Het verbazingwekkende systeem in ons lichaam dat ons kalmeert en energie bespaart (parasympathisch zenuwstelsel).

Heb je je ooit afgevraagd hoe je dat ontspannen, kalme gevoel krijgt als je na een goede maaltijd achterover leunt in een stoel of op de bank? Of waarom je hartslag na een flinke schrikreactie weer normaliseert en je je vredig voelt? Vandaag gaan we het hebben over de stille held van ons lichaam die hierachter schuilgaat: het parasympathische zenuwstelsel.

Wat is in eenvoudige bewoordingen het parasympathische zenuwstelsel (PSNS)?

Dit klinkt misschien als een wetenschappelijke naam, maar het verhaal is heel eenvoudig. Er is een systeem in je lichaam dat automatisch werkt, dat wil zeggen, zonder dat je erover na hoeft te denken. We noemen dit het autonome zenuwstelsel. Dingen zoals je hartslag, ademhaling, zweten en spijsvertering worden niet door je geest aangestuurd. Ze gebeuren automatisch. Een van de twee belangrijkste onderdelen van dat automatische systeem is het parasympathische zenuwstelsel.

De belangrijkste functie ervan is het kalmeren, ontspannen en behouden van energie. Daarom heeft het twee heel eenvoudige namen: "Rust en Vertering" en "Voeding en Voortplanting". Beide namen geven een goed beeld van de rol van dit systeem.

Stel je je lichaam voor als een auto. Deze auto heeft een systeem dat werkt als een gaspedaal en een systeem dat werkt als een rem. De rem is het parasympathische zenuwstelsel. Het vertraagt ​​het lichaam en helpt alles rustig en normaal te houden.

Hoe "Rusten en Verteren" werkt in tegenstelling tot "Vechten of Vluchten".

Zoals we eerder al aangaven, bestaat het autonome zenuwstelsel uit twee hoofdonderdelen. Het ene is het parasympathische zenuwstelsel, waar we het nu over hebben. Het andere is het sympathische zenuwstelsel .

Deze twee werken in precies tegenovergestelde richtingen. Maar ze zijn niet antagonistisch. Ze werken samen om het evenwicht in het lichaam te bewaren.

• Sympathisch zenuwstelsel: Dit is het gaspedaal van onze auto. Dit systeem wordt geactiveerd wanneer we stress, angst of bezorgdheid ervaren, bijvoorbeeld wanneer we op het punt staan ​​een ongeluk te krijgen, wanneer we een hond achterna zitten of wanneer we op het punt staan ​​een examen af ​​te leggen. We noemen dit de 'vecht-of-vlucht'- reactie. Op dat moment gaat ons hart sneller kloppen, versnelt onze ademhaling, verwijden onze pupillen en gaan we zweten. Dit betekent dat het lichaam zich voorbereidt op een noodsituatie.

• Parasympathisch zenuwstelsel: Dit is de rem van onze auto. Nadat de noodsituatie voorbij is, zorgt dit systeem ervoor dat het lichaam weer tot rust komt. Dat wil zeggen,De "rust- en spijsverteringsmodus". Vertraagt ​​de hartslag, normaliseert de ademhaling en richt de energie op het spijsverteringsproces.

Zie deze tabel voor een nadere uitleg van het verschil tussen de twee.

Wat gebeurt er dan precies in het lichaam met dit systeem?

We weten nu dat dit het "rust- en spijsverteringssysteem" is. Laten we eens kijken welke effecten dit heeft op verschillende delen van ons lichaam.

• Ogen: De pupil van je oog vernauwt zich, waardoor de hoeveelheid licht die je oog binnenkomt wordt gereguleerd. Het helpt je ogen ook om dingen van dichtbij te zien en tranen aan te maken.
• Neus en mond: Verhoogt de speekselproductie in de mond. Helpt bij de aanmaak van slijm in de neus. Beide dragen bij aan een betere spijsvertering en een gemakkelijke ademhaling in rust.
• Longen: Wanneer u rust, trekken de spieren in uw luchtwegen zich iets samen, waardoor uw longen minder werk hoeven te verrichten.
• Hart: Het verlaagt de hartslag en de pompkracht van het hart, waardoor het hart rust krijgt.
• Spijsverteringsstelsel: Het versnelt de vertering van voedsel en levert de benodigde energie. Het geeft ook een signaal aan de alvleesklier om insuline aan te maken en af ​​te geven. Deze insuline breekt de suiker die we eten af ​​tot een vorm die door de lichaamscellen kan worden gebruikt.
• Uitscheidingsproces: Ontspant de spieren die de urinering en ontlasting regelen, waardoor het proces gemakkelijker verloopt.
• Voortplantingssysteem: Regelt verschillende seksuele functies in het lichaam. Dit systeem is bijvoorbeeld betrokken bij erecties bij mannen en de afscheiding van glijmiddel tijdens de geslachtsgemeenschap bij vrouwen.

Welke ziekten en problemen treffen dit systeem?

Normaal gesproken werkt dit systeem stil en probleemloos, maar bepaalde medische aandoeningen en ongelukken kunnen de werking ervan verstoren.

• Type 2 diabetes: Ongecontroleerde diabetes kan na verloop van tijd zenuwschade veroorzaken. Deze schade kan ook het parasympathische zenuwstelsel aantasten.
• Aangeboren en genetische aandoeningen: Sommige aangeboren aandoeningen kunnen problemen met dit systeem veroorzaken. Bijvoorbeeld bepaalde genetische ziekten zoals amyloïdose.
• Urine-incontinentie: Wanneer de zenuwen die de urine- en stoelgang regelen beschadigd raken, kan incontinentie optreden.
• Multipele systeematrofie: Dit is een ernstige aandoening die lijkt op de ziekte van Parkinson. Na verloop van tijd beschadigt het het autonome zenuwstelsel.
• Seksuele disfunctie: Wanneer het parasympathische zenuwstelsel beschadigd is, kunnen mannen erectiestoornissen ervaren.
• Trauma: Trauma, met name aan het ruggenmerg, kan langdurige of permanente schade aan de zenuwen veroorzaken, waardoor de overdracht van parasympathische signalen kan worden onderbroken.

Als er een probleem is, wat zijn dan de symptomen?

Omdat dit systeem automatisch werkt, merken we pas dat er een probleem is wanneer iets wat normaal gesproken zou moeten gebeuren, niet gebeurt zoals verwacht.

• Constipatie
• Verhoogde hartslag, zelfs in rust (tachycardie)
• Hartritmeproblemen (bijv. boezemfibrillatie)
• Seksuele immoraliteit
• Spijsverteringsproblemen (bijv. gastroparese)

Als u dergelijke symptomen heeft, is het absoluut het beste om naar uw arts te gaan en dit te bespreken.

Wat kunnen we doen om dit zenuwstelsel gezond te houden?

Het beschermen van zo'n belangrijk systeem is cruciaal voor onze algehele gezondheid. Gelukkig kunnen eenvoudige veranderingen in onze levensstijl al een grote bijdrage leveren aan de gezondheid ervan.

• Eet een evenwichtig dieet: Vitaminetekorten, met name een tekort aan vitamine B12, kunnen het zenuwstelsel beschadigen. Ook een teveel aan bepaalde vitaminen (bijvoorbeeld vitamine B6) kan schadelijk zijn voor de zenuwen. Let er dus op dat je een evenwichtig dieet volgt.
• Vermijd drugs en alcohol: Overmatig alcoholgebruik en drugsgebruik zijn schadelijk voor het zenuwstelsel, dus blijf er ver vandaan.
• Wees lichamelijk actief en behoud een gezond gewicht: zoals we eerder besproken hebben, beschadigt diabetes de zenuwen. Daarom kunt u uw zenuwstelsel beschermen door diabetes te voorkomen of onder controle te houden door middel van lichaamsbeweging en een gezond gewicht.
• Draag de juiste veiligheidsuitrusting: gebruik helmen en veiligheidsgordels correct om zenuwschade door ongelukken op het werk of tijdens het sporten te voorkomen.
• Beheer chronische aandoeningen op de juiste manier: Als u een chronische aandoening heeft die het zenuwstelsel kan aantasten, zoals diabetes of hoge bloeddruk, volg dan nauwgezet de instructies van uw arts op. Neem uw medicijnen volgens de voorschriften in en pas uw levensstijl aan. Dit kan de schade aan uw zenuwen door de aandoening helpen minimaliseren.