonisten zoals memantine helpen bij het beheersen van matige tot ernstige stadia van de ziekte door de schade aan hersencellen te verminderen.
- Deze medicijnen werken door zenuwcellen te beschermen tegen een teveel aan glutamaat in de hersenen.
- Zoals bij elk medicijn kunnen bijwerkingen zoals duizeligheid voorkomen. Bespreek dit altijd met uw arts. Verander nooit zelf de dosering of stop nooit op eigen initiatief met het innemen van het medicijn.
- Deze groep drugs, zoals ketamine en PCP, wordt misbruikt als verdovende middelen en is zeer gevaarlijk. Er is een groot verschil tussen deze middelen en de medicijnen die worden voorgeschreven voor de ziekte van Alzheimer.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe